莲儿终于松了一口气，随即袭上心头的，是浓浓的感动和甜意，这种感觉，真的很久很久没有体会过了，久到已经变得陌生，久到分不清曾经的那些是梦中的场景、还是真实的存在，让莲儿眼中的泪终于从脸颊滑落下来…
水中的丁其羽喘着气，低头取下面具抹了一把脸，才重新将面具带回去。高高举起手里的小簪子，一下便游到莲儿的船边，一手扶住小木船的船舷，仰头望着莲儿，举起小簪子的手又往高处送了送，兴奋道：“咳、找回来了！”
莲儿低头看着她，束得好好的头发全部湿透，贴在鬓边的发丝还在往下浸着水，显得有些狼狈，但那双温暖的眼睛却闪烁着期待的光芒。虽然戴着面具、大部分的容颜被挡住，但日夜思念着她的人儿，能在脑海里勾勒出她脸上的每一处细节，莲儿嘴唇嚅动，很想答话，也很想维持着这段时日以来对阿羽的那种疏离，平静淡定地回应她，就像一遍遍告诫过自己要努力做到的那样、不要再贪恋这样的温柔。但是，真的做不到，看着那眼里的期待，身体已经快于思维，莲儿蹲下身，伸手接过了丁其羽高高举起的小簪子。当指尖触到小簪子上的温度，当看到阿羽脸上露出了笑容，当一滴晶莹恰巧落到了丁其羽的嘴角…莲儿实在绷不住，埋首在腿上，低低哭泣了起来。
她是真的、真的很喜欢很喜欢阿羽啊…不管怎么努力，都没办法坦然面对，有没有谁可以告诉她，到底该怎么做，才能不让阿羽为难，不让清姐姐伤心？
丁其羽呆愣了一瞬，终于从冲动脑热中反应过来，自己较着一股冲动的劲儿做了什么？愣愣地抬手摸了摸嘴角的泪，想通了、认清了，还怎么做得到从前那样视而不见、自欺欺人？看着埋着脸抽泣的人儿，她只觉得心疼极了，带着几分失神地喃喃道：“怎、怎么还是哭了…”
“噗——”采莲姑娘听到丁其羽的呢喃，不禁笑出了声，故意开玩笑地嫌弃道，“你傻呀？你在水里半天没个动静，把我们都吓了一大跳，小莲儿当然是被你给吓哭了！”
小少女哪里舍得有人针对她的阿羽？开玩笑都不行的。哭得正伤心的莲儿听到这句话，顾不上自己正难过呢，抬头一边抹着泪儿一边慌慌忙忙解释道：“不…呜、不是的，没、没…有被吓到…”原本清脆甜美如银铃般的声音这会儿是带着浓重的鼻音，抽抽搭搭，眼泪儿还在往外掉，整个小脸的粉色比之方才含羞的时候更明显了几分。
可爱又惹人疼的小模样，让丁其羽眼中漾出柔光，再一次没克制住自己的本心，就像从前在何家村的时候那样，坏心地伸手捏住了她的鼻子，惹得抽抽搭搭的人儿皱起了眉毛、只得用小嘴儿抽噎着呼吸了，才宠溺道：“那不是吓到了，小爱…小莲儿为什么哭呢？”动作和语气自然极了，就好像她和莲儿的相处从来都本该如此一般。
面对这久违的疼爱宠溺，虽然是被阿羽坏心地捏住了鼻子，莲儿心里还是溢满了甜蜜，竟舍不得躲开，小脸都憋得更红了，幸好丁其羽在她开口回答之前松了手，莲儿心不在焉，不小心就把内心真实的想法给说漏嘴了：“因为…因为是…阿羽…”虽然说得没头没尾、吞吞吐吐的，但言下之意，所有听到的人都完全能懂嘛。
丁其羽还没来得及答话，采莲姑娘就抢先感慨道：“哎呀哎呀，我看不下去了，太腻歪啦！小莲儿，这么小就有了情郎，真是让人羡慕死了！”
莲儿一惊，急忙否认道：“哪有？不是情郎！”
丁其羽心里倒是没在意采莲姑娘说的什么，只觉得莲儿可爱极了，借着老伯伸过来的长篙，想爬上船。莲儿见状，大着胆子小心跨到了老伯的船上，和老伯一起协助丁其羽爬上了船。丁其羽低头拧着身上的水，正想着幸好是夏日，不会觉得太冷，那双小手也凑过来开始替自己拧着衣袖，丁其羽的嘴角不禁又一次扬了起来。
这样子还不是情郎？采莲姑娘笑弯了眉眼，根本不信：“不是情郎，那是什么？” 两人的眼里明明都是有情的嘛。
莲儿拧衣袖的动作一顿，心里的冲动一下子被全数浇灭，甜意被苦涩盖过，松开了手，小声道：“是…是我哥…”
丁其羽手上动作一顿，理智也被她这句话给生生扯了回来。这份感情，就算认清了也迟了，就像是晞儿的信，就像与竹漪的诀别，已经再三对自己说过了，这些情、这些人儿，再不舍、再难过，也没有任何办法…她们注定了有缘无分，这条伤疤，注定要留在心里，莲儿一双小手所营造出来的温暖，也注定了终有一日会属于别人…如是想着，丁其羽手上紧紧捏起了拳头，脸上却笑了笑附和道：“没错，我是莲儿的哥哥。”
