两方人离得虽远，但林苑中安静，紫绶的声线又颇为脆利，经风一送，袁裳显是听见了，转头望着这厢，袁朱和兰沚侍立在她身侧，也朝这边瞧了瞧。
谢舒见袁裳凝睇，便也停住了脚步，思量着先前虽因紫绶和袁朱拌嘴，与她闹得不快，但一时碰见了，也不好不招呼，否则未免失了礼数。谢舒便站在原地等她过来，袁裳果然缓缓起身，袁朱见状向她肩上披了袭素青斗篷。哪知袁裳带着两个侍婢出了亭榭，却径自拐上一条小径走了，将谢舒撇在当场。
谢舒饶是性情平和，也觉得尴尬气恼，忍不住道：“这……我又是何处得罪她了？”
青钺微微皱了皱眉。紫绶愤愤道：“夫人何曾得罪她，是她自己性情孤僻罢了。听闻孝廉近来免了她隔几日便要来探望夫人的规矩，这不就纵得她越发轻狂无礼了么。”
谢舒道：“我说这几日怎么不见她来，还以为她仍介怀着你与袁朱争锋的事，却不想原来……”缓了口气道：“不来也好，落得彼此清静。”说着带了青钺与紫绶走了。
袁裳也带着袁朱与兰沚，顺着水边的小径往回走，袁朱从后替她扯着斗篷的下摆，道：“夫人靠里些走吧，仔细斗篷沾了水湿冷，回头又要着凉。”
又道：“夫人不理会她也好，先前她害夫人淋了雨，又站了一下午，大病了一场，直到如今才好，谁知刚出来散散，便又两厢撞上了，真是晦气。孝廉这么爱护夫人，咱们也不必敷衍她。”
袁裳闻言顿了顿，似是想说话，兰沚却在一旁“哎呀”了一声道：“夫人恕罪，夫人用来盛鱼食的小金盅怕是忘拿了呢，奴得回去一趟。”
袁朱皱眉道：“成日丢三落四的，要你有什么用？那小盅是孝廉的东西，还是金的，丢了可怎么好？”
兰沚诺诺地应着，慌忙转身去了。袁裳回首见她走远了，才向袁朱道：“你待她客气些，她虽是当初跟着咱们一同从庐江郡迁来此处的，但是在半路上才伺候我，有些不知底细。待她客气些，也是防范疏远之意，不可将她当成是自己人使唤。”
袁朱一凛，也添了几分警醒。袁裳又道：“你悄悄跟着她，看她究竟去了哪里。”袁朱忙答应了着去了。
谢舒带着青钺和紫绶出得林苑，又穿过几进院落，眼见孝廉府的大门就在眼前了，谢舒道：“紫绶，你嘴快性子直，将军府里人多眼杂，比不得孝廉府，你还是在家呆着，省得去了惹祸，让青钺跟着我便是。”
紫绶虽不情愿，但前番毕竟是她和袁朱争锋才惹起的事端，紫绶心下有愧，便也不敢埋怨，道：“我将夫人送到门首就回去。”
谢舒点点头，转眼却见兰沚从岔路里追了来，到得眼前，微微喘息着向谢舒施礼道：“见过谢夫人。”
谢舒便也颌首道：“兰沚姑娘好。”
兰沚平复了气息，恭敬道：“兰沚不敢。是我们夫人派我来给夫人见个礼。”
紫绶见是兰沚，便站在一旁不说话。谢舒微微蹙了眉，道：“怎么？她自己不来，却让你来么？”
兰沚听她罕见地语气不善，忙恭谨垂首道：“我们夫人刚病过一场，不大能见风，是以方才才急着回去，怕夫人见怪，因此派奴来告罪一声，望夫人宽宥。”
谢舒见她应对得体，恭顺之至，先前又曾帮衬过自己，便也不好难为了她，道：“知道了，让你们夫人宽心就是。”兰沚道了谢，便顺着原路回去了。
