片刻，那女子又抬头道：“那你能不能去和谢舒说说？她姐姐谢皖是孙将军的结发妻子，如今虽已过世，但孙将军对她情深义重，连带着对谢舒也颇为垂爱，若是谢舒能同意我进门，想必孙将军也不好说什么。”
孙权犹豫半晌，道：“可我与谢舒的关系并不十分亲密，怎么好贸贸然就去与她说？况且她进门时已有裳儿一个妾室，如今新婚不到两日，就又多了一个妾室出来，岂不委屈？”
那女子手中一紧，轻声追问道：“你怕她委屈？你是不是见她生得清丽，所以喜欢上她了？”
孙权抬手向她面上轻轻刮了一下，那女子一躲，孙权笑道：“怎么会？是这两日我与她相处下来，觉着她性子还算和顺，新婚之夜我没在她房里过夜，她也不曾为此哭闹，她这么谦和知礼，我也不能太过了不是？”
说着却又想起什么，犹疑道：“我总觉着我大哥似乎不大喜欢你，我想纳你为妾，他便百般阻拦。前月我大哥和公瑾义兄率兵攻破庐江郡，你也是那时从庐江郡一路随众迁来江东的，是不是在路上曾与他有什么过节？”
那女子黯然道：“我与你大哥素不相识，能有什么过节？不过是他嫌我出身微贱罢了。袁夫人是袁术的嫡女，出身显赫自是不必说，她的族人和袁术的三万兵众如今都安置在江东，你大哥同意你纳她为妾，也是借此拉拢和安抚她的家族部众。谢舒的家世出身虽不比袁夫人显赫，但听说她父亲也曾在朝廷中做官，算是官门之后。我却是一介贱民，先前在江北家乡随族人务农，生计艰难，便想迁徙至庐江郡以求活路，恰逢你大哥攻破庐江，我这才随众来到江东的。”
孙权笑道：“你这么说便错了，我大哥绝不是这种人。你出身微贱，我孙氏亦是寒门，当年我祖父不过是富春一介瓜农，我父亲起先也不过是小小县丞，直到黄巾贼乱，我父亲举义兵讨贼，这才渐渐起势。父亲死后，大哥平讨吴郡、会稽二郡，称霸江东，方有了我孙氏的今时今日。生逢乱世，不以出身论英雄，我大哥绝不会因此看不起你。况且谢舒虽是官门之后，可她父亲早在董卓火烧洛阳时就死了，此后便家道中落，嫁我的时候，她已是孑然一身，嫁妆还是我娘和谢氏族人给贴补的。如此论起来，她比你也强不到何处去，可我大哥不还是照样逼着我娶她？可见不是因为出身的缘故。”
那女子听孙权如此说，才展颜笑了一笑，道：“罢了，谁嫌我都不要紧，只要你不嫌我就好。”
孙权低头见她一张秀面比窗外的月色更见清婉柔丽，唇角两朵笑涡犹如夜昙微绽，不觉心中一动，揽过她低笑道：“我怎会嫌你？我疼你都来不及。”
那女子顺势依在他怀中，两人相偎片刻，书房的内室中原本备有卧榻被褥，以供孙权在此休憩过夜，那女子扯过他的衣袖便往内室里去了。孙权年轻气盛，乐得顺承，内室的纸门一关，便只剩下了衣袂摩挲的细响。谢舒只道非礼勿视非礼勿听，忙将书卷和灯台揣好，摸黑溜出了书房。
回到屋里已是月近中天，青钺不知何时醒了，见谢舒没了踪影，焦急万分，但又不知该去何处找寻，只得站在廊下等候。此时见谢舒回来，忙迎上前道：“夫人往何处去了？奴竟睡着不知，未能跟随，还请夫人宽宥。”
谢舒定了定心神道：“不打紧，是我见你睡着，因此没有叫醒你。方才我觉得气闷，独自出门散了散，此时已好些了。”
青钺道：“夫人既是身子不适，便尽早歇下吧，明日奴禀过孝廉，请府里的医倌来看看。”谢舒含糊应了一声，除去外裳钻进了被里，直到此刻心中还怦怦乱跳，半晌才渐次平复，困意上涌，慢慢睡了过去。
接下来的几日孙权仍呆在别处，一夜也不曾在谢舒屋里留宿，只在白日里偶尔来坐坐。但他既不喜谢舒，谢舒又与他没什么话说，坐不了一时半刻便又走了。
闲话渐渐在府里传开，下人越发疏懒怠慢，庭院里的落叶不扫，水塘里的藻苔不除，紫绶本就对孙权冷妻宠妾的作风颇有微词，连日来又在各处受了气，更加心下不豫。青钺怕她嘴快惹祸，起先还提点她两句，但久了也暗自替谢舒不平。谢舒虽每日足不出户，只闲阅书卷度日，但对此略有知觉。因她是穿越来的，平时自己动手惯了，如今虽然下人服侍不周，也并不觉得如何。
