洛衡在接到这个任务之后颇有些无语，觉得这位院长大人还真是看得起自己。他一个小小的质子，手上要人没人，要钱没钱的，凭什么就能把那两个庞然大物给说灭就灭？
当然，如果洛衡真的铁了心要让霖国和宁国亡国，他大可在两国的京城各放一个禁咒，直接把两国都城夷为平地，再放出消息说是两国遭到了天罚，这样一来两国必定会陷入群龙无首，一片混乱的局面。
等到那时，不用他再多做什么，周边的国家必然会趁此机会前来两国分一杯羹。一旦两个国家的资源和土地被别国瓜分完了，这两个在乱世中雄踞天下的大国自然也就灭了。
但是洛衡并不打算这样做。他知道，冥之所以会把这个任务交给自己，绝不是因为冥做不到，而是冥想要借此机会测试一下自己的实力。
这里的实力指的不是修为等级和个体力量，而是心智、谋略、手段等其他方面的东西。
虽然在很多时候，实力才是决定一切的关键所在，但是在个人实力真正达到一定程度之前，其他方面的东西也还是十分重要的。
武功再高强的人若是没有脑子，那么他就只能当士兵，永远成为不了将军，因为他天生就不是那块料。
洛衡觉得冥布置下来的这次任务有点像是一场入学的摸底考试，考试成绩决定了今后的分班状况。要是这次的任务自己完成得不错，那自己很可能今后便将前途无量，如果完成的不好或是压根就没有完成，那自己估计就得前途无“亮”了。
为了自己的将来着想，洛衡打算好好完成这次的任务。
在这几天赶路的时间里，他已经制定好了数个对付霖国和宁国的方案，但具体要用哪一个，他打算在今晚见过霖国的皇帝之后再做决定。
时间很快便到了该去赴宴的时候，洛衡在下人的服侍下换上了得体的礼服，坐上了早已准备好的马车，直奔霖国的皇宫而去。
认真说起来，这次的宴会可以说是为了欢迎洛衡的到来而举办的。洛衡这次可不是孤身前来，因为越国已经对霖国投降了的关系，越国现在算是霖国的属国，每年都要给霖国进贡。
洛衡自己算是被从越国送过来的人质，而和他这个人质一起被送过来的还有越国今年的贡品。
说是贡品，但是霖国收贡品的性质简直和黑帮势力收保护费似的，越国进献的这些贡品纯粹就是破财保平安中的“财”。
而霖国因为人质和贡品的到来而举办宴会的举动，就和黑帮老大吞并了新势力后请弟兄们喝酒吃饭的行为如出一辙。
洛衡来到霖国的皇宫之中，按照早已被安排好的位置在宴客厅里入座。除了洛衡之外，宴会上出席的全都是霖国的权贵，每个人投注在他身上的目光中都透着好奇和探究，虽然不含恶意，但也没什么善意。
在一群舞姬的表演落幕后，霖国的皇帝率先带头鼓起了掌，在座的霖国臣子们见状，赶忙也争先恐后地鼓起掌来，力求紧跟帝王的步调走。
舞姬退场后，皇帝将目光移到了洛衡的身上，不辨喜怒地道：“朕听闻，越国的三皇子擅长音律，如今既然三皇子在场，就请三皇子来为大家表演一番吧。”
随着皇帝的声音响起，如潮的掌声立即停歇了，每个人都或明里或暗中地关注着洛衡，想要看看这位来自越国的皇子接下来会如何应对。
霖国皇帝的话与其说是邀请，不如说是命令，根本就没有给人拒绝或者推脱的余地。今日的宴会是为了庆祝越国的归降而举办的，让越国的皇子如杂耍的艺人般献曲，这无疑是对洛衡的折辱，也是对整个越国的折辱。
洛衡心里觉得这应该就是所谓的下马威了，在来霖国之前，他已经做好了面对一切的准备，清楚地知道面对如今的局面自己应该如何应对。
在众人或明或暗的注视中，洛衡从席位上站了起来，不卑不亢地道：“既然陛下有此雅兴，臣自当遵从，只是臣今日并未携琴入宫，不知臣是否有幸借宫中之琴一用？”
皇帝饶有兴致地打量了洛衡一番，目光中有种猎人盯上了猎物一般的戏谑：“这个自然。”
在皇帝的命令下，琴很快就被取来了，洛衡离席，走到众人围坐的空地中，在下人摆放好的矮桌旁缓缓坐下，用手指一一拂过琴弦。
下一刻，悠扬的琴声从他的指间流淌而出，美妙的音符化为一连串的乐曲，曲声轻快而明澈，像是春日的阳光，湖中的涟漪或随风飞扬的柳絮，透着蓬勃的生气和生机。
