话说曹操主动出击，和青州黄巾在寿张县东面大战一场，惨胜。虽然打了胜仗，却士气低落。主要是因为鲍信战死，连尸骨都无法找到，曹操出重金求购他的遗体，却没有半点消息。军中流言，说鲍信已经变成敌军的肉脯……
关于青州黄巾站在食物链的最顶端，食谱范围包括同类的可怕谣言，倒也不是空穴来风，不光是鲍信，许多战死的将士都没有寻到遗体。
戏璕提议用木头雕琢一尊鲍信的遗像，由曹操亲自设衣冠冢，哭祭，拉拢鲍信的旧部，引导全军将士同仇敌忾。
郭嘉来时，但见满地白幡随风飘摇，曹操在故人墓前的即兴表演已接近尾声，是虚伪作秀、还是真情流露无从考证，不过效果非常显著，鲍信麾下的将士都自愿追随曹操，再战黄巾。
拜祭过英灵，众人步行离开墓地。郭嘉发现武将的队列里新添了两张陌生的面孔，不由多看了两眼。
他身旁的戏璕低声耳语：“左边那个和主公一样短小的是乐进，原本是帐下吏，主公一手提拔起来的。右边这位看上去特别威严庄重的叫于禁，以前是鲍信的部将，现在便宜主公了。”
曹操生得短小精悍，比郭嘉矮了足足一尺，堪称浓缩的精华。他生平最讨厌别人谈论两件事，一个是宦官子孙，另一个是身高。曹操距离七尺男儿的标准，还差了那么一点点，他只有六尺九寸半，为了颜面，常常虚报成七尺。（汉时的一尺约23．04厘米，所以主公的身高约为160厘米）
郭嘉嘴角一抽，也压低声音：“一样短小？主公至今还没把你乱棍打出去，可谓明主。”戏璕伸手要拧郭嘉的脸，郭嘉侧头避开。
曹操忽然回头：“奉孝和志才何故落在后面？”
又说悄悄话又打闹，这俩人一起掉队了。
戏璕的唇角勾起一抹邪笑，拱手道：“奉孝说他有破敌之策。”
郭嘉：“……兖州是四战之地，若无重兵驻守，必定成为他人眼中的肥肉，谁都想来咬上一口。何不收服这一百万黄巾，充实兖州人口，挑选其中精锐编成一支强军，成就齐桓、晋文之霸业？”
曹操很是意动，询问：“如何收服这些青州黄巾？”都是有腿的大活人，打不过还可以跑到别处去抢劫，要他们归顺，有难度。
郭嘉抽出佩剑，随手在地上勾画出一幅简易舆图，“主公且看，这是东平国，这是济北国。”他俯身从地上抠了些小土块小石头，一边往舆图上摆，一边说“东阿、范县、寿张……西面和南面是我军的驻防区，东面是泰山贼控制的区域。青州黄巾如果再战败，只能朝北跑，进入济北国。他们的逃跑路线无非这两条，只要提前迁徙沿途村民，搬空平阴县粮库，就能让他们坐困一隅。”
曹操眼中闪过一道精光，“夏侯渊和曹仁听令，你二人各领三千兵马，分两路去济北国平阴县，沿途收缴存粮，疏散百姓，所得粮食和平阴县库存一并就近运往东阿。就地在东阿县布防，等待我军主力。”
夏侯渊和曹仁齐声应诺，各自点兵去了。
戏璕补充道：“青州黄巾四处转战，无非是想寻找一处安身之地活下来。璕去拟一份招降书，让他们知道留在兖州种地才是他们最好的出路。只是又要劳烦主公和濮阳大姓周旋，弄些物资和粮食救急。”
曹操忧虑：“一百万人，怎么安置？”
郭嘉信心十足：“才刚四月，还能抢种一批稻谷。有文若在，只要撑到秋收，就能自给自足。”关键是收容这些黄巾，会严重触犯到兖州大族的利益，得防着他们搞事情，不过这个无须明说，曹操知道。
当务之急，是再痛揍青州黄巾一顿，让他们转道济北，然后发现一路都抢不上吃的，彻底陷入困境，进退两难。
一百万青州黄巾，这个数据包括了老弱妇孺，真正能够作战的青壮男子大约在三十万左右。
三十万敌军是什么概念？
郭嘉站在高坡上，放眼望去，坡下人头攒动，半难民半军队的组合，手持各种五花八门的武器，比如铁锅、烧火棍、锄头、擀面杖、长予……什么奇怪的东西都有。
再远一些的黄巾像蚂蚁一样渺小，聚集成一块块密集的斑斑点点，像大片的牛皮癣一样，突兀地遮盖住地面的青草色，一直蔓延到天边。
开战在即，曹操正在进行战前总动员，他的声音浑厚有力，用语粗俗易懂，总结起来就是：不打跑黄巾，让他们抢走你们的土地，你们将无家可归，儿子变肉脯，妻子变成别人的战利品。本刺史有功必赏，有罪必罚，是男人就跟我冲，和他们死战到底。
一番话说完，士兵都跟打了鸡血似的，一个个精神抖擞。武将则纷纷请战。
曹操麾下的武将不多，但都很善战，除了夏侯惇留守濮阳城，夏侯渊和曹仁另有重任。其他人都在这里，曹洪、李典、乐进、于禁，还有从袁绍那儿借来的朱灵和牵招，外加一位奉孝的家将赵昂。
