第车夫卫梁

    将军府的车马房里有个新来的车夫, 名叫卫梁, 年过半百。他本是给将军府供应草料的散户, 因为近来得知一个车夫出缺，车马房正招人手, 便给管事塞了些钱，进府顶了缺。

    这日，卫梁一早便来到车马房，进门只见车夫们正在叉草料喂马, 也有给车轮子上油的，忙得热火朝天。

    卫梁便也不敢怠慢，拿过一柄草叉跟大伙儿一块往马槽里添料, 谁知刚添了没几下，只觉腰间一阵剧痛，竟直不起腰来了, 豆大的汗珠挂了满额。

    卫梁从前总来将军府送草料, 这里的人大多与他相熟, 一个车夫见他捂着腰眼面色惨白, 便扔下手里的草叉，扶着他在一旁的草垛上坐了，掀开他的衣摆一看，只见他的腰间青红交加, 似是受了伤。那车夫蹙眉道：“老卫, 你儿子是不是又打你了？”

    卫梁有些微尬色, 摇头道：“不是他打的, 是他在外头欠了赌债，地痞上门要债，我没钱替他偿还，这才挨了打的。”

    那车夫见他逆来顺受，有些恨铁不成钢，气愤道：“老卫，我看你这个儿子不要也罢！你一把年纪了，又是送草料，又是当车夫，辛辛苦苦地养家糊口，他却成日在外游手好闲，吃喝嫖赌。这等不孝之子，若换作是我，早就把他逐出家门了！”

    卫梁无奈地笑了笑，道：“你家中儿子一大把，自然可以无所顾忌。可我年近半百才得了这一棵独苗，好不容易把他拉扯大，还指望着他娶妻生子，传宗接代，给我养老送终哩，哪能说赶走就赶走？”

    那车夫叹了一声，道：“你也是不容易。”

    卫梁捂着腰忧愁道：“先前我给管事送礼的钱本就是向四邻借的，再加上那逆子在外头欠的账，又是一大笔债，凭我现今领的这点工钱，真不知何时能偿清。”

    那车夫道：“要我说车夫的工钱也并不比你从前送草料多多少，你何必非要进府，还得借钱给管事送礼。用这钱在外头做些小买卖，既自在，赚得又多，不好么？”

    卫梁道：“你不知道，近来江东有些不太平，听闻北方袁绍死了，司空曹操荡平了中原，就要挥师南下了，讨虏将军为此正在四处招兵。可吴地人丁有限，即便出重金也招不到多少人，坊间传言说将军有意强行征兵，境内年在十五以上五十以下的男子都要入伍。我那逆子正当壮年，战场之上刀枪无眼，若是他不幸战死了，我卫家岂非要绝后了？好在在将军府中为奴可免去一家人的赋税兵役，我这才想办法进来的。”

    那车夫叹道：“难为你一片苦心，你儿子处处忤逆于你，你却如此保全他。”

    卫梁道：“都是命罢了，他再不好，也毕竟是我的亲骨肉。”

    那车夫静了片刻，似是下了什么决心，道：“老卫，看在你这么不容易的份儿上，我给你交个实底，在咱们车马房里，若是只干喂马洗车的杂活，自然只能拿一点微薄的工钱，但若能跟车领主子的赏钱，那便大不一样了。将军府里论出手阔绰，头一个自然是讨虏将军，但将军平素出行都是自己骑马，不大坐车，他的坐骑惊帆也有专人照管，咱们沾不上手。除开将军，便是将军夫人用车最多了，将军夫人为人和善，给的赏钱也多，你若能为她掌几次车，想必很快就能还清欠债了。”

    卫梁听得眼前一亮，顷刻却又黯淡下来，道：“这么好的差事，想必人人都挤破了头争着干，我一个新来的，哪里轮得到？”

    那车夫道：“按理是轮不到你，将军夫人每逢五、十日都要去孝廉府侍奉吴夫人，管事的早已按日子定好掌车的人了，但本月十五，就是明日，该我掌车，你的腰伤若是无妨，我可以让你来。到时得了赏钱，你多分些给管事的就是，他拿了钱就不会说什么的。”

    卫梁愣了愣，想起身给那车夫下跪，却疼得弯不下腰，只得连连作揖道：“多谢你了，你的大恩大德，我无以为报，到时我得了赏钱，不光有管事的一份，你的那份我也会照数奉给的。”

    那车夫诚恳道：“不必了，我家中子女众多，原不指望着我挣钱养家，咱们相识一场，能帮上你的，我尽量帮你。”

    卫梁感激得不知说什么好，唯有称谢不止，那车夫又道：“只是你的腰不好，左右今日没什么差事，你不如向管事的告个假，回去治治伤，明日也好掌车。不然耽搁了行程，将军夫人怪罪下来，咱们都要受牵连。”

    卫梁忙道：“你说得是，我这就告假回家看伤去，绝不拖累你，你放心！”从草垛上起身，便去找管事的。谁知管事的却恰好不在，问了几个人，也都不知道他去哪儿了。卫梁有些纳闷，只好等着。

    过了约莫半个时辰，那管事的才甩着一根马鞭子优哉游哉地踱进了院子。卫梁正想上前说话，那管事的已扯着嗓子吆喝道：“明日是谁当值？赶紧牵马套车，将军夫人待会儿要去孝廉府。”

