江怀璧去了侧院看望国公夫人，两三位大夫在诊脉，而床上的国公夫人许是刚醒来，面容疲倦，身体虚弱。看到她来还挣扎着要坐起来。
江怀璧忙上前扶住，又低声劝道：“外祖母仔细身子，躺着便行。”
国公夫人微微点头，急切问：“那白氏如何？可给了休书了？”
“外祖父念她有悔过之心，遣了她去镜台庵，二舅父没给休书，却也够她吃些苦头了。”
国公夫人不满之意鲜明，恨恨道：“她做出这样的事，如何能绕过她！你外祖父和二舅舅便不顾国公府的名声了吗？”
江怀璧拉住她的手，示意她不要太激动，轻声道：“正是因为顾及国公府，才未曾休弃二舅母。国公府不睦，对晚辈们的前途有损，且白家不易招惹。”
国公夫人泄下气来，眼角一滴浑浊的泪珠滚落，“我若知道那白氏这般有本事，当初说什么也不会让她进门。你外祖父……他也身不由己啊……”
江怀璧拿了帕子轻轻擦拭她的泪水，声音轻柔地和哄孩子一般，“我知道我知道，外祖母好好养身子要紧。阿霁的笄礼在三月三，是时还要请外祖母前去观礼呢。”
国公夫人点点头，又问：“那你母亲的身子怎么样？我听说她风寒怎么又发了？”
“母亲请了大夫，没多大问题，过几天就能来看您了。您别着急，都好好的。”
国公夫人愈发像个小孩子，江怀璧哄着她把药喝了，又絮絮叨叨说了一会儿话才肯睡一觉。
江怀璧终于闲暇下来，出了院子便在府中随便看看。亭台楼阁，假山水榭，无璀璨夺目之华贵，尽显清贵雅致。国公府比尚书府大许多，因着门房多，院落也多些，但并不显得繁杂纷乱，小院错落有致，或曲径通幽，或开门见山，竟比她去过的一些名地园景还要赏心悦目。
正观赏着，未走几步路，便听得身后有人唤她：“怀璧表弟！”
她转身，庄府二房嫡子庄赞正遥遥相对。他身着蓝色锦袍，头束玉冠，身形挺拔，端的一拍贵家公子气派。
庄二老爷在同辈中最有出息，连带着膝下子女也风光无限。只是这个妻子怕是选错了，即便如此，他的功名也足够人尊崇。
她拱手一礼：“子扬表兄。”
庄赞回礼，缓步向他走来，笑道：“怀璧表弟的一番话可谓力挽狂澜，挽救了我整个国公府的声誉啊……”
他只字不提白氏，却让江怀璧霎时明白了一些事。
能在国公府混乱中还能镇定自若的人，这位表兄当之无愧。他向来镇定理智，能静下心来想出救母之策不难，关键是他竟能使唤动国公夫人身边的人来给她传信。
白氏自请入庵之辞，怕也是他悉心谋划。
江怀璧淡然：“举手之劳，庄家安宁对我尚书府也有好处，各取所需罢了。”
庄赞扬眉，各取所需。
此事了结于江夫人病症有益，于庄府安宁有益，而最大的受益人便是他与母亲。
这位表弟的能耐，可不是一般的大啊。
江怀璧一来，他便知道自己找对人了。
若是旁人遇到这样的事，该避之不及才是，或是来了也是看热闹，那她母亲可就没救了。可惜他自己的那些才学用到纸上还说得过去，要拉回来国公爷那牛一般的脾气，还真不容易，这江怀璧倒是帮了他大忙。
“母亲一时糊涂，犯了大错，还是要多谢表弟救母亲一命，便是她此生都待在镜台庵也是万幸了。”
江怀璧轻笑，“以子扬表哥的孝心，如何忍看二舅母在那清苦之地？”
庄赞忙盯着她，“母亲赎完罪自会回来，不过，表弟可有别的办法让母亲提早回来？”
江怀璧并不答话，只是感慨一声，“云淑表妹可还没下葬呢，二舅母也真是狠心，竟忍心这般逼死她，怕是那薛姨娘在九泉之下都不会瞑目吧。”
庄赞陡然一怒，刚要辱骂出口，便看到江怀璧已转身离去，如同没有见过他一样漫不经心地步履从容。
他的拳头猛然攥紧，听得江怀璧的声音不大不小，“子扬表兄还是好好想想如何解释那个丫鬟的事吧，外祖母可不好糊弄。”
他的脸色顿时一沉，那个丫鬟本就是国公夫人院中的，他临时买通了去传信，怎么也没想到江怀璧竟对她起了疑心。
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江耀庭在事毕来到国公府，却是发现表面一切如常，并无异样，只是听说了庄云淑和白氏的事情，仔细思量片刻，便也什么都没问。
木槿只是告诉他江怀璧去了国公府而已，很识趣地没有说什么事。但他自己想想也知道必是有事，还是抽了时间来一趟，否则家里的夫人到底会不安。
