第左右为难

    次日一早, 谢舒喂孙虑吃过饭，吩咐朝歌留在屋里照看他，便带了蒲陶去向甄宓晨省。

    到了正院，方是卯时刚过，天蒙蒙亮。府里几个地位低的侍妾向来不敢懈怠, 已先到了, 见谢舒进门，都起身向她施礼，谢舒让她们坐了。

    过不多久, 郭照也来了, 屋里伺候的小丫头见人差不多来齐了，便通传了进去。

    片刻，甄宓的侍婢东袖从内室里出来，施礼道：“奴婢见过各位主子，教各位主子久等了。近来快入夏了, 许都热得紧, 夫人特意吩咐奴婢预备了花茶和凉瓜, 给各位主子消暑。”转头略一示意, 便有小丫头上前，给各席送上了凉茶和切好的甜瓜。

    几个低位的妾室纷纷道谢，引袖执起银签子扎甜瓜吃。郭照却只是瞥了一眼，却不动手, 道：“夫人今日又不出来了？拿瓜果打发咱们。”

    郭照素来有话直说, 东袖已惯了, 笑道：“夫人是想着近来府里也没什么大事，不需她出面主持，便没出来。她不在，各位也能自在些，省得拘着各位。”顿了顿，又问：“难道侧夫人有事？”

    郭照淡淡道：“没事，她既是不出来，那我就自便了。”起身走到谢舒身边的空位上坐下了，与她搭话道：“李氏今天怎么没来？亏你还给她留着位子。”

    谢舒向门口张了张，道：“我也不知，李氏一向来得早，现下卯时都快过半了，也该来了。”

    郭照挨近了她，低声道：“今天是个阴天，不像前几日那么热，待会儿散了晨省，咱们出府去如何？听闻御马道上新开了家酒馆，子桓已带人去过好几回了，说是不错，还盘算着要把人家的厨子给挖回来自己用哩。恰好子桓这会儿也快散朝了，咱们在外头吃了饭，顺路等他一道回来，如何？”

    谢舒抿了口茶，谨慎道：“可是咱们是不能擅自出府的。”

    郭照啧了一声，嫌她胆小：“我昨晚已问过子桓了，他都首肯了，你怕什么？”

    谢舒却从话里听出了弦外之音，追问道：“他昨晚去你那儿了？”

    郭照道：“李氏霸占了他那么久，也该轮到旁人了，怎么，你羡慕我么？”

    谢舒笑道：“岂止是羡慕，我很嫉妒你哩！”

    郭照也想笑，但瞥见东袖站在一旁斜眼打量着她们，便收住了，赏了她一记白眼。

    这当口，纸门一开，李殷的侍婢玉竺进来了，跪下道：“请各位夫人和东袖姐姐恕罪，李氏今早晨起后身子不适，本想过来，但走到半路实在是支持不住，只得又回去了，特遣奴来向诸位告罪一声。”

    东袖上前询问道：“病得很严重么？”

    玉竺道：“倒不严重，只是头晕，走不得路。”

    东袖松了口气，道：“那便好，你且让她安心歇着，夫人那头，我稍后会告知，待公子下朝回来，夫人禀过公子，就派府里的医倌过去给她看看。”

    玉竺感激叩拜道：“如此，奴便多谢夫人做主了。”向在座的又施了一礼，便告退出去了。

    郭照低声议论道：“什么病了，我看是仗着公子宠她，躲懒不想来罢了。”

    谢舒听她语出刻薄，怕人听见，扎了一片甜瓜塞进她嘴里，埋怨道：“这么甜的瓜都堵不上你的嘴？我看李氏不是那样的人，兴许是真的病了。”

    郭照就着她的手吃了甜瓜，看看主案上的漏壶内金沙已尽，已过了卯时二刻了，便道：“时辰不早了，若是无事，咱们也散了罢。”甄宓不在，便是她地位最高，做得了主，东袖亦不好说什么，姬妾们便都起身告退了。

    谢舒和郭照约好了出门，本想与她一道回去，谁知走到门口，却被东袖叫住了，道：“谢夫人请留步，夫人请您进内一叙。”

    郭照一向与甄宓不睦，见谢舒被留下，便冷了脸，瞥了谢舒一眼，自己走了。谢舒心中无奈，只得随东袖进内。

    这日天阴不热，微风习习，甄宓此刻倒没在屋里，正开了内院的门，带着两个孩子在廊下纳凉。

    曹睿如今已大了，淘气得紧，哪里坐得住，跑到院子里追着锦鸭玩，子衿带着几个小丫头跟着他。甄宓不放心地叮嘱道：“把他看紧了，可别让他掉进塘里去了。”子衿扬声答应着，唤道：“公子，您慢着些，奴婢都追不上您了。”换来曹睿一串咯咯的笑声。

    东袖上前将李氏的事与甄宓说了，甄宓道：“知道了。”东袖便侍立在了一旁。

    谢舒在蒲团上坐了，见曹慧就躺在甄宓身旁的毡毯上，一双乌黑的大眼睛清明湛亮，忍不住伸手摸了摸她嫩生生的小脸，道：“小主长得可真是快，我每回来都变一个样，怪不得公子那般喜欢她，成日里把她挂在嘴边哩。”

    甄宓收起账册，斟了一盏清茶递给她，谢舒接过道了谢。甄宓笑道：“你进府也快一年了，怎么也没个动静？你若能生下一儿半女，那子桓才是真高兴哩。”

    谢舒惭然道：“妾身哪有这等福气，夫人快别取笑妾身了。”

