“唐大叔, ”表哥仍在试图劝说道：“如今还没走到绝路，别冲动，令郎肯定不希望看到你们这样。”
然而这些话根本劝不住唐家父女，唐静绝望地摇头道：“余进宝不被绳之以法, 我弟弟就不可能有好下场，与其眼睁睁地看着我弟弟被冤枉致死，不如让刘茂也尝尝失去亲人的滋味。”
的确, 对于他们来说, 唯一能做的恐怕只有以牙还牙，我知道自己的保证在他们看来无用，却还是只剩这一句话可说：“我表哥一定能查清这件事，请二位信我们一回……”
唐铮生几近嘲讽地问, “你们有什么办法来对抗时局？这些都是大势所趋……”
“大势所趋是天网恢恢疏而不漏，绝不是作奸犯科之人凭借手中权势和财富便能逍遥法外！”表哥严肃地纠正道：“沅国若想繁荣昌盛, 不可能任由不平之事继续在国土上发生，这件事刑部一定会管。”
“所以到头来不过都是口头承诺。”唐铮生的神色恢复平静, 语气冰冷道：“二位请回吧, 我们父女俩只取刘芳的性命, 不想伤及无辜。”
刘芳听到唐铮生清楚地说出要取她性命之语，急得哭出了眼泪，对着我哀求道：“单翎……救救我……”
我停顿片刻，咬牙道：“她不配。”
唐静没听明白我的意思，“什么？”
“刘茂是卑鄙小人，刘芳也不遑多让, 他们父女俩的性命，根本不值得你们拿命来换，这一点都不划算。”我望着刘芳的脸，一字一顿道：“只有你们好好活着，让他们父女俩成为阶下囚，这种结局才叫痛快。”
唐静凄惨地笑笑，“我和爹已经不再奢望这种结局。”
如果劝说无用，便只有叫刑部的人进来把所有人一并拿下，虽然这样就做实了唐家父女绑架刘芳的罪名，但总好过看着这三人死在我和表哥眼前。
我默默往后退了一步，只等表哥一声令下将唐家父女擒住，自己先让出位置好让刑部的人通过。
然而这次刑部来人可真是神兵天降，表哥还没发声，就已经有一个人影急速冲进山洞，一把将刘芳拽过来抛向我所站的地方，再横跨一步挡到我的面前，阻止唐铮生把刘芳抢夺回去。
我把刘芳扶稳让她站好，这才来得及看清挡在我身前的背影属于谁。
这个背影竟然是檀旆。
檀旆叉腰站在我和唐铮生之间，一副一夫当关万夫莫开的架势，语气冷漠道：“很可惜，人质被我救了，如今摆在你们面前的只有两个选择，一是你们父女俩自杀白死，反正带不上刘芳，二是跟我们回刑部，等候大理寺和刑部判决。”
唐铮生讷讷地望着檀旆，“你是谁？”
檀旆头一次被人问及官职，微微一愣，继而抬了抬下巴极有架势道：“五官中郎将，檀旆。”
没想到唐铮生对檀旆居然有印象，“是你……是你要求御史台查刘茂贪墨一案？”
檀旆点头道：“是。”
“然后你就没有再管？”
檀旆眉头微皱，顿了一会儿才道：“官员贪墨本就该由御史台来管，我有检举之责，却没有查问之权，否则便是逾矩。”
唐铮生反驳道：“可现在你管了。”
檀旆耸耸肩道：“我只是碰巧路过。”
“奸臣——果然是奸臣！”唐铮生颤抖着手指，指着檀旆控诉道：“原本士族官员说你们一家是奸臣，我只当是利益不同的污蔑，如今看来说的全然不错！你这样一副高高在上的样子，什么都有道理，仿佛看别人都是蝼蚁！沅国律法，哪里管得了你们？！”
唐铮生举着拳头恼火地冲了上来，这种不讲章法的攻击被檀旆轻松格挡，一掌推了回去，唐铮生踉跄着后退撞上身后的石壁。
“爹——”唐静见状，赶忙哭喊着去扶唐铮生，关心她父亲有没有受伤。
檀旆接到表哥略带疑虑的眼神，小声道：“我下手有分寸。”
表哥这才放心地对外面喊道：“来人——”
刑部的人明显是等急了，表哥话音刚落，他们就训练有素地冲了进来，将整个山洞围得水泄不通，看着唐家父女靠着石壁缓气的样子，众人脸上的表情都带了些疑惑，看起来想问又不敢问。
表哥趁机道：“犯人认错态度良好，主动把人质交给我们，先把他们带回刑部大牢看押，不得用刑。”
唐家父女满脸诧异，不时狠狠瞪一眼刘芳的样子实在很难看出“认错态度良好”，但表哥已经下了定论，其他人也不好再多言，默默给唐家父女锁上镣铐。
