夜色微凉, 陆琮坐在廊下凝望着月色，指尖攥着一粒莹白如玉的棋子。
“大人，唐丞相拜访。”
陆琮眼皮微抬：“不见。”
这是唐丞相第二次上门拜访被拒，岸白轻车熟路将人挡下。
唐丞相微服来陆家接连被拒, 面上有些挂不住，冷冷一哼, 正要拂袖而去，侍卫压低了声音说了些什么, 唐丞相脸色越发难看。
“深夜前来本就打搅, 还望阁下再次通传一声。”
堂堂一国宰相深夜被拦在门外对着一个侍卫低声下气，这绝对是绝无仅有。
奈何唐丞相被人捏住了把柄，咬着牙硬忍着。
在门外站了莫约两个时辰，天际泛白, 岸白才将人请入院内。
唐丞相年事已高, 站了许久两条腿都有些不利索, 心里窝着一肚子火没处撒，紧跟着岸白的步伐。
陆琮观摩了一夜的棋局, 听见脚步声刚才抬头，略诧异，缓缓起身：“不知丞相大人来访, 有失远迎，还望丞相大人海涵。”
唐丞相望着眼前的男子，深吸口气，随意地摆摆手：“陆大人不必见外, 今日前来的确是有些事想和陆大人谈谈。”
“下官洗耳恭听。”
“陆大人，本相那孙女年华正茂，又知书达理，若陆大人娶了她，唐家亦可安心，本相定当不遗余力提携晚辈。”
陆琮嘴角翘起笑意：“丞相大人许是误会了，下官一介无知小辈，能战战兢兢坐到今日这个位置已经诚惶诚恐，岂敢高攀？”
陆琮油盐不进，任凭唐丞磨破了嘴皮子也无济于事。
“陆大人不会真的以为那些所谓的证据可以对本相不利吧？”
唐丞相冷笑连连，丝毫未将陆琮放入眼中。
“丞相大人乃百官之首，太后器重，谁敢对丞相如何？”
听这话唐丞相微微笑了笑。
暗道陆琮识相。
“丞相大人，下官公务缠身不便多留。”陆琮拱手送客，态度温和，脸上也无半点恼色。
唐丞相蹙眉，在门外站了几个时辰可不是这么简简单单就走的。
“陆大人，虽说如今淮王一手遮天，可毕竟这是天子脚下，皇上亲政，淮王终究是臣子，若有忤逆之举，受万民指责，陆大人年纪轻轻将来一片大好前途，若因此断送，实在得不偿失。”
话锋一转，渐露锋芒，唐丞相冷冷一哼，略有几分官威试图压住陆琮。
陆琮勾唇笑：“自古成王败寇，下官心知肚明，多谢丞相大人提点。”
见陆琮油盐不进的模样，唐丞相心中怒火高涨，又想着被捏住的把柄，忍着口气。
“你究竟要如何？”
陆琮眺望天际，许久才笑：“丞相大人年事已高，一辈子勤勤恳恳为国分忧，若能闲赋在家，享受膝下儿孙之乐岂不美哉？”
唐丞相瞪着陆琮。
“留给丞相大人的时间可不多了，丞相大人三思，岸白，送客！”
“陆琮！”唐丞相涨红了脸，指尖颤抖的指着陆琮：“你好大的野心！”
陆琮回眸：“丞相之位能人者居之，丞相大人也该为了唐家后代斟酌一二。”
若是以往有人敢这般对他说话，唐丞相早已将人拿下，治个以下犯上的罪！
可如今唐家已经深陷泥潭，自身难保，唐丞相不得不放下架子，压低了声音：“陆琮！”
陆琮眼中笑意渐深。
几日后唐丞相屡次上奏年事已高，恳请太后准予告老还乡，太后震怒，当众训诫唐丞相。
奈何唐丞相心意已决，太后自知挽留不住，给予丰厚赏赐，赏了个虚名，唐家叩谢皇恩，临行前唐丞相再三举荐陆琮为相。
“陆琮？”
“回太后，陆琮此人才高八斗，若能为相定能助太后一臂之力，此子虽是淮王一路提拔，可微臣观摩许久，太后若能许下重诺，让陆琮牵制淮王，必能事半功倍。”
太后却是不敢养这么一匹狼在身边，这两年陆琮的小动作太后心知肚明，只是不痛不痒罢了
。
“太后，朝中一大半的官皆投靠了淮王，若淮王的人稳坐丞相之位，于太后不利啊。”
这也是太后最担心的。
“太后，殿外淮王以及百官都递了折子。”
太后摆手，足足上百封奏折摆在眼前，随手拿起翻阅，百官之首不可空缺，众人纷纷举荐淮王亲自接替丞相之位，一来淮王德高望重，能震慑百官，再者淮王又是皇上的亲叔叔，更能一心一意辅佐皇上亲政。