江南地暖气湿，虽早已入了秋，但雨水仍旧频繁，天时阴晴不定。这日又是个阴沉日子，昨夜淅淅沥沥下了半夜秋雨，侵晨时分却又停了，天幕灰蒙蒙的，像是笼了层薄纱，暗淡的流云被秋风卷得时聚时散。
谢舒夜来睡不实，一直半梦半醒到天色将明，青钺紫绶已轻手轻脚地起身，在外间低声说话，谢舒此时才觉倦意翻涌，见窗外天色晦暗，便索性蒙头睡了。
再醒来时已过了食时，天色比清晨时略亮了些，青钺恰巧在外间收拾，听得里头谢舒起身的声响，忙开门进来伺候。紫绶拿了一把比她还高的扫帚，正在屋外廊下刷啦啦地打扫，见谢舒屋里开了窗，便也进来帮手。
谢舒打发她道：“瞧你累得满头的汗，歇歇吧，待会儿去厨下瞧瞧有什么吃的没有？说来惭愧，我这一觉睡了这么久，肚子已有些饿了。”
青钺自身后替她将发髻挽起，低低道：“这几日天时不好，总没有个见晴的时候，夫人神思恹怠，昨晚便没吃饭，现下的确是该饿了。只是如今已过了食时，按说厨下的人早该把饭食送来的，却不知怎么一直没动静。”
紫绶在旁接道：“如今世道大乱，人心也跟着坏了。这几日我便看出来了，这孝廉府里的下人最是势力，只看着孝廉的眼色办事的，近来越发疏懒得不像话，昨夜下了半夜的冷雨，院里的桐木樟木落了一地的叶子，也不见派人来扫，池塘里的鱼饿得张着嘴吐泡，亦不见有人来喂。”说着，转身在门口的铜盆内浣了手，道：“夫人等着，我这就去厨下瞧瞧。”
谢舒叮嘱道：“到了厨下，好生与人说话，你性子急，休要为此争执起来才好。”
紫绶已出门去了，在廊下听见谢舒的话，遥遥答应了一声，脚步轻快地绕出了庭院。
青钺替谢舒梳了头，又浣净脸手，上了妆，见谢舒无旁的事吩咐，便道：“紫绶小孩心性，方才虽答应了，却未必往心里去，请夫人稍候，奴去厨下看看。”
谢舒点头道：“你处事稳重，我也放心。”青钺便起身去了。
厨下杀鸡宰羊，烹炙煎煮颇为腌臜，因此远设在府中远离居处的冷僻一隅。紫绶一路径至厨下，只见前院里养着各色家禽牲畜，厨中下人往来纷繁，家畜时时受惊，叫成一片，颇为热闹。院子四角开辟了几方池塘，养着河湖里捕来的鱼虾，以供其鲜。后院紧邻菜地，种了各色时鲜蔬果，以备随摘随用。
厨中正忙得热火朝天，虽秋日风冷，走得近了，也觉得一阵阵热意扑面而来，浑身上下都沁出了薄汗。大敞的窗里源源不断地冒出白烟，送饭的侍女正手捧各色漆盒铜簋，从廊下匆匆经过。
紫绶见厨下这般着紧造饭，并不是有意怠慢，才将气消下去几分，见一个侍女手捧着一盏黑底朱红彩绘的漆木碗正从厨中出来，便上前揭开碗盖瞧了瞧，只见碗中盈盈满满，盛了一盏汤水，看着像是牛尾茭白羹。
紫绶道：“你们厨下还算用心，知道深秋湿冷，吃这个温补滋阴。那便赶紧送到夫人房里去吧，夫人一早起来便说饿，可不能再耽搁了。”
那侍女抬眼看了紫绶一眼，认出她是谢夫人房里的人，目中便有几分鄙夷好笑之色，却又不敢太过显露，只得略敛了神色道：“这羹汤并不是要送给夫人的，是孝廉今早吩咐下来，特意做给袁夫人的。”
紫绶听了这话只觉好不没脸，她心明眼亮，那侍女面上半阴不阳的鄙薄笑色虽只一闪而过，但早已被她收在眼底，当即皱眉道：“你说什么？”
那侍女道：“孝廉昨日在前头摆酒宴客，听说晚夕回房时尚没有尽兴，要袁夫人陪着又喝了几杯。袁夫人不胜酒力，今早起来头疼，孝廉就让做了这道羹汤给她送去。茭白最解酒了，且要热着吃才好呢，还请紫绶姑娘让让，若是放凉了，岂不惹得袁夫人怪罪？”
紫绶见她虽低眉垂首，颜色恭谨，但话里话外却处处透着不驯，竟似全不将自己放在眼里，气得怔在当地。那侍女见她不肯让，便躬身行了一礼，从她身侧过去了。
紫绶愤愤回首道：“你们害怕袁氏怪罪，就不怕夫人怪罪么？”
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