第吃哑巴亏

    食时时分，厨下正紧着炊造将军府各处的饭食, 烟气蒸腾。侍婢文鸢提着一方玄漆食盒从厨下出来, 老远便看见谢夫人身边的青钺和朝歌带人过来了。果然不愧是正室的排场, 浩浩荡荡两排粗使丫头，后头还跟着袁夫人身边的袁朱和兰汐。

    文鸢生怕被人看见，忙从后门走了，一路穿过林苑回到屋里一看, 只见步练师正在妆镜台前坐着。

    步练师自从被谢夫人掌掴之后，面上的伤时好时坏, 一直拖延了月余，才渐渐愈合, 只是留下了几道细细的疤, 加之淤血未散，面上青一块红一块的, 还夹杂着脱痂后新生的嫩肉, 不复旧时娇丽。如今她每日最常做的事，就是坐在妆台前一层层地往面上傅粉。

    文鸢进屋见她又在擦粉，劝道：“夫人，您正怀着身孕呢, 胭脂水粉还是少用的好。”将手中的提盒放下，收起了妆台上的一匣妆粉。

    步练师由着她收去了，只怔怔地盯着铜镜, 痴痴道：“文鸢, 你说我的脸还会好么？”

    文鸢从镜中望见她神情痴惘, 道：“会好的，如今入秋了天气渐凉，夫人的伤处不会再像夏时那样三天两头地溃烂了，况且夫人如今怀孕入府，虽名分未定，但母凭子贵，将军看在夫人腹中孩子的份儿上也会对夫人多些眷顾的，夫人向将军要几瓶好药，一定能复原如初的。”

    步练师红了眼眶，抬手轻轻抚摩着自己的面庞，道：“这张脸曾经是我的骄傲，别说袁裳和谢舒都不如我貌美，就连大乔小乔也未必比得过我。可老天给了我这张脸，却又偏偏给我贫贱的出身。以我的家世，只配嫁与农夫为妻，辛苦劳作，碌碌一生，或是嫁进富庶些的人家做妾，终日看人脸色，仰人鼻息。我不甘心！我的美貌分明配得上更广阔的天地！所以我随着孙策从庐江郡迁来吴郡，路上我借机接近大乔和袁裳，接近她们，就离孙策和孙权更近，离荣华富贵更近。孙策看不上我没关系，孙权年轻，更容易得手。我知道他心里只有袁裳，对我只不过是玩玩而已，但他只要碰了我，就休想再甩开我，只要我留在他身边，就能爬得更高！可如今我的脸毁了，他再也不会看我一眼了，我入府的这些日子，他竟一夜也不曾来留宿，我什么都没有了！”

    步练师恨得切齿，目中却堕下泪来，在厚重的脂粉间冲出两道细细的沟壑，露出底下青红不均的肤色。步练师从镜中看见，微微一惊，忙止住了泪，手忙脚乱地打开妆盒往脸上补粉。

    文鸢从前与步练师一同在林苑里当值，两人颇为要好，也算是患难之交，因此此番步练师怀孕入府，便将文鸢留在身边做了心腹。步练师曾经的美貌，文鸢是见过的，文鸢便道：“夫人放宽心，夫人的脸上还有些淤血未散，待得淤血散去，便和从前没两样了，便就是有几道淡疤，也都是又细又浅的，怕什么呢？且都在鬓角腮边，到时用头发和脂粉遮一遮就看不见了。再说夫人还有肚子里的孩子呢，谢夫人和袁夫人如今都没有子嗣，夫人的孩子到时生下来便是长子，还怕将军不重视么？”

    文鸢一向聪明，几句话出口，好歹宽慰得步练师平静了些。文鸢将食盒打开，把饭菜端出来摆在桌上，道：“夫人现下最紧要的，是好生养着身子，护着腹中的孩子。已经食时了，夫人赶紧吃饭吧，奴方才在厨下撞见了谢夫人屋里的青钺和朝歌，只怕她们过会儿又要来送饭了，若是被她们看见夫人提前吃了饭就不好了。”

    步练师接过文鸢递来的银筷，只见案上摆着一菜一汤和几张面饼，菜里清汤寡水的不见半点油星，面饼早已凉硬了，不知是几天前剩下的。

    步练师分明已饥肠辘辘，却没有半点胃口，看了只觉恶心，胸中一涌，俯身欲呕。文鸢忙端来一只青瓷虎子，步练师干呕了两下，只吐出些清水来，却难受得涕泪齐流，肚子里也翻江倒海的。

    她勉强漱了口，将盛菜的木碗狠命一推，菜汤泼出来，漫了满桌。步练师恨道：“我不吃，拿走！”

    文鸢哀求道：“夫人，谢夫人如今拨给您的用度不比侍婢多多少，您又住着单独的院落，各处的花销远比从前多得多，咱们入不敷出，没钱打点厨下，只能吃得起这些了呀。夫人就算再不想吃，也请强着吃些，夫人还怀着孩子呢，可不能饿着。”

    步练师听她提起谢舒，越发衔恨不已，切齿道：“谢舒她好狠，从前我竟没看出来，她还有这等好手段！她非但要把我往绝路上逼，连我腹中的孩子也不肯放过！这才两个月，往后的几个月我该怎么熬啊？”

    门外院门一响，似是有人进来了。步练师正在气头上，一时顾不得什么，文鸢却听得分明，道：“夫人噤声些，有人来了，我出去看看。”