    甄宓和气道：“我哪里是取笑，这是你为人妾室的本分，你自然是有这等福气的。”饮了口茶，将目光投向远处，不经意地道：“听闻近来你与郭氏走得很近，如果我没记错，几个月前你们还是水火不容的，打了一架，连子桓都惊动了，可见是不打不成交了。”

    谢舒放下茶盏，跪正了道：“妾身与郭氏不睦，惹公子和夫人烦心，是妾身的错，是以不敢不与郭氏重修于好。”环顾四周，又坦诚道：“此间没有外人，妾身便直说了，妾身知道郭氏为人桀骜，经常以下犯上冒犯夫人，妾身即便与她和好，也绝不会容许她忤逆夫人，更不会与她沆瀣一气对夫人不利，请夫人放心。”

    甄宓淡淡道：“你倒聪明，我还什么都没说呢，你便明白了我的意思。”

    谢舒道：“当初妾身孤身一人来许都为质，无依无靠，若非夫人可怜妾身，接妾身进府，妾身今日还不知是何情形。夫人的恩情，妾身没齿难忘，不论到了何时，妾身都是夫人的人。妾身自问行事光明磊落，从未想过瞒着夫人与郭氏来往，方才晨省时，亦是当着众人的面儿与郭氏说话谈天，东袖姐姐也看见了，是么？”

    东袖只得道：“是。”

    甄宓便道：“也罢，你的忠心，我明白了。我也只是随口过问一句罢了，你不必如此紧张。”便转了话头，与谢舒说起了家常。

    过了一会儿，侍妾苏氏遣了人进来回事，谢舒便告退了。

    出了内室的门，蒲陶正在门口等她，方才她们在廊下的话她也听得了一二句，着实为谢舒捏了把汗，忍不住问：“甄夫人可信了夫人的话？”

    谢舒叹道：“只怕未能全信，不过我是问心无愧的。”

    回到侧院，已是食时过了，朝歌见她回来，忙要去厨下张罗饭食。谢舒道：“不必忙活了，郭夫人约了我出门，我今日在外头吃。你去知会她一声，说我就来了。”朝歌应诺去了。谢舒又吩咐蒲陶打水净面，拿衣裳来换。

    过了约莫一刻钟时候，谢舒正坐在镜前上妆，朝歌回来了，道：“夫人，郭夫人说不去了。”

    谢舒一愣，将眉黛放回妆匣里，诧异道：“早间还说得好好的，怎么没一会儿工夫，就变卦了？”抚平了鬓角，起身道：“罢了，你好生照看大圣，我自己找她去。”

    来到郭照的居处，只见阿缨和阿络都在门外站着，郭照合衣躺在内厢的榻上，手里摇着一柄羽扇，正闭目养神。

    谢舒在榻边坐了，推推她道：“不是说要带我出门么，怎么躺下了？是怨我失约么？”从腰间解下一只锦囊，在郭照跟前晃了晃，袋中的碎金子发出悦耳的清响：“待会儿我请你还不成么？”

    郭照听见声响，睁眼看了看，嫌恶道：“你既要做甄宓的狗腿，往后就别来找我了！”

    谢舒气得怔了，半晌才道：“你骂我？夫人要见我，我敢不去么？我怎就成了她的狗腿了？”

    郭照猛地坐起身，瞪大眼睛逼视着她：“你敢说你不是？当初甄宓让你进府，又抬举你做侧夫人，为的就是让你对付我，你以为我不知道么？”

    谢舒道：“就算是如此，可你仔细想想，我从进府到如今，害过你不曾？倒是你一直针对我！夫人也从未让我害过你，她只是提防你，怕你威胁她的地位，她膝下有两个年幼的孩子，她也是不得已。我就不明白了，你们之间究竟有什么深仇大恨，非要闹到如此地步不可？我夹在你们中间，也很为难呢。”

    郭照没搭话。谢舒凑过去追问道：“是不是在我进府之前，你们之间发生过什么？说给我听听，也好让我得个明白。”

    郭照默了片刻，闷闷道：“也没什么，不过是我看不惯她，她防着我罢了，小事积攒得多了，便成了如今这样。”

    谢舒松口气：“既是如此，彼此让一让也就过去了，再不济，井水不犯河水，两下相安便是。其实你们两个都没安坏心，何苦闹得这么僵？我夹在你们中间为难倒是不打紧，可是子桓呢？他在外要应付司空，还得对付曹植、曹冲，回到家又要调停你们两个，只怕他比我更难哩。往后他在朝堂上的处境只会越发艰难，你在政事上能帮得上子桓，在这件事上怎就不能体谅他呢？”

    一番话说得不可谓不语重心长。郭照显是被说动了，正色思虑了片刻，却又不服气道：“这话你怎么不对甄宓说去？”

    谢舒看出她嘴头上虽硬，心却软了，便笑道：“我才不对她说哩，她是夫人，我很怕她呢，你我却是不怕的，我只对你说。”

    郭照斜了她一眼，让她离自己远点。谢舒却越发贴过去，拽住她的胳膊道：“你快起来，咱们还出不出门了？”

    郭照被她拽离了床榻，不悦道：“急什么，你也得容我打扮打扮，衣裳都被你揉皱了！”

    谢舒却不由分说地将她拉到门口：“不必打扮了，你已经很美了。再不快着些，子桓就该下朝了，若是咱们接不着他，谁请咱们吃饭？”

    郭照诧异道：“你方才不是说你请么？”

    谢舒耍赖道：“那是哄你呢，我的手头也很紧哩！子桓那么有钱，还是让他请吧。”说话间正好经过门口，阿缨和阿络听见，都笑了。

    郭照啐道：“小气鬼！”任由她拉着出门去了。