卓梦深吸了一口气说：那这个泼脏水的人实在是太不了解徐子烨了, 徐子烨绝对不会杀阿尧。
表哥肃容道：我也希望如此。
卓梦听表哥说完，平复好情绪，揉揉略微有点发红的鼻头，转身走了出去, 看方向似乎是准备出门散心。
“杀阿尧？”我不禁有些怀疑地问表哥，“卓梦刚才说徐子烨不会杀阿尧？发生了什么事？是不是我读错了唇语？”
表哥回头望我一眼，眉眼间盛满的忧虑和无奈证明我没有读错, 他望着我道：你怎么还这么费心, 都说了让你安心静养。
我忽然明白，他只是想趁着我听不见的机会，干脆隐瞒我一些事，让我少担心一点罢了。
表哥见我依旧望着他, 一副准备刨根问底的架势，无奈坐下, 把要说的话写在纸上递给我看：三日前，司空尧随母上山游玩, 途中失足跌入山涧, 尸首已由司空家派人收敛, 当天一同游玩的还有徐子烨及其母，除司空尧以外，其他人均毫发无伤。
司空尧死了，而动手的人有可能是徐子烨，这让卓梦如何接受？
卓梦自从进入书院的当天就与徐子烨和司空尧相识，三人一直是亲密无间的玩伴, 就连姐姐婚礼当日，这三个都是一起去逛的东平王府后院，碰上我和檀旆后，檀旆还亲自送了他们想吃的糕点。
那时的他们在我眼里就是一群孩子，像我和夏锦如魏成勋一样拥有书院同窗的情谊，不，他们甚至更好，他们之中根本没人在乎徐子烨的庶族身份。
即使是我，也不相信魏成勋有朝一日会害夏锦如，更何况是他们。
然而不相信是一回事，线索的指向却是另一回事，如果有一天所有的线索都告诉我魏成勋杀了夏锦如，我恐怕做不到卓梦这般坚定。
卓梦的坚定，我又不知是好是坏。
我抖了抖手里的卷宗问表哥，“许智为何要烧那批陈年卷宗的原因，你已经查出来了吧？”
表哥沉默着点头。
他查出来却不告诉我，除了不想让我担心以外，还有其他原因。
陈家培养死士的年头甚早，最晚肯定也在二十年以前，因为我家的管家就是在二十年以前进的单府。
这批死士渗入旭京，搜集着所有朝臣家中的情报，朝臣中若有手脚不干净的，所做的事必会成为被用来要挟的把柄。
十七年前，幕后主使利用这些把柄威逼手脚不干净的朝臣污蔑蒋氏，但不是人人都有极好的伪装技能，他们虽然奉命说一些谎话，却还是让负责询问的刑部官员看出了端倪。
因此，那批卷宗上留下了一些痕迹——询问者问受审者是否受到威胁，受审者说没有，可询问者发现受审者神情不对。
许智烧毁的，正是这些记录了蛛丝马迹，可以用来证明当时朝臣正受到威胁的卷宗。
将所有线索整合起来，便可得出一个结论：幕后主使十七年前以污蔑的手段把士族蒋氏驱离旭京，却在十七年后被东平王府查到了线索，为了毁灭证据，幕后主使启用死士，做了这一系列的事。
会做这种事的人，首先想到的便是庶族，因士庶争斗而不择手段，豢养死士以驱逐政敌。
庶族之中嫌疑最大的又是徐家，十七年前的朝堂之上，跟蒋氏政见不同分歧最大的就是徐家，而且徐家也有能力和财力供养陈家留下来的死士。
之所以不怀疑庶族领袖东平王府，是因为那时东平王尚在漠北，与异族对峙，未封王爵，未入朝堂。
但东平王如今毕竟是庶族领袖，当年权势最大的士族蒋氏离京，朝堂只剩一群掀不起风浪的小虾米，也给东平王府势力的崛起以可乘之机。
最后的结果若查到庶族这边，东平王会秉公处理，还是纵容包庇，谁也不知道。
以单家和东平王府的关系，表哥也不能主动告诉我这些，否则便是有违刑部条例，泄露机密。
表哥只能尽己所能，让我知道能知道的事，不让我有被瞒着的无力感。
“我……不查了。”现在我总算知道了真相，知道了表哥的难处，也知道了不该再任性，便把卷宗收起来放好，推给表哥道：“这几日，给你添麻烦。”
表哥拍拍我的头说：没有的事。
我只是遗憾不能亲手帮含冬报仇——死士这种职业，世上本不应该存在，而所有利用死士为自己图谋私利的人，都该受到沅国律法制裁。
我辞别表哥以后牵着马走出卓府，发现卓梦也没走远，正蹲在门外逗弄一只白色的大狗。
那只狗伸出舌头哈着气，尾巴兴奋地摇晃，乖巧地任卓梦抚摸，不断用头拱卓梦的手，把脖颈处的铃铛带得叮当乱响。
我走过去问卓梦，“这只狗是……”
