此后几日, 孙权一直闷闷不乐, 只有见到谢舒时才会笑笑。谢舒心思细腻, 觉察到他有些不对劲。她和袁裳住得近，两人身边的侍婢彼此往来, 那天的事没多久便传到了谢舒的耳里。谢舒旋即便向孙权问起，孙权却并不多说，只道无事，谢舒便也不好插手。
这日, 前殿政务不多, 孙权午后得闲，进内室睡了一会儿, 起来时是未时三刻。昨夜下了一场薄雪, 殿外的天还阴着，官道上积雪未化，檐头滴滴答答地淌着水，殿前的汉白玉台阶上湿滑一片。
孙权在廊下站了一会儿, 觉得有些闷, 便带人去了后院, 在林苑里闲逛散心。此时十月已过了大半，风有些冷, 花木的叶尖上还凝着晶莹的雪珠，孙权披了一袭油黑如墨的狐裘从林间走过, 那些雪珠便沾在了他的衣裘上, 皓白点眼。仲姜跟随在侧, 不时用绢子替他拂去肩头上的雪。
孙权时走时停，一直逛了大半个时辰，也没有回去的意思。仲姜见他鼻尖微红，嘴里呵着白气，怕他冻着，忍不住劝道：“将军，天寒风冷，咱们已出来半个时辰了，不如早些回去吧。”
孙权挥手道：“你们回去吧，孤想去谢夫人屋里，前殿若是有事，让他们送进来就是。”
仲姜应诺，带人走了。孙权又在湖边站了一会儿，便出了林苑，慢慢往谢舒的院子走去。谁知走到半路，却见路边立着个女子，穿了身银白斗篷，轻纱覆面，身姿纤楚，身后跟着个侍婢。
那女子见孙权过来，仿佛有些慌张，转身想走，衣摆旋开像是一朵盛放的水仙花。孙权道：“站住。”
那女子便只得站住了，上前向孙权施礼道：“贱妾见过将军。”
孙权蹙眉打量着她，道：“你不是住在西苑里么，怎么跑到东苑来了？”
步练师低首赧然道：“贱妾已有好些日子没有见到将军了，心中实在想念，知道这是去往谢夫人院里的必经之路，因此在此等候将军。本想远远地看将军一眼就走，谁知却被将军发觉了。”
孙权道：“现下是申时，孤平常酉时才从前殿回来，今日无事方回来得早些。孤若一直不回来，你就一直在此等着么？”
步练师羞怯道：“是，贱妾怕来晚了会与将军错过，因此只能早早地在此等候。”
她衣着单薄，楚楚可怜，面上虽覆着轻纱，却能隐约看出鼻尖与两颊都冻红了，显见已在此等了一段时候。孙权原本因为她曾算计过谢舒与袁裳，对她有些厌烦，此时却也难免心软了，面上却蹙眉道：“你还怀着身孕呢，没事乱跑什么？寒冬腊月的站在雪地里，也不为腹中的孩子想想。”
步练师畏惧地退了一步，道：“贱妾知错了。将军既是要去看望谢夫人，贱妾不敢打扰，这便回去了。只是……”步练师欲言又止，抬头怯怯地看看孙权，又慌忙低下头去：“只是将军前些日子说过会去贱妾屋里坐坐，将军公务繁忙，也许已淡忘了，但不管将军来与不来，贱妾都会等着的。”
孙权没说话，步练师向他施了一礼，不敢抬头，带着文鸢匆匆地走了。然而走了两步，却听身后传来簌簌的踏雪声。
步练师心中一喜，回头望去，果然就见孙权跟了上来。孙权道：“今日时候还早，孤去你那儿坐坐，再去夫人屋里吧。”
步练师喜不自胜，却又不敢太过显露，站在原处等着孙权走过，才跟在他身后向西苑里去了。
步练师的院子小，屋里的地方自然也没多大，冷得似冰窟一般。孙权进屋随意在榻边坐了，步练师忙叫人添炭生火，又亲自煮水烹茶。
孙权道：“不必麻烦了，我略坐坐就走，你也过来坐吧，怀着身孕就不要干那些杂事了。”
步练师面色微红，乖顺地应了声“是”，将茶炉交给下人看着，走到孙权身边坐了。她身份低微，并不敢与孙权并肩同坐在榻上，便跪坐在他的脚边。
