又下雪了。
广袤无垠的大地披起了银衣, 苍茫荒野中，有一支商队正冒着风雪穿行。
尽管人人都穿着厚实保暖的黑褐色大袄, 可他们多是修为低弱的纳元境, 只比凡人强壮那么一点儿，面对隆冬冰雪的时候, 依旧冻得浑身打颤, 鼻下也挂起了亮晶晶的冰条。
“应该早点出城的……”
不知是谁嘟囔了一声, 但风急雪骤，根本没人听清。
眼见着天色越来越暗, 商队前头旗帜挥动, 示意停止前进。运货的栗牛们低低地哞叫, 整个队伍稳当有序地停了下来。
领头的男人骑着蛮豹, 从前方转到了队伍中央，向着其他人高声呼喊：“前面有个小丘, 大家准备一下, 造营休息！”
商队效率极高, 众人用最短的时间驱赶牛来到了小丘背风处, 动作娴熟地安置好货物，在四周立起营帐, 点燃篝火。不一时，一大锅热腾腾的肉汤便在营地内飘起了香味。
一碗热汤下肚，这群汉子总算感觉自己活了过来。
笃笃笃——
营帐一角有轻微的敲击声传来，是那个领头的男人正在劈砍冻成冰坨的潮湿草粮。
有人喊他：“老大，你还没吃呢, 快来啊！”
“你们先吃，我把栗牛和蛮豹喂了，它们也都饿了一天了。”
领头的男人用火把烘干草粮，又捣出一盆热乎的肉泥，分别喂了栗牛和蛮豹，忙了好一阵，这才坐到篝火边吃下属于自己的一份晚餐。
吃完，他用雪抹了食碗，召集大伙儿简短地开了个小会，末了，他说：“这回是我估算错了，我得向大伙儿说声抱歉。我不该那么贪心，非得在流炎谷等这批朱玉蜜脯。早点上路的话，商队这会儿都到中陆镇了，兄弟们也不用大雪天的在野外吃苦。”
听到这番话，汉子们倒是不好意思起来，原先藏在心底的怨气也不由得散了。
“嗨，老大，兄弟几个跟了您这么多年，这么说可就见外了啊。”
“是啊，大伙儿还不知道您的性子嘛？朱玉蜜脯难得，这一路过去虽是辛苦了些，但可有一大笔赚头呢！”
“要怪也只能怪那流炎谷，老大都去拜访过他们多少回了，就是不肯给咱们供货，明明他们给其他商行那么多朱玉蜜脯……”
“嘿嘿，我反正无所谓，只要老大多给点赏钱就行。”
众人畅快大笑，领头男人也跟着笑，只是笑容里多少含了些苦涩。
假如他是开府境修为该有多好？流炎谷肯定愿意跟商行达成合作，每月给予稳定的货源，兄弟们又哪里需要跟着他在恶劣天气下来往奔走呢？
可惜，他修炼多年，也不过才到练气境后期，不知什么时候才能突破到开府境呢……
小会结束，众人便散开各做各事去了，有的检查货物，有的修理车轴，还有的去外头巡逻。
领头的男人坐在篝火边，烘烤着商行那面被大雪沾湿的老旧旗帜，一点一点，用滚烫的铁器底部，熨平了上头的五个大字——
麻胜天商行。
……
夜色渐深，风雪越来越大，正当营帐内鼾声起伏时，外面传来了一声又低又急的呼喊：“老大！”
商队众人纷纷醒来，领头男人第一个冲出了营帐，“怎么了？”
帐外，落了一身雪的汉子抬手向远方指去，“那儿！那儿有东西在动，好像在向咱们靠近！”
“哪有啊？”身后跟出来的一帮汉子揉动眼睛，但因着刚睡醒，视线模糊不清，根本没发现巡逻者所说的东西。
但领头的男人却看清了，他是练气境后期的修为，目力远比其他人要强。他看到，有两道人影向着营帐的方向走了过来。
而且……速度极快！
“大家小心！”
话音落下，那两道人影就仿佛瞬间移动一般，晃到了十丈之内。
风声淹没了吸气声，有人忍不住伸手拼命揉搓双眼，再睁开的时候，发现两个陌生人已经站在了营帐前方。
商队众人不禁后退了几步。
这两人都戴着面具，没有露出真容，但看他们衣衫单薄，飘然若仙，在风雪中走了这么久，都没有沾染上丝毫雪花，显然不是普通人。
“介意我们进去烤烤火么？”个头稍低一些的青年开口，声音不大，却压过了呼啸的寒风，清晰地传入了商队众人的耳中。
一时间，汉子们屏息凝神，都看向了他们的领头者。
领头男人握着武器的姿势已经保持了很长的时间，此时身体都快冻僵了。听得问话，他心头百转千回，犹豫片刻后，退了半步，让开了营帐入口。
“两位，请。”
两个陌生人也没客气，当先掀开营帐，躬身钻了进去。
“老大……”有人凑近领头男人，想要说些什么，却被他挥退了。
“兄弟们都进来烤火吧，今晚不需要值守了。”他吩咐一声，掀起营帐进去了。
其他人不解其意，但也知道此时此刻不能轻举妄动，只能依次跟在后头钻进营帐。
噼啪。
木柴燃烧，时不时发出轻微炸响。
火堆前，两个戴着面具的陌生人坐在了最软和、最干净的皮垫上，他们也不知从哪儿变出来一小筐活鱼，用剑穿起一串，洒好佐料放在火堆上烤了起来。
领头的男人带着商队其他人挤坐在他们对面，默不作声，盯着他们烤鱼的动作一个劲儿地瞧。
营帐内的气氛诡异极了。
领头的男人表面装作很镇定的模样，实际上攥紧的拳头里早已沁出了一手的汗。
