袁朱还待再辩，袁裳却已起身道：“朱儿，不必多说，咱们走吧。”当下再不回顾，决然走入了雨幕之中。
屋檐上淌落的雨水哗然溅在廊下，腾起一层薄薄的白雾，袁裳穿着素色衣衫，身形又细瘦纤弱，很快便被那白雾遮掩得看不见了。
袁朱恨恨向紫绶和谢舒扫了一眼，忙也追入了雨中。兰沚急得不知该怎么办才好，向着袁裳的背影喊道：“夫人，雨太大了，不撑伞是要着凉的呀！”见袁裳恍若未闻，只得向谢舒匆匆施了一礼，转身跑出了房门。
谢舒心中虽也有些着恼，但也怕袁裳冒雨而行出了岔子，回头再惹得孙权为此生气，倒霉的还是自己，便吩咐青钺道：“你赶紧把竹伞和蓑衣给袁夫人送去。”
青钺知道轻重，如今袁裳受孙权宠爱，如若将此事告诉孙权，只怕自家夫人从此便更不受待见了，当下忙进屋取了衣伞追出去了。
谢舒看着青钺匆忙出门，才皱眉向身侧的紫绶道：“看你惹出的好事！”
紫绶犹自一脸不忿，见谢舒面色冷肃，才低头辩解道：“奴是见她对夫人不敬，所以才……”
谢舒道：“她对我也不算不敬，至少有问有答，我让青钺给她奉茶，她也道谢了，并无礼数不周之处。只是她的性情的确是冷淡，可从前她也奉孙权之命过来走动过几次，你我既已知道她性情如此，又何苦跟她一般见识？”
紫绶蹙了一双秀眉道：“性情如此也得分是对着谁，我不信她对着孝廉也敢这般乔张作势。怎么到了夫人面前却这么不咸不淡的了？夫人三番四次地找由头引她说话，她不肯兜搭，随口敷衍也就罢了，夫人提起孝廉，她竟还不高兴了！这些日子若不是她一直将孝廉霸住，半步也不肯放他踏进夫人房里来，这府里的下人何至于如此势力？夫人如今所受的挫磨屈辱，全是拜她所赐！也就是现今世道大乱，这若是搁在太平盛世，宠妾凌妻，便是将她拉去府衙出官也不为过！”
谢舒听她越说越气，打断道：“你噤声些吧，你也知道如今世道大乱不比从前，况且人在檐下站，不能不低头，我在府里不得势，自然是多一事不如少一事，若是强要出头，只怕吃亏的还是咱们。再者说，袁夫人虽是侧室，却也是主上，你身为侍婢，如何能对她大呼小叫的？被你这么一闹，咱们本来有理，如今也变作了无理。”皱了皱眉，训诫紫绶道：“记着，再有下次，我就打发你去后院里烧水劈柴，再不许你跟着我了。”
紫绶毕竟年纪小，被谢舒吓了一吓，便红了眼圈，骨嘟着嘴。谢舒叹了口气，打发她去将残茶收了，将此事揭过不提。
袁裳一路冒雨而行，浑身上下都已湿透了，漆黑的鬓发贴在面上，越发显出面色苍白如纸。兰沚接了青钺送来的竹伞，跟在袁裳身后，拼命替她遮住倾落的雨点，全然不顾自己也被淋湿了大半。到得门首，便将竹伞收了立在廊下，跟着袁裳进屋，要替她更衣。
袁裳的贴身侍婢袁朱本也想跟进来，却被袁裳回眸冷冷地扫了一眼，道：“我不必你伺候，你去换身衣裳，到廊下跪着，好生反省反省。”
袁朱的衣裳还淋淋沥沥地淌着水，就地便跪下了，道：“夫人，我不知自己错在何处！”
袁裳目光一冷，道：“口无遮拦，以下犯上，便是你的错处！”
兰沚见她动了怒，心中生怕，忙在旁低声劝道：“夫人消消气，奴替夫人换身干爽衣裳吧。”袁裳只是置若罔闻。
袁朱跪在地下，仰首道：“夫人明鉴，分明是紫绶以下犯上在先！今日的事虽不是因谢夫人而起，但紫绶是她屋里的人，若不是谢舒私下里常对夫人有所怨怼，紫绶又怎会平白无故地说出这一番话来？从前在袁府，咱们老爷纵使脾气急些，也从不曾大气呵着过夫人，如今在孝廉府里，一个伺候人的下贱奴婢也敢对夫人如此不敬，却叫奴怎生忍得？”
袁裳越听越气，单薄的胸膛微微起伏，道：“你好厉害的嘴，我只说了一句，你便有这些说辞。你既然知道咱们如今并非是在家里，便该万事隐忍收敛。从前有父亲母亲疼着护着，任性些也罢了，如今却靠着谁去？”
她提起父亲袁术，眼眶便微微泛红，但只一瞬，便湮去了目中澹薄的泪意，道：“我不管旁人如何，只要我身边的人安守本分，少去惹是生非。一时的口舌之快不逞也罢，便就是吃些亏又能如何？父亲不幸兵败弃世，我沦落至此，早已别无他求，只望能安静度日罢了。”
袁朱从小便跟在袁裳身边，与她主仆连心，见她神色哀戚，也觉心下恻然，当下不再争辩，老实换过了衣裳，去廊下跪着思过了。
