檀旆和我的对话总叫我有种似曾相识之感。
我仔细一想, 这可不就是我第一次和他下双陆棋时说的？只不过又被他把话原样奉还了回来。
不过檀旆好歹多答了一个我的疑惑，没像我之前那样直接堵住了他的追问。
好吧，檀旆还是很让着我的，我暂时接受这样的结果。
我拍了拍手起身, 整整衣裳准备出门，檀旆问我去哪儿，我说去刑部, 之前的案子还没完, 还有人在掌控死士，继续执行着暗杀活动。
檀旆同样起身说：“我和你一道去。”
“光天化日之下他们不敢随便杀人，这里可是旭京城。”我边穿鞋边安慰他道：“等到了刑部我就叫表哥出来接我，你不必这么替我挂心。”
“我也有事要去刑部, 正好送你。”
檀旆犯不着在这种事上说谎骗我，毕竟他执意要送我的话我也不可能拦着, “你去刑部做什么？”
檀旆从书架上的锦盒内拿出一样东西，冲我晃了晃道：“把这个带过去, 他们最近需要这个结案。”
我定睛一看, 发现是李兴平找人私铸的那块漠北驻军的令牌, 不禁奇道：“结案？结什么案？李兴平盗取兵防布阵图的案子不是你们在查吗？还没有结果？”
檀旆似笑非笑地看着我，“你想知道？”
我想起自己上次这么问他，他一副要跟我说秘密的样子招手让我把耳朵凑过去，然后用一句“军机要务，怎么能告诉你”把我气得不轻，我可不再上这个当, 于是我抱了手说：“我不想知道。”
我的回答似乎正中檀旆下怀，他满意地“嗯”了一声，把我的右手从臂弯里拉了出来，牵着我带我出了门。
我不由得怀疑自己是不是中计，“我又想知道了。”
檀旆望我一眼道：“我不想说了。”
罢罢罢，斗不过他。
到了刑部，檀旆把我送到表哥面前，才转头放心去忙自己的事。
今天刑部把司空丞相和司空暻被毒杀一案的四个嫌疑人都召了过来，如今已审完了三个，分别是丞相夫人、小厮阿忠，和丫鬟青儿，他们三人的证词都互相对的上，唯有最后一个丁管家，有关丁管家的过去，居然是连丞相夫人都不知道的事。
丁管家称自己在进入丞相府之前在田间务农，刑部不怕费事地去查了，翻了丁管家老家的陈年卷宗，根本没找到那段时间内归在丁管家名下的田产，也找不到有丁管家姓名的佃户记录，也就是说那段时间丁管家根本无田可耕。
无田可耕，正经营生还能去大户人家做家仆、去当工匠或者学徒，抑或成为军户，这些正经营生之外，才是成为死士。
本来要查这些犹如大海捞针，拿着记录一个个去对比人名更是麻烦，但是负责查案的刑部官员突发奇想，做出如下推测：
丁管家如今在被怀疑有杀人嫌疑的情况下仍不肯说实话，多半是因为以前真杀了人，而且是奉司空丞相之命杀人，为了保证丁管家不会出卖自己，司空丞相才把丁管家放在身边做管家，好时刻监视丁管家的行动。
按这个思路去想，在丁管家刚做管家那段时间发生的命案，就只有陈家被灭门一案。
杀陈家人的是听信谣言前来抢夺财宝的山匪，杀山匪的是司空丞相委托陈家培养的死士，这些人之中都没有丁管家的身影。
这样就只剩下一处环节还有帮凶。
那就是当晚“不小心”忘了关闭城门的守城士兵。
查案的刑部官员调出当年陈家灭门一案的卷宗，果然在其中找到了丁管家的画像。
丁管家那时正是守城的士兵之一，只不过记录的姓名是假名。
眼见刑部查到这个份上，证据都摆在眼前，丁管家才终于承认了自己当年作为帮凶，奉司空丞相之命故意给城门留了个口子的事实。
但丁管家仍旧否认自己是死士们的“师父”。
案件的审问一时之间陷入僵局。
我问表哥，“你怎么看？”
“无论是帮凶还是主谋，其结果都是杀头的罪名，承认了一件却不承认另一件，除了特殊原因以外，就是他真的没做过。”表哥摸着下巴道：“刑部已经确定丞相夫人不会武功且不知晓死士的计划，但是‘师父’如果不是丁管家又会是谁呢？”
我无法回答表哥的疑惑，只好和他一起把目光再次转回审问丁管家的现场。
负责审问的刑部官员细致地询问着丁管家当晚令陈家灭门的计划，“当晚是否有死士在场？”
