紫绶道：“她说的话倒是堂皇中听，只是口口声声说要禀明孝廉，谁知道她是真心还是假意？若是说了不做，岂不哄人？”
青钺道：“兰沚姑娘也算是个明事理的，知道厨下轻慢夫人，等同是给袁夫人招祸，因此才出言指责。我听她这般说法，倒也诚实中肯。”
谢舒道：“的确是个聪明人。”又苦笑道：“厨下既是不肯送饭来，我便不吃了吧，左右少吃一顿也饿不死，只是我这个夫人不争气，却连累你们跟着受苦了。”
紫绶一笑，上前搀了谢舒的手扶她回房：“夫人这是什么话，只要能跟着夫人，无论如何都算不得受苦。”
青钺亦笑道：“今早晨起孝廉差人送了几盒点心来，说是将军府里的新花样，给夫人尝个新鲜。我都好生收着了，不如夫人暂且吃些充饥。”三人说着进屋去了。
兰沚带人回到房里时，孙权和袁裳正并肩坐在厅中主位上说话。
孙权今日穿了袭墨青色锦袍，因着雨后风冷，外头罩了件半臂氅衣。秋冬衣物厚重，颜色也略嫌暗沉些，但被他素白的肤色一映，竟也鲜亮了几分。
袁裳仍是清简的打扮，只在发间多点缀了几枚青玉坠饰，衬着她的素色衣衫，像是白兰花瓣上将堕未堕的几点清露。
袁裳昨夜被孙权逼着多喝了几杯酒，今日晨起便觉得头疼，直到此刻还不见好，连带着心绪也有几分低落，懒懒的不爱说话。孙权正哄着她，将一碗羹汤推到她面前道：“尝尝这汤，我今早特意嘱咐庖厨做的，解酒宁神最好不过了，我从前喝醉了，都靠这羹汤舒解。”
袁裳向漆碗里瞥了眼，见那汤虽色泽浓白，香氲诱人，却实在没有胃口，轻轻摇了摇头。
孙权想了想，信手拿过一只调羹，向那羹汤中略搅了搅，道：“也是，这汤汁黏腻腻的，你如今心绪滞闷，必定不爱喝，得喝些清爽的才好。”说着挪过自己的酒樽，向樽中斟了一盏酒道：“这酒水最清冽了，不如你喝一杯如何？”
袁裳正是因为喝醉了才难受的，心有余悸，忙向后躲了躲。
孙权笑道：“知道害怕了？那就乖乖把汤喝了，不然便要一直头疼。”见袁裳一脸畏缩委屈的神色，忍不住抬手向她头顶揉了揉，心疼道：“可怜巴巴的，今后我再不逼你喝酒了。”
袁裳睨了他一眼，埋怨道：“都是成家的人了，还和小时候一样爱作弄人，没个正经的时候。”
孙权笑道：“我倒宁愿一直像小时候一样，小时候你多疼我，如今大了，反倒冷淡了。”
这话不知怎么的触动了袁裳的心肠，袁裳逐渐敛了唇角淡淡的笑意，默然不语。
孙权在旁察言观色，忙揽了她道：“如今却换作我疼你了不是？”袁裳这才稍稍展颜。
恰逢兰沚带人进来，向案几上摆饭布菜，孙权问道：“怎么去了这么久才回来？”
兰沚跪坐在案侧，将一鼎三足铜簋盛着的清蒸鲢鱼摆在桌上，道：“方才奴在厨下撞见谢夫人屋里的紫绶和庖厨吵了起来，劝了两句，因此耽搁了。”
孙权皱眉道：“怎么回事？她跑去厨下争吵什么？”袁裳闻言也抬眸看向兰沚。
兰沚道：“不怪紫绶姑娘争执，实在是厨中的下人欺人太甚。我听紫绶的意思，是谢夫人今晨久等饭食不至，便让紫绶去厨下催问，谁知厨下的人只顾着准备孝廉和我们夫人的饭食，却将谢夫人的晾在一旁，还未开火。紫绶姑娘觉着受了怠慢，因此才和庖厨争执了几句。”
孙权蹙眉道：“的确是怠慢了，谢舒的饭理应和我的一同造作才是，怎能放在裳儿之后？实在是不像话！”
兰沚抬头看了眼袁裳，见她只是寻常的淡漠的神色，才又低首道：“庖厨说我们袁夫人如今受孝廉宠爱，孝廉一日两顿都是在夫人房里用的，自然怠慢不得。谢夫人处孝廉却是三五日也不踏足一次，便是怠慢些也不打紧的。”
孙权不听则已，听了只觉心头火起，将手中的酒樽向案上重重一放，清冽的酒水泼洒出来，漫了一桌。孙权怒道：“这班不知死活的东西，我去哪位夫人房里是他们能随口议论的？这几日我奉大哥之命备办下月西征黄祖之事，时常不在府里，他们就敢这般不将主上看在眼里了！”
说着吩咐兰沚：“你不必摆饭了，我的膳食尚没有动过，你带人送去给谢舒，休要饿着她。”又将近身侍从谷利唤进来道：“你去厨下问问，与紫绶争吵的是哪个庖厨，将他带来见我！”
兰沚和谷利各自答应着去了。此时谢舒正在屋里翻书，因着雨后微风清爽宜人，便半开了屋门透气，凝神之间，只听一阵衣裙窸窣声渐近，谢舒抬眸一看，原来是一行侍女手捧各色食盘进了庭院，看那服色打扮，倒不像是厨下的人。为首的一个身姿窈窕，一袭梅子青秋衫衬得一张粉面愈发妍媚夺目，正是兰沚。
兰沚带人进了屋，向谢舒施礼道：“见过夫人，孝廉已知道了厨下怠慢夫人的事，特命我将膳食送来。”