文武百官皆是如此上奏，还有的甚至要请封淮王为摄政王，太后大怒，将奏折挥落至地，又气又怒：“混账，一个个都要造反不成！”
“太后息怒！”唐丞相跪地：“当年先皇和淮王曾有约定，待新帝执掌朝政之时，便准予淮王摄政，淮王若是拿出遗诏，再以后宫不得干政为由，届时太后只能被动，于新帝不利啊。”
提起这个太后就忍不住发怒，先帝都死了这么多年了，还不忘处处压制李家。
临死前将重创李家，逼着李家子嗣个个从文，稍有些才能的又被远远打发，当年季家便是如此被打发去了奉城。
先帝不仅防着淮王，也在防着太后专政。
“太后，百官齐名让淮王摄政，若是您将陆琮推出来，必定会让淮王和陆琮反目。”
太后揉了揉眉心，摆摆手：“哀家自有分寸。”
一连数日上朝，文武百官头一件事就是让太后册封淮王，太后已经多日不休不眠，身心疲惫
。
傍晚
“太后，陆大人求见。”
太后凝眉，许久道：“宣！”
片刻后陆琮入殿行礼：“微臣拜见太后，太后千岁千岁千千岁。”
“陆大人这是何意？”
“微臣恳求太后赐一桩姻缘。”
太后诧异，陆琮又道：“微臣心仪季家姑娘已久，此生此世非卿不娶。”
季家姑娘？
太后忽然想起了什么，季家近日有些倒戈相向，私底下动作频频，和淮王府走的颇近，有个叫玉盈的姑娘入了淮王妃的眼，淮王更是有意要撮合玉盈和陆琮。
陆琮从衣袖中掏出两枚兵符，高高举起：“微臣自知身份卑微，配不上季家八姑娘，但微臣愿以性命担保，必定豁出性命保八姑娘。”
八姑娘？
太后愣了愣，险些忘了季容玖的存在。
“你要求娶的人是小八？”
“是。”
太后眸光锐利，上下打量陆琮：“陆琮，小八两年前便去了奉城，久不在京都，哀家竟不知陆大人这般情深义重？”
陆琮直言不讳：“微臣该死，微臣这两年私下去过数次奉城，前不久小八在宅院中被人算
计，深陷火海，若非微臣及时赶回，恐已不在人世，季家弃小八于不顾，微臣于心不忍，求太后成全。”
芸嬷嬷立即看了一眼太后，果不其然看见太后眼中的怒火，这若是换了旁人，太后未见得会当回事，可季容玖却是实打实的金枝玉叶，到底是骨肉血亲，岂能容他人作践？
太后摆手：“起来说话。”
“微臣自知有罪，恳请太后责罚。”
“陆大人重情重义何罪之有？”太后坐直了身子，又道：“哀家听闻淮王有意要替陆大人许
下一门婚事，也是季家之女？”
陆琮点头：“确有此事，不过微臣心中只有小八，此生除了小八之外绝容不下第二人，微臣只担心会有人再次对小八不利，且婚姻大事父母之命媒妁之言，若季家将小八许配，会是微臣终身遗憾，故而恳请太后成全。”
见陆琮识趣什么都肯招，太后瞥了眼陆琮手中的兵符，眼眸微动：“小八这孩子哀家十分喜欢，你若非娶不可，总要让哀家瞧瞧你的诚意。”
太后冲着芸嬷嬷使了个眼色，芸嬷嬷会意，很快退下准备了一盅酒，陆琮接过一饮而尽，动作潇洒毫不拖泥带水。
太后见状眼中笑意加深。
“陆大人好魄力！”
“恳请太后成全。”
太后又道：“非哀家不同意，只是淮王既有心替你准备婚事，哀家若从中斜插一手，旁人还以为哀家棒打鸳鸯，哀家更不愿让小八被人指指点点，小八若要嫁你，须得风风光光，受不得半点委屈。”
陆琮拱手：“微臣自当竭尽全力。”
倏日早朝陆琮上奏，状告淮王结党营私，穆国公私下买卖官位，且证据确凿。
一言既出全朝哗然，连太后都愣了，随即道：“快呈上！”
淮王怒瞪着陆琮。
“太后，微臣冤枉。”穆国公喊冤。
太后瞧了一眼证据，数十份签字画押，穆国公是淮王的老丈人，两人一直都是一条船上的蚂蚱，且穆国公地位举足轻重，而陆琮呈上的证据里，数十位官员都占据着朝中很重要的官职，且都是淮王的人。
