自金殿封赏之后已过了十日。
叶子昭早七天便得了翰林院修撰的职务，每日穿了官服按时往返；薛贵找到了叶一瑶的小酒楼里，告诉她自个儿在裴将军手底下当差，约她改日到校场再一较高下，又问她在何处高就。
叶一瑶冷漠地：“打尖儿吗？”
她的委任状一直没来，叶一瑶也不着急，每日依旧早出晚归张罗酒楼的生意。偶尔有听信传言说她这武状元名不副实的街头混混过来闹事，也都被她抄着擀面杖打了出去。
她心里不着急，自有人替她忧心。张大厨已连续四五日用忧心忡忡的目光将她看着，一副“我有一句话不知当说不当说”的欲言又止。叶一瑶一触到那目光就觉得心虚，仿佛她先前说的“中了状元”只是虚夸下的海口似的，于是她只好找借口躲在柜台后头收账，也不像平日那样溜到后厨去陪张大厨唠嗑。张大厨一忧心，午饭时便抖了手多撒了两勺盐去，咸得顾小二一脸苦大仇深地望着叶一瑶，叶一瑶只装作没看见，自个儿捏了早上卖剩的包子溜一边去吃了。
这一天她正趁着店里生意清闲在后院偷懒，顾小二却急匆匆跑过来叫她：“我找你这半天……又有人来店里闹事了！”
叶一瑶在躺椅上没动弹，只看着顾小二着急忙慌竹筒倒豆子似地噼里啪啦。顾小二说来人颇为不善，进门只问了一句“叶一瑶在吗”，便冷着脸不跟人说话，他上前去赔笑，来人也只是斜睨他一眼，半个字也不往外蹦，他身边那一位戴了半截面纱的姑娘倒还算友好，说是和叶一瑶相识，劳烦通报一声。
说罢顾小二亦忧心忡忡地：“你不是背着我们在外头欠钱了吧？”
叶一瑶道：“你看我像是会欠钱的人吗？”
顾小二毫不犹豫地点了头，又想起什么似的：“我推说你不在店里，先把他们请进了雅间。那姑娘说她姓明，让我务必告诉你一声。”
然后他眼看着这半死不活的掌柜一个鲤鱼打挺跳起来，闷头钻进了后厨，说要亲自做一桌大菜。
叶一瑶是疯惯了的，顾小二也就见怪不怪，正要继续去大堂张罗生意，却见叶一瑶忽然从后厨伸出头来，眉飞色舞地喊了一句：“你去把柜上最好的那一饼陈年普洱敲些下来，给他们泡了送去，叫他们稍坐。”
看这架势，那俩人多半不是来讨债的。
顾小二终于放宽了心，又把这个结论说给其他那些惶惶然的跑堂听了，才依着叶一瑶的交代把茶送了进去。
叶一瑶这一桌菜做得也快，没一会儿便端了热气腾腾的三菜一汤出来，顾小二作为店里资历最深的一位跑堂，亲自帮她把菜端上了楼，回头却看见叶一瑶还在楼下，正低着头拍打裙摆，等把裙上那点微不可见的粉尘拍散了，她才三步两蹦地上了楼，叩了叩雅间的大门。
里头坐着的果然是谢明璃和她身边的那个小侍卫。
顾小二把菜端上了桌，便抓着托盘垂眼倒退着出了门，等他把门关严了，叶一瑶才大摇大摆地在谢明璃对面落了座，笑眯眯道：“明小姐。”
她这一声唤得轻佻，那小侍卫几乎是“腾”得起来露了剑，巴不得把眼前这登徒子剁翻了似的，可谢明璃坐在一边尚未发话，他也只能干瞪着眼。叶一瑶没把他放在眼里，只伸手盛了一碗蛋花汤递给谢明璃。她今日做的都是些家常菜，只一份蛋花汤、清炒白菜、糖醋排骨和松鼠桂鱼，也不晓得是否合谢明璃的口味，但谢明璃很给面子，见她递了碗便伸手要接，中途却被小侍卫拦了下来。
小侍卫只盯着叶一瑶，冷冷地说道：“尚未试毒，殿下不可。”
这简直是跟她有私仇。
谢明璃轻斥一声：“萧澜。”
又向叶一瑶赔罪道：“他其实没有恶意，只是宫里规矩颇多……还请一瑶姑娘别放在心上。”
话虽这么说，可萧澜拦着谢明璃的那一只手始终没放下，叶一瑶那一碗汤也送不过去。她盯住萧澜看了一会儿，终于决定不跟他计较，于是自己一口气把汤喝了，又把桌上每一道菜尝过一口，冲萧澜挑了挑眉。
叶一瑶做到了这个份上，谢明璃又在一边不赞同地看着他，萧澜也就不好再拦着，只能闷不吭声地坐回去，帮谢明璃盛出一碗汤来。
对叶一瑶来说，看谢明璃吃饭，是一种莫大的享受。
