自袁老夫人出事之后, 谢舒愧悔不已, 但碍于孙权的叮嘱, 不敢将此事说给旁人听，只得郁结在胸, 日夜悬心。她原本便病着，又添了这一桩心事，病势便愈发缠绵难愈了。
这天半夜谢舒又有些发热，昏昏沉沉地一直睡到次日午上才醒, 睁眼只觉日光刺目，头疼欲裂。她缓了一会儿，才轻声唤道：“青钺——”
因是盛夏, 屋里的纸门开着，门口悬着竹帘纱幔，青钺掀帘进来, 走到榻边伸手探了探谢舒的额角, 道：“还好, 已经不烫了。”从案上拿过茶壶倒了一碗热茶递给谢舒, 道：“夫人喝口水。”
谢舒接过啜了一口，抬头见朝歌也跟在青钺身后进来了，便道：“朝歌，你这几日不是帮步氏和紫绶搬家去了么, 怎么有空回来？”
朝歌道：“回夫人的话, 昨晚就已搬完了, 只是奴回来得太迟, 夫人已睡下了，因此没能及时回禀夫人。”
谢舒道：“原来如此，没出什么岔子吧？”
朝歌道：“没有，请夫人放心。奴谨遵夫人的嘱咐，事事谨慎小心，屋里的东西财物都是登记造册之后才装进箱子里的，且奴怕小丫头们做事不仔细，封箱之前对照着明细挨箱翻捡了一遍，确认无误后方才让她们抬走。到时就算少了什么东西，也赖不到咱们的头上来，步氏和紫绶若想仿效徐氏陷害咱们，却是不能的。”
谢舒笑了笑，道：“做得很好，你果然长进了。”
朝歌得了谢舒的赞许，便顺势撒娇道：“别看步氏和紫绶的地位不高，可屋里的东西却一点也不少，装了大小五十多个箱子呢！奴昨日为了查验箱中的东西，整忙了一天，累得腰酸背疼，眼睛都看花了。”
谢舒和青钺都笑了，青钺嗔怪道：“你这妮子真不知羞，夫人面前岂能这般撒娇撒痴的？”
朝歌才不怕她，向她噘起了嘴。谢舒笑道：“既是累了，就歇着去吧，今日让青钺在屋里当值就是。”
朝歌应了，起身要出去，却又想起什么，回身道：“对了，还有一事，奴不敢不禀告夫人。昨日搬家之后，步氏说自己的箱子太多，屋里没处放，将箱子一股脑都塞进紫绶的屋里去了。但奴看她也不是没地方放，只是借机欺负紫绶罢了，紫绶身份低微，敢怒不敢言。当时奴想着多一事不如少一事，就没替紫绶出头，夫人要不要管教一下步氏，让她不要欺人太甚？”
谢舒听了若有所思，低头喝了口茶，青钺在旁察言观色，道：“不必了，这原本是她们俩之间的事，咱们何必插手。步氏一向居心叵测，但紫绶亦不可全信，她虽替夫人离间了步氏和徐氏，但毕竟从前算计过咱们，不论如何，防着她一些总是没错的。”
朝歌见谢舒也是这个意思，道：“奴知道了。”便施礼退下了。
这日午后天时闷热，车马房里的几个车夫见没什么要紧差事，便在门外墙根下的阴凉地里坐着纳凉。
几个车夫都是壮年男子，又仗着自己在将军府中任事，有人撑腰，便肆无忌惮地对着街上往来过路的年轻女子吹口哨、说浑话，吓得那些良家女子躲避不迭，车夫们却哄笑得更响了。
过了一会儿，管事的听见动静，也出来了，坐在一旁看了一会儿，轻蔑道：“你们这些没见过世面的，这街上来来往往的不过都是些庸脂俗粉，也值得你们这般上赶着调戏？都给我老实些，莫给咱们将军府丢脸！”
那几个车夫被他一喝，都老实了，一个车夫上前凑趣道：“我们也只是闲来无事，消遣消遣罢了，不过听您方才的意思，莫非是见过什么天香国色，所以看不上这些庸脂俗粉？”
