武善忙着打点行装，一向不出院门。一直到了月底这一天，乃是武善的祖母武老夫人过寿的日子，武善才请示了长辈，带着素爱凑热闹的之韵之菂一同过府赴宴。
过寿的武老夫人贺氏，育有一子一女，长子武秉钧，次女武秉陶，另还有一庶子武秉宽。
亲子武秉钧，也即武善的父亲，是个难得的读书的苗子，因此而得了蓟州总兵、定北侯徐家的扶持，一路算得上是仕途顺遂。只是平日里，武老夫人便难免只能靠着庶子奉养。这不，连七十大寿儿子都回不来，寿礼都是托妹妹捎回来的。
小女儿武秉陶，嫁的是威武将军府二房嫡子黄望山。乃是个管家掌事儿的能人，武善来之前就打定了主意，要和这位秉陶姑姑好好儿套套近乎，以图日后。
从前武善性格独，不撒娇不粘人，自然不招人疼。但连亲带故的毕竟不同，她往上凑，武秉陶自然就喜欢，搂着她问东问西。连素来老实寡言的大伯父秉宽见了，也打趣道：“善姐儿瞧着活泼了不少啊，怎么，有什么好事儿吗？”
武老夫人听了，接话道：“要见到老子娘了，怨不得她活泛，这才有点孩子样儿了。”
秉陶姑姑听了也带着笑抚了抚坐在身旁吃糕的武善的发髻，笑问道：“是使人来接你呢，还是你舅家送你去呢？你要是已经收拾得差不离儿了，不若此番就陪姑姑同行算了，纵你家里还不得住人，你乐陵姐姐出阁后还不及收拾屋子呢，东西都是现成的。”
之菂一听，忙在一边儿挤眉弄眼，武善嫌他太过明显，便调过身子来背对着他，对武秉陶回答道：“有劳姑姑好意，只是，与二舅母原已说定的，此时要变，又不知生出多少繁琐来，两边叨扰，也是不美。唯有进京后，武善再上门打扰姑姑了。”
武秉陶早已看见之菂使眼色，与武老夫人对视一眼，含笑应了。
李之韵与武家二房的武靓一见如故，两人凑在一处嘀嘀咕咕。只是武靓这丫头有些小家子气，说不了两句，就耍心眼儿哄得之韵摘下了头上的簪花送给她。
是朵玉片拼的芙蓉花，十分精美，武善多看了两眼，之韵就玩笑道：“表姐喜欢，我再送表姐一支儿？”
武善笑道：“并非喜欢，只是我瞧着仿佛是去岁大舅母得的赏赐，恐怕是上了册的，正疑惑你怎么随便送人。”
之韵闻言也面露为难起来，武靓见状脸上挂不住，摘下来掷在桌子上，赌气道：“什么稀罕，谁没有啊？”
也不知怎么就那么寸，花瓣磕在盘沿儿上，登时碎了两片。刚刚才说是宫里赏的，武靓吓坏了，忙看向武善，求助道：“堂姐，我不是故意的！”
武善见长辈们听见她大嚷也都看了过来，无奈地忙安慰道：“没事没事，你先别急。这是绞铜丝的，只要找到相似的玉片，使手巧的匠人修一修就是了。”
说完还摘下自己头上的玉石闹蛾送给她玩，这才把人哄好，白折腾一通，颇有些狼狈。
被李之韵好嘲笑了一场，回去还学给自己的母亲孙氏，孙夫人便责她道：“全为你行动不妨头，你善表姐才替你操心描补，你也该学着处事，寻个由头，把这损失补给你表姐才是。”
之韵边和丫环抓子儿玩，边满不在乎道：“我的东西她都不喜欢，再说吧。”
李之韵偏爱小小巧巧，七零八碎的带上一头，武善没她那耐心，最小的首饰也有半个手掌大，带一个两个就能出门，故而有此一说。
孙氏无法儿，只能使人去开自己的私库，亲自挑选了一支荷叶簪，碧玉雕的荷叶，上面缀着白玛瑙珠充露水，珍珠的流苏吊着个实金的蜻蜓，最精巧的就是蜻蜓薄薄的翅膀，风一吹，直跟着颤动，工艺都在这上面了，孙夫人若佩，则未免有些轻浮了，送给小姑娘正合适。
一回头，看李之韵还在那儿傻玩，所谓抓子儿，就是往空中抛一个石子，再迅速抓起桌上的数个石子然后手一翻，正好接住空中落下的那一个，李之韵爱玩又没那个本事，掉得噼里啪啦的，惹人烦。
孙氏气得把她扯起来，把簪盒往她怀里一塞，推着人出门了。
事后不免忧心忡忡地与宝庆商量，说想给李之韵请个先生来，不求她读进书去，单为磨磨她的性子。
李之韵知道后自然是大呼小叫着不愿意，武善闻听此事却大大动了心思，寻了契机求着宝庆长公主也给她请一个先生。
宝庆只当她是好强，便好笑劝道：“统共学不了一个月，你便先随着之韵混两天，等进了京，自有名师大儒扎着堆儿，好孩子，不差着几天功夫。”