袁朱赶在兰沚之前回到院里，袁裳已在屋中主位上坐了，正亲自浣了手煮茶。袁朱过去在她身侧跪坐了，轻声道：“夫人料得不错，兰沚去亭子里取了食盅，便绕近路去与谢夫人说话了。我远远的听见几句，仿佛是兰沚见夫人方才没理会谢夫人，因此替夫人向谢夫人见礼去了。”
袁裳微微凝眉，烹茶的手势顿了一顿。袁朱察言观色，道：“兰沚虽然有些自作主张，但还算是替夫人着想。”
“替我着想？”袁裳微一挑眉，将手中的长柄金勺缓缓地放入水中，搅起沉在水底的青碧茶叶：“我身为侧室，不亲自去向谢夫人见礼，却派个侍婢去敷衍她，你猜谢夫人身为正室，会如何想？”
袁朱心里一惊，倒从不曾想到这层去，微微失色道：“难道……”
袁裳不动声色地看了她一眼，袁朱便止住了话头，恰好兰沚取了金盅回来，两人便装作无事一般，随口说些闲话。
谢舒带着青钺来至将军府，已是辰时过了，循着小径一路逡巡至吴夫人的居处，还未进门，便听得屋中有人说话，其中夹杂着女子清凌的笑声，如珠落玉盘。谢舒听那声线不像是孙尚香，大乔虽与吴夫人同住在将军府，但她一向端淑有度，笑不露齿，语不高声，亦不会是她。
谢舒心中纳闷，进门一看，只见屋里热热闹闹地坐了好些人，因着冬节将至，大都穿着鲜亮的衣衫，内中一人却浑身缟素，甚是扎眼，谢舒认出正是陆尚的遗孀徐氏。徐氏与孙家有亲，在此并不算奇怪，倒是孙权也在席中，却让谢舒怔了一怔。
吴夫人已自主位上笑道：“舒儿也来了？只是为何不随权儿一同过来，你们夫妻两个，倒分开一先一后。”
孙权也不料谢舒会来，亦是一怔。谢舒瞥了他一眼，向吴夫人道：“儿媳今早有些身子不适，因此才来迟了，还望母亲不要见怪。”
吴夫人和蔼笑道：“若是身子不适，便不来也罢，孝顺不孝顺的，也不在这上头。”又嗔怪孙权道：“舒儿身子不适，你也不知道照顾着她些。”
孙权只道知错了，从席间起身，过来拉了谢舒，与她一同在大乔的下首坐了。
吴夫人的怀里抱着个小儿，看着只有两三岁年纪，扎了两个圆圆的总角，生得虎头虎脑，甚是可爱，想必正是孙策的儿子孙绍。孙绍正是万事好奇的年纪，自打谢舒进来，一双眼睛便眨也不眨地盯着她瞧，此时见谢舒在大乔的身侧坐了，孙绍便也从吴夫人膝上爬下来，趔趔趄趄地来至大乔身边依偎着，瞪着清亮的大眼睛打量谢舒。
谢舒见他一副想过来却又不敢的神色，便向他笑了一笑。孙绍见谢舒和善，便也咧开小嘴笑了，磕磕绊绊地来到谢舒身边，将手中的一样东西递给了她。
谢舒低头一看，见是一只小布老虎，便试探着伸手接过道：“是给我的？多谢你。”
孙绍露出满面乖巧的神色，依偎着谢舒坐下了。孙权从旁探头过来看了看，纳罕道：“怪了，绍儿这小东西一向怕生，怎么偏偏对夫人这般亲昵？”又道：“这小布老虎我看着就亲切，我从小也是玩这个长大的。”说着就要从谢舒手中拿过布老虎把玩。却不想孙绍蓦地急了，瞪圆了一双大眼，伸开两只小短手护住小老虎，见孙权还一门心思地要抢，便“啊呜”一口咬向孙权。
孙权忙缩了手道：“绍儿，我是你二叔父，你怎么能咬我呢？说翻脸就翻脸，这小脾气爆炭似的，真跟我大哥一模一样！”说得一屋子的人都笑了。