气氛瞬间变得有些怪异，在场的两个旁观者简直搞不懂她们在演哪一出戏码了，兄妹之间会这样？采莲姑娘和老伯都不相信。
似乎是害怕采莲姑娘和老伯会提出质疑反驳，两人异口同声喊道：“老伯！”又同时惊了一下，然后同时闭口不言…
莲儿在心里叹了一口气，捡起话头继续道：“老伯，麻烦您把船撑回去吧！”又回头对采莲姑娘道，“刘姐姐，我和…我哥哥回家了，今天，谢谢你们！也请帮我给那些姐姐们道声谢。”的确，该回去了。阿羽浑身都湿，就算是夏天也会湿气入体，对身体很不好。
丁其羽想说的也是“回去”，成了这副模样，木材是别想砍了，不然路过的村民估计会以为是水底的水草精爬上了岸来作恶了。
采莲姑娘被莲儿噎得无话可说。一起回家，难道，真的是兄妹吗？！她不相信自己会看错，她和同样一头雾水的老伯对视了一眼，只得放弃了好奇心。莲儿是来自城里的姑娘，就算玩得比较熟了，也是只见过一面的淡交情，人家的事情，没办法深入过问，她点头道：“好吧…”捡起地上的小竹篓，递给莲儿，“这些，都是小莲儿摘的，拿回去吃吧。”
“不用了，我就是凑凑热闹的！”莲儿怎么好意思拿人家的莲蓬？
采莲姑娘坚持要给：“拿着拿着，几个莲蓬，又不值钱，就是一点心意，认个小姐妹！”
两人僵持不下，丁其羽伸手从竹篓里意思意思拿了几支莲蓬，替莲儿决定道：“那咱们就拿几个吧，莲儿？”有时候太执着地推拒，反而会拂了人家的热情。
莲儿没有反驳，收回手默默点了点头，对采莲姑娘道：“那，谢谢刘姐姐了。”
与采莲姑娘道别，两人乘着老伯的小船回到岸边，那三个小伙子竟然还等着的，见到心仪的漂亮小姑娘竟然和半路杀出的面具鬼同船回来了，虽然面具鬼成了个“落汤面具鬼”，但两人这样子，很明显是有戏了！
三个小伙心有不甘，在船还没到的时候就凑到岸边去候着了，老伯从水里将竹篙扯出来，抄起长竹篙就往岸上扫，扫得三个人左蹦右跳、嗷嗷直叫，黑着脸赶人道：“回家去回家去！几个小兔崽子不干活，在这瞎凑人家什么热闹？”
丁其羽皱着眉头，即使告诫了自己和莲儿是不会有结果的，她还是忍不住，忍不住心里翻腾的酸涩和烦闷，一步跳上岸边，立刻转身伸对莲儿伸出了手。
莲儿有些为难，看了一眼岸上的三个人，隐约知道是怎么回事。虽然是不明白阿羽为什么要来牵自己，万事都把阿羽放在第一位的她，也不可能拂了丁其羽的面子，乖乖抬手，任由阿羽护着下了船，掌心相握的温度，让她无比地贪恋，但这温暖不属于她，所以她不得不挣脱。
可是三个垂涎莲儿的家伙就在旁边，丁其羽被酸涩烦闷感驱使，脑子一热，就这样紧紧攒着人家的小手，不让她挣脱。心里一遍遍说着放手，手却不听使唤一般地怎么也不撤力。才刚刚清楚地认识到这段情，怎么可能这么快放下？再给自己一些时日，让自己缓一缓吧…耳边，一个荒唐的小其羽不断撺掇着她不要放手，终究是引出了人性的贪婪脆弱，丁其羽很气恼自己的荒谬和纠结，又只能想着就这样再随心一小会儿吧，没有再天人交战，专心牵着莲儿走。
莲儿轻轻挣了挣没有挣脱，蹙着眉怔怔看着阿羽的背影，舍不得强行挣脱，同样想着，就这样再随心一小会儿，等回到了清柳园，就变回听话的莲儿。只留下心里的暖意，随着阿羽来到了马车边上。
三个小伙子彻底看明白了两人的关系，小伙乙比较老实，只是在心里大呼可惜，没准备再说什么，小伙甲却是个好事儿的，冲着莲儿的背影喊道：“姑娘，你看他一直戴着面具，都不敢见人，肯定是个丑八怪！刚刚，本来是我们先要上船，也是他骗——”
莲儿最最听不得的就是别人诋毁阿羽了，沉默的她心里燃起了小火苗，没忍住脾气，转身气恼道：“她，是全大乾最好看的人！我不管什么先后，我只会跟她走！”
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