孙策听得笑了，看了坐在席间的谢舒一眼，将孙绍从自己的肩头上抱下来，半是哄着半是教训道：“绍儿，可不许乱叫，那不是你娘，是你的姨娘。”
孙绍眨巴着清澈的大眼睛看看父亲，又望望谢舒，软软地唤道：“姨娘！”
谢舒忙笑着答应了一声，孙策方满意地胡撸了孙绍毛绒绒的脑袋一把，将他放到了地下。
孙绍如今还不到虚三岁，走路尚且不稳，一离开孙策的怀抱，便像只出了笼子的小鸡一般，撒着欢跌跌撞撞地奔向大乔。大乔忙伸手接着，将他揽进怀里问道：“方才回来路上淋雨了没有？”
孙绍只管依偎着大乔撒娇，并不应声。孙策笑道：“他可一点没淋着，倒把我和公瑾淋得透透的。”说着向吴夫人道：“娘，我与公瑾进屋换身干爽衣裳。”
吴夫人点了头，孙策便和周瑜进屋去了。这当口厨下的人进来送饭，孙绍满心好奇，见屋里好些人进进出出的热闹纷繁，便也不肯安分地呆着。此时大乔和谢舒一左一右陪吴夫人坐在主位后，孙绍便从大乔怀里爬出来，一直爬过吴夫人的膝头，钻进谢舒怀里，才乖巧地依偎着她不动了。
大乔笑道：“绍儿跟你可真亲，我瞧着都羡慕呢。”
吴夫人道：“舒儿和她姐姐长得像，绍儿待她亲热些也是情理之中。说来这小东西也是可怜，谢皖走得早，他这么小就没了娘，幸好还有你和舒儿。”
大乔温婉道：“请娘放心，媳妇一定尽心照看绍儿。”
两人说着话，孙策和周瑜已换过了衣裳，一前一后地从里屋出来了，孙策穿了身家常白麻短衫，将宽松的袖襟挽到肘上，显见是怎么舒服怎么来，周瑜却收拾得一丝不苟，一边往外走还一边整理着腰带上的佩囊。孙策回首看见，不耐烦地催他道：“你快着些，换身衣服也慢吞吞的，都等着你开饭哩。”
吴夫人嗔他道：“策儿，你这猴子，怎么跟公瑾说话呢？”
孙策笑嘻嘻地搭了周瑜的肩道：“左右公瑾不会生我的气。”
两人在侧席上坐下，吴夫人道：“徐姝那孩子最近如何了？方才舒儿和我闲聊时还问起她来。”
孙策在军营里陪孙绍玩了一上午，此时早饿了，已自行开吃，吴夫人说话时孙策正拿筷子夹菜，闻言才顿了顿，道：“前几日她父兄将她接出陆府，送回富春老家守丧去了。”说着看了眼谢舒，问道：“弟媳为何想起她来了？”
谢舒此时已从主位上下来，坐在小乔下首，一时对上孙策目光，便道：“前些日子曾在将军府见过她一次，因此有些印象，后来又总听仲谋提起她，这才想着问一句。”说着有些惶惶不安，又道：“我也不过是随口问问罢了，还请将军莫要放在心上。”
这话说得有些画蛇添足，孙策原本没多想，此时听着也觉不对，蹙眉道：“权儿总提她做什么？”
其实孙权平素做事不露声色，若不是孙尚香提点，谢舒只怕根本发现不了他和徐姝的渊源，他又怎会时常在谢舒面前提起徐姝？谢舒本是故意扯谎，只为引起吴夫人和孙策的注意。孙策果然上了心，又问：“今日权儿怎么没陪你一同过来？下着大雨呢，他倒也放心得下？”
谢舒神色一黯，虽只是一瞬，却也被孙策看在眼里。谢舒这才又勉强撑起笑色道：“仲谋平素公事繁忙，等闲脱不开身，我不敢劳烦他。”孙策闻言只是默默低头吃菜，一双浓眉却皱得越发紧了，神情间若有所思。
待得一屋子人吃过了饭，已是巳时过了，外头的雨还在下，打在窗格上泠泠有声。因着下雨出行不便，孙策和周瑜便也不去军营练兵，周瑜让人将古琴摆出来，亲自指点小乔音律，孙策和大乔在旁逗着孙绍玩。只有谢舒孤零零地坐在对席，呆呆地看了几人半晌，忽然起身离席，来至吴夫人身侧，依着她坐下了。
吴夫人侧首看看她，又转向孙策和周瑜道：“我有些累了，让舒儿陪我进去歇歇，你们随意吧。”
孙策和周瑜答应了，吴夫人便带谢舒进了屋。过了约莫小半个时辰，孙策正和周瑜有一句没一句地说笑，忽见吴夫人身边的侍婢进来道：“老夫人请将军过去一趟，说是有事商量。”
孙策不敢耽搁，向周瑜和二乔打过招呼，便随侍婢进了吴夫人的卧房。只见屋里下了竹帘，吴夫人待会儿许是要午睡，已换过一身宽松衣裳，正在榻边坐着，屋里倒是没见谢舒。
吴夫人见孙策寻找，便道：“我刚打发舒儿去后头藏库帮我找东西去了，她一时半会儿回不来。你过来坐下，我与你有话说。”
孙策来到榻边挨着吴夫人坐了，道：“娘有何事吩咐？”