    卫梁和那车夫都是一愣，那车夫道：“将军夫人不是每逢五、十日才去孝廉府么？今日是四月十四，明日才是十五呢。”

    管事的瞥了他一眼，没好气道：“亏你还是在将军府当差的，今日是故讨逆将军的忌辰，你难道不知道么？将军夫人自然要去探慰吴老夫人和大乔夫人，今日去了，明日便不去了。你问这么多作甚？是你掌车么？”

    那车夫愣了愣，看向卫梁，卫梁忙道：“该我掌车，该我掌车。”

    管事的见他是新来的，便多打量了他几眼，但念在他给自己塞过钱的份儿上，也没多问什么，只道：“那便赶紧着吧，将军夫人就快出门了。”

    卫梁连声答应着，就要进马厩牵马，那车夫暗拉了他一把，低声道：“你的腰能行么？”

    卫梁道：“不碍事，你放心就是。”

    然而当他驾着马车候在将军府的东侧门外时，心里却暗暗地后悔了。他的腰伤得不轻，稍稍一动便钻心的疼，虽说行车时的颠簸尚能忍受，可车夫的职责并不止是驾车而已，还要趴伏在地为主子上下马车垫脚。纵使将军夫人身轻如燕，可他的腰只怕也经不起那一踏之力，纵使他经得住那一踏之力，只怕也无余力拱起腰背将将军夫人送上马车，若是吃不住疼摔了将军夫人，只怕车马房里的所有人都要跟着他获罪。

    卫梁思及此处，只觉心惊肉跳，暗骂自己不该逞强，却是后悔也来不及了。此时将军夫人尚未出来，卫梁忙从马车上下来，忍着疼慢慢地弯腰趴在了车门下，以免待会儿仓促之间弯不下腰，让将军夫人久等。

    已近仲夏，天热极了，一丝风也没有，偏今日还是个艳阳天，毒辣的日头晒得黄沙地炙热烫手。卫梁伏在地下，满头热汗滚滚而落，腰间更是火辣辣的疼，比闷热的天时更难耐。

    过了一刻钟工夫，只听侧门内传来环佩叮当之声，入耳泠泠动听，似是清风拂过，令人神思一震，卫梁便知是将军夫人出来了。

    片刻，一阵香风渐近，那香气卫梁从未闻过，嗅之只觉心神恍惚，稍稍抬起眼帘一看，只见眼前已多了一角衣袂，是银白缎子绣暗蓝鸢尾花纹样，虽则色泽素淡，但用料之考究，绣样之精巧，尽显侯门世家的富贵气象。

    卫梁忙恭声道：“请夫人上车。”

    一个女子声线却在他头上道：“你起来吧，我们夫人出门一向自己带着杌凳，从不踩人腰背的，你只管驾车便是。”

    卫梁一喜，忙答应着起身，谁知跪得久了，腰间僵疼更甚，一时竟站不起来。青钺便弯腰搀扶他，谢舒见他上了年纪颤颤巍巍的，便也在旁搭了把手。

    卫梁借着二人的力道站直了，忙缩回手道：“老奴衣裳腌臜，恐污了将军夫人的贵手。”

    谢舒笑了笑，道：“无妨，你的腰怎么了？方才我见你跪起之间仿佛甚是吃力。”

    卫梁赧然道：“老奴上了年纪，腰腿本就有些不灵便，前些日子又不巧弄伤了腰，让将军夫人见笑了。”

    谢舒道：“瞧你的模样是不年轻了，我父亲若在世，怕是与你差不多年纪，老人家也该保重身子才是。既是腰上有伤，待会儿路上便慢些驾车，既不颠了你的腰，我坐着也舒坦。”

    卫梁连忙应诺，青钺放下杌凳，朝歌扶了谢舒上车，马车便辚辚辘辘地向孝廉府驰去。

    待得谢舒看过了吴夫人和大乔，再从孝廉府回来时，日头已西斜了，青钺按例给了卫梁赏钱。谢舒正要进门，回头嘱咐道：“给他双份吧，他的身子不好，跟着咱们在外奔波了一整日，也算不容易，再去官署里请个医倌来给他看看伤，就说是我的意思。”

    青钺应了，卫梁受宠若惊，千恩万谢，此时才敢抬头打量谢舒。因着今日是讨逆将军的忌辰，谢舒穿了身衣缘无纹的银白深衣，只在衣摆处疏落地绣着几朵鸢尾花，薄施脂粉，不饰珠翠，清雅娴静，似是九天神女谪落凡尘。卫梁不敢细看，只怕自己污浊的眼目玷染了她。青钺便道：“你跟我来吧。”卫梁忙再三谢过谢舒，跟她走了。

    谢舒这才带着朝歌进门，朝歌忍不住轻声道：“这车夫也真是的，既是腰上有伤，何必还出来掌车，未免有些耽搁事。今早马车走得慢，差点误了夫人定省的时辰，吴老夫人的规矩大，今日又是讨逆将军的忌辰，可真教人捏一把汗。”

    谢舒道：“我执掌内庭财事，知道车夫每月的工钱就那么点，全靠赏钱养家糊口。我若不让他掌车，他拿不到赏钱不说，只怕还得被车马房里的人看不起。今早我出门还算早，便是路上慢些也不打紧的，又何必难为他……”两人低声说着话，便转进门内去了。