吴夫人笑道：“亏得你大哥今日不在席，不然听了这话，看他打不打你？”
孙坚英年早逝，死时孙策只有十六岁，孙权等兄妹几个更小，都不到十岁，这几年来全靠孙策一力支撑门户，才有了孙氏的今时今日。长兄如父，孙权因此对孙策十分敬畏，这种话哪敢当着他的面儿说，只敢在背后过个嘴瘾罢了。听得吴夫人如此，忙告饶道:“娘可莫要告诉大哥才是，权儿再不敢了。”
大乔向孙权笑道：“小叔有所不知，绍儿对这布老虎可喜欢得紧，一向不离手的，连伯符问他要他都不舍得给，如今倒肯给舒儿，也是难得。”
谢舒也不知是怎么回事，伸手抚了抚孙绍毛绒绒的头顶，孙绍缩着脖子，半眯了眼睛，像只撒娇的小花猫，对她的抚摸颇为受用。
谢舒向青钺道：“把点心拿出来吧。”青钺应了，叫过几个使女，向吴夫人案上摆了糕点，又给下首各席上了一份。
吴夫人笑道：“舒儿有心了，身子不适还想着带东西来，别累着了自己才是。其实将军府里什么都有，下次可不必费这个心了。”
吴夫人这话只是无心一说，徐氏一直在旁冷眼瞧着。她今日虽身着缟素，面上却薄薄地施了粉，唇上点着朱色胭脂，那一抹鲜红艳烈，衬得她整张脸明丽迫人。只是谢舒即使生在近两千年之后，也明白古时礼制以丧仪为重，服丧期间用这般鲜亮的唇脂只怕不妥。
徐氏此时娇俏地插嘴道：“可不是么，将军府里什么没有？这些点心都是寻常的样式，我来此住了几日，早已尝了个遍，更别说旁人了。如此说来，夫人也实在算不得用心。”
吴夫人微笑道：“姝儿，话也不能这么说，带什么来都不要紧，重要的是舒儿的孝心。”一语至此，不觉笑道：“说来你们两个竟都唤作舒（姝）儿呢。”
徐姝似是对此十分嫌恶，暗自翻了个白眼。谢舒不知她为何总是与自己过不去，只向吴夫人笑道：“媳妇听青钺说，绍儿爱吃甜米糕，便也让她做了些带来。”
吴夫人对长孙格外疼爱，听言面上的笑色更蔼然了几分，道：“这可巧了，近些天绍儿便一直嚷着要吃米糕，可府里的庖厨无能，做了几遍都不是滋味，绍儿怎么也不愿吃。想着青钺会做，可又派去了权儿府里伺候你，也不好贸贸然地去叫她。难得你竟能想着，绍儿今日算是有口福了，怪不得他待你这般亲热。”
一番话，恰好驳斥了徐姝对谢舒的诘难，谢舒冷眼看着她，徐姝轻哼了一声，别过脸去不与谢舒对视。青钺在旁恭谨道：“孙公子何时想吃米糕，老夫人唤奴过来就是，我们夫人一向恭顺，绝不会阻拦的。”
大乔如今正替孙策抚育孙绍，闻言笑道：“却也不敢太过烦劳了姑娘，只求来日能向姑娘讨教一二，让我学会了手艺，做给绍儿吃也是一样的。”
青钺恭敬道：“但凭将军夫人吩咐。”
几个人说着话，谢舒将那鸡卵蒸的甜米糕拿出来，因一路上用锦被包着，温热正好，谢舒拿银筷子夹了一小块，送到孙绍嘴边道：“绍儿，你尝尝。”
孙绍乖顺地依偎着谢舒，张开小嘴，露出两排糯米似的乳牙，谢舒将米糕喂进他嘴里，孙绍吧唧吧唧地吃了，面上喜笑颜开，显是十分喜欢，忽然扑进谢舒的怀里，口齿清晰地唤了一声：“娘！”
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