时间应该是午后。
要说为什么，他感觉到熟悉的困顿，斜依着纸门，是在夏日的蝉鸣里无所事事而产生的倦怠，面朝着古朴幽静的庭院，听得见屋檐下风铃的响声。
烦闷、燥热、心神不定。
还有很轻的脚步声，似乎为了不惊醒他而小心地在身边停下，将轻薄的毯子盖在他身上。
他伸手准确抓住了纤细的手腕，睁开眼睛。
那双红艳的眼睛看着他，细细碎碎的光点在眼里跳动，仿佛撒下漫天的星辉。
他就低下头在微微张开的嘴唇上落了一个吻，堵住了她要说的话，如此自然熟练，似乎重复过千百次。
又将她的手拉起来贴上了胸口，温凉的指尖擦过那些大大小小、交错密布的伤痕。一开始是他拉着她，后来那只手主动抚到了他脸上，摩挲着那旧日的创伤，引来过电一般战栗的触感，酥酥麻麻像羽毛轻轻拂过，动作里的温柔与包容像杯中盛满的水一样要溢出来了。
还不够。
他还想要更多，而不满足这样的抚摸，吻过她脸颊的嘴唇游移到脖子上，轻轻地噬咬研磨，流连于圆润的肩膀，又辗转于挺拔的锁骨。
时间是炎夏的午后，他怀里是唯一能消解暑气的冰凉，贪恋着那一丝凉意，不管不顾地抓紧了。
热。
他感觉汗水沁出来，黏糊糊地沾在身上，从紧密相贴的皮肤间滑落下去，浸入榻榻米的缝隙，留下深暗的痕迹，恰如此时狭小的空间里暧昧不明的喘息。
躁动的闷热得不到一丝一毫的缓解，别无他法，他唯有抱紧了怀里唯一的清凉，哪怕她已经被他滚烫的体温染上了潮红的颜色，无力的手臂勾不住他的脖子，连眼角的泪珠都带着一丝灼人的温度，低声啜泣地呢喃着，向他恳求：
【……不……够了吧……不要了……】
可他从来没有一次停止过。
……
开春之际，不死川实弥收到了属于他的第一把日轮刀。
从早晨起就神神秘秘的老师，在训练结束后将长条的盒子交给了他。
里面静静躺着一把新铸的长刀，无需猜测也能知道这是专为斩鬼打造的日轮刀。
不死川实弥将刀抽出来的时候，惊愕地发现刀刃在手中逐渐变色，最终变成了与老师的旧刀似是而非的青色。
猎鬼人只有在通过最终选拔之后，才有资格获得自己的刀。但黑泽多丸却不是一个守规矩的人，即使退役也与从前的刀匠保持着联系，想必曾经是交情很好的战友，竟然会答应他的请托，为还在修行中的弟子打造新刀。
在他来之前森川明赖就获得了属于自己的刀，但不死川实弥没想过他也能提早得到一把属于自己的刀，与使用老师的佩刀是完全不同的体会。
“本来是要当生日礼物送你的，锻刀费了点时间就耽误了。”他用洒脱豪迈的态度不在意地挥了挥手，“嘛，也不要紧，能赶上最终选拔就好了。”
森川明赖本来在旁好奇打量师弟手里的刀，吓了一跳地扭头看向老师，“咦？实弥今、今天过生日吗？”
“不对不对，是去年11月的29号。”用高超的话术技巧连蒙带骗，才从弟子口中套出生日的老师非常得意，又坏心眼地眯起眼睛笑话她，“哎，小赖不知道吗？不会吧，我和实弥可都是知道你的生日，还好好地给你庆祝生日了，你却不知道吗？”
“我、我以为还早……老、老师知道的话，为什么不告诉我？”
他的表情一瞬间严肃起来，一本正经地说：“那可不行啊，为师教过你人不能不劳而获吧？这样指望别人自己却不努力的话，人生可是会大失败的，你的修行还不足啊。比如说现在这个时候，你不但不知道，连礼物都没准备好。看，这就是教训。”
不死川实弥看见她红透了整张脸，鼓着腮帮子，不甘心又气呼呼地瞪着老师，转过来面向他的时候，眼里又隐隐约约闪起了委屈的水光。
根本没什么大不了的。他刚要说这种小事不要紧，她就歉意满满地说了一声对不起，扭头飞快跑出去。
