徐家终于送走了大房的仆妇。当然，也搭进去不少好东西，年礼光是缎子，就比往年整整多上一倍。
晚间，用过饭之后，徐老爷打发走下人，板着脸坐在那里，看着徐玉郎，说：“玉儿之前还说为父关心则乱，你呢？说话简直不过脑子，连参加科举这种事情都说出来了。”
前日，徐家大房的仆妇以孝压着徐玉郎，让他过年回金陵老宅，徐玉郎一时心急，把明年要参加春闱的话脱口而出。徐夫人在一边听得直瞪眼睛。
徐玉郎抓抓头，笑着说道：“横竖大房的仆妇已经走了，我去不去科考，他们又不知道。”
“胡闹！”徐老爷瞪了他一眼，“我当年教过你什么，这世间就没有不透风的墙，不管说了什么做了什么，别人总会能知道的。一个谎言，要用成百上千个谎言来圆。你若是不去科考，被大房知道了，你怎么说？病了？那位那么精明，总会被她瞧出破绽来的。”
徐玉郎眨眨眼，转头看向徐夫人。
“这次娘亲可不帮你。”徐夫人说道，“本来让你着女装，就是个权宜之计，想着生个男娃娃就让你换回来。怎料着了大房的道，到现在才又有了一个，还不知男女，你居然还要说去科举。”
“其实玉儿说要去科举，也并非一时头脑发热。之前儿子读书，前朝不是也出了一个女丞相。”徐玉郎一字一句地说道。
徐老爷知道徐玉郎一向有主意，他既然这么说，肯定有他的考量。
“玉儿是怎么想的？”
“即便娘亲肚子里这个是弟弟，等他长成，至少得七八年。这段时间，咱家该如何自处？如果是个妹妹，那就更得久了。”徐玉郎说道，“娘亲在汴梁又生了一个，这个消息可是瞒不住的，到时候大房还不定怎么磋磨人呢。我若是去科考，一朝得中，托了座师，应该就是去翰林院这种清贵地方，熬上五六年，也再好脱身。”
徐老爷人捋着胡子没有说话。当朝以孝治天下，徐家那位若是不要脸面去告他一个忤逆，他真就一点招没有，乖乖地阖家回金陵让她磋磨，若是徐玉郎真能混个一官半职，到底朝中有人好说话。
“不行！”徐夫人在一边赶忙说道，“你马上就十五了，再过上一两年，也就成人了。不能让你跟其他姑娘一样，我这心里已经难受得不行了，再去科考，若是被发现了，可是欺君的大罪，为娘的，怎么舍得？”
“娘亲放心。”徐玉郎笑着安慰道，“且不说女儿这次能不能得中，单说女儿这般身材，十个人里，有十一个不会认出女儿的。”
徐玉郎不说这话还好，一说这话，徐夫人眼泪就下来了。
“不说富贵人家，单说一般小门小户，这个时候谁家不是仔细给姑娘调理。咱们家倒好，让个姑娘抛头露面。”
徐夫人这一哭，徐老爷跟徐玉郎都慌了，一个递帕子一个递茶杯。
“娘亲不哭了啊。”徐玉郎说着，轻轻地给娘亲擦干眼泪，“再哭可就不美了。”
徐夫人刚好一点，见自家闺女跟个小爷一样，哄人的手段一套一套的，这眼泪流得更凶了。明明是个娇滴滴的得让人放在手心里捧着的小姑娘，怎么哄起人来，这么熟练。
“娘亲。”徐玉郎以为自己说错什么了，赶忙把茶杯从徐老爷手里接过来，“喝点水。您听我慢慢说。”
“还说什么啊！”徐夫人又擦了擦眼泪，“我现在都怀疑眼前这个是不是我闺女了。”
徐夫人哭着哭着，又瞪了徐老爷一眼，伸手照着他腰间就是一下。
“都怪你！”
“怎么又赖上我了？”徐老爷觉得自己真是冤枉。
徐玉郎抿嘴一笑，坐到娘亲身边。
“娘亲。”徐玉郎平日都是压着嗓子说话，这次换回原本的声音，又学着平日见的姑娘们的声音，百转千回，才让徐夫人心里好受一点。
“这样才有点姑娘家的样子。”
徐玉郎见自家娘亲不哭了，这才组织语言开了口。
“娘亲，您想啊，我最近几年也是无法出嫁的。倒不如去挣个功名。”徐玉郎缓缓地说道，“再一个家里的举人身份在金陵得用，在汴梁可免不了赋税，日后不得给弟弟买田买地啊！”
“那也不用你挣！”徐夫人说道，“我闺女我心疼！”