他不知道对方到底是敌是友，但是有一点很明确，对方绝对是修为高深的修士，商队所有人加起来的战力，都够不上人家一根手指头。
事实上，他们根本就不需要烤火。
商队一方惴惴难安，可两个陌生人却闲适自在，他们吃完烤鱼，又喝了点儿美酒，见面前一帮汉子们脸色发白，身体紧绷，便不自觉地笑了起来。
个头稍低的青年主动打破沉寂，“来点儿鱼么？”
他说着，手掌一转，摆在地上的一筐活鱼便落到了领头男人面前。
那鱼与寻常鱼类不同，约手掌大小，通透幽蓝，宛如玉石雕就，若不是鱼尾轻轻摆动，恐怕谁看了都要觉得是假鱼。
“……”商队汉子们面面相觑，一时不知应该如何作答。
领头男人闻到那筐子里传来新鲜的咸湿气息，带着一点儿微微的清甜，登时让他杂乱无章的心绪清晰了些许。
他暗暗用袖口擦去手心的汗水，在身后兄弟们讶异的目光中，捡起一根削尖的木棒，戳起一条鱼，放到火堆上烤了起来。
“老大……”
有人忍不住喊了一声。
然而领头男人没有应声，待得那鱼被烤成了橘红，他吹了吹气，伸手撕了一块鱼肉放到了嘴里。
他也觉得自己胆子大，可能是过惯了危险的行商生活。冥冥之中他有种直觉——这两个陌生人不会害他。
鱼肉并没有想象中那般烫舌，还未在唇齿间咀嚼几下，便化成了稀烂的肉糜，滑进了他的口腔。
腹部一下子暖烘烘的，有一股异常火热的气流游走过筋脉，汇入了他的丹田之中。
令他意想不到的事情发生了，他的丹田内，那片许久没有动静的灵力雾气，竟然起了涟漪。
领头男人愣了愣，忙不迭将鱼肉放到嘴边，大口咬了下去。
一缕缕灵力气流在他的身体中游走起来，连绵不断地汇入丹田之中。领头男人不再迟疑，另找了两根木棒，穿起鲜鱼烤了起来。
而当他连续吃完三条鱼的时候，丹田内也发生了惊人的变化。原本平静的灵力雾气不断震荡，竟然在他体表幽幽地凝结出了一层白霜。
“老大，你怎么了？！”
后方汉子们本就定睛观察着他的动静，见到白霜出现，哗地站起身，一个个铁塔似的竖在了营帐之中。
领头男人讶然到连舌头都捋不直，“我，我好像在，快突破了！”
“什么？！老大你要突破到开府境了！”
“老大你快静心凝神，我们来给你护法！”
“是啊是啊！”
你一言我一语地说完这些话，汉子们望了一眼面前坐着的两个陌生人，反倒心虚了。
护法？他们这群人能护个屁的法！
气氛凝滞，领头男人硬着头皮向两个陌生人拱了拱手，“前辈……”
个子稍高一些的修士冷冷道：“我们还在，你先突破吧。”
这下领头男人总算安心了。
时间仿佛像过了一整个春秋那样漫长，当天色朦胧亮起时，营帐外也风停雪住了。
领头男人终于睁开眼睛，完成了突破。
感受着体内比原先强大不少的灵力，他急忙站起身，向面前二人行了一礼。
“多谢两位前辈！”
个子稍低一些的青年弯起唇角，似笑非笑，不知何时，那枚被折叠而起的商行旗帜出现在了他的修长手指间。
“这些年生意还好么？”
领头男人虽然不知道他为什么突然关心这个问题，但也诚实作答：“不算太好，将就糊口吧。先前我境界没到开府境，跟流炎谷的合作也没谈下来，总是拿不到稳定的货源……”
“不过现在好了，多亏两位前辈赐给我的机缘，我突破到开府境了，想来流炎谷也能松松口跟我们商行合作，那样以后日子应该能好过一些。”
青年点了点头，顿了顿，道：“你这回又是去渊萝岛卖货么？那儿最近可不太平，玉鼎派倒了，其他魔门都在争权夺利，乱得很。”
领头男人愁眉苦脸，语气里也带了点儿苦涩：“再乱也要去啊，干我们这行的怎么能停呢，一旦停了哪来灵石养家糊口啊？反正入了这行也就认命了，打从第一天起，我们……”
青年噗嗤一笑，接话道：“就把脑袋割下来栓裤腰带了！”
听到这句自己常说的口头禅，领头男人心脏突地一跳，像是有人在身旁重重地敲击了铜锣，他双耳嗡鸣，一时说不出话来。
青年瞧了瞧外头透进来的亮光，对身侧修士道：“雪停了，我们继续上路吧。”
他又看了一眼商队的汉子们，最后把目光停留在领头男人的身上，将手中叠起来的旗帜递了过去。
“跑完这趟早些回来吧，回来后去一趟流炎谷，他们会跟麻胜天商行合作的。”
青年的语气很笃定，笃定到商队汉子们没有丝毫怀疑，便纷纷露出了欣喜的笑容。
领头男人木然地接过旗帜，睁大自己那双已经生出细纹的眼睛，直勾勾地盯着他们瞧，直到他们走出营帐，他才缓过神来。
“等一下！”
领头男人紧紧攥着商行的旗帜，冲出了营帐。
“谣小弟……不……谣哥……谣前辈……”
“是我啊！我是麻小蔡！你还记得吗？”
可是天地茫茫，白雪皑皑，哪还有刚才那二人的身影？
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