林依兰忙站起来劝道：“大姐姐还年轻，不知道其中的厉害，祖母把道理和她说开了，想是大姐姐会明白祖母、父亲的苦心的。”果然是这样，以她嫡姐那性子还真做的出来。
严听了这话氏并没有气消，反而火更旺了：“道理一开始就给她说了，可她可听进去一个字？今早宋嬷嬷发现你大姐的贴身丫鬟锦绣一大早就要出门，鬼鬼祟祟的。宋嬷嬷稍一盘问，这丫鬟就露出了马脚，从她身上了搜出了一封给赵家二公子的一封书信来，居然是你姐姐写给赵家公子的，说让他主动到咱们家退亲，好让她能参加选秀的信。”说道这里严氏牙根咬得死紧，整个脸都扭曲，连指甲都掐进肉中也恍然未觉。可就这样严氏的声音也压得很低，显然是怕外间的丫鬟们听见。
林依兰听到这，是真正惊讶了。看了一眼旁边一直没有说话的宋嬷嬷，只见这个年过六十、在小丫鬟中声名赫赫的宋嬷嬷轻轻向她点了点头。她这才确信，她大姐真干出了这样的事！
她那嫡姐是脑壳坏掉了吗？居然让男方来主动退亲，她是怕自己的名声不够好听吗？皇家选秀犹如走独木桥，她是有多大的自信，确信自己能被皇帝选中？是凭她不算出挑的家世？还是虽漂亮却也算不上顶尖的容貌？若是真退了亲却没有中选的话的，她今后可怎么办？做姑子吗？到时候攀权富贵的名声也会被传的满天飞，整个家族都会被连累，父亲得罪了上峰，除非上峰获罪，否则这辈子仕途无望了。
一时间林依兰也不知道说什么好了。
严氏也不指望她能与什么见解，似乎单纯的抱怨似的。
不过刚才还气的很，可没过一会功夫，严氏的情绪就平复下来了，神色自若。仿佛刚才那个发怒的不是她，看的林依兰直佩服。
“好了，叫了过来也不是要跟你说这个的。”严氏喝了口茶，清了清嗓子，“叫你过来也主要是嘱咐你几句，咱们家，你定是要去选秀的。你的性子我知道，最是沉稳不过了，你去，我放心。这几天你拾掇拾掇，下个月月初就要动身去京城了，家里面也要好些收拾的功夫呢。对了这几天你和宋嬷嬷再好好学学规矩，到了京城一定要谨言慎行。我也指望你能屏雀中选，起码不能丢了咱们家的脸面。”
“是，祖母，孙女明白。”林依兰低身答道。看来这几天在自家院里也是不能偷懒了。
看着孙女恭顺的样子，严氏满意地点点头，“你下去吧，有什么想要的只管和宋嬷嬷说，我保管应你就是了。”
林依兰笑了笑，“那孙女可就恭敬不如从命了，到时候若是偏了祖母心爱的东西，祖母可不能不给。”端的是一副小女儿家做派。
看到如此，从林依兰进屋到现在都没有展过笑颜的严氏总算露出了笑意，“行了，祖母什么时候说话不算话，到时候只管要就是了，去吧。”这也是严氏最满意这个孙女的地方了，该恭顺的时候恭顺，该说笑的时候说笑，处起来舒服。
林依兰再次行礼，才起身出了老太太的屋子。
这里林依兰刚出去，严氏的笑意就下去了，转头问站在炕桌旁的宋嬷嬷。
“那孽障还在闹吗？”这个孽障说的自然就是刚被禁足的大小姐林依莲。
宋嬷嬷眼睛闪了闪：“刚去看过，屋里杯碟碗盏被砸了个便，就连被褥都被扯烂了，想是大小姐还在气头上。”
不用亲眼看，严氏就能想象到是什么样的场景，深吸一口气，阖了阖眼，说道：“随她闹去，也不必收拾屋子，另外再找几个婆子看严实了，务必一个苍蝇都不漏，就是她娘要见她，两人也不能单独在一起，一定要找人看着。什么时候老实了什么时候出屋子。”
“可屋里全是瓷片碎渣的，若是伤了大小姐……”宋嬷嬷有些话不好说出口，就是若是大小姐闹自杀怎么办的。可显然老太太严氏已经听出了其中的意思。
“放心，她可比谁都爱惜自己的小命！”严氏讽刺一笑，她那个大孙女她是看透了，欺软怕硬、好高骛远，闹起来不管不顾，却比谁都爱惜自己的身子，破了个米粒大的口子就能嚷嚷地全家都知道，连请了好几天的大夫，还借口不来请安，严氏想到这里她就来气。
“奴婢知道了，老太太，大小姐那边奴婢会安排好的。”宋嬷嬷点点头，“可二小姐这边准备的这些东西是不是太过了些，不是老奴说，只是以二小姐的家世品貌，想要中选的话……”说到这里，宋嬷嬷欲言又止。
严氏显然是明白了自己心腹话中意思，叹了一口气。严氏自己也明白自家这个孙女虽然长相中上，但在众多容貌上佳的秀女中却不起眼了，自家又不是什么世家大族，她又是庶女出生，能中选的几率微乎其微。