    步练师知道轻重，只得忍恨噤声不语。文鸢匆匆将案上的饭菜装入食盒里，藏在了妆台下，起身出门去了。过了片刻，在院中扬声道：“朝歌姑娘来了。”

    步练师一听便知是朝歌奉谢舒的命给她送饭来了，她分明对谢舒恨得入骨，却不得不带上满面谦卑的笑色，出来与朝歌相见。

    步练师虽怀着身孕，但如今的身份仍是低等侍婢，连个侍妾也算不上，朝歌是谢舒身边的人，地位在她之上，步练师只得不情不愿地施礼道：“见过朝歌姑娘。”

    朝歌与谢舒一心，自然不喜步练师，但面上却不露分毫，殷勤搀扶道：“步姐姐不必多礼。”吩咐文鸢：“快扶步姐姐坐着。”

    文鸢扶着步练师在主位后坐下，朝歌便命人进屋上菜。谢舒贵为将军夫人，吃喝都是府里最好的，送给步练师的汤饭菜式也跟自己的一样。上菜的侍婢流水似的上前又退下，不多会儿便摆了满满一桌，却还没有上完，只得在案几两侧又加了两张矮足方桌，才堪堪排布得下。一时只见珍馐罗列，时鲜满盘，铜簋漆碗高低错落，光是大膳就有十几道，更别说琳琳总总的汤羹小菜了，屋内饭香飘溢，热氲升腾。

    步练师坐在主位上，却无论如何也笑不出来，幸好因着面上的伤有碍观瞻，蒙了面纱，才不必在朝歌面前强撑着笑色。

    朝歌亲自上前将碗盖一一揭开，揭到一道鲫鱼豆腐羹时，只见羹汤上洒了吴茱萸和花椒碎，一股辛辣的气息扑鼻而来，步练师居然有几分心动，却死死地忍住了。

    朝歌不经意地问道：“听说步姐姐身边的人手不够，前几日去织室挑了几个小丫头回来，怎么今日没有见到？”

    步练师强笑道：“都是些粗使的丫头，上不得台面，被我安顿在后院里干活了。”

    朝歌道：“原来如此，步姐姐今后若是再缺人使唤，派人知会我们夫人一声就是，我们夫人自会做主的。”

    步练师道：“些须小事，不敢叨扰谢夫人。”

    朝歌笑道：“步姐姐客气了，既是如此，姐姐吃饭吧，我回去了。”

    步练师道：“姑娘慢走。”

    文鸢出门送走了朝歌一行人，回来只见步练师还坐在主位上，脸上蒙着的面纱已被她扯了下来，揪在手里狠命地揉搓着。文鸢想了想道：“要不，奴伺候夫人吃两口？少吃一点想来不打紧的。”

    步练师将手中揉皱的绢纱一摔，怒道：“谢舒送来的东西我敢吃么？谁知道她在哪道菜里下了毒，哪碗汤里添了药？想当初她就明目张胆地在我擦脸的药里加了红花和蒲黄，还说孩子和脸，我只能留一样。如今我的脸已经毁了，我不能再拿腹中的孩子冒险！”

    文鸢道：“夫人怀的是将军的孩子，谢夫人再大胆，想来也不敢加害将军的长子，否则将军会饶了她么？”

    步练师道：“不怕一万，就怕万一。这孩子是我唯一的凭仗，如果没了，就算能证实是谢舒害的，可谢舒现今正得宠，又是正室，将军不会把她怎么样，顶多不再宠她。可我若没了孩子，就真真正正什么都没了，待谢舒缓过劲来，一定会不遗余力地把我铲除，到时就连将军也不会为我说一句话。”

    文鸢黯然道：“若是夫人能见将军一面就好了，把谢夫人的所作所为都告诉将军，不怕将军不给咱们做主。”

    步练师嫌恶道：“见了也没用，你以为谢舒没有想到这些么？她装模作样地给我送吃送喝，这样就算克扣了我的用度别人也说不出什么，我却只能因此天天忍饥挨饿。我若是去找将军诉苦，该怎么说？说我怕她在菜里下毒所以不敢吃？如此将军难免会觉得我不识抬举、我心中有鬼所以看谁都像别有用心！她谢舒却能在将军面前赚个贤良大度、不计前嫌的好名声。谢舒这是要我守着金山银山活活饿死，却又让我有口说不出，我从前怎么没看出她竟有这手腕！”

    步练师越说越气，抓起眼前的鲫鱼豆腐羹“咣”的砸了，不顾滚烫的汤汁溅了一手，又怒道：“还有那些衣裳首饰胭脂水粉，都是谢舒送来的，我瞧着恶心，都给我扔出去！”

    文鸢慌忙拦着她道：“夫人息怒，使不得呀，若是砸了扔了谢夫人的东西，来日传出去被将军知道了，咱们该怎么说呢？”

    步练师不听，将文鸢一推，抓起桌上的铜簋木碗一个接一个地砸，汤菜饭羹溅得四下皆是。一只木碗被甩到门口，撞在门框上“咚”的一声脆响，一个人恰好正从门外进来，碗里滚热浓浊的汤汁尽数泼洒在了她素白的裙角上。

    那人“哎呀”一声，抬起脸来，只见容貌姣好，艳媚动人，但目中却有怒火渐次燃起，那咄咄逼人的锋芒，看得步练师怔了怔。那人厉声道：“贱婢，你好大的胆子！”