丁其羽慌忙接住扔向自己的书，翻过来一看，“机巧述论”四个字整齐地列于书封之上，作者是“炎槐客”。从褶皱程度来看，这本书没怎么被人翻阅过，但整本书已经泛黄发旧，估计是摆在这里有些年头了。丁其羽打开书翻看了几下，里面的字迹工整清晰，还插画着详尽的图解，一时间难掩激动的心情，抬头对老头感激道：“我就是想找这样的书，谢谢前辈！”
老头看起来精神不济，整个人都是懒懒的，听到丁其羽的话勾了勾嘴角：“你这痴狂的样子，倒跟那家伙挺像。”说着错身准备离开，又随手指了指刚才抽书的书架，“上面还有几本，都是他写的。”
丁其羽顺着他手指的方向扫了一眼，大概还有三四本的样子，抓住老头话里的关键词，转头疑惑道：“那家伙？”
老头收回迈开的步伐，抬手点了点丁其羽手里书籍的封面：“这家伙，炎槐客。”
“前辈您认识这炎槐客？”丁其羽眼神发亮，说不定能通过这位前辈，直接找到当世的机关术大师呢！
老头目光移向远处，回答道：“很久以前，认识。现在，不认识了。”说罢重新抬脚向前。
意思是老前辈也不知道“炎槐客”的下落了？虽是这么想着，丁其羽却不愿意放弃线索，亦步亦趋地跟在他后面：“敢问这位‘炎槐客’前辈，可还在世？”
老头走到一扇窗边的几案前，弯腰拿起几案上一个未开封的小酒坛子，靠坐在窗沿上：“我也不知道，只听说这家伙最后一次出现是在江南一带，后来就没了消息。”
“那是多久以前呢？”丁其羽追问。
老头转头看向窗外，沉默了一会，才回答道：“十几年吧。”说罢打开了酒坛子的封布，酒香瞬间飘散出来。
“十几年前…江南…”丁其羽喃喃道，十几年前就没了音信，再想找到谈何容易。而且她也只是在兴城做记察使的时候听商户们提起过大乾的江南，距离兴城应该很远。
丁其羽默默叹了一口气，见那老头盯着酒坛子也不喝，目光有些浑浊，看起来像是陷入了沉思，周身萦绕起一股寂寥和孤独的气场，丁其羽不准备再多打扰，告辞道：“今日多谢前辈了，晚辈告辞。”
“诶、小后生，坐下陪我喝几杯吧！”老头见丁其羽要走，出声叫住她。
“啊？喝酒？”丁其羽有些惊讶，这老前辈居然叫自己陪他喝酒？想起来书院之前醉得一塌糊涂那一晚，老实道，“我不会喝酒。”
“年轻人居然不会喝酒？酒可是好东西，多喝几次就会了，来来，陪我这个老人家喝两杯。”老头从窗沿边下来，跪坐到几案前，一脸期待地望着丁其羽。
刚刚还说自己不老呢，这会又自称老人家了，丁其羽无语，想起他方才那种寂寥有些不忍拒绝，何况今日若不是他，自己还不知道要找到啥时候呢，犹豫片刻还是坐到了他对面：“好吧。晚辈真的不会喝酒，前辈手下留情啊。”
“哈哈，好，就只给你喝一点。你想多喝我还舍不得呢。”老头拿起坛子往桌上的碗里倒了半碗，推给丁其羽，一边抬眼问道，“你叫什么？”
“丁其羽，其中的其，羽毛的羽。”丁其羽看着碗里的酒，估摸着这么点儿应该不会醉，“前辈是这芸帙楼的管理人？”
老头就着坛子仰头喝下一口酒：“我只在这第七层，清闲得很。这一层平时没什么人上来。炎槐那几本破书，你是第一个问的。”
丁其羽端起碗小口尝了尝，觉得这酒的味道似乎还不错：“我看这层都是江湖故事、武学综论，书院是个与江湖武林没什么关联的地方，来看的人少也是正常的。”
“呵，说得没错。淡却江湖事，终老侠义身。孤身为寄旅，难见旧时人啊…”老头感慨道，往嘴里灌了一大口酒，一瞬间那种沧桑寂寥的感觉又流露出来。
丁其羽听着他的感慨，也吞下一小口酒，辛辣带着苦涩在喉中炸开，她皱着眉叹道：“‘孤身为寄旅，难见旧时人’，原来前辈与我同是天涯沦落人。”
“嗯？你小子之前也是江湖中人？”老头闻言放下酒坛，凑近些许好奇道。
丁其羽摇摇头：“不，我离开的不是江湖，而是我的家，是我从前的一切…”说着一顿，收拾着自己的心情，“不过那都是过去的事了。”
“哈哈，你倒是看得通透！”老头举起小酒坛与丁其羽的碗相碰。
“回不去了，不这样想还能怎样呢。前辈之前是江湖中人？”丁其羽重新打量着这个老头，这位前辈当年不会是个大侠高手吧？难不成是武林绝学“醉拳”的创始人？