孙权道：“前些日子你险些小产，如今养得怎么样了？请医倌来看过没有？”
步练师道：“几天前看过一回，医倌说贱妾怀孕已满三月，胎已稳了，请将军放心就是。”
孙权“嗯”了声道：“好好养着吧。”
侍婢过来送茶，碗里的茶汤还微微沸腾着，冒着白烟，孙权正要伸手接过，想了想，却换了一只手。步练师见他的右手掌心里有嫣红一道寸许长的伤，知道他是怕烫了伤口，便问：“将军的手怎么了？”
孙权吹吹茶汤啜了一口，嫌滋味不好，放在了面前的案上，看看自己的右手道：“没事，前几天不当心划了一下。”
步练师转首道：“文鸢，去把药箱拿来。”
文鸢正在火炉前添炭烧火，听得步练师吩咐，忙应诺起身要去。步练师却又道：“都这么半天了，火炉怎么还没生起来？屋里冷津津的，冻着将军了可怎么好。”
文鸢忙跪下道：“夫人，炉子早就生起来了，只是炭火不够烧，因此才这么不温不火的。”
步练师蹙眉不悦道：“没用！后院里还有多少炭火，都一遭拿来烧了，将军面前也这么小里小气的。”
文鸢为难道：“不是奴小气，若是一遭都烧了，夫人下半个月可就要受冻了。”
孙权在旁听得明白，插口道：“怎么，你屋里的炭火不够用么？”
步练师黯然垂首道：“贱妾身份低微，月俸不多，只能用得起这些，实在是怠慢将军了。”
孙权搓搓指尖，叹了口气，呼出的白雾在眼前幽幽四散。孙权道：“这屋里是够冷的，你还怀着身孕，不能这么冻着。今后炭火若是不够，就去前殿找仲姜要吧，回头孤知会她一声。”
步练师连忙俯身称谢。文鸢拿来了药箱，步练师跪在地下，毕恭毕敬地替孙权上了药，又要用剪刀裁布给他包扎伤处。孙权收了手道：“不必了，伤口已结痂了，不碍事。况且我还得写字，缠着布不方便。”
步练师应了，让人收了药箱下去。孙权打量着自己掌心的伤口，似是想起什么，道：“对了，前几日孤命人打了些簪子耳珰，也有你的一份，只是一直忘了派人给你送来。”
步练师哪敢跟他计较，欣喜道：“贱妾多谢将军。”
今日谷利不在，孙权随便叫了一个侍从进来，吩咐道：“你去前殿找仲姜，把孤前几日打的首饰拿来。”
那侍从应诺出去了，过了不到一炷香时候，便带了两只匣子回来，一只赤金的，一只素银的。那金匣子本是孙权送给袁裳的，但两人吵架了，孙权怕袁裳想不开再用簪钗自裁，便没留给她。那侍从许是没说清楚，仲姜把两只匣子都拿出来了。
孙权乍见那只金匣子便想起当日的事，当下就有些郁郁不乐，也懒得训斥那办事不力的侍从，只将银匣子递给步练师，道：“给你的，收着吧。”
步练师像接圣旨一样双手捧过那银匣子，小心翼翼地打开一看，只见是一支银簪和一对银耳珰，都是再朴素不过的样式。步练师却爱不释手，眉梢眼角都满溢着喜色，道：“真好看，妾出身微贱，还从没有人送过妾这么好看的首饰哩。”抬手将簪子仔细地簪在发间，微红着脸向孙权道：“将军，好看么？”
她的眼里满是雀跃的笑色，簪头上垂下的两只蝴蝶坠子一摇一摆地晃动着，仿佛要振翅飞去。孙权微微笑了笑，却有些恍惚，他送给袁裳的簪环，花样是亲手描的，用料极尽奢侈考究，却换不来袁裳一句暖心的话。步练师的银簪不过是金匠随手打的，花样不新鲜，用料也敷衍，步练师却如获至宝，欢喜不尽。这惊喜雀跃的神色，孙权只怕永远也没法在袁裳的脸上看到，就算他把江山送给她，她也不会对他多笑一笑。