吴夫人道：“你可知舒儿如今在权儿府里过得如何？”
孙策闻言怔了怔，道：“我先前曾问过权儿几次，他只说还好，我便也没有多问。权儿如今已大了，又成了家，他府里的事，我不太好插手。”
吴夫人望着榻边一架青铜连枝灯上微微颤动的烛火，叹道：“还好？只怕是不大好吧。舒儿这孩子孝顺，先前我见权儿住得离将军府有些远，况且又有你和大乔在身边，便让她每逢初一十五来看看便罢了，谁知她丝毫不肯怠慢，自请每逢五、十日都前来侍奉。可今日是初八，并不该她前来侍奉，又下着大雨，这孩子怎么就冒着雨一个人来了，还缠着我说想在咱们府里多住几日。”
吴夫人说着顿了顿，又道：“方才咱们吃过饭，你和大乔忙着哄绍儿，公瑾和小乔在一旁弹琴，你可瞧见舒儿的反应没有？”
孙策道：“没有，怎么？”
吴夫人叹道：“你们都成双成对的，舒儿自己孤零零一个，坐在对面看了你们一会儿，一声不响地来到我身边依偎着我。我瞧她都快哭出来了，这才借口要歇歇，带了她进来，省得她再看着你们刺心。”
孙策闻言一凛，道：“是儿子疏忽了。”
“这倒也怪不得你。”吴夫人轻叹一声：“娘也是打年轻的时候过来的，日子过得好不好，一看就知道了。像公瑾和小乔，小乔哪次来将军府看我，不是公瑾亲自送来的？哪像舒儿，每次都是自己一个，前些日子竟还和权儿分开一前一后地过来，当时我便觉得有些不对。还有，小乔也是个孝顺的孩子，却总是不肯在将军府里多留，想必是急着回去和公瑾过自己的小日子。可舒儿每次一来便赖着不愿回去，若是在府里过得好，她怎会如此？”
孙策听得蹙了眉，道：“还是娘细心。方才舒儿在席间问起徐姝的事，说来她俩从前并没有交情，就算见过几次，也没必要如此上心。老二当年和徐氏……”
孙策一顿，隐去了后头的话没说，吴夫人却已心知肚明。孙策又道：“况且舒儿还说他近来时常提起徐姝，会不会是因为这，两人生了龃龉？”
吴夫人道：“这便是你要留意的了。我是妇道人家，平常又不出门，你却是消息灵通。当年你父亲还未起势时，舒儿的父亲已位至九卿，却没有看轻咱们家，将皖儿许配给你。如今咱家称霸江东，舒儿的父亲却已过世，家道败落，咱们可绝不能因此薄待了舒儿。舒儿的娘家没人，咱们便是她的娘家，不能让她受了委屈，却连个依靠都没有。”
孙策郑重颌首道：“娘说的是，儿子都记着了，一切都在儿子身上，请娘放心便是。”
这一场冬雨下得酣畅淋漓，一直到晚间时分，才稍稍见小。孝廉府里，孙权从前头派人来传话，说忙完手头的事就去陪袁裳吃饭。袁裳借口外头下雨泥泞不堪，出行不便，又说自己昨夜没睡好，今日身子不爽，婉拒了孙权。
孙权对袁裳爱重有加，听闻她身上不好，急得跟什么似的，好容易耐着性子处置完公事，饭也顾不得吃，便冒雨来探望她。
时值黄昏，深秋时节本就日短夜长，况又阴雨，天色已黑了，袁裳所居的正房里烛火幽微，半点声息也无。孙权远远见了，加紧几步跨进了外厢，只见兰汐和兰沚正在屋里守着，内厢纸门紧闭。
兰汐与兰沚见了孙权进门，一齐上前施礼，孙权问：“你们夫人呢？”
兰汐道：“夫人今日身子不大舒爽，已睡下了。”
孙权着急道：“那她吃过饭了没有？”
兰汐道：“已吃过了。”
孙权这才稍稍放心，贴着纸门听了听内厢里的动静，又轻声唤了两声“裳儿”。
内厢里袁朱正守在榻边，听得孙权声唤，眼睛一亮，便欲起身过去开门。哪知一只纤手却从床帐里伸出来，牢牢抓住了她的手腕。
袁朱一惊，隔着轻透的锦绡纱帐，只见袁裳一双秀媚柔美的凤目清定异常，向自己轻轻摇了摇头。
袁朱既不解又不甘，却也不好违拗袁裳的意思，只得重新在榻边坐下，眼巴巴地望着门外。
孙权叫了两声不得回应，以为袁裳已睡了，便在外头向兰汐和兰沚低低嘱咐了几句，带人走了。
兰汐和兰沚送走了孙权，又见袁裳无事吩咐，便也收拾了一同在外间睡下。
兰沚心中有事，哪里睡得着，却又不敢随意翻身，以免吵醒了兰汐。就这么静静地挨过大半个时辰，只听身侧的兰汐气息渐渐沉缓，显见是睡实了。
兰沚这才轻悄悄地起身，披了外裳拢起头发，推门出去了。
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