她看上去很认真，像是在面对什么极重要的事情似的。只见她先是小口地喝了两勺汤，又把桌上的菜一一尝过，脸上才露出一点心满意足的笑来：“我只当一瑶姑娘武艺高强，却不曾想连烹饪的手艺都如此优异，御膳房都未必能做出这样美味的菜肴来。”
她这一句若是由别人来说，叶一瑶只会当对方是胡乱敷衍一番，说这话的是谢明璃，看上去还颇为诚恳，叫人不得不信也不敢不信。
叶一瑶道：“你要是喜欢，我可以天天给你做饭。”
萧澜又一次“腾”地站了起来。
谢明璃没立刻回答，只是用手指在桌上轻轻画着圈，像是在思量什么，等思量过三圈，她才说道：“父皇尚未给一瑶姑娘安排官职，也只是因为姑娘在金殿上的那两句戏言。”
她似乎是真心在为叶一瑶考虑：“若是姑娘想要入朝为官，就不得不把这些戏言收回去，我也可以到父皇面前为姑娘说几句好话……”
但叶一瑶这个人，铁骨铮铮，从不顺着别人塞到她脚下的台阶往下走。
叶一瑶道：“我对考状元其实没什么兴趣。我只是想找个机会告诉你，我想娶你。”
萧澜手上那一柄剑几乎在转瞬之间横到了她的颈上，只差说出一句“放肆”。
叶一瑶并不指望谢明璃能给她答复，自顾自地继续说道：“我从见到你的第一眼起，就觉得你应当是那种被娶回家供起来的。我想照顾你，仅此而已。”
她的眼神坦坦荡荡，清亮得像一眼望到底的湖泊。谢明璃垂了眸，吩咐道：“萧澜，去备马。”
萧澜大概不愿留她们二人单独待着，可谢明璃的命令他不得不听，所以他只能警告性地剜叶一瑶一眼，才出了门去叫马车。
于是雅间里只剩她们两个。
谢明璃终于抬头看向了她，道：“我其实很欣赏你。”
她说：“可是叶姑娘，你总得为自己的前途想一想。”
谢明璃自以为把话说得很重，可叶一瑶却好像完全没放在心上，只摩挲着茶杯边缘，漫不经心地说：“我想过的。”
叶一瑶笑了一下：“最多不过是关了酒楼远走他乡，能是多大不了的事情。”
谢明璃于是问她：“你究竟看中我什么？”
这句话她想了十天，却始终不明白自己除却这公主身份外能有什么让叶一瑶念念不忘，以至于叫她即便冒着触怒龙颜的风险也要说出那一个“娶”字。但叶一瑶没有回答，只是提醒道：“车马应当已经备好了，我送你下去。”
她不想说，所以谢明璃没有追问，只是重又戴上面纱，跟在叶一瑶身后走下楼去。
就在她即将跨下那最后一级阶梯时，前头一直没说话的叶一瑶突然回身抓住了她的手腕，将她往身前拉了一下。谢明璃没提防，于是一下与她撞了个满怀，只听到叶一瑶在她耳边悄声地：“过两日我悄悄去看你，到时把答案说给你听。”
然后她向后退了一步，任凭赶来的萧澜将她推开，只站在一旁对谢明璃眨了眨眼，像分享了什么心照不宣的秘密似的。谢明璃惊魂未定，便被气急败坏巴不得再不靠近这里的萧澜扶上了车，连多一眼回望也未来得及。
直等上车坐定了，谢明璃才觉出脸上的烧红来。
她也才后知后觉地想起，自己来这酒楼的目的，并非仅仅是想知道叶一瑶是否会知难而退的。
但叶一瑶并不晓得这些，她刚刚才调戏过自己的心上人，心上人似乎也并不那么抵触，所以她心情很好，于是哼着歌准备上楼，去把那一桌几乎没动过的菜肴摸到后厨去，当做今晚的伙食。
她才只踏了一只脚在楼梯上，便被不知从哪儿蹿出来的顾小二抓了袖子：“掌柜的，又有人来找你。”
叶一瑶心道，我可真是块香饽饽。
顾小二管不了她心里在想什么，只一气说道：“一共两个人，有一位姓云的公子。他们听说有位明小姐来找你，就只点了茶水，让我等明小姐走了再叫你过去。”
说罢他愁容满面地：“你不会是抢了人家未婚妻吧。”
叶一瑶道：“那倒不至于。”
——只不过是垂涎他的妹妹，顺便大放了一番厥词。
叶一瑶大概也能猜到来人是谁，也只好感叹一句他们兄妹二人连化名都是一样的敷衍，然后便照着顾小二的指示敲响了另一间雅间的门。
有人来开了门，于是叶一瑶便看见了里头那位坐得极端正的、等了她许久的贵公子。
果然是谢云松。
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