谢舒收了书卷，道：“有劳你，替我多谢孝廉。”
兰沚道了“不敢”，便亲自上前向案几上摆饭，青钺和紫绶见状忙也过来帮手。
十几道汤饭尚未摆完，孙权的近侍谷利也来了，因他是男子，不便进谢舒屋里，便在廊下道：“夫人，属下已将那出言不敬的庖厨绑了，送在孝廉处，孝廉请问夫人，是想亲自处置他，还是孝廉替夫人料理了？”
谢舒道：“让他看着办便是。”谷利颌首应下，转身走了。
紫绶带了满面喜色，向谢舒道：“夫人，我去看看。”
谢舒埋怨道:“就数你最不安分，有什么可看的？”但念着她在厨下受了委屈，便也由着她去了。
兰沚布置汤饭毕，恭声道：“请夫人用饭，兰沚告退。”躬身施了一礼，便要起身。
谢舒挽留道：“多谢你，方才青钺和紫绶从厨下回来，已将事由原委跟我说了，若不是你将此事禀知孝廉，只怕今日我只能忍气吞声了。”
兰沚微微一笑，神色谦谨道：“夫人这是哪里话，维护主上本是兰沚的本分。我们夫人身子弱，平日里不常出门走动，性子又清冷，不大与人来往，若是外头有什么顾及不到之处，冒犯了夫人，还望夫人不要怪罪才是。”
谢舒微笑道：“有你这般替她维护周全，哪还有什么顾及不到之处，你们夫人有你服侍，实在是有福。况且今日本是厨中下人擅专，原本不干你们夫人的事，我并不是不明事理之人，如何会对她有所怨怼？”
兰沚一笑道：“夫人如此说，我们夫人便也能安心了。”说罢拜辞了出门。
过了半晌，紫绶去孙权处看够了热闹，兴冲冲地回来了，谢舒问她：“怎样了？”
紫绶走得急，微红了面色，匀了匀气息才道：“孝廉好不厉害，把府里各处的下人都叫去看着，又让取了他的马鞭子来，命谷利尽力抽了那庖厨五十鞭子，打得衣衫尽碎，血肉横飞，如今已撵出府去了，永不复用。咱们孙家如今在江南是首屈一指的地位，府里逐出去的人，休说是寻常人家，便是势力遮天的吴四姓，只怕也不敢轻易雇用，否则便是与咱们家作对，如此也算是绝了那庖厨的生路了。”
谢舒点了点头，不想多说。紫绶又道：“袁氏屋里的兰沚倒是个明白人，我先前只当她是随口敷衍罢了，却不想她果真禀明了孝廉做主，此番也是多亏了她。”
谢舒道：“难得你肯夸赞别人。”紫绶赧然一笑，来到谢舒身旁坐下，替她盛汤添饭。
是夜平静无事，次日一早，孙权因孙策无事吩咐，便得闲多睡了一会儿，直到天色微亮时才起，兰沚早已梳洗穿戴了，正在窗前梳头，听见孙权翻身的响动，回头看了他一眼，道：“你醒了？我可得走了。”
孙权尚未清醒，支着头半倚在榻上，懒懒道：“你急什么？我今日无事，你多留一会儿再走不迟。”
兰沚挽着一把青丝笑道：“你是无事，袁夫人却还等着我服侍呢，若是回去晚了，岂不惹得她怪？”熟稔地将长发束在身后，来至孙权身边问道：“你想吃什么？我顺路去厨下告知一声，让他们给你送到书房来。”
孙权半垂着眼帘，微长的眼睫被淡淡的晨曦照着，在面上投下墨色的阴影。因是睡着刚起，满头发丝尚且散乱着，略浅的发色映着他玉白的面庞，越发衬得眉目俊逸，唇齿鲜明。
吴夫人貌美，孙坚威仪堂堂，因此孙氏兄妹五人都是天生的好相貌，犹以孙策最为出挑。孙权虽多少不及孙策，但已算是上上之姿，兰沚凑近看着，只觉心旌摇曳，不禁伸手替他拨开了垂落在眼前的一缕发丝。
孙权道：“如今你一提起厨下我便来气，这班东西真是……”
兰沚笑着打断他道：“那犯事的庖厨你也打了，满厨下的人也都跟着罚了一个月的俸钱，总该消气了。其实下人们都是看着你的眼色行事的，你对谢夫人冷淡，他们如何瞧不出来？便有那不知事的跟着踩上一脚。”
孙权道：“你倒肯替谢舒说话，若非如此，只怕我还不知她受了委屈。说来也是我对不住她，可却又总是对她喜欢不起来。”
兰沚乖顺地伏在孙权胸前，道：“那日你说过，妻妾和睦，方能府宅安宁，家业兴盛。我若是不替谢夫人说话，来日她受足了委屈，诚然不敢向你发作，却难免要怪到袁夫人的头上来，两人若是为此生起气来，岂不是闹得妻妾不和了么？”
孙权听得心里一动，望向兰沚的目光更柔和了几分：“难得你竟有这份心思，还记得我那日说过的话。”
兰沚道：“怎会不记得？你的心意便是我的心意。”
孙权越发心下感动，伸手揽住她纤弱的肩头，把玩着她背后垂落的流水般的发丝。兰沚从他怀中仰头，见孙权面色宁和，便半是打趣半是幽怨地道：“我这么懂事，你难道就不打算纳我为妾么？”
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