若能将数十位官员拿下，换成自己的人，对太后来说绝对是天大的好事。
“元年二月十六，御史台张大人和柳大人半夜去了穆国公府，带着两名美貌女子，皆是扬州瘦马，其中一个犯了错被撵出府，被卖入屠户折磨致死，人就葬在细柳山脚下。”
“元年三月初一，穆国公世子在陵城私放印子钱，囤积粮草，数额高达百万，黔江钱庄正是穆国公世子的私产。”
“元年五月二十，穆国公二公子打死了柳州知县，又将柳州知县的家眷全部送去了边关，再以柳州知县办事不力为由，自以为神不知鬼不觉的换了如今的知县瞒天过海。”
“元年……”
陆琮每说一个字，地址和时间一清二楚，所提及之人均脸色都变了，穆国公额前渗出不少细腻的汗，紧张不安的看向了淮王。
淮王拳头紧攥，眼中已经有了杀意。
“太后，以上若有绝对是如实，微臣愿以性命担保，恳请太后严查不怠，以正朝纲！”
谁能知道陆琮会突然跳出来，杀了个措手不及，让人防不胜防？
太后望着陆琮的眼神中泛着光：“陆爱卿熟知朝律，依陆大人所见，该如何处置？”
“太后，微臣冤枉啊，微臣忠心耿耿也不什么事得罪了陆大人，才得陆大人如此报复，恳请太后明察秋毫。”
“太后，微臣是被人陷害的。”
数十个官员跪地喊冤。
陆琮掷地有声：“按律，其罪当诛！”
“陆大人，咱们是同僚，你又何苦陷害我们？”
“究竟是谁指使陆大人这般做？”
陆琮两耳不闻，又道：“太后，微臣愿带兵搜查诸位大人家中，若有半点不实，微臣愿接受任何严惩，只是不知在场的数位大人可否敢一同发誓？”
“这！”
被点了名的官员正心虚着呢，哪敢应。
“胡闹！”淮王怒斥：“陆琮，你莫要以为做了几年的京兆尹，就可以为所欲为，败坏大家的声誉，寒了大臣们的心，越发不知分寸！”
淮王正冲着陆琮使眼色，陆琮淡淡道：“微臣是京都父母官，若有什么对不起百姓之事，微臣不能昧着良心。”
“你！”
淮王扬手：“来人，将陆琮给本王拖下去！”
“慢着！”太后出声，扬起手中的证据：“陆大人人证物证都在，若要人不知除非己莫为，还怕查么！”
“太后若是非要寒了大臣们的心，偏听了陆琮一人所言，本王只能铲除奸逆，为保朝纲，还望太后见谅。”
淮王显然是对陆琮动了杀心，陆琮缓缓起身：“先帝曾言，新帝若未亲执朝政，皆由太后代为掌管，如今新帝尚未执政，淮王爷若在宫内动了一兵一卒皆是谋逆。”
淮王瞳孔猛然缩了缩。
太后望着淮王的脸色，心中别提多畅快了，下颌一抬：“怎么，淮王这是要造反不成！”
淮王深吸口气，据新帝执政还不足两个月时间，都等了十几年，若是功亏一篑背负骂名，实在不甘心。
“臣弟不敢。”
淮王退让一步，太后立即道：“陆琮，哀家命你即刻去一趟穆国公府。”
“太后！”穆国公脸色微变：“国公府全都是老少妇孺，怎可带兵前去搜查，这让微臣日后有何颜面去面对列祖列宗？”
“国公爷放心，下官必定不会去打搅诸位夫人和姑娘的院子，必定轻拿轻放，绝不会伤及无辜。”
“陆琮！”穆国公紧咬着牙怒瞪陆琮，这兵马若是去了穆国公府，那穆家的名声就全完了。
“太后，不可啊，穆国公终究三朝元老，没有功劳也有苦劳，怎可因为一面之词就上门搜查，实在不妥啊。”
“求太后收回成命。”
不少官员下跪求饶。
太后肃穆的脸上带着冰冷的笑意：“来呀，将穆国公拖下去杖打五十，收押大理寺，三堂会审！”
“太后！”穆国公气的直发抖。
终究还是被侍卫拖下去，当众杖打五十板，板子没打完，穆国公年事已高便晕了过去，文武百官再不敢进谏淮王摄政一事，个个自顾不暇。
一日之间朝廷发生了不小的变化，消息像是长了翅膀似的飞了出去。
……
“你说什么，陆大人当朝检举了穆国公？”玉盈乍然一听消息整个人都愣住了。
陆琮不是淮王一手提拔吗，怎么会调转枪头对付淮王？