到这日傍晚时分，雨势渐收，天色却还阴郁得很，未到酉时便黑沉得如同入夜一般了。孙权忙完了手头的公事，从前殿走来袁裳房里吃饭，一进院门便见袁朱跪在廊下，问道：“你怎么在这儿跪着？”
袁朱低头道：“夫人罚奴在此思过。”
孙权进了屋，只见屋里灯火莹然，兰沚和兰汐正在摆饭，袁裳在主位后坐着。今日厨下做了薄烙饼，她正用银筷子夹了葱姜和肉丝放在饼上。
孙权过去在她身侧坐下，袁裳便将薄饼卷了递给他。孙权见她面上虽淡淡的并不热忱，却服侍周到，心下甚喜，接过她递过来的碗碟道：“不必管我，你自己吃吧。”又问：“你为何让袁朱在外头跪着？”
袁裳道：“婢子无知，说错了话，罚她跪着长长记性。”
孙权吃了一口饼，笑道：“你出身大族，想必规矩极严，只是现下天色已晚，又刚下了雨，凉丝丝的，既然罚过了，便让她进来吧。”说着打发兰汐：“去叫袁朱进来。”
兰汐去廊下叫了袁朱进来，袁朱神色恭谨，谢过孙权和袁裳，便在席侧跪坐着，添火烹茶。孙权吃着饭，好奇道：“你究竟说错了什么话，惹得你们夫人如此生气？”
袁朱才挨了罚，哪里敢轻易回话，只怯怯地看了袁裳一眼，垂首不语。
孙权不明就里，也侧首去看袁裳，袁裳却只是垂眸避开他的目光，默然拿过酒壶，替他向樽中添酒。
今日之事兰沚也知道始末，她为人伶俐，便在一旁道：“今日夫人带了袁朱姐姐和我去探望谢夫人，谁知谢夫人屋里的紫绶出言不逊，袁朱姐姐看不过去，便反驳了几句。咱们夫人性子谦谨，嫌袁朱姐姐多事，因此……”
话未说完，便被袁裳横了一眼，兰沚连忙闭上了嘴。
孙权听得皱了眉，放下筷子道：“紫绶是如何出言不逊的？”
兰沚哪里敢再说。孙权转向袁朱道：“袁朱，你来说，不必怕你们夫人罚你，有我在此呢。”
袁朱原本便替袁裳不平，只是碍着她的吩咐不好多言罢了，此时见孙权肯做主，便道：“紫绶说我们夫人夜夜将孝廉拦在屋里不放，还说她只是一房侍妾，哪里配称作夫人。”
孙权听了大怒，道：“大胆！她是什么身份，竟敢对裳儿这般不敬？”当下连饭也不吃了，整衣起身道：“我去问问谢舒是怎么回事！”
孙权平日里虽好说话，但发起火来也颇有威势，众人见状都不敢拦他，由着他去了。
兰沚心中暗自着急，见袁朱上前服侍袁裳用饭，便借口羹汤凉了，要端去厨下热热。然而出了门，却并不往厨下去，径自拐上了一条花木葱茏的夹道，一路疾走，片刻但见前方枝叶渐次疏落，一道小门隐约掩映在其中。
这条路兰沚本是走熟了的，进了门，便见一个高挑的人影正从另一条路上匆匆过来，到了跟前，与她打了个照面，正是孙权。
孙权不料她来此，心绪正不大好，皱眉道：“你怎么在这儿？”
兰沚见他神色不豫，却笑意盈然：“就知道你会走这条路，所以特意来等你。你果真要去谢夫人屋里？”
孙权的眉眼在夜色下愈见深邃，“嗯”了一声道：“裳儿受了委屈，我不能不去问问。”
兰沚道：“知道你心疼她，可你现下正在气头上，若是贸然去质问谢夫人，一时言语不和与她争执起来可怎么好？不如不要去了，待过几日气消了再说不迟。袁夫人性情平和，想来不会因此便怪你不肯替她做主的。”
孙权听她劝阻，便也压下了几分怒气，暗自权衡。兰沚见他沉吟不语，试探着道：“袁夫人这几日为时气所感，身上总不大爽快，夜里也不能安睡，不如你还是回去陪陪她。若是不愿，我替你把书房收拾出来也好。”
孙权凝思片刻，摇头道：“我还是得去看看谢舒，我再不喜欢她，这般拖延着也不是长久之计，让府里的下人传闲话不说，今日你也听见了，紫绶能说出那一番话来，显见是谢舒已对我有了怨气。我如今已与她结为夫妻，总不能一辈子都躲着她，况且大哥今日有事交代，我得去叮嘱谢舒几句。”
兰沚听孙权如此说，情知劝不得，只得顺着他道：“既是有事，那便去吧，只是你休要一时急起来，与谢夫人起了争执才好。”
孙权见她处处替自己着想，才略笑了笑，道：“我有分寸。”
当下两人别过，兰沚到厨下热菜去了，孙权来到谢舒的院外，先缓了口气，压下了心头的不豫，才踏进了谢舒的房里。
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