一曲终了，不知道是谁带头鼓起掌来，掌声雷动，不知道比先前响亮了多少倍。
皇帝也鼓着掌，望着洛衡的目光中异彩连连，对洛衡的琴艺表达了由衷的赞叹。
一场晚宴在其乐融融的气氛中结束，在洛衡打算离开皇宫时，他被宫里的太监总管拦住了。太监总管说皇帝传了口谕，要洛衡前往长春宫，皇帝有要事要和他一叙。
皇帝大晚上的召见一个他国质子，这事情怎么看怎么都透着一股诡异的味道，但洛衡在得到消息后，脸上并没有流露出任何意外或者惊喜的表情，只是淡淡地应了，态度平和得让人挑不出一点错处。
到了所谓的长春宫，太监又说陛下赐浴，为三皇子洗尘，洛衡再次平静地应了，只是以自己沐浴的时候不习惯让别人在旁边伺候为由，将所有人都赶了出去。
沐浴结束之后，洛衡披着湿漉漉的头发，穿上下人们为他准备好的单薄的衣袍，一群等候在门口的宫女一见到他，就立即围过来为他拭发梳理。享受完被一群女子七手八脚地伺候的待遇后，洛衡在太监总管的带领下去面见霖国的皇帝去了。
晚宴结束的时候天便已经黑了，如今夜色更浓，两人行走在长长的木制走廊上，昏黄的烛火在道路和墙壁上投映出朦胧的光晕，晦暗不明。
洛衡被带到了走廊最深处的房间中，在他进入房间后，太监总管立即退下，临走前还将门关上，说是让他在这里稍等片刻，陛下马上就到。
洛衡略微有些无语，急着召见别人，结果别人来了自己却还没到，这位皇帝还真是有个性。
趁着皇帝还没来，洛衡打量了一下屋子里的布置。这间房间是一间寝宫，地面上铺着白色的羊毛地毯，中央有一个茶几和两把凳子。茶几上放着一个茶壶和几个茶杯，两个巨大的烛台一个临近窗户，一个则靠在墙边，分别位于床的两头。
雕花的木制床榻整洁如新，淡色的帷幔被挂钩拢在床的两侧，床脚旁的一个香炉正冒着渺渺的烟，除此这外整个房间别无他物。
洛衡坐到茶桌旁的凳子上，为自己倒了一杯茶。壶中的茶水是温热的，茶水里散发出淡淡的茶香，一缕缕热气从茶杯中升腾而起。
洛衡喝着茶耐心等待着，大概一刻钟之后，房间的门再次被人推开。来人剑眉星目，高大的身躯如标枪一般笔挺，身上透着一种浑然天成的贵气，此人正是霖国的现任皇帝，迟睿识。
见到迟睿识到来，洛衡从凳子上起身，一丝不苟地朝着他下跪行礼：“参见陛下。”
迟睿识打量着跪在自己面前的少年，他的目光如有实质般，一寸寸从洛衡身上扫过。洛衡始终恭敬守礼地跪在地上没有动弹，既没有因为迟睿识长时间的沉默而流露出不安的表情，也没有再度开口主动说话。
迟睿识一时间还真没看出来，这个少年是平静过头还是早就已经被吓傻了。
“起来吧。”迟睿识最终说。
“谢陛下。”洛衡道了声谢，从地上站了起来。
迟睿识眯起眼睛，意味不明地道：“镇定自若，气度不凡，越国的三皇子果然名不虚传。”
“陛下过誉了。”洛衡淡淡地回应。
迟睿识上前一步，凑到洛衡身边，抬起手勾起一缕洛衡垂落在胸前的发丝，轻声道：“三皇子这副模样，朕可真是喜欢的紧。”
洛衡后退一步，想要将自己的头发从迟睿识手中拯救出来，结果发现迟睿识已经将他的发丝缠绕到手上把玩了，用力扯的话可能会将其扯断。洛衡见此只好放弃了自己原本的打算，顿住身子略微皱了皱眉，说：“能够得到陛下的垂青，是臣的荣幸，能否请陛下先松手？”
迟睿识笑了笑，也没有再为难他，恋恋不舍地松开了他的发丝，问：“三皇子远道而来，不知对霖国印象如何？”
“霖国乃是当世大国，国力强盛，令人敬畏。”洛衡谨慎地回答道。
迟睿识笑盈盈地看着他，又问：“那你对朕的印象如何？”
“陛下贵为霖国之主，自然……”说到这里，洛衡的话语顿住了，这倒不是他不想再说下去，而是他发现自己的身体有些不对劲。洛衡的体温在不断上升，身体逐渐变得燥热起来，腿脚发软，力气在一点一点地从他的身体之中流失，这明显是中了药的反应。
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