第徐步反目

    步练师虽只是个侍妾, 但好歹也算个主子, 怎能随意打骂。徐姝这一巴掌打得周围人都怔了, 但见步练师不声不响的，一副逆来顺受的模样, 便也都只当看不见罢了。

    徐姝气得浑身发抖，切齿道：“你这贱人！方才我为了替你出气，不惜与袁裳作对！我对你这般掏心掏肺的，你却在背地里捅我刀子？阳奉阴违, 表里不一，我早该知道你是这等货色！”

    步练师的半边脸被她打得火辣辣地疼，耳内嗡嗡作响, 却不敢抬手揉一揉，只惶恐道：“贱妾实在冤屈，贱妾对夫人从来忠心不二, 不敢有丝毫异心。谢舒的话如何能听信？”

    徐姝冷笑道：“你冤屈？那我问你, 那个贱婢是不是你举荐给将军的？”

    步练师不敢隐瞒, 况且有紫绶佐证, 她也无法隐瞒，只得嗫嚅道：“是……”

    徐姝道：“我入府的那晚，她是不是曾在你的屋里伺候过将军？”

    步练师为难地踌躇了片刻，才轻声道：“是。”

    徐姝涨红了一张粉面, 怒道：“那你还有什么可说的！”不愿再与她多言, 拂袖气冲冲地去了。

    步练师急急地跟在后头, 文鸢想上前搀扶她, 被她挥开了。徐姝心中有气，走得极快，到了林苑外的一处高墙下，步练师见跟随的人都落在了后头，才低声分辩道：“夫人明鉴，贱妾虽曾向将军举荐过紫绶，但却是在夫人入府之前。那时贱妾与袁裳都有孕在身，谢舒独自霸占着将军，贱妾为了与她分宠，才出此下策的。夫人入府之后，贱妾便再未向将军举荐过紫绶了。天地为证，贱妾若有半句虚言，便让贱妾胎死腹中！”

    这誓发得极为狠毒，徐姝的侍婢徐漌忍不住畏怯地看了她一眼，徐姝却仍是冷冷的不为所动。步练师走得太急，只觉腹中隐隐作痛，已快要跟不上徐姝了，却勉力支撑着，喘息道：“夫人入府那晚，将军去了贱妾房里，贱妾生怕夫人怪罪，便去向夫人请罪，谁知却被紫绶乘虚而入，趁着将军酒醉伺候了他，并非如紫绶所说，是贱妾故意拖住夫人，好让她与将军独处的。紫绶从前是谢舒身边的人，将军府里人尽皆知，夫人可千万别中了她们的离间之计啊！”

    徐姝冷道：“她既是谢舒的人，又怎会跑到你的屋里去？她既是谢舒的人，你又为何要向将军举荐她？你的嘴里到底有没有一句真话！”

    步练师一怔，徐姝狠狠地剜了她一眼，兀自走到前头去了。步练师终于挺不住了，靠在墙根下，捂着肚子弯下了腰。

    文鸢慌忙上前搀扶她，道：“夫人没事吧？”

    步练师面无血色，道：“无妨，只是走急了，缓缓便好了。”

    两人在阴凉处歇了一会儿，待得步练师缓过气来，才慢慢地顺着林苑的院墙向西苑走。经过一道小门时，只听有人在其中轻声唤了两声“夫人”。

    步练师心事重重的未曾留意，文鸢转头看了看，道：“夫人，那不是将军身边的云筝姑娘么？”

    步练师闻言望去，因是夏日，林苑内花木繁盛，翠色盈目，云筝又穿了身青衫，步练师一时竟未分辨清楚，细看之下才发觉云筝在门内躲着。云筝对上步练师的目光，向她递了个眼色，一闪便不见了。

    步练师见周遭无人，便也快步跟了过去，留文鸢在外把风。两人一前一后进了林苑，掩身在一株枝叶繁茂的古柳之后，步练师问道：“你有什么事？”

    云筝见步练师的半边脸上红了一片，忍不住问道：“夫人这是……挨打了么？”

    步练师用绢子抚着脸颊，道：“无妨。你为何这时候来见我，白天人多眼杂的，若是被发觉了可怎么好？”

    云筝道：“将军派我去账房办差，我约莫着现下是晨省的时辰，此处又是回西苑的必经之路，便抽空在此等候夫人。我有要紧事对夫人说哩。”

    步练师蹙眉道：“你说。”

    云筝走近一步，压低了声线道：“前些天袁老夫人进府探望袁裳时，给她带了些堕胎药来。”

    步练师微微一惊，道：“什么？”