丁管家答道：“有，他们一部分人甚至伪装成了前来捉拿山匪的衙役，就是为了确保这些山匪能被全部消灭，计划不暴露。”
“那些死士你认识吗？”
“有的认识，因为他们后来被派到各朝臣家中做眼线，会经常在旭京城遇见；还有的留在老爷家里帮忙做事，更是抬头不见低头见。”
“你在当晚见过，后来又和你一起到司空丞相家里做事的有几个？”
丁管家面露难色。
负责审问的官员挑眉道：“有什么不好说？”
“不是，没有不好说。”丁管家解释道：“只是时间过去太久，这么多年以来府中的人多有调动，我记不大清……应该除了被刑部抓到的以外，再没别的了。”
负责审问的官员耐心道：“你好好想想，想清楚再说。”
丁管家点头，皱着眉开始回忆。
此时丞相夫人、青儿和阿忠已经接受完审问，正准备离开，丁管家的目光掠过他们，不由得微微顿了一下。
审问的官员捕捉到丁管家这一举动，赶忙问，“想起什么了？”
“我不是……很确定。”丁管家犹犹豫豫地道：“那晚过后，我随老爷来到旭京，府里招了几个新人，有一个叫陈长进的——也就是阿忠的父亲，我看着眼熟，像那天晚上见到的死士，可他当时……没什么特别，我以为自己记错。”
“陈长进现在何处？”
“去年过世，阿忠后来就接了他的班。”丁管家犹不敢确定道：“也、也有可能是我记错……”
表哥吩咐旁边的侍卫去把阿忠叫回来，侍卫领命而去，丁管家显得愈发紧张，“我真有可能记错，你们不会对他用刑吧？”
曾经作为帮凶的丁管家这几年看起来倒是良心发现，先是隐瞒陈尧是司空丞相收养的事实，再是害怕自己的证词给别人造成不必要的伤害，犹豫不决。
“阿忠，你留一下。”侍卫边说边走到阿忠身后，话音未落，阿忠已经有了别的动作。
好在刑部的侍卫不能是酒囊饭袋，反应迅速地立刻抽刀格挡，阿忠眼见自己伤不了侍卫，立刻调转目标，扼住丞相夫人的咽喉，将一柄匕首抵到了丞相夫人的脖颈上，大喊道：“都别过来！再前进一步我就杀了她！”
刑部带刀的侍卫们纷纷亮出武器，将阿忠团团围住，阿忠手下用力，匕首在丞相夫人的脖颈上压出血痕，丞相夫人不禁啜泣了一声。
“阿忠，你怎么能这样？”青儿难以置信，瞪大了眼睛看着阿忠，“你忘了夫人平日里如何照顾我们吗？你怎么能挟持她做人质？”
“你若是想的话，可以来换夫人做人质，不过我怕你分量不够。”阿忠冷笑一声道：“到时这些狗官可能会直接把我和你一起乱刀砍死。”
表哥闻言“啧”了一声，对阿忠如此评价刑部略有不满，“我们刑部又不是土匪窝，怎么可能这般漠视人命？一个个都被‘刑部官员草菅人命’的谣言祸害得不轻。”
表哥带着我一起走上前去，让带刀的侍卫散了散，自己亲自跟阿忠谈判，“我们不过叫你留下再问几句话，怎的反应如此过激？别冲动，先把匕首放下。”
“别想诓我，我都听见了。”阿忠恶狠狠道：“丁管家想起来了，眼睛当真毒得很，明明那晚我父亲已经尽量不想引人注意，还是被他给看见，认了出来……后来我父亲入府，费了好一番心思才让丁管家以为自己看走眼，没想到这么多年过去，我父亲都过世了，丁管家居然还记得这茬！”
“这么说，”表哥拢了拢袖子道：“你父亲就是这群死士的‘师父’？”
“不仅他是，我也是。”阿忠脸上露出一个讥讽的笑，“后来几年我父亲身染沉疴，都是我代替他去做事。”
“死士应该不知道你替代了你父亲吧，”表哥推测道：“他们没说过自己有两个师父。”
“他们当然不知道，这群死士是给司空家用的，我和父亲只负责培养，丞相和公子要用他们来做什么，我和父亲无权过问。”阿忠说：“我们从不在死士面前暴露自己的真面目，一直带着面具，刻意伪装了自己的声音，所以他们根本不知道教导他们的是谁。”
这样就能解释得通，死士早在十七年前开始培养，阿忠今年却只有十九岁了。
培养死士的任务，他们也子承父业，继续维持了下去。
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