卓梦听到我的声音，侧过身来看向我，脸上挂着泪痕，嘴角拂过一个苦涩的笑，我从她的口形中读出回答：是阿尧家的大白，它一定是找不到阿尧，才来找我。
去世的人再回不来，只留下曾经照顾过的宠物还在思念。
我和司空尧拢共没见过几回，更谈不上有多深的情谊，我会伤心，只是因为看到卓梦伤心。
她以前和徐子烨司空尧在一起时，快活得仿佛没有任何忧虑，如今却形单影只，看了叫我心疼。
我正看着眼前的景象，不远处一个小丫鬟急忙跑了过来，打断了我的思绪。
小丫鬟愧疚地对卓梦行礼，嘴里似乎是说着抱歉不小心让大白跑来添麻烦之类的话，卓梦回了句无妨，收回抚摸大白毛发的手。
小丫鬟招手叫大白回去，大白看看她又看看卓梦，略带一点不舍地跟着小丫鬟离开，期间还不停回过头来看卓梦……
卓梦抬手擦了擦脸上的泪痕，收回目送大白的视线，转过身来对我道：二表姐，我送你回家。
我笑道：“我哪里用得着你送？”
她坚持说：现在你听不见了，需要人照顾，走吧，我送你回家。
卓梦仿佛突然之间成熟了许多。
我无法拒绝她的好意，答了一个字：“好。”
卓梦把我送回家以后跟我父母聊了几句，而我则累得打着哈欠回房睡下，连日来我一直精神百倍地查看卷宗，从未有过今日的疲惫。
党争之事早在前朝就已出现过，政见不同的双方为了各自目标而不择手段，空耗国力，导致整个王朝被倾覆，无数人命丧其中。
本朝开国以来，太、祖吸取教训，痛定思痛，便严禁党争，且不许朝臣结党营私，只要稍微有点士族风范的，都会对子女行此种教育。
然而党争虽未出现，士庶争斗却成了新的问题。
皇后对我有偏见时，就曾问过我以后单家站哪边的问题。
其实若真要选边站，那士庶之争只怕和党争没什么区别，所以我答，单家不会选边站，只会站在为国为民的一方。
可惜这样的道理并不是所有人都懂。
我本来庆幸士庶争斗没上升到杀人的地步，如今看来终究是我见识太少，杀人这件事还是来了，且以一种来势汹汹的姿态。
旭京城……这座原本平安繁华的都城，还会发生多少命案？还会有多少无辜者死去？何时才能到尽头？
我越想越觉得困倦，因为听不见任何声音，倒是很轻松就进入了梦乡。
接下来的几天我都是这般精神恹恹，由于父母担心我出事，总把我留在家里不让我出门，我便干脆在房间里一直昏睡，吃饭时再起，整个人也变得愈发懒散。
不过好在我有位武功高强的未婚夫，他休沐那天，到我家来找我，说带我出去玩。
有檀旆保护，父母自然放心许多，任他带着我出了门。
檀旆问我想去哪儿，我说想去江边吹吹风，他便带我到了战船沉船处的岸边，我说你是真不怕我心情不好，檀旆叹了口气说：拦不住你，你肯定还是想查，嘴上说着想去江边吹风其实不就是来这，别装不情愿了。
檀旆真是深得我心。
“其实也没什么好查的。”我和檀旆牵着手沿河岸慢慢走，江上吹来的清风让我脑子变得清醒许多，“战船为何会沉为何起火都已查明，用不着下水。知道战船试航路线的人多，就算刺客不知道，只要能提前得知战船会原路返航就可以推测出路线，在返航时下水埋伏……现在能想办法查探的，恐怕就是那群刺客会在何处上岸，如果上岸的时候正巧被人看见就好了。”
但是刑部明察暗访了这么多天没有任何结果，只能说明没有人看见，这群刺客把自己的行踪处理得太过干净。
河道沿岸有长达百里的茂密树林，刺客上岸以后往树林里一躲，便再难以追踪，范围太大，派人搜查不会有任何结果。
“算了。”我终于放弃思索，把头靠在檀旆肩上蹭蹭，“不查了，等刑部出结果。”
檀旆把头偏过来低下好让我能看清他的口形：你说的，可别后悔。
“后悔你再带我来啊。”我眨巴着眼睛望他。
檀旆垂眸望着我，冷漠地吐出两个字：无赖。
看檀旆对我无可奈何绝对是我生平乐趣之一，我一见他这个样子就觉得开心。
我笑着环顾四周，欣赏江边的风景。
正逢夏季，江边草木都长得特别茂盛，绿草如茵，远望便可见生机勃勃。
我的视线却忍不住在一处奇特的草地上停下。
那片草地与周围的草地不同，显得格外茂盛，这也就算了，毕竟不是所有草地的草都能分布均匀——那片草地更让人觉得奇特的地方是，它呈现出一个较为规整的矩形，仿佛被人精心布置成了这样。
