“师父、师父！”门外传来急促的敲门声。
皱眉凝神的金越冥被声音吓了一跳，条件反射一般站了起来，起身的速度过快，他眼前一黑、差点栽倒，撞到旁边的小桌子上，发出碰的一声巨响。“哎哟！”白眉老道怪叫一声，鼻子眼睛都缩到了一起，扶着腰缓了好一会儿才缓过劲儿来。
金越冥伸手颤颤巍巍按压几下额角，一瘸一拐走出去打开门，沙哑的嗓子极其不悦地呵斥道：“吵什么？！不是说了没有吩咐不要来打扰吗？！”
门外传信的小道童被金越冥吓得一哆嗦，赶紧跪下把一封密信举过头顶，闭着眼睛禀报道：“是、是上头来信了！”
金越冥白眉紧皱，拿过小道童手中的信，砰地一声又关上了门。打开密信三两下看完，又看了一眼占布上乱七八糟的一团，再次揉了揉太阳穴，走到青铜炉鼎前，将密信烧成了灰烬，静立片刻，重新整理了衣装，转身出了丹室。
门口的道童又被吓了一跳，低头行礼道：“师、师父…”
金越冥不屑地瞥了他一眼，随口问道：“殿下现在身在何处？”
“禀师父，殿下此刻应该正在南苑。”道童答道。
“是么？”金越冥一听，冷笑一声，心情似乎回升不少，白眉扬了起来：“又去南苑了…”说罢，也没等小道童再说什么，直接就撑着腰一瘸一拐迈步去了南苑。
……
东宫南苑，是坐落于太子东宫最南侧一角的一处花园。如此雅致的一个名字，却和草长莺飞没有半点关系，反而是东宫一干宫人谈之色变的地方。太子赵慷然此人，不喜纵情酒色，除了热衷星象占卜之术以外，他最大的爱好就是杀戮。或许是因为无比享受这种主宰生死、将人命如蝼蚁草芥一般踩在脚下的感觉，也或许是因为性格上本身就存在缺陷扭曲，他对血腥有着特别的嗜好。鲜红的血液、歇斯底里的惨叫，都能激发出他身上的兴奋因子。他最喜研究折磨受刑者的方法，每每都能想出一些让人不寒而栗的恐怖点子。
金越冥半瘸着来到南苑，这里的气氛明显与东宫其他地方的繁华富丽格格不入。石板路边种满了花，是太子赵慷然最喜欢的品种，花名“枯浆”，本是西域传进来的品种，大乾之内并不常见，却从肃杀的冬天开始便开满了整个南苑。
暗红色的花配上枯木一般的枝，许多爱嚼舌根的宫人都谣传南苑的花也曾是御花园那般五彩缤纷的，后来因为大量“受刑者”的血来不及被清理，顺着南苑主院的石板缝隙浸到了土壤中，待到秋去冬来花朵凋零之后，再次盛放的枯浆就成了现在的血色，并且经久不败，看起来妖异又恐怖。
南苑是东宫禁地，一般的客人连靠近的资格都没有，寻常宫人们倒是一点也不希望与南苑沾上什么关系。这里有大批的太子侍卫正层层驻守，能够听到主院中正传出来的绵延不绝的惨叫声。
金越冥远远就嗅到了空气中夹杂的血腥味。看来，是被素云公主的事情刺激到了，殿下今天兴致颇高啊。金越冥摸了摸长长的胡须，挺直身板，在层层侍卫几度恭敬有加地行礼之下走进了南苑的主院。
主院没有房屋，一侧的空地上插着一根根两臂粗二人高、头部削尖的木桩，木桩已经被新鲜的血液染成了暗红色。金越冥之前没有见过，想来应是太子近日又新琢磨出来的。
果然，远处墙角，几个准备受刑的人被死死制住，有的已经因为恐惧而精神崩溃了，有的则直接晕了过去，就算精神还正常的也都吓破了胆子不停哆嗦着。两个施刑的壮汉谨遵太子的命令，挑出了还没有疯掉晕厥的人当中显得最害怕的一个。在受刑者挣扎求饶下，施刑者将他压上了一块大石板，抱起尖头的大木桩从受刑者的身下用力刺进去，随着受刑者撕心裂肺的惨叫声，施刑者将受刑者竖着串上了木桩，然后重新立起木桩，装到早就准备好的圆形石槽里。鲜血沿着立桩、石槽汩汩流到地上，受刑者的身体因为自身的重量顺着尖头木桩一寸一寸往下滑，然后一点一点被折磨致死，直到木桩的尖头从受刑者的头颅或者颈项穿破而出……
金越冥闭目片刻，将脑海中血腥的画面甩出去，嘴边的笑容更加高深莫测了，他转头一看，另一侧华丽高大的看台主位上，太子赵慷然正一边观赏台下“生动热闹”的残忍场面，一边品着美酒佳肴。
金越冥直接步上高台，对太子行礼道：“殿下。”