    云筝道：“袁老夫人进府那日，恰好轮到我当值，我躲在袁裳的门外偷偷听见的。袁老夫人走后，袁裳命人将堕胎药藏在了内院里的一株桃树底下。我不敢轻举妄动，便来求夫人示下，夫人要不要我出面把此事禀报给将军？袁裳三番五次戕害腹中骨肉，将军此番一定不会再放过她了。”

    步练师思虑了片刻，却缓缓摇头道：“先不急，当初袁裳怀孕，本在我的意料之外，有她的孩子在一日，我的孩子就休想出头。既是她自己有意堕胎，咱们又何必拦着她，她若用药，你就只当没看见，由着她便是。”

    文鸢应了，细细一想，道：“还是夫人思虑周全，既顺势除了袁裳的孩子，又不必咱们沾手。若是依奴所言，将此事禀告了将军，就算袁裳会因此获罪，她的孩子却也保住了，可谓得不偿失，是奴失策了。”

    步练师微笑道：“你不曾轻举妄动，将此事先行告知于我，已然不错，我该多谢你才是。”

    云筝道：“夫人言重了。”顿了顿，又疑虑道：“方才我好像看见紫绶那丫头从苑外经过，她不是一向被夫人关在后院里么，夫人为何放她出来走动？”

    步练师渐渐阴沉了面色，道：“谢舒已知道她伺候过将军的事了，今日晨省时将她叫去，提拔她为侍妾了。”

    云筝闻言微微失色，怔了片刻，道：“没成想夫人这般严防死守，竟还是被谢舒知道了。紫绶本就不大情愿为夫人所用，如今被立为侍妾，今后恐怕就愈加难以掌控了。”她抬眼打量着步练师面上殷红的掌痕，心中已隐约明白了几分，道：“徐夫人是不是也为此为难夫人了？”

    步练师叹了口气，道：“往后我的日子只怕要难过了，谢舒还算有些手段，是我小视她了。咱们将军刚入主将军府那会儿，你曾在私下里让我进殿与将军相会，被仲姜察觉，对你起了疑心，继而怀疑你与当初孝廉府账簿丢失有关。账簿一事紫绶也曾牵涉其中，我当初把她要来留在身边，就是为了帮你洗脱嫌疑，转移仲姜的视线。今后你在将军身边行事千万谨慎，不然我所做的一切可就白费了。”

    云筝郑重道：“我知道，请夫人放心就是。”

    步练师点点头，便又问道：“近来前殿有什么要紧事么？”

    云筝想了想，道：“没什么要紧事。”说着却忽然记起什么，道：“不过……徐夫人曾派人给仲姜送了些贵重东西，似是有意拉拢她。但仲姜为人严正古板，一心只忠于将军，怎肯为她所用？把那些东西尽数给徐夫人退回去了。徐夫人自以为打了一手好算盘，到头来却碰了一鼻子灰。”

    步练师冷笑道：“这事我也听说了，说来徐姝也真是莽撞，不过她性情如此，做出些蠢事来也是难免的。她也不想想，仲姜若是用金银便能收买，我会一直等到现在还不出手么？就算是谢舒，只怕也早就下手拉拢了，哪里还轮得到她？但也正因为仲姜如此，将军才这般信重她，将她留在身边，可咱们若想接近将军，就没那么容易了。”

    云筝沉吟道：“其实仲姜也并非全无弱点，她之所以忠于将军，大半是出于她对将军有情。她对孙将军的情意，前殿内外人尽皆知，只将军一人蒙在鼓里罢了。可将军那么聪明的一个人，也不知是果真不曾察觉，还是对仲姜无意。”

    步练师抬眸望向远处，穿过丝绦拂舞的垂柳林，可以望见假山瀑流，清溪蜿蜒，清泠的水声响彻林间。步练师微微一笑，道：“不管有意还是无意，只要她对将军有情，这便是她最大的软肋。你现下虽还只是将军身边最末等的侍婢，但总有一日，我会让你取代仲姜，成为将军的心腹。”

    云筝心中暗喜，恭谨道：“以夫人的心智谋断，奴自然是相信的。就算夫人不帮奴筹谋，奴也情愿为夫人所用。奴家在江北临淮，虽早年间便随家人南迁至吴郡，但也算是夫人的同乡，夫人出手又一向大方，奴焉有不附之理。”

    步练师笑道：“比起仲姜油盐不进，你果然聪明多了。”她从腕上退下一对金镯，塞给云筝道：“今日我出来得匆忙，未曾带钱，这点东西你先拿去换钱用。你在前殿走动，不能没钱上下打点，况且还有家人父母需得贴补，改日我再让人给你送些去。”

    云筝推让了一番，便收下了，道：“多谢夫人。”

    林苑里时常有侍弄鱼鸟花木的下人往来，两人怕被人发觉，便就此散了。