唐家父女被带走时，眼睛一直盯着我和表哥，眼中写满了不甘与困惑。
表哥只是不希望他们被判重罪，才做了这样一番说辞，也不知他们最后能不能想通。
刘芳已经被救下，虽然是她父亲作孽，但她本质上与本案无关，所以刑部的人没有给她上镣铐，也没有催她。
刘芳磨磨蹭蹭留在最后，见唐家父女离得远了听不见我们说话，才战战兢兢地对我和檀旆行礼说：“多谢单姑娘，中郎将。”
檀旆淡漠地说了一句“不必客气”，见刘芳期期艾艾地看着我，略一思索，便举步走出山洞，把地方留给我和刘芳。
他应该和我一样看出刘芳一脸有话对我说的样子，抑或是听到了刘芳刚才说想单独跟我说几句话。
我对刘芳想说的话其实也很好奇，看了看檀旆走出山洞的背影，回头对刘芳道：“有什么话就说，刚才是怕跟你单独说话引得唐家父女多虑，做出伤害你的事，现在你安全了，我也没了顾虑。”
刘芳得了我的首肯，这才开口道：“我知道，单姑娘你有自己的坚持，可是你有没有想过？你现在已经和中郎将成婚，有些事坚持太过，反而会伤了他。”
我试探着问：“比如说今天这件事？”
刘芳点点头，“中郎将检举家父，是为了在陛下面前做一个刚正不阿的表象，并非真想让御史台严查家父。”
我语气嘲讽道：“听起来你倒是比我还了解檀旆。”
“我、我自然不及姑娘了解中郎将。”刘芳瑟缩了一下，害怕地看着我，“但这是事实，如果中郎将让御史台严查家父，只会寒了众多庶族官员的心。”
我不解道：“为何？”
“朝堂之上，士庶争斗渐趋严峻，本就需要各自为营抱团固守，东平王有如今的地位，家父也出过力，难道就因为贪墨一案，要撤家父的职？”刘芳质问我道：“姑娘嫁给中郎将，难道就不为中郎将考虑，非要逼着他里里外外都刚正不阿才行？”
“哦……”我算是听懂了刘芳的意思，“你是想说，令尊对于东平王所做的贡献，足够抵消他贪墨一案带来的危害？”
刘芳肃容道：“是。”
“对东平王有贡献的不止你一家。”我说：“如果这次放过令尊，对其他那些恪尽职守、廉洁奉公的庶族官员而言，又是否公平？”
刘芳闻言，骤然愣住。
我继续道：“你口口声声说刘家对东平王有功，我没怎么看出来，只看出你家想借着东平王府之势为自己牟利——若说士庶争斗中个人要有什么贡献，我倒是觉得最大的贡献之一就该是自己立身为正，不给自己所代表的阵营抹黑，可是反观令尊又做了什么事？”
刘芳结巴着道：“家、家父……”
有些人的思想总是这般奇怪，立场甚至比对错重要，他们要划分立场党同伐异，我自小所受的教育却是告诉我，凡有违律法之事皆该受到惩治，无论其立场如何。
如果我要计较立场的话，之前死士的事查到司空丞相家头上我就该收手，毕竟他家跟我家一样是士族，照刘芳的逻辑，我家的做法也会寒了众多士族官员的心——这逻辑听起来实在太过可笑。
仿佛同阵营的人寒心比一条人命更严重似的。
“我与你初次见面时，你想用金锭收买我，动作娴熟得很，应当是从小耳濡目染，对行贿这种事司空见惯吧？”我问出这句话，看着刘芳的脸色越来越白，摇摇头道：“既是如此，你这样想倒不奇怪，不理解我也不奇怪，我们应当没办法说服彼此，不必强行交谈，到此为止吧。”
我对刘芳略一颔首，举步走出山洞。
刘芳被刑部的人从山洞带出，坐上马车，所有人皆已到位，有檀旆在，表哥也就用不着担心我，我跟檀旆和他打过招呼便回了王府。
表哥则随其他人一起了回刑部。
天色已经完全变黑，走在回檀旆院子的路上，我突然想起一件事，“你怎么会出现在那儿？”
“见你这么晚不回来，我有些担心，便去水部找你，听水部的人说你被你表哥叫走，我又去了一趟刑部，根据刑部的指引到了那儿。”檀旆说：“我在外面听你们说了一会儿，觉得时机差不多，便出手了。”
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