那管事的不置可否，随手剥了一枚栗子吃着，道：“我活了四十多年，见过最美的女人是故讨逆将军的大乔夫人，那真是倾国倾城，天宫里的仙女都比她不过。可惜貌美的女人都命苦，她才嫁给讨逆将军一年多，讨逆将军就离世了，她便跟随吴老夫人搬去孝廉府寡居了。你们几个在府里伺候的日子太短，因此没见过她。”
几个车夫闻言都长吁短叹起来，一恨自己来晚了一步，没能一睹美人娇颜，二恨大乔命苦，年纪轻轻便丧夫守寡，白费了一副好相貌。
那管事的顿了顿，又道：“讨逆将军的原配谢夫人生得也不差，担得起国色二字，出身也高贵，可惜天不假年，二十岁就死了。讨逆将军为此伤心欲绝，之后几年都一直没再娶，吴老夫人和周护军轮番劝他，他才娶了大乔夫人续弦。”
几个车夫听他谈起美人，都来了兴致，纷纷挤到管事的身边，一个车夫问道：“大乔夫人的美名遍誉江东，我们几个就算没见过她，也都听说过。这位讨逆谢夫人虽名不见经传，但比起大乔夫人来，讨逆将军似乎更喜欢她哩，她究竟生得什么模样，竟能让将军如此爱她？您是见过她的，快跟我们说说。”
其他车夫也都跟着起哄，那管事的为难道：“这怎么好说？生得再美，也一般都是两只眼睛一个鼻子一张嘴，我哪里说得清？”想了想，却一拍大腿道：“对了，讨逆谢夫人和咱们府里的将军夫人原是同胞姊妹，两个人生得很像，将军夫人刚嫁过来时，我还以为是讨逆谢夫人又活了呢，你们看将军夫人的模样，就能知道她的姐姐长什么样了。”
众车夫咂摸咂摸嘴，都点头说好看，一个车夫道：“那便难怪了，将军夫人的确是个万里挑一的美人，能得这样的妙人伺候在侧，咱们将军真是好福气。怪不得古往今来多少英雄豪杰拼了性命都要争一争这天下，我现今算是明白了，大权在手，美人在怀，这他娘的才叫人生！我若是能搂着将军夫人这样的美人睡一晚，就是让我死上十回我也情愿。”
一席话引得众人都哄笑起来，却有一人怒道：“放尊重些！将军夫人岂是你们能随口议论的？”
车夫们回头去看，原来是新来的车夫卫梁，方才他一直默默地坐在一旁听众人说话，此时却忽然生起气来。卫梁的儿子不孝，他半生受尽了逆子的欺压，脾气早已被磨没了，平日里对谁都是低声下气、忍气吞声的，今日倒很反常。
那管事的被扫了兴致，不悦道：“大伙儿只是随口闲聊罢了，你老人家至于发这么大的火么？”
一个车夫道：“我知道老卫为何发火，上个月他曾经替将军夫人掌过一次车，将军夫人得知他的腰受伤了，便没踩着他上马车，路上还让他慢着些，省得颠了腰，事后更给了他双倍的赏钱，又派了医倌给他治伤。老卫因此对将军夫人感恩戴德，没事就对我们念叨她的好，我们的耳朵都快听出茧子来了。方才咱们调侃了将军夫人几句，老卫自然要不高兴了。”
一人接口道：“这般说来，将军夫人的确是没得挑，模样生得美，心地也慈悲，说来咱们府里的这几位主子当中，就属将军夫人性情最和蔼，最好伺候了。”
众人都点头称是，一人却道：“这倒也未必，咱们毕竟是外人，她对咱们虽很和善，可谁知道她回到府中又是什么样？女人的心思最是弯弯绕绕了，尤其是侯门世家里的女人，争风吃醋，勾心斗角，什么阴邪手段不使出来？那些国色天香，倾国倾城的美人咱们看看也就罢了，说不准都是神仙的样貌，蛇蝎的心肠，也只有英雄豪杰才能消受得起了。”
众人听了也都觉得有理，卫梁蹙眉道：“你这是什么话？将军夫人对我这个半截入土的老头子尚且如此下顾，平时在府里也一定是位懿德端重，宽和待下的主母夫人，你休要以小人之心度君子之腹。”
