叶一瑶对京城里的动荡一无所知，她正靠坐在石壁旁边睡得安稳。小孩儿捉着她的手躺在她的身边，夜里惊了几回梦，她便闭着眼去拍一拍他的背以示安抚。孟柏难得发了善心，团了几件破衣旧衫给小孩儿拿来当作被褥，省得他着凉拖了后腿。
她先前已把话问清了，那小孩儿说自己叫作阿毛，住在西岩村里，白日里贪玩迷了路，一头便撞到了王全身上，莫名其妙被抓过来当了个人质。阿毛年纪毕竟还小，说话时总抓不住什么重点，说到一半便又吸了鼻子，说有些想家想妈了。叶一瑶不晓得该怎么哄孩子，于是只好摸一摸他的头，给他轻声哼过几句童谣，阿毛大概是哭累了，终于在这不甚好听的哼唱声中合了眼，在她身边缩成了一团。
孟柏在一旁冷眼看着，破天荒地没对她说出什么冷言冷语来，只将已团好的衣物往她身上一砸，自个儿便坐到山洞门口去陪着常武守夜。
这一夜并不算长，晨曦才刚晃出些光晕，叶一瑶便睁了眼。阿毛在她身侧睡得正香，常武在洞口守了一夜，也不知是在闭目养神还是睡着了，那把大环刀被他放在膝上，他手里握紧了刀柄，腰杆挺得笔直，孟柏坐在常武对面，他仍醒着，看上去是一夜未睡，偏又精神抖擞。
他见叶一瑶醒了，也不出声，只对她勾一勾手示意她出去说话，便起身轻而易举地跃出了洞穴，他落地很轻，也没踩着那一片枯叶。里头那几个睡得深的仍在打着此起彼伏的呼噜，只常武忽然睁开了那一双利眼向叶一瑶扫过来，但他很快便看见了孟柏在外头对他作出的噤声的手势，因此又闭上了双眼，任凭叶一瑶将阿毛抱在怀里、悄无声息地走出了山洞。
孟柏背着手在树下站着，见她带阿毛出来，不自觉便蹙了眉，叶一瑶知道他在想什么，因此提前拿话把他给噎了回去，她道：“你别指望我会把这小孩儿留给里边那帮人，——要么我把他带走，要么你自己去找聂之远。”
她是有恃无恐，孟柏却不买账：“你是真不明白？”
他把话尾扬至半高，听上去是冷漠而做作的惊奇：“你和聂之远不过是两个用作交易的筹码罢了，我的目标从来只有聂昭一个。”
他道：“聂昭向来恨你们入骨，我若是替他将你二人给杀了，他也许还会感谢我。”
叶一瑶恍然道：“原来如此。”
她看上去根本没把这件事放在心上，反倒将那一套敷衍的态度做了个十成十，大有要杀要剐悉听尊便的架势，可她眼里却放着一点“谅你也没这个本事”的自负，仿佛孟柏先前所说不过是危言耸听，实则跟她没什么关系似的。
孟柏并不生气，在他看来，他已经把能说的都说尽了，信不信都是叶一瑶自己的事，所以他只抬了抬手，示意叶一瑶走在前面。
他们藏身的洞穴离西岩寺并不算远，叶一瑶故意拖拖拉拉地走在前头，抵达西岩寺却也不过只用了半个时辰罢了。西岩寺素来香火旺盛，今日却门可罗雀似的，叶一瑶只见着了零星几位落了单的香客，她猜想这也许与京里封城有些关联，却实在无从考证，只能瞧着孟柏他走到一名扫地僧面前极客气也极温文地作了一揖，道：“请问了空大师现下是否在寺中？”
了空，她那个倒霉亲爹的法号。
阿毛在这一片香火气中渐渐醒了，撑着她的肩膀揉着眼睛要起来，又被她摁着脑袋埋回肩上去，他这会儿也只是在半梦半醒之间，被她抱着轻轻晃了两下，眼皮子便又打了架，昏昏沉沉地睡了过去。