老头似不太想回忆当年：“不是你说的？过去的都过去了。”
丁其羽看着他颓唐的样子，不知道他曾经经历过什么，要选择这样浑浑噩噩地度日：“过去的是都过去了，应该用崭新的自己去面对新生活。您这个样子可不像是过去了…”
“我老了，还有什么新生活可言呐。”见丁其羽还想说，老头又举起坛子，“不说这些了，喝酒！”
丁其羽也不知道该怎么说了，拿起酒碗干完了碗中的酒，放下手里的碗，看了看窗外的天色。她还未说什么呢，老头笑笑说道：“喝完了？呵呵，行了，去忙你的吧。”
丁其羽也觉得自己该回去了，与老头行礼告辞，回到那个书架前，发现关于机巧之术的书籍只有炎槐客所著的四本，再无其他相关典籍。不过能找到这四本，丁其羽已经很满足了。将几本书都取下来浏览了一下，决定还是从最详尽的《机巧述论》开始阅读，放回另外三本，拿着《机巧述论》走到楼梯口，忍不住回望了一眼那边还在喝着酒的老头，想了想还是决定开口道：“前辈，‘莫道桑榆晚，为霞尚满天’。”说完就下了楼。
下到二楼的时候，丁其羽无意间看到了一个熟悉的身影，那位云忆云小姐正站在一个书架前翻着一本书，身边并没见她那个小丫鬟的人影，整个人显得恬静而闲适。丁其羽不禁扬起了唇角，不准备去打扰她，正要继续下楼，云忆似有所感一般抬头朝这边望来，目光与丁其羽交汇在一起。
人家都看到了自己，不打招呼就不太好了，丁其羽收回步伐，朝着她走过去，一边轻声问候道：“云小姐，真巧啊，你也来这里看书？”
云忆完全没想到会在这里碰见丁其羽，心里有些惊喜，又见丁公子竟主动招呼自己，受宠若惊般地绽开一个略带紧张的笑容，赶紧点头答道：“嗯，没想到在这里也能遇见丁公子。”已走到近前来的丁公子身上似乎带着一丝淡淡的酒香，是喝酒了吗？
“哈哈，我也来找找书。你在看什么？”丁其羽指指她怀里的书，好奇道。
谁知这个问题却把她惊了一跳，慌慌张张地将手中的书藏在身后，低着头支吾道：“一、一些闲书而已…”
看着她这一副上课看小说被班主任逮到的表情，丁其羽心下好笑，暗想这姑娘不会在看什么劲爆的内容吧？好奇心更浓了，侧眼看了看旁边的书架，都是些治国策论、安民方略之类的书啊…心下突然有点明白她如此动作的原因了，伸手抽出一本《国论》，故意玩笑道：“这样的书也叫闲书吗？云小姐的境界其羽真是望尘莫及了。”
云忆闻言急忙抬起头来解释道：“不不，不是的，我、我只是随意看看！”说罢又垂下头去，藏在背后的书此时被她抱在了胸前，丁其羽这下看见了，那是一本《为民策》。
果然…丁其羽暗叹一声，看她那小心翼翼的模样，忍不住问道：“云小姐是觉得被我发现你看这样的书很丢脸吗。”虽是疑问的内容，却用了肯定的语气。
云忆沉默良久，才喃喃道：“难道不是吗…我、我这样的，这样的女子，却看这些书…”像自己这样一个从小在阴暗角落里长大的女子，这样一个注定只能沦为权术争斗工具的女子，却读着民策国论，难道不可笑么…
“女子又如何？没有人规定这书只能男子看，更没人规定这国家只能男子来治！”丁其羽摇头表示不赞同她的说法，“你这样的女子？我与小姐认识的时间不长，也不太了解云小姐是个怎样的人，但我看到的你，沉静而温和。其实你大可不必那么在乎别人怎么看，更不必太过谦逊小心，活得自我一些、自在一些。”
丁其羽见云忆久不搭话，只是定定看着自己，眸中似有水光闪过，一边将手中的《国论》放回原位，一边眉眼带着笑意故作叹息地说道：“我可读不懂这高深的治国之道。国情律令课有听不明白的内容，是不是可以来请教云小姐了？”
转回视线只看见云忆低着的头微微点了点，算是回答了丁其羽的玩笑之言。丁其羽无奈，告辞离开，希望自己的言语能多多少少鼓励到这位自卑到骨子里的姑娘吧。
回到住处，丁其羽坐在小木桌前翻看借回来的书籍。脸上热乎乎的，让她略有些静不下心来，这副身体也是从前那样一沾酒就上脸的体质，真不愧是异世的自己啊…
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