徐玉郎翻身下马，拿着拜帖敲开了许家的大门。门子正跟着下人在门房烤火，见是徐家公子，赶忙起身，笑着迎了进来。
徐玉郎摸出一个银馃子递给他，说：“劳烦小哥请人带个路。”
“多谢。”门子也不推辞，笑着接过来，“您这边请。”
许家太老爷正在屋里摆弄水仙，听见徐玉郎来了，笑着放下剪子，让侍女请他进来。
“徐玉郎见过许家老太爷。”
徐玉郎说着，恭敬地行了个礼。
许家老太爷许茂坐在上首看着这个年轻人，见他长身玉立，眉目清秀，就已经生出好感，又见他眼神清澈，目光坚定，更是喜欢起来。
“听说你十二岁就中举了？”许茂问道，“这般年轻，实属不易，怎么当时没接着考？”
“实不相瞒，家父是徐家庶子，大房那边逼得紧，玉郎实在无心准备科考。跟在父亲，还能替他老人家分忧一二。”徐玉郎说道。
“那怎么忽然间又想考了？”许茂又问道，“离着明年春闱，不过三个月而已，来得及吗？”
徐玉郎抓抓头，笑着开了口。
“这不是大房的人都逼到汴梁来了么。不做官，怎好让家里人安稳。虽然只有三个月，可是总应该试一试才行。”
“做官以后呢？”许茂又问道。
“做官以后总好有底气不回金陵了。”徐玉郎说道，“若是能外放，阖家上任也挺好的，能离着他们远一些。”
许茂点点头，心道这孩子秉性善良，并未想着仗势欺人。他人老成精，看人一看一个准。
“写篇策论来，我瞧瞧。”许茂说道，“《刑赏忠厚之至论》”（1）
“是。”徐玉郎恭敬地应道。
许茂的书房很大，徐玉郎只是扫了一眼，就恭敬地立在书案前。他自己研墨铺纸，没有一丝一毫地紧张。许茂在一边看着，犹豫了一下，对着自己的书童耳语几句。
一炷香的功夫，徐玉郎已经写好了。他仔细地看了看，恭敬地递给许老太爷。
许茂先是扫了一眼，对徐玉郎的字迹很是满意，标准的馆阁体，很是工整，一看就是花时间练过。
“可以。”许茂说道，“以后每三日过来一次，怎么样？”
“多谢许家老太爷。”徐玉郎闻言面露喜色，刚忙行礼。
“这称呼不改一改？”许茂捋着胡子说道。
徐玉郎这下更加开心，行了个大礼。
“徐玉郎见过恩师。”
“好好好。”许茂笑着扶他起来，这个孩子，他真是喜欢。
这时，许家太夫人打门外走进来，见了徐玉郎，先是一愣，之后笑着开了口。
“老爷有客啊。”
“老范介绍来的，我瞧着资质甚好，收做弟子。”许茂说完看向徐玉郎，“这是你师娘。”
许家太夫人年岁已长，却也能看出来年轻时候是个美人，到现在雍容华贵，气度更是了得。
徐玉郎恭恭敬敬地行礼之后，就垂着头立在那里。
“这孩子长得可真俊俏。”太夫人继续说道，“多大了？”
“回师娘，马上就十五了。”徐玉郎答道。
太夫人点点头，又继续问道：“家里可给定亲了？”
“还没呢。”
太夫人仔细地瞧了瞧他，说：“这般好的孩子，怎么还没定亲呢？”
许茂在一边忽然很不想说话，他这个夫人哪儿都好，就是喜欢给别人做媒。
“回师娘，都说修身齐家治国平天下。可是玉郎认为，到底应该还是先立业后成家。”
许茂在一边听了这话直想乐。
“说实话。”
徐玉郎知道金陵汴梁的消息是通着的，在给座师范喆的信里把之前事情的来龙去脉写个一清二楚，范喆自然原样写给许茂。
“是。”
徐玉郎抓抓头，把事情又讲了一遍。
许家太夫人上了年岁喜欢听话本子，徐玉郎说话又有趣，她倒是听得开心。最后，她笑着拍拍徐玉郎的手。
“你这孩子真有意思。汴梁城别的不敢说，好姑娘可是有的是，你放心，若是你中了进士，这亲事，就包在我身上了。”
这话若是别人听了，知道许家夫人亲自做媒，这亲事必定是百里挑一的好，只可惜徐玉郎身份特殊，这话对他来讲没有什么意思。
于是，他只是面上露出一丝喜色，笑着又给太夫人行了个礼。
“老爷，你看着孩子，我可真喜欢。”太夫人含笑对着许茂说道。
许茂在一边看着，只觉得徐玉郎宠辱不惊，真真的难得。
送走了徐玉郎，许家太夫人坐在椅子上端起茶杯喝了一口，说：“这孩子真不是季家或者谢家的人？”
徐老爷点点头，说：“不是，你也看着很像是吧！”
太夫人点点头，虚指了一下东边。
“跟那位简直长得一模一样，就连眼角的那颗痣，都分毫不差。而且我看他的气度，着实不像个商人家里的孩子。”
“范兄也是这么说的。”许茂拿出了范喆的来信，“他因为这孩子的长相，所以偏疼了他一些。可是他背地里也查了，查来查去，也没有什么蹊跷。”
“我看啊，你们就是太过小心了。”太夫人说道，“那位当年时生了一个，不过刚出生就夭折了，而且是个女娃娃。这都多少年了，怎么还如惊弓之鸟一般。”
“唉！”许家老太爷叹了口气，“到底是我从小看到大的孩子，冷不丁见了徐家小子，我这心里啊！而且你也知道，范家也是因为那事退居金陵。这乍一见，怎么能不心惊。若非前世，范兄的前程怕不止于吏部尚书。兴许，比我这个太师更进一步。”
“那你还收这孩子做弟子？”太夫人白了自家夫君一眼。
“这孩子身世清白，这副长相，若是入了官场，很是占便宜。”许茂捋捋胡子说道，“我看了他的策论，很是言之有物，又有一股子正气。我估摸着二甲差不多，到时候倒是可以进大理寺，挺适合这孩子。”
“那你还胡思乱想个什么劲啊！”太夫人说完站起身来，“我去跟媛儿玩了，小家伙刚学会叫曾祖母，那小声音，甜着呢！刚听了几声，就被你叫来，我还当什么了不得的大事呢！”
“我也去。”许茂说着也站起身来，“我们一起。”
徐玉郎满心想着能进翰林院，却万万没有想到许家老太爷已经想着把他安排到大理寺了。
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