不死川实弥所有的话卡在喉咙里。
欺负了一把弟子的无良老师神清气爽，笑容灿烂得过分，“实弥，握刀的感觉如何？不合适的地方还可以再调整一下。”
“你真是人渣。”
“哎呀，这该是对刚刚送你新刀的老师说的话吗？小心我揍你哦，臭小鬼。”
森川明赖不在家，不知道她冲出去之后去了哪里，不死川实弥找遍了所有房间也没发现她的踪影。
正在想要不要出去找的时候，她又回来了，跑得上气不接下气，将手里的袋子递出来。
“对、对不起，虽然不能算礼物，但是，唔，生日快乐，实弥。”
隔着袋子也能闻出是萩饼的味道，原本他就没计较这件事，现在更不会说什么，“谢谢。”
接住了袋子，有那么一丝迟疑，他想到如果是现在作为生日的补偿，或许稍微任性一点也可以，“……一起吃吧。”
“诶？”果然她只是意外了一下，马上答应了，“好。”
不死川实弥很早就注意到她的习惯，在走廊上坐着吃零食的时候，总会不自觉地晃着腿，专心地吃东西，陷入极度放松的状态，大约也是警惕心最低的时候。
他一面咬着萩饼，一面想着该趁这个时机做些什么，在她为错过了他的生日而愧疚的时候——尽管他完全不介意，但不能不把握这个机会。
还没想好要说什么，森川明赖先开口挑起了话题，“实弥，你今天早上洗衣服了吗？换下来的衣服交给我洗就好了。”
他被没有咽下去的甜食噎住了，猛烈地咳嗽起来，神情间有一丝来不及掩饰的狼狈，不敢转过头与她对视，“我自己会洗，不用你帮忙。”
“没关系呀，家务还是两个人平摊比较好吧，我不会做饭，至少洗衣服的话还是办得到的。”
根本不是那个问题。不死川实弥无法解释，郁闷了半晌咬牙说：“不需要！我会自己洗！”
“抱、抱歉，我知道了。”她的表情仿佛大受打击，立刻把头转过去不看他了。
又搞砸了。不死川实弥咽下了那半块萩饼，失去了能与她再交谈的话题，无法打破这片沉默。
如今才发现老师不在场的情况下，他们的交流很少，除了日常对话外，从来没有聊过天。
尽管森川明赖这个人不需要交流也很好懂，但他还没有与她熟悉到能猜透她心里的想法那种地步。
“实弥。”她又开口了，“那个，今年，不对，去年的生日虽然过了，但是今年我一定会好好准备的，会给你好好庆祝的。”
“啊，都无所谓吧。”不死川实弥已经过了会在意生日这些特殊日子的年纪，说到底与平常也不会有什么不同，变化的只是人的心情而已。
“很重要的！”她意识到自己太大声，不好意思地放下握紧的拳头，并拢双膝将手放在腿上，侧身来对他微笑，“因为我很笨，所以靠自己的话想不出要怎么让实弥高兴地过生日，所以有想要的东西一定要告诉我，无论什么都好，我会努力办到的。”
“……别随便说什么都没问题这种话。”
被教训了一句之后，她缩了缩脖子，气势弱下去，“唔，那……就在我的能力范围内，告诉我你想要的东西吧。”
但是她的决心没有传达给他，十五岁的少年依旧一副无谓又随意的姿态，支手撑着脑袋，连正眼都没给她，“我想要的，你根本不可能给我。”
被小瞧了，明明她是年长者，又是师姐，为什么就是得不到信赖呢？反倒是比她晚那么多年入门的师弟，看起来要比她更成熟。
森川明赖不甘地又攥紧了手，格外不服气，“你还没有告诉我，为什么说我办不到！”
“这样好了，来许愿吧。实弥每年都可以向我许一个愿望，赌上师姐的名义，不管是什么我都会实现的，就这么办！”
好像没发现自己说了不得了的话，在良心和私欲之间犹豫了一下，不死川实弥还是没有提醒她。
反正，他也不会提过分的要求。
“……从去年的开始算吗？”