“娘亲。”徐玉郎想了想，又换了一种说法，“女儿日后定是要恢复身份出嫁的对吧？这个时候这个身份就算作早逝。虽然如此，但是已逝兄长是个翰林，总比是个白身要强吧！而且那个时候女儿好有二十了，万一再翰林院看上了哪一个，不比盲婚哑嫁要强。
徐夫人心心念念就是她的玉儿日后要嫁个良人，听了这话，这才略微松了松口。所以，徐玉郎摸准了她娘亲的脉，一哄一个准。
“这倒是，有个翰林的兄长，也证明咱家不只是个商人。”她说完之后又瞪了徐老爷一眼，“还不是你不争气！”
徐老爷坐在一边，委屈巴巴地看了两个人，怎么事情都要往自己身上推！
“娘亲这就是同意了？”徐玉郎笑着说道，“那我明日就给座师去信，让他老人家在汴梁给我介绍个书院。”
“不许去书院。”徐夫人说道，“那书院都是好几个人一间屋子的，不成。”
“行，那就请座师给我介绍个老师。”
徐夫人点点头。
“这还差不多。”
其实，徐玉郎这些年女扮男装，见识早已经不同于闺阁女儿。她觉得把自己困在后院，看着四方天空真的很没有意思。她自恃聪明，总想着去证明一下自己，不求出人头地，只要能在朝廷谋得一个职位，也算是对自己的一种肯定。
徐夫人晚间躺在床上，刚要睡醒，忽然又睁开眼。她蹭地就坐了起来，半睡半醒的徐老爷也被她弄醒了。
“你现在有身子了，不比以前，动作轻缓一点。”徐老爷说道。
徐夫人没理他，靠在那里瞪着床顶的帐子，说：“玉儿若是去考进士，会不会遇见她的家人？”
“这……”徐老爷一时间也说不出什么，“应该不会吧。”
“这可说不准。”徐夫人叹了口气，“果然有孕之后这脑子就不灵光了。”
“睡吧。”徐老爷说道，“你往日在家，不太清楚。玉儿这些年跟在我身边，我可是看得清清楚楚，不比别人家的男娃娃差。要我说，倒不如放手让玉儿去考一考。这些年她跟我走南闯北，关在家里，太委屈她了。”
徐夫人又叹了口气，摸了摸尚且很平坦的小腹，说道：“希望是个男娃娃，我的玉儿啊！”
“你放心。”徐老爷抱着夫人亲了一下，“我的生意做得极大，等到玉儿出嫁的时候，绝对不会委屈了她的。”
“可是那时候她最起码也有十八了。”徐夫人瞪了徐老爷一眼，“生意归生意，你也留意些那些适龄的孩子，实在不行就把亲事先定下来，然后借口兄长未婚，妹妹不好先出嫁拖上一拖。”
“放心。我已经看好几家孩子了。”徐老爷说道，“快睡吧，你精神头本来就不足，熬得晚了明日又该闹不舒服了。”
“好。”徐夫人说完又看着徐老爷，“你说咱们什么时候告诉玉儿她的身世？”
徐老爷沉吟了一会儿，说：“过了年吧，总得过个好年。”
“也对。”徐夫人说完打了个哈欠。
“快睡吧，眼底熬出乌青，明日玉儿又要说我不看好你了。”
徐夫人也觉得时间有些晚，眼睛有些睁不开。她躺回床上，徐老爷仔细地把被子给她掖好，一会儿就沉沉地睡了过去。
徐玉郎在家呆了几日，就接到了座师的来信。范老爷子接到最喜欢的弟子的来信，一目十行地看完，知道他终于要考进士了，很是高兴。
他赶忙给自己在汴梁的挚友写信，请他务必收下这个弟子。他的这位挚友，不是别人，正是汴梁一等世家许家的老太爷，许茂。
许茂年事已高，早已经致仕。闲来无事，收几个看得过眼的孩子当弟子，权当解闷儿了。他见好友如此夸赞徐玉郎，一时好奇，就准备见见。资质好就留下，资质不好，就推荐到推荐书院去。
徐玉郎这一日穿新做的衣裳，带着上门礼，骑马就去了许家。虽然已经是冬日，但是这日天气晴好，阳光充裕。他被阳光晒得暖洋洋的。
他从朱雀街走过，正好路过季府。想起来之前遇见的姑娘，忍不住笑了。虽然只有一面之缘，徐玉郎却觉得这个姑娘很是亲切，仿佛在哪里见过似的，回家想了许久都没有想起来。那块玉佩，可还放在他书柜最底层的盒子里。
这时，迎面走过来一个少年郎，策马停在了季府西门。徐玉郎转头看了一眼，那个少年郎正好也看他。
“这个人是谁，好生面善。”
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