这里是城郊，不像旭京城中需要对草木种植进行规划，一片杂草而已，根本用不着浪费精力。
然而它还是长成了这副样子。
我扯扯檀旆的袖子引起他的注意，指着那块草地说：“我们去那里看看。”
檀旆顺着我指的方向一望，不禁严肃地皱眉，对我点点头，牵着我向那片草地靠近。
我越往前走，一种奇怪的感觉越强烈：真相仿佛近在咫尺，就等着我去揭开。
我和檀旆走到那片草地面前，愈发确定这里非同寻常，这里的每一根草都泛着莹莹的绿色，仿佛吸足了养料喝足了水那般青翠欲滴，和周围被烈日烤得有些蔫头塌脑的普通杂草形成鲜明对比。
我蹲下去抚摸草皮，发现这里的草皮居然是刚种上不久，不是自然生长在这里！
这种方法，只能是为了掩盖草皮之下的东西。
我拨开草皮，看到其下新翻出来的泥土，更加确定这里被埋了什么东西，拿起一旁的石块开始挖掘，檀旆看我一眼，最终放弃阻止我，也拿起一旁的石块去稍远些的地方挖掘。
埋东西的地方不确定，我们各自多挖几处，能找到的几率大些。
等我换到第三个挖掘的地点，汗水已经顺着我的脸颊滴落进泥土，然而我感觉不到累，我恨不得自己能再挖快些，最好能有个铁锹……
挖着挖着，我突然停下了动作。
“檀旆……”我感到自己的声音在发抖，只能尽量稳住，“你过来。”
檀旆闻声走了过来，低头看我指给他的东西——那是一片衣角，穿在人身上的一片普通一角，露出了一点，其余还深埋在泥土里。
檀旆把我手中的石块取走丢开，认真地望着我说：别挖了，等刑部的人过来。
我忙不迭点头，我也害怕继续挖下去会看到我不敢看的东西。
驿站离这里不远，骑马到驿站，派人传消息回刑部，再带刑部的人回到草地前不过用了一个时辰。
表哥没空责怪我又来查这件事，找了几个壮劳力带上铁锹，三下五除二就把草皮之下的坑挖了出来。
檀旆和表哥都不让我过去看他们挖坑，只让我远远在一旁等着，然而等那个坑被挖开后，散出一股浓浓的尸臭味，我不用看也能猜到坑里埋的是什么。
不知为何，魏成勋被刑部官员派人叫了过来，他到时遥遥望我一眼，满脸的莫名其妙，看来对自己被叫到此处摸不着头脑。然而我也不能给他什么答案。
表哥、檀旆和魏成勋三人站在坑前，全都一脸严肃地讨论着什么，我离得太远读不了他们的唇语，只能看到檀旆和魏成勋都相继点了点头。
我脑中飞速思索着：把檀旆和魏成勋叫过去……是为了确认死者的身份？但现在是盛夏，尸体肯定早已腐败不堪，他们最多就能看看尸体上的衣服，看尸体上的衣服……檀旆和魏成勋能来确认的只有……战船试航那天，和他们交过手的水下刺客……
檀旆完成了例行的询问和回答，先往我这边走来，脸上的表情看起来是想安抚我，故意显露出一副轻松的神态，然而不等他开口我就先问道：“坑里埋的，是那天和你们交手的水下刺客？”
檀旆眼见没能瞒住我，只好诚实地回答：衣服是那些人没错，但是脸看不出来，尸体已经腐烂，身份不好确认。
但如果不是他们，就意味着要找到别的尸体穿上刺客的衣服，扮成他们的样子，这种方法实在太过麻烦，而且很没必要。
水下刺客是被派来刺杀许小五威胁许智的，说明他们跟那群死士的身份很有可能一样，既然是死士，为豢养他们的人去死实在是再简单不过的事，完全用不着再找别人。
幕后主使每行一步，都把后事处理得干干净净，保证每一个知晓计划的人都成了死人。
“所以……”我担忧地问，“线索又断了？”
魏成勋从檀旆身后冒出，张口说了什么，但他语速太快，刚才又一直被檀旆挡着，我没看见，只好又问了他一遍，“你说什么？”
魏成勋诧异地盯着我，像是不敢相信我如此耳背，檀旆帮我说明道：小翎暂时失聪，说慢一点，让她看见你的口形，她就能明白意思。
魏成勋恍然大悟：我说你怎么喊得这般大。
听不见声音以后，我无法控制自己出口的音量，别人提醒了也难以保持在一个合适的程度，干脆不再去管，“你刚才到底说什么？”
魏成勋道：我说，线索没断，那个坑里面，发现了徐家的令牌。
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