发现他是别扭地要向她许愿了，森川明赖完全不介意，尽管生日已经过去很久也没关系，“嗯，从去年开始算哦，要许什么愿吗？”
“你先回答一个问题。”
“什么？”
“你到底是怎么看待我和老师的？”
“咦？”森川明赖理解不了这个问题的用意，但因为他提问的语气太认真了，而且转过头直直地盯着她，似乎一定要得到一个答案。
“……说是老师的话，跟从前教过我的老师比起来，我觉得更像哥哥，以前是叫他大哥哥的。”回答得一点也不迟疑，“所以实弥就是——”
“别把我当作弟弟。”
“……诶？”
良好的氛围与她的笑容都终结在这句话里，不死川实弥却又重复一遍，神情没有一丝玩笑的感觉，“这就是我的愿望，就算当成只是学习同一种呼吸法的陌生人，也不准把我视为弟弟。”
不当弟弟……要当什么？
一直到前往参加最终选拔的路上，森川明赖都没想明白这个问题，到了藤袭山脚下，也没空再去烦恼。
严格来说，她并不了解鬼这种生物，虽然她一直与他们一起生活了那么久，但那时他们都保持着伪装，没有向她暴露过真面目。
就连最后一夜，黑泽多丸将她从鬼巢里带出去的时候，也是遮住了她的眼睛，不让她看见鬼的真实样貌。
对于未知的恐惧压抑在心底，她不知道将要面对的是怎样的敌人，也没有直面过惨烈的死亡，对比起别人觉悟根本远远不够。
与她相反的，不死川实弥就能看得出他会成为优秀的剑士，能在那么短的时间里学会呼吸法，已经与鬼搏斗过多次。
但没想过要去问他和鬼战斗的经验，那一定不是什么很好的回忆，只要一与鬼扯上关系的就不是好事。
森川明赖偶尔趁他不注意的时候，数过他身上的伤痕，仅仅是平常就能看见的地方，数量就多到触目惊心。不知道是他太不爱惜自己，还是遇到的鬼太多，也许两者都有。
她尽可能地不让他有机会回忆那些过去，希望偶尔他可以开心一点。
也许她是做不到的。
最终选拔的第一夜，他们遭遇鬼的次数多到难以想象，与其说是偶然撞见，不如说是他们主动找来。
一开始还有猜测是不死川实弥的体质缘故，但在被偷袭过数次之后，森川明赖醒悟他们都是冲她来的。
熬到天亮之际，避开了茂密阴凉的林间，在能照到阳光的地方，才有机会放松休息。
森川明赖捏紧了左手背在身后，去看不死川实弥，他靠着树桩调整呼吸，将刀插在地上借力才保持住站立的姿势。
都是她的错。
如果不用保护她，就算稀血体质吸引了鬼，凭他的能力也不会被逼到这种程度。
她伸手拉着他坐下休息，顺带检查一圈，还好没有受伤。
但这只是第一夜，还有六个晚上。
森川明赖并不想看见他身上无法消弭的伤痕，其中一道是因为她造成的。
因此——
“实弥，我们分开行动吧。”
他嘴角抿起了一个不快的弧度，“我保护不了你吗？”
“我不是为了被人保护才来参加最终选拔的。”连对付这座山里的鬼都需要别人帮助的话，她还算什么猎鬼人，“我也是得到老师的认可，才能到这里来的。实弥也是，不要小看我。”
“没小看你。”藤袭山的鬼要比不死川实弥预想的弱很多，以老师严格训练的标准，想在这里丢掉性命是不可能的，他也没有迟疑太久，“分开行动也要等到傍晚再说吧……你的手怎么了？”
森川明赖本能把手往背后又藏了一点，还是没有躲过被他抓住了手臂，暴露了被鬼划伤的伤口。
才刚说了没问题就被发现受了伤，实在是太难为情了，她努力想把手抽回去，“没、没事的，只是失误而已，我、我不会再犯错了……”
想象中的训斥并没有出现，不死川实弥避开了伤口握着她的手腕，想说的话到了嘴边又全部咽回去，“……小心一点啊。”