他去了国公爷那里和国公夫人那里仅是请了安便又回去了，江怀璧紧随其后。两人在轿子中也未多言，江怀璧只是简单解释了一下事情缘由，但江耀庭还是听出了国公府当时的乱。
他轻叹，“怀璧，你做得对。若真的任由国公爷发怒，这样的丑事传扬开来，免不了御史要说道几句，江府已受不起任何连累了。”
江怀璧颔首，“我知道。这件事还是由我去给母亲说吧，事情已了，也没有多大的风波。母亲到底牵挂庄家，也牵挂着外祖母，瞒也瞒不过她。”
“这样也好。”
庄氏难得见江怀璧来一回，有些意外，心中却也知道她所为何事，目光有些忧心，待她请了安，开口便是：“你外祖母身子如何？”
“母亲放心，外祖母身体尚可，只是有些动怒，大夫们在用心治着呢。”
庄氏略松一口气，攥着帕子的手松了松，又问：“国公府究竟怎么一回事？外面忽然就传遍了说二嫂出家了，那庶女云淑病亡？”
江怀璧眉心微蹙，“传遍了？”
“是，就在方才。银烛告诉我的。你快说说是怎么一回事，二嫂的脾性我略了解，怎么还出家了呢？”
江怀璧便将经过一一叙述，但只说国公夫人有些动怒，将病症略减轻了些，也隐去了庄赞安排丫鬟报信及为救白氏的相关谋划一些事情。
庄氏似是早有预料，只是叹气，“二嫂向来看不惯妾室和庶出子女，如今去庵里静静心也好。”
两人皆沉默。
江怀璧心中却有些波动，不动声色地问一句：“那母亲呢？”
庄氏疑惑，“什么？”
“母亲可看得起妾室，将妾室当做家庭的一份子。”
庄氏有些不明所以，看着她的眼睛，心中顿时沉重起来。
苏氏。
她的心隐隐痛起来，像是被针扎一般，要说愧意，也是有的，可她午夜梦回再梦到苏氏，醒来细想，也还是会做同样的选择。
那个柔柔弱弱的女子，和如今惨死在白氏手里的庄云淑，又何其相似？
可她还是在固执，哪怕有一丝悔恨也好，她这些年给苏氏烧过纸钱，张口对她说的一句话便是“妹妹，我是庄家的女儿，断容不得别的女子与我同侍一夫，你若再投胎，便去做穷苦人家的正妻吧……”
无比坚定却也无比痛苦。
究竟是自何时起，她的心变得冰冷了？冷得连自己的女儿都与自己离心。
她下意识地手搭在小腹上，觉得掌下的孩子仿佛都在怨怼，她猛然攥紧衣衫，要缓和那种隐隐的不适感。
她看着江怀璧平淡的面庞，却什么都说不出口。
然而江怀璧注意到她手上的动作，不经意问：“母亲身子不适，可请了大夫？”
庄氏有些僵硬地点头，“请了，大夫说无碍。定能在阿霁笄礼之前痊愈。”
江怀璧离开后庄氏整个身子便软下来，有些虚弱，银烛扶着她去了床上，又去请了大夫。
然而庄氏已陷入混沌的幻觉中。
脑海中一会儿是苏氏柔弱的模样，一会儿又是江怀璧冰冷的目光，那目光刺得她浑身都痛，心尖都跟着颤栗。
江怀璧命人在那大夫诊完脉出门后扣住了他，她疑心那大夫有问题，可她没聊到竟有人半路截了那大夫，稚离一直追到城郊也没追上。
她轻叹一口气，“此事去知会母亲一声。派人去查查那大夫，还有，若那大夫再出现或进府，一定要抓住。”
窗外雨声渐起，只细细密密的小雨洒落房檐，落到院中的那棵栀子树上，树干光秃秃的连芽都没生出来，映在阴沉的暮色苍穹下，格外沉郁。
“公子，惊蛰说沈世子已从秣陵出发，不日便要回京。”
“知道了。永嘉侯府与我们并无多少瓜葛，你让惊蛰也回京吧，左右海家也被他收拾了，我们也少个麻烦，便不必查了。”
“是。”
她看着眼前的这盘棋，自己与自己对弈了半个时辰，仍旧不分伯仲，也忒没意思。
木槿不懂棋，看了半晌才道：“左手和右手都是公子自己的，再怎么着公子也只有一个脑子一颗心，自己与自己斗，不是自讨苦吃么……”
江怀璧轻笑，“是以这盘棋还是得人多了才有意思。你明日去请萧公子来吧，他也就那张嘴和那手棋可以拿得出手了。”
木槿应声却笑道：“萧公子最近除了读书又增了一件要紧事，萧大人正暗中派媒婆去相看各家小姐，这几日他可被这婚事逼得焦头烂额呢！”
“他也到了成婚的年纪了，萧大人如何不着急？若这以后成了家，该没有那么多闲工夫乱逛了。”江怀璧将白子“啪”地一声落下，棋子所落的位置，不偏不倚，将整个棋局分为势均力敌两部分，不见输赢，却是厮杀地厉害。
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