扫地僧说话也客气，念了声佛便给他们指了路，他说得详细，连聂之远究竟住在哪间院子哪间屋都指了个清楚，末了又怕他们找不着路，干脆将手里的扫帚靠墙放了，就要引了路请他们过去，叶一瑶便出声拦了，道：“我认得路，就不劳您费心了。”
她对这一条路也确实熟悉，七折八拐之后仍能摸得着方向，一路上走得坦荡而自信，孟柏却叫住了她，道：“这一座院子我们已绕过五遍了。”
他原先只当是自己眼花，可这七拐八绕之间他已看见同一个僧人拎了水桶泼了地、将水扫开将地扫尽、又将扫帚放在墙角进了屋、掏了木鱼打了坐。他觉得叶一瑶是在把他当傻子遛，但叶一瑶只是停下了步子，微转过头问他：“你从来没见过那位了空？”
她冲着屋里那个敲木鱼的僧人扬了扬下巴：“他不就坐在那儿？”
孟柏却没料到，在他想象里那理应贵气逼人的、血统纯正的聂氏遗孤竟然长着这样一张普通的脸。
倘说叶子昭样貌清俊、叶一瑶长相清秀，那眼前这一位聂之远与他们相较便差得远了，他看上去不过只是个泯然众人的中年僧人，混在人群里头也没什么可叫人多匀些视线的特质。这一点叫孟柏失望极了，他原以为叶秋廷曾效命的主君哪怕长相不够端方，好歹也该和仙风道骨搭些边，可这位聂之远与端方与仙风何止是差之毫厘，他仅仅是谬以千里。
但他毕竟姓聂。
孟柏斟酌再三，仍整了整衣襟，上前叩了叩门，问道：“请问是了空大师吗？”
他期盼着对方答一个“不是”，他也好去找叶一瑶算一算骗他的账，可那和尚却转过身来，露出了略有些矫揉的疑惑来：“这位施主来找贫僧，所为何事？”
聂之远的表情看上去有些奇怪，孟柏并未细想，只将心底那一口遗憾的长气压下去，正想说出那一句“我其实是来找聂之远的”，眼角余光却晃进一个黑影来。
他心下一惊，当即要拔出剑来与其对峙，却觉着有人一棍敲在了他的后脑上，叫他一个踉跄，便直直倒了下去。
在门外眼睁睁看着这一切的叶一瑶也没料到会是这样一个情形。
叶子昭嫌弃地将手里那一柄扫帚丢到了一边，又拍了拍手，才恢复了平日里那副“道貌岸然”的模样，将目光落到叶一瑶怀里的“阿毛”身上，道：“这小孩儿哪来的？”
叶一瑶没答话，反问他：“你不好好在京城里待着，来这边凑什么热闹？”
说话间她一脚踏进了屋里，顺手将阿毛往聂之远怀里一塞，很不客气地问：“你怎么跟叶子昭混一块儿？”
越白茗觉得，他似乎不留神卷进了他们兄妹俩莫名其妙的争吵里。
但他自己其实也没弄明白从昨晚上到现在究竟算是个什么状况，因此又把求助的视线投向了叶子昭，叶子昭于是轻咳一声，道：“我来说吧。”
他把话从祁月梅逃回京城开始说起，一直说到顾闯再说到如今，所幸这一段话并不算长，三言两语间也能讲得清楚，因此没有浪费太多的时间。
顾闯威胁他时，他其实稍微有一点慌。
他从小就没学过什么武艺傍身、手无缚鸡之力说的大抵就是他本人，顾闯也不像是能靠三寸不烂舌就能随意说服的人，也只有这个时候他才突然想起他那个讨债鬼似的妹妹的好来，再从这一个讨债鬼联想到祁月梅想到祁家武馆，心里忽然便有了主意。