大约是最后偷袭的鬼造成的，伤口还在缓慢地流血，顺着手臂流下来，染红了衣袖。
伤痕与她并不相配，带着这样的伤回去，让老师看见了想必会很难过的，都是他太大意的缘故。
也不知道是愧疚还是别的情绪萦绕不散，他只是下意识地拉着那只手，不想看见那刺眼的红色，于是侧过头舔掉了流出来的血。
最开始森川明赖没有反应过来，回神以后大脑轰地一声炸成一团浆糊，仿佛全身的血液涌到脸上，第一个动作就是要将手抽回来。
但他握得很用力，在不捏疼她的前提下，完全是无法撼动的力量。
况且此时他的眼神放空，不知在思索什么，似乎是无意识的本能动作，舌尖舔过皮肤的触感令她禁不住战栗，好似正站在悬崖旁，向前一步都会坠入深渊。
“实、实弥，不用了，那个……”
好像根本听不见她的声音，嘴唇摩擦着皮肤，徘徊在伤口附近，仿佛是一种过于暧昧不清的安慰，借用这样的办法抚平她的疼痛。
“我、我不疼的，所以、所以……”断断续续的话说不下去，她低着头努力让自己平静下来，直到他终于停下，给她包扎起伤口。
森川明赖不敢抬起头看他脸上的表情，他也默然不语，不打算为自己的行为做任何辩解。
在将伤口处理好后，他又开口推翻了之前的决定，“就算是猎鬼人，基本的互相帮助也需要的吧，我不会妨碍你。”
“不是说你妨碍我了。”要说出理由实在有点耻于开口，但更不想让他产生误会，“因为实弥很厉害，我……太没用了，被你保护派不上用场，就这样通过选拔加入鬼杀队，对于其他努力修炼的人来说，太不公平了。”
“被我保护不行吗？”
“当然不行，我再怎么没用，也要做好榜样才可以，毕竟我是先入门的，也不能给老师丢脸。”
“我说了，不准把我当作你的弟弟。”
又说这种话，到底为什么啊？她看起来这么不靠谱，没有做姐姐的资格吗？
“我……实弥是觉得，我做得太糟糕了吗？”
“跟那个没关系。”他的语气里带上了一丝丝烦躁，触及到她纯粹疑惑的目光，仿佛即将喷涌而出的情感全部压了回去，最后给她的也是坚定无疑的否决，“我不想当你弟弟。”
过后森川明赖又想了一下，不死川实弥鲜少提过从前家里的事，可从偶尔的话语里也能知道他有很多弟弟妹妹，是家里的长男。与没有兄弟姐妹的她不一样，想必是很难接受身份的转变，那她也不能为了自己想要体会当姐姐的感觉就强迫他。
无论如何，他们是师姐弟的关系都不会改变，只要明白这点就好了。
七天的夜晚，根本记不清杀了多少只鬼，只要入夜就会来袭的鬼，眼里仿佛没有其他人，但越是这样越是挑起了不死川实弥的怒火。
死去的弟弟妹妹、变成鬼的妈妈、还有不得不抛下的血脉至亲。只有杀掉更多的鬼，最好砍下那只名为鬼舞辻无惨的鬼的头，才能保证玄弥——他唯一的弟弟不再受鬼的困扰，好好地活着。
在开始学习呼吸法的那一天起，不死川实弥就对自己发誓，不会再让鬼从他这里夺走任何珍视的东西。
将恶鬼讨伐殆尽。
不死川实弥完全忘记了时间的流逝，待到第七天的黎明将近，不再有鬼出现。走到山脚看见太阳跃出地平线的那瞬间，握着已经变钝的刀，才能从愤怒中解脱出来，感受到积攒多日的疲惫。
支撑他不马上倒下的是抱住他的女孩，从腋下绕过去环住他的手轻轻拍着背，声音就如朝阳一样富有活力，“太好了，实弥。我们都通过选拔了，以后就是猎鬼人了。”
往后，就可以赌上自己的剑技与这个称号，为了不使他人再遭受同样的苦难，前往各地去讨伐作恶的鬼。
直至，可以不必用刀剑迎接夜晚的那天到来。
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