一个月后, 村里传来消息, 林家发生了一场大火，林老太和她的傻子儿媳妇都在火中丧生。
听闻是有人入室行窃, 林老太跟人缠斗中被推到，油灯落下点燃了屋子。
这事瞒不住，陈正只能往衙门报，县令知道这个林家就是出了一个恶徒的林家, 都不太想管，但是为官的使命，让他又不能不管。
于是，他派人去查, 没想到顺藤摸瓜, 查出一个作奸犯科的赌坊。
一般的赌坊，官府是不管的。
但有些赌坊，做得过火了, 官府却不能不管。县令最后还查到这起子人私下里拐卖妇女，累累罪行，罄竹难书, 带着人把赌坊一锅端了。
这于县令的政绩也是有好处的, 一时间, 他都没那么厌恶林家了。
不过林大郎还是得死, 这种人不杀，不足以平民愤。
不过这些都跟楚景没什么关系，他正在为院试做准备。
院试则是在州城（省会）, 由驻扎在此地的「学政」主持，学政是由皇帝钦派翰林充任，每省一人，三年一任。
州城离固蔯县就太远了，由姜深牵头，跟县城里其他读书人一起赶考。
人多了就不好管理，更别说大家都是童生，谁又服气谁。楚景光是听着周围嗡嗡嗡的议论声，就一个头两个大了。
也不知道他们最后怎么选的，竟然选出了四个领头羊，姜深就是其中之一。
楚景：………
他有种不祥的预感。
很快他的预感成真了，这些童生赶考，身边还带了人，像楚景身边就是他爹。其他人家境好一些的，身边至少跟了两个人，然后一些人的小毛病通通冒出来了。
楚景：………
他好不容易忍到了州城，短短几天整个人都瘦了一圈，可把楚成安心疼坏了。
可他又没有底气说不跟这些人一路，小命和受罪之间，几乎所有人都宁愿选择受点罪算了。
一行人到了州城后，众人都迅速分开，楚景的家境一般，没有去选那些人满为患的大客栈，而是宁愿选远一点的，便宜一些的客栈。
“我跟你们一路。”颜泠带着颜诺走过来。
颜家的家境虽然在县城里还够看，但是到了州城也很吃力，由不得颜泠大手大脚。
楚景点点头：“好啊，我们一路。”
楚景跟姜深他们打了个招呼，结果一扭头遇上了甄少远。
甄少远身后跟着一个差不多年纪的人，两人眉眼之间有些相似，估摸着是族亲。
甄少远也不说话，默默跟在楚景和颜泠身后。
楚景：………
他们问了好几家，最后选了一家性价比最高的，他们住的中房，同样没要三餐，比郡城住的客栈贵了五十文。
这比他们预想中的价钱好上许多。
楚景隐约听到身侧同时传来舒了一口气的声音。
他心里有点想笑，还好及时忍住了。
三人入住，楚成安出门去买食物，颜诺看着他，想跟又不敢跟，颜泠微微颔首：“你跟着去吧，买些东西回来吃。”
“嗯。”
甄少远的族亲也跟着一道走了。
他们歇了一晚，第二天一起去官府办考牌和文书，这些手续与府试、县试差不多。
三人又回了客栈，白天看书，晚上会凑在一起交流。
洛茴抽空过来了一次，笑道：“还是你们选的客栈好，没多少童生入住，人少，清净。”
楚景总觉得他话里有话。不过转念一猜，也能猜个大概，有人的地方就有江湖，更别说一堆文人聚在一起，那可真是……
洛茴跟他们说了一会儿话，交流了一些信息就走了。
六月十七。
院试正式开始，这一次楚景没有心理阴影了，因为考场压根不让考生自带食物，都是由衙役送。
而且院试分为正试，复试两场，连考三天，中途不得离场。
六月已经有蚊虫了，楚景带上了他爹给准备的艾草，还有几块干净的巾帕。
进场前，颜泠讶异：“你就带这么一点东西？”
楚景点头：“嗯。”
颜泠蹙眉：“会不会太少了。”
楚景：“我把该带的东西都带了，不用担心我