武善心里暗暗发急——就是京城里的先生要人命。一想到武静那些蒙着血色的经历，武善攥紧了拳，又下了下决心，学着李之韵的样子哼唧求道：“父亲素重文学，恐家中姐妹早已聘有西席，善儿又怎能一见面就落下乘呢？”
宝庆长公主本就宠爱她，被她娇得昏了头，一想可不是这个道理。甭管学不学得成，有这么个人充充场面唬唬人也是一回事儿。
果真便寻摸起来，还真是事有凑巧，正有一位因被站错队的上级牵连革职的孟生来蓟城访友，也是约莫一个月后返回京城。
就连办成这事儿的宝庆长公主自己，也连道武善真是个有福的。
武善自己熟读四书五经，但为着哄住这得来不易的先生，也只得诚心向学，小心遮掩。
孟先生也是个有才学有心气的人，本来呢，教导一个三品武将府上的表小姐，那心里是老大的不情愿，只是为了不得罪权贵而勉强应下。但一来此女伶俐，无须他多下力气，二来闻听家门也还看得过去，其父亦是两榜进士出身，便定下心来，一气儿收了三年的束脩，武善这才放了心。
福儿见她心情好，不明状况地凑趣儿道：“小姐别担心，搬动忙乱，哪儿有功夫静心读书，几位小姐一定都越不过您去。”
当真是个憨丫头，瞎起哄。
武善看她那傻样儿，心里又被提了个醒，想着几个妹妹身边的丫头，也是一个顶事的都没有，这也难怪——一个高妈妈都得掰成八瓣儿用，足可见武家下人的水准。
武善忙又盘算起来。先说她自己，福儿不够伶俐，小喜心思活络，但一来，她本不指着丫头仆妇们能帮多大忙，只要听吩咐办事，也就够用了，二来，别看如此，这两个倒都是一路陪她到最后的，便是贬去别院吃苦受罪，也一个都没起旁的心思，冷心不是无心，武善感念这一份情义，也不会抛下这两个丫头，反正是好是歹，她本也没靠过比人，忠心难得，别的在她这儿都是次要的。
武淑头脑简单又爱急躁，但那都是因为她姨娘立不起来，她被逼无奈才凡事出头掐尖，又是三人中最长的一个，除了靠自已争抢，也没别的办法。为今，一要让她不必争抢就无所忧虑，二则，武淑这人好在其实有些小聪明，只要找个口才好性沉稳，凡事能劝得住她的，让她三思再三思，也就是了。
武贞则难办一些，她心机也有，手段也有，只是眼界差一些，才会给自己选那样的一门亲事。倒不是说武善瞧不起商人，海运开后，再加上蓟州等地的边贸，东南西北，哪个当官的不涉商，只是商人重利，缺少规矩，否则武贞当家主母也不必抛头露面，一朝出了事，夫家又是那样儿缺仁少义。如此，便要寻一个有眼界的下人补足她，从旁出力才好。
最后一个武静，其实她乖乖巧巧，烂漫纯真，在武善看来样样皆好。只是看人的眼光差了些，所嫁非人，横遭厄运。那也是怪齐鸣那畜生存心引诱讨好，武静才多大，自然进了他的网，不如···就多寻一两个孔武有力，有勇有谋的？再私下叮嘱下人留心，掐灭一切苗头，又有她盯着，应该也就万无一失了。
这么一想，要办的事可太多了，不过，头一件儿，是得先跟几个妹妹培养培养感情······
你别说，千头万绪，这个最难。
她能跟李之韵关系这么好，说句有自知之明的话，纯粹是因为人家没得选······
偌大的李家就只有她们两个女孩儿，一块儿从没凳高长到十二三，有了什么磕磕绊绊，也是你让让我，我顺顺你，想不好也难。
然而，一回家可就不一样了，人家三个，那是打小长起来的情分。
说句不好听的，又同属庶女，只怕是针插不进水泼不进。
她一个外来人，好好儿的还罢，一上去就又是换人家的人，又是逼着她们学这学那，这个不许，那个必须······
可怎么办呢，虽说是事缓则圆，到她这儿偏偏缓不得——翻过年去十四了，基本就该开始相看人家儿了，十五定亲，十六嫁人，总不好嫁人了还泡在娘家张罗妹妹的事。
何况就是能，也不能就靠她托着她们一辈子……
总之是难，为今之计，除了走一步看一步，也没有什么别的好招儿了。
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