“你说的我又何尝不知道。”严氏揉了揉太阳穴，脸上却露出一种说不清道不明的味道，“可是我不试试，怎么能甘心呢。”严氏眼神悠悠，显然是想起了什么。
看到这宋嬷嬷也不禁沉默了，她是知道自家小姐的心病的。
众人都知道严氏出生显赫，是伯府小姐，却不知道的是宁远伯在严氏幼年的时候就开始没落。
当时，承袭伯爵爵位的祖父已经病入膏肓，一旦老伯爵去世，那严氏的父亲就只能袭子爵爵位了。别看只差了这么一级，两者地位却天差地别。
可严家也够幸运，严氏的嫡姐是先帝第一批伺候的妃子，又极其幸运的为启元帝诞下了第一个皇子，虽然皇子一出生就身体虚弱，未序齿就夭折了，不能记入宗谱。连嫡姐也因产后虚弱，又受到丧子打击，不久就去世了。但却得到了启元帝的怜惜，追封严氏嫡姐为贵妃，并加恩母家，宁远伯可以再传承一代。
进宫选秀，为母家带来荣光这个念头，也就是在那个时候深深地扎入了严氏的脑海。
不仅仅是她，启元帝这一厚赏也大大刺激了广大官宦世家，之后几年把家中女儿积极送入皇宫选秀之风越加强烈。一个外嫁的女儿，竟然能换得一个爵位，这样稳赚不赔的买卖谁不愿做？
等到严氏那届秀女选秀时，秀女们的竞争则越发激烈，手段更是频出不穷。可不知是哪位秀女失了手，还是后宫有人出手，居然无意伤到了二皇子，也就是后来的太子，这引得先帝震怒。严氏当年那届的秀女先帝一个都没留，全都遣了出去，大臣们得知事情的前因后果后也噤若寒蝉，不敢深劝。
不过就算如此，到底富贵动人心。
之后的选秀之风虽然有所收敛，但也有限，只有转到暗处较劲罢了。
严氏被遣出皇宫了，亲事就受到了影响，虽然明眼人都看得出来她只是被连累的，可毕竟是皇上的旨意。
一时间，严氏的亲事就难了。就这么拖了一两年，最后嫁给了当年的林老太爷。
其实不光是严氏，当年的那届秀女的亲事都不太顺，严氏算的上是好的了。林老太爷虽然乡野出身，却没有什么小家子读书人的迂腐气。严氏一进门就当家，连家中的规矩都改成伯府那边的，林老太爷也没有说什么，两人一辈子也没红过脸，就算是有什么小争执也都是林老太爷先服软。
严氏虽然生活生活和顺，丈夫儿女上进，也算得上是人生赢家了，可到底意难平。
她始终忘不了幼时进宫看望嫡姐时，嫡姐那高高在上，宛若仙妃的样子，以及当亲朋闺友得知她家爵位可以再传一代那羡慕嫉妒的表情。
她一辈子都忘不了。
加上这几十年严氏努力经营林家，也不过是让林家从一个小地主家庭成为一个中等官宦之家，远达不到严氏的期许。因而，送家中女孩入宫选秀、光耀母家的念头越发强烈了。
可惜天不遂人愿，自己只得一女，且女儿可以选秀的时候，皇帝已老，太子虽定，但地位却并不稳固，诸皇子竞争尤为激烈。这种情形下自家女儿已不适合进宫。
本想等到新帝登基让自己的两个孙女参加选秀，可皇帝连着两年都没开选秀，还以为自己的愿望又要落空了，没想到峰回路转，老天总算听到了她的愿望。
想到这，严氏又叹了口气，“可惜三丫头才十三，不够年纪，不然已她的品貌，入选的几率会比她两个姐姐大的多。”想到她的三孙女，严氏露出一丝笑意，三孙女的父亲出息，她又是嫡出，嘴巴也甜，更重要的是长得漂亮，虽然年纪小还未长开，但看她现在的容貌也必然知道，长大后就算够不上倾国倾城，也当称得上是花容月貌了。
“只能先让兰丫头去试试了，兰丫头虽然长相不如她的两个姐姐，但也有着自己的特色，就算是在人群中也不会淹没她，想必皇帝也能注意的到。”二孙女林依兰虽然只是中人之姿，但一双剑眉却让人见之忘俗，虽锋利却给人一种中正平和的感觉，这种矛盾的气质，让人一见就不容易忘记。
至于大孙女林依莲，则压根就不在严氏的考虑范围之内。她被她母亲给娇惯坏了，那样的秉性别说能进宫，就算真的进宫了，严氏还要整天提心吊胆地担心她给家里招祸呢！
对于这次选秀，严氏也没有报什么希望，也只打着让林依兰先探探路子的心理罢了。
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