那人不服气，道：“你又没进内庭里看过，怎知我说的就不是真的了？你若不信，咱们找个府里的丫头打听打听就知道了。”
他说着左右看了看，这条街紧邻将军府的后巷，街上时常有进出办差的侍婢丫头，说来也巧了，此时正有个侍婢站在不远处的墙根下，手里扇着一方绢子，看样子是偷闲出来在此乘凉的。那人便唤道：“姑娘，姑娘，你来。”
那侍婢狐疑地看了看他，虽有些迟疑，却还是走了过来。那人讨好地笑道：“姑娘，看你这身打扮，想必是在内庭里伺候的，我向你打听打听，将军夫人平日里为人怎样？有没有与府里的哪位姬妾不和？”
那侍婢蹙眉道：“你打听这个干什么？”
那人赔笑道：“我们兄弟几个话赶话聊到这儿了，就想知道知道，这又不是什么不能说的隐秘，你就告诉告诉我们如何？”
那侍婢见几个车夫都眼巴巴地望着自己，便只得勉为其难地道：“其他几位姬妾我不知道，但将军夫人与袁侧夫人肯定是合不来的，就算平时能说笑几句，也是貌合神离罢了。袁侧夫人的家世出身本就高于将军夫人，如今又怀着将军的骨肉，来日若是能一举得男，那将军夫人就要地位不保了，她又怎么可能与袁侧夫人合得来？”
那人闻言得意地瞥了卫梁一眼，卫梁皱紧了眉头，若有所思。
那侍婢道：“不跟你们说了，我还得赶着回去干活哩。”便撇下他们走了。
那侍婢进府后一路走到西苑，进了一间院子，顺着回廊拐入厢房，恭顺施礼道：“夫人，奴回来了。”
步练师正倚在榻边做绣活，并没抬头，只“嗯”了声，道：“事情如何了？”
文鸢垂首道：“步骘大人派来送信的人说，事情没有办成，那人逃走了。”
“什么？”步练师悚然一惊，手里的针差点戳在了指头上，蓦然抬头道：“逃了？”
文鸢见她变了脸色，忙道：“夫人莫急，身子要紧。步骘大人的手下虽没能将他杀死，但却重伤了他，后又追了他一天一夜，一直出了吴郡，追到长江边上，他被逼不过，便跳江了。近来曹操正派兵压境，江上都是战船，布防森严，步骘大人的手下便没敢再追了。现如今是盛夏，潮热多雨，江水湍急，他身负重伤，想必活不了的，即便能拼死爬上岸，江北也大都是曹操的城池，他去了就别想再回来了。”
步练师叹了口气，道：“也罢，只是他若活着，我终究不能安心，但愿他还是沉在江底喂鱼的好。”
文鸢道：“夫人，方才奴从外头回来时，听见车马房里的几个车夫聚在一起议论谢夫人。”
步练师手里的绣花针一顿，蹙眉问道：“他们都议论什么了？”
文鸢道：“奴装作纳凉，站在近处听了一耳朵，仿佛是谢舒曾经给过一个车夫什么恩惠，那个车夫因此很感激她，听见旁的车夫对谢夫人语出不敬，便辩驳了几句。”
步练师嗤笑了一声，道：“她倒是会收买人心，一条狗罢了，也值得她如此笼络？”
文鸢道：“那几个车夫见我站在附近，还问我谢夫人平时为人怎样，与府里的姬妾和睦不和睦？我便趁机说谢夫人与袁夫人不和，那个受过谢夫人恩赏的车夫听了必定会记在心里，到时咱们再把袁老夫人出事的消息传出去，就有帮手了。”
步练师听得眼前一亮，赞许道：“此事你倒是办得很聪明。”
文鸢欣喜道：“夫人谬赞了，替夫人分忧，是奴的本分。”
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今天的二更，元旦快乐
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