孙权一念至此，只觉心中悲凉，目光触及搁在案上的赤金匣子，一丝冷笑渐渐浮上他苍白清俊的面庞，他随手拿起那赤金匣子递给步练师道：“既然喜欢，就都给你吧。”
步练师似是不敢相信，她从前在袁裳身边伺候时，也见过些袁裳的金玉珠宝。袁裳出身贵胄，她以为她拥有的已是世上最好的了，却不想这金匣子更胜一筹。匣身上镶嵌着她叫不出名字的五彩玉石，华美斑斓，映得她的眼前一片缭乱。打开只见里头是两支金簪和两对垂珠耳珰，珠光宝气晃得人睁不开眼。只是一支簪钗上垂下的珍珠串子却断了，莹白浑圆的珍珠撒了一匣子。
步练师忍不住问道：“这支步摇怎么坏了？多好的东西，真是可惜了。”
孙权冷冷瞥了一眼，道：“不喜欢就扔了吧。”
步练师忙将匣子盖上，藏在怀里道：“喜欢，只要是将军给的东西，贱妾都喜欢。”
孙权没说话，步练师挨近了孙权，瞧着他的脸色试探道：“贱妾听说，将军近来与袁夫人闹别扭了？这步摇是不是就是因此弄坏的？”
孙权沉了脸道：“不该打听的你别打听。”
步练师吓得一缩，委屈道：“将军与袁夫人闹别扭的那日，贱妾恰好派文鸢去求见袁夫人，因此才知道的，并没有瞎打听。”
孙权的脸色缓和了些，步练师又道：“将军对袁夫人用情至深，贱妾一直都看在眼里，别说是贱妾了，只怕这将军府里的每个人都是看在眼里的。虽然袁夫人的性子有些冷淡，不爱迎人，但她的心里是有将军的，只是从不说出来罢了。”
孙权虽明知她在安慰自己，心里却也好受了些，叹了口气。步练师坐在他的脚边，将脸依恋地贴在他的膝上，柔声道：“女人哪，哪怕是再清高桀傲，不服管教，一旦怀上了男人的孩子，就会对他死心塌地，言听计从的了。”她轻抚着现下还尚且平坦的小腹，抬脸望着孙权：“贱妾如今就满心念着将军呢，贱妾不知道有多喜欢将军。若是袁夫人也能快些怀上将军的孩子就好了。”
孙权静默半晌，本不想多谈袁裳，却忍不住道：“说来裳儿是最早跟着孤的，如今连你都有了孩子，她却还是没动静。”
步练师不知想到了什么，似是有些畏惧，离了孙权的膝头，僵着身子拘谨地坐着。
孙权见她面有异色，问道：“你怎么了？”
步练师咬一咬下唇，嗫嚅道：“有桩事贱妾不知该不该告诉将军。”
孙权狐疑地上下打量她，道：“说吧，什么事？”
步练师却起身来到屋中跪下，俯地叩头道：“请将军恕罪。”
孙权越发不解，蹙眉道：“你何罪之有？”
步练师道：“偷盗。”
孙权扬眉道：“你偷什么了？”
步练师道：“妾偷了袁夫人的药。”
孙权饶是聪睿，也听得满头雾水。步练师道：“贱妾从前伺候袁夫人时，见袁夫人每每与将军行房之后都会用汤药沐浴，以为是固本催孕的好药，便起了私心，偷了袁夫人的药渣去药铺配药，以期能尽快有孕。”
孙权有些恍然，冷笑道：“你的孩子就是这么怀上的？”
步练师低眉俯首道：“妾有错，甘愿承受将军的责罚，但若非贱妾偷药，也无法得知袁夫人的秘密。”
不知怎地，孙权的心怦怦地跳了起来，一下又一下，沉重得像是战场上冲锋的鼓点。孙权觉得有些不适，微微换了个姿势：“什么秘密？”
步练师道：“袁夫人沐浴的汤药不是固本催孕的，而是……”她微微一顿，抬头看着孙权：“而是避孕化精的。”
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昨天忘说了，九一八，勿忘国耻
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