靠着舒服软垫的赵慷然扔下手中把玩的酒杯，杯中剩下的小半杯酒泼洒出来，将金色的桌布染红了一小片，与台下从南境新学来的“人串”颜色映衬极了：“金先生来了。”声音懒懒的，赵慷然的浓眉却没有一刻解开，随口问道，“金先生腿怎么了。”
金越冥当然知道太子不过是随口一问：“贫道方才又卜了一卦，耗了些心力…以致不小心撞到了桌角。”
太子坐直了身体，抓住重点追问道：“先生卜了什么卦？”
金越冥扫了一眼台下，有些为难。太子立刻让人将台下全数撤空，跪着等待折磨的几人，但凡没有疯掉、晕掉的，都如蒙大赦、身体像被抽去了力量，甚至有一个人当场倒地吐起了白沫，被侍卫很快清理出了主院。
太子转头对金越冥道：“金先生请说。”
金越冥凑近了些，低声对太子道：“东疆的确有异。”
太子本以为会是关于赵恪然的事情，却不想金先生占卜出了东疆的事情，结合近日听到的消息，心中更加烦闷了：“本宫前几日也听谭相说了东疆的事情，今日朝堂之上，谭相的学生向父皇提出要派人去查探，父皇还没回应，便出了那事…既然先生都卜出了结果，想必是真事，也不必多此一举让人探查了。”真心地夸赞完金越冥，赵慷然又满是不屑地哼道，“区区东棠，蝼蚁之国，竟也敢在这时候过来捣乱！从前还以为东棠懂得规矩，没想到和南境的煜、焦两国一样！”
“殿下说得有理，这些弹丸小国早就觊觎我大乾疆土已久，南煜南焦两个蛮荒小族不知天高地厚也就罢了，没想到东棠也硬要来横叉一道。近来…反倒是北疆的锡荣，多次向大乾示好。要是殿下帅兵讨伐、指挥坐镇，只怕煜、焦两国都会吓破胆、立刻投诚，东棠也活不过一月。”金越冥低着头天花乱坠地吹捧赵慷然。
赵慷然显然很吃这一套，轻蔑地笑道：“哼，锡荣的新王，比他那个不争气的哥哥，识时务很多。”
金越冥未置可否，又接着自己上面的话话锋一转，“可是…殿下离不开京城，东棠比起南煜、南焦来，毕竟实力要强上一些，没有您的神威，要想尽快解决这个麻烦，兵力、将领，缺一不可。恐怕，还得派陆将军过去…”
赵慷然一掌拍在一旁的金漆扶手上，震得旁边侍立的两名亲信宫人皆伏跪在地，愤然道：“那个迂腐的老顽固！口口声声说着效忠大乾，却不愿意帮我！殊不知，本宫就是大乾的天！”
金越冥将脑袋又往下埋了一点：“殿下息怒。殿下，咱们不妨再争取争取，若是陆将军仍旧冥顽不灵，殿下也可考虑强硬的手段。陆将军虽然顽固，却愚忠得很，大乾疆土受到威胁，他、不会不去。”
太子沉吟半晌。东疆…东疆！太子灵光一闪，想到一个绝妙之计，紧锁了一上午的眉头终于舒展开来，抚掌大声道：“有了！有了！”
金越冥眼睛一眯：“殿下，您？”
太子扬手：“等等，事关重大！且待本宫再想想…”
“可是——”金越冥还没说完，赵慷然就打断了他：“金先生的建议，本宫知道了，我先再让人劝那老顽固一次。若他还不识抬举，本宫也懒得与他周旋了！”抛下这个话题不管，太子看着台下深红的木桩道，“先不说这个，那边已经传来消息，父皇恢复了赵恪然二皇子的身份，还赏了他们赤昙素云二宫。而且，赵恪然的小命，应该彻底保住了。”初初听闻消息的咬牙切齿被这些蝼蚁的鲜血冲淡了不少，现在剩下的就是沉淀在心中的仇恨了，所以他说得还算平静。
金越冥只能吞下原本想说的话，心里略有不悦和不安，嘴上顺着太子的话接口道：“赵恪然身边想必是有些能人，竟能在这么快的时间内祛除了南疆邪毒，让他死境逢生。”就好比…今日殿上那个奇怪的侍卫。
“应该也不是完全解除。”赵慷然哼了一声，“否则他也不会不敢来大殿上、还要躲在妹妹身后了。”
“嗯…”金越冥有些心不在焉，“殿下您这边也不必太过着急，我们万不可乱了阵脚。先看那边宫里怎么部署的吧，若是有机会，殿下直接安排一些‘意外’做掉他就好了。您是太子，在不久的未来，大乾还是您的。赤昙素云，终究不及天高。”
“嗯。这样，先生再替本宫占一次北星星象吧。”光是听嘴上说的，赵慷然难以安心，他希望金先生给他最可信的证据。
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