也是叶子昭今日运气好，他被顾闯阻拦的地方离白梅客栈并不太远，若他能跑上二三十步不叫顾闯追上，也许就能找到那个据说不大成器的越白茗越师兄唬一唬人。反正情况也不会比他被顾闯逮住这一件更糟，因此他主意定下，便演出了一副遇见救星的惊奇。顾闯如他所料地回了头，他就趁着这个机会转身拔腿跑了，一头撞进了白梅客栈里，把正在柜台上打瞌睡的越白茗吓得蹦了三尺高。
越白茗对他有些印象，却不知他这一会儿是何来意，于是只和他大眼瞪着小眼，叶子昭则毫不客气，直接溜到了他身后，道：“有人追我，救命。”
所以越白茗糊里糊涂提着剑出了门。
越白茗那一身功夫学得虽不利落，对付个把混混痞子却不在话下，顾闯又是个不肯恋战的，只象征性地和他过了三招，便后跳几步绕进了巷子里不见了踪影。越白茗又在门口站了一阵，确认他不会再来了，才又回了客栈里头，谁想里边这个叶子昭见到他的第二句话就是什么跟我去一趟西岩寺。
越白茗觉得这位仁兄的脸皮似乎有些厚。
但叶子昭给了他一个他无法拒绝的理由：不去西岩寺，叶一瑶就会死。
所以他又一次糊里糊涂地提着剑跟着叶子昭出了城，一路上只在纠结一件事：我究竟图啥。
叶子昭是挑着重点说的，这一段自然被他一笔带过了，但叶一瑶难得开了窍，竟听出了他这一回吃瘪吃得厉害，便情不自禁露出了一点幸灾乐祸的笑，叶子昭恶狠狠瞪了她一眼，只当什么都没发生似的扯开了话题，道：“你打算怎么处置孟柏？”
了空大师仍抱着熟睡的阿毛，只听他小声道：“所以你怎么晓得他们会到这儿来？”
他觉得自己很无辜。
叶子昭带着越白茗冲进他屋里时，他正高高兴兴地坐在桌前准备用一顿早斋，没成想叶子昭直接揪着他的衣领和他拉拉扯扯地把他揪出了屋子，又将扫帚水桶摔到他身上，叫他在院子里演戏，全不顾他腹中空空只剩下那一阵不间断的“咕噜”叫唤。
现在他们又在他面前讨论些他听不懂的话，了空觉得自己很苦恼。
叶子昭和叶一瑶像没听见一样不愿意搭理他，这一点让他觉得更为苦恼。
越白茗正蹲着身戳孟柏，见孟柏仍晕着，便抬头提议道：“我先把他拖出去找个地方绑了吧，你们好慢慢商量。”
叶子昭和叶一瑶并无异议，他就弯了身捉着孟柏的脚往外拖，了空瞧着有些不落忍，正想搭把手去把人抬起来叫孟柏别这么受苦，却看见理应在昏迷中的孟柏忽然朝着天上抬了手。
叶一瑶直觉不对，正要一个快步上去扭住他的手叫他无法动作，却已经来不及了。
她只能眼睁睁看着孟柏朝半空放出了一个硕大的花炮，那炸响声震得人心里发颤。孟柏却不管不顾，只拼尽了力气撑起上身，他眼里又泛起了那种奇异又恐怖的狂热，他道：“来不及的。”
“常武他们应当已到了西岩村附近了……这就是你们造的孽债。”
越白茗从没见过这种阵仗，这一会儿脑子还在发懵，却瞧见自己身边蹿过一个黑影，再摸一摸腰间，佩剑也已被顺走了。
他从未见过叶一瑶跑得这样快，好像慢一步就要后悔终生似的。
孟柏仍在高声长笑，终于又被忍无可忍的叶子昭一扫帚撂倒。然后叶子昭回头望向那位被他和叶一瑶忽视至今的了空，问：“寺里有多少武僧？能不能全部下山？”
他只能期盼叶一瑶这次别再手软。
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