“姑娘，外面都已经传开了，今日好几位大人都被关押，淮王爷拦都拦不住。”
玉盈小脸苍白，冷静了片刻后紧咬着唇去了一趟季老夫人处，季宗正在和季老夫人商讨此事
。
“祖母，父亲。”
季老夫人点点头：“你来的正好，刚才淮王府派人送了信，那事儿作罢。”
玉盈心底咯噔沉了沉，她费劲心思的巴结上淮王府，好不容易劝说了淮王促成这门婚事，眼看着就要成了，谁成想会突生变故。
玉盈顾不得许多抬头看向了季宗：“父亲，陆大人怎么会无端端和淮王作对？”
季宗蹙眉：“陆琮来历不明，自打成了京兆尹，行事古怪，谁又能琢磨透，今日陆琮检举着实得罪了不少人，玉盈，你应该知道咱们府上虽是侯府，但在京都却并无多大实权，你若嫁给陆琮，将来的日子不会好过。”
“可是……”玉盈张张嘴，心里有苦说不出，陆琮将来是位高权重的一国之相，身份尊贵。
季老夫人看向玉盈，冷着脸打量，玉盈深吸口气乖巧的低着头：“玉盈明白，主要不连累季家，玉盈什么都愿意。”
季老夫人脸色这才缓和了。
“那陆琮会不会攀咬出咱们府上？”季老夫人问。
季宗摇摇头：“许是不会，咱们在京都才两年，那些陈芝麻烂谷子的事儿即便是翻出来，也不过是罚俸禄惩戒几句罢了。”
季老夫人这才松了口气。
“母亲，母亲！”
门外季盛匆匆赶来，走到门槛处被狠狠绊了一脚，砰的一声摔了个狗吃屎，龇牙咧嘴的哎呦哎呦。
“这是怎么了，慌慌张张像什么样子！”季老夫人轻斥。
季盛顾不得疼痛，忙不迭的爬起来拍了拍衣袖：“母亲救我。”
一说这话，季老夫人眼皮跳的厉害，她怎么忘了，季盛也是买官中的一员，还花了不少银子
，季盛还曾送过美貌的婢子去穆国公府上。
季老夫人眼前一花，险些没坐稳，急急忙忙看向季宗：“老大，这……这可怎么办才好？”
季宗嗓子一紧，恨铁不成钢的瞪着季盛。
“祖母，或许有一个人可以帮忙。”玉盈小声在季老夫人耳边嘀咕。
季老夫人立即对着季盛道：“你让李氏即刻进宫一趟，去打听打听什么消息，这事儿究竟有
没有牵扯上咱们。”
李氏是太后的表妹，两人关系一直不错。
“儿子这就去。”
……
李氏被禁足在屋子里数日，浑然不知外面发生了什么，眸色淡然的正在绣花样子。
“夫人，老爷来了。”
李氏抬眸，果然看见了季宗赶来，放下手中的花样子，上前行礼：“妾身见过老爷。”
季宗立即上前一步亲自扶着李氏站起身：“夫人不必多礼。”
李氏惊讶季宗今日的客套，眼眸微动，夫妻多年季宗今日前来必定是有什么事所求。
果不其然，下一刻季宗便将来龙去脉说了，李氏眉头紧皱：“此事非同小可，妾身一个妇道人家又能顶什么用？”
“夫人和太后情同姐妹，便是进宫探探消息，也好给季家一个底。”
李氏犹豫片刻，缓缓坐了下来，季宗蹙眉：“夫人？”
“我一个深闺妇人不懂那些前朝琐事，只知相夫教子，如今却是连这点小事都做不好，更不敢给季家添麻烦了，老爷还是另想他法吧。”
“你别忘了你也是季家大夫人！”
“做了几十年的季家大夫人岂会忘了这事儿，季家祖祖辈辈都是效忠皇室，老爷若是心中坦荡，太后必将不会追究，三弟买官一事，只让三房独自承担即可。”
她不是孔圣人，实在做不到大度，何况涉及朝政，太后岂会念在这点恩情的份上就网开一面
？
季宗看了眼李氏，好说歹说李氏愣是不肯松口，季宗无奈只好拂袖而去，心中对李氏越发不满。
季老夫人得知后，沉默许久：“你亲自去一趟奉城，将小八接回来，就说我年纪大了惦记她
。”
有小八在，即便是季家被纠察出什么，她就不信太后会把季家一网打尽，小八便是季家最后一层保护伞。
“是！”
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