这一战必须大胜，曹操点了赵昂和牵招打头阵，这两位都比较能打，而且作战风格勇猛凶悍，最能打击敌军的士气。
曹洪率领后军，保护粮道。曹操自领中军，绣旗招展，和余下的武将缓缓推进，等待最佳的冲锋时机。
这个时机比预料之中还快，赵昂和牵招驰马并进，杀入敌阵。
赵昂的亲兵紧紧相随，这些士兵训练多年，久经战阵，十分精锐，很快冲开一道缺口。赵昂横刀跃马，一刀将黄巾将领斩落马背。牵招一□□杀执旗小将，敌军将旗倒地，将领被杀，无人指挥，各种混乱。
曹操下令击鼓，中军压上，像驱赶羊群一样，有技巧地让黄巾军的败兵朝着一个方向溃逃，冲散他们自己身后的友军。
一支三十万人的军队，前军的几万人战败本来不算什么事，但几万败兵反冲回来，冲垮了己方的中军，引发更大的混乱，这就注定了败局。
青州黄巾每次撞上那种惹不起的铜墙铁壁，就会换一个方向劫掠，一向如此，这回也不例外。几个头目聚在一起商议了一下，此路不通，其他方向也不太好走，好像只能去济北……
济北国的府库之中，一丁点存粮都没有。沿途村落都人去屋空，青州黄巾断粮数日，连抢劫都没地方可抢，近的地方没有粮食，远的地方走不到就先饿死了。
关键是道路也不通，曹仁擅守，夏侯渊擅攻，配合默契，守着关隘不让他们过。曹操又在后边穷追猛打。真真是上天无路，入地无门。
曹军那边还弄了几百个大嗓门，轮番喊投降不杀。宣扬兖州有地可以种，十税三，官府提供耕田的农具……一条条惠民政策，让原本就是农民的黄巾军非常心动，他们开始派人和曹操接触，商量投降的事。
眼看一切就要步入正轨，却出了一点幺蛾子。
曹操阉宦遗丑的身份，让兖州本地的很多士族十分排斥他，先前大家一致恭迎曹操入主兖州，只不过是因为青州黄巾打过来了，急需一把保护伞。现在不打仗，曹操又用兖州府库的钱粮安置那些投降的蛾贼，完全把兖州当成自家的库房使用，这怎么能容忍呢？
这些士族联合起来，让家族中在长安做官的子弟向天子进言：前兖州刺史刘岱战死，兖州现在无人主事，那曹操只是一个东郡太守，霸占着兖州的治所濮阳，名不正，言不顺。
此时董卓已经服诛，刘协年幼，王允辅政。王允对曹操缺乏好感，直接任命了一位新的兖州刺史，京兆人士金尚。
这叫什么事？需要的时候笑脸迎过来，利用完了，不需要的时候一脚踹开？
曹操要这么好欺负，就不是曹操了。他浴血奋战几个月才初步平定兖州，怎么可能拱手送给金尚？曹操脸上看不出喜怒，身体微微前倾，看向郭嘉。
郭嘉自觉出列，朗声说：“主公，兖州匪盗猖獗，既然是天子任命的新刺史，主公理当派兵迎接，免得金刺史半路上出什么意外。”他把“迎接”这两个字念出了一种调侃的味道。
曹操一摆手：“夏侯惇，替我迎接金刺史。”
然后，大家都懂的，夏侯惇守住关隘，不让金尚进入兖州半步，金尚无法赴任，只好去淮南投奔袁术。
倾盆暴雨中，地面水花四溅。破旧的矮屋，稻草堆叠的屋顶四处漏雨，被褥散发着淡淡的霉味。
赵云坐在屋中唯一干燥的一角，将袁绍使者送来的书信凑近炭盆，看着那丝帛化作灰烬。
他上回在虎牢关一战成名，迅速成为最受瞩目的青年将领之一。袁绍大笔一挥，一个军司马的官职就砸过来。
论起对待寒门子弟的态度，袁绍总端着架子，高高在上，有种施恩的味道。远不及曹操的唯才是用让人感动。曹操当时解了自个儿的大氅亲手给他披上，还表奏他为骑都尉。
但这些加在一起，也比不上郭嘉漫不经心中流露出的对待家人般的随和贴心。不对，根本就不能相比的。
郭嘉这些年的各种筹划，赵云最近才看懂：先生恐怕总有一天会站在袁绍的对立面。赵云这次回常山，名义上是探亲，其实是专程接走兄嫂，免得将来开战，兄嫂成为人质。
兄嫂什么都想带上，家里的东西已经快要搬空。这间老屋承载着赵云儿时的记忆，他独自在这里待了一整夜。
雨停的时候，东方露出鱼肚白。赵云走出老屋，将一切过往都关在门内。
数百名游侠儿，以及数千名常山少年，背着自制的箭袋和木弓，跟随他一路南下，去濮阳城跟郭嘉会合。
赵云出仕的时机，是郭嘉特意挑选的，在曹操收编了青州黄巾中的青壮男子，组建成震惊天下诸侯的三十万青州军之后。这样才不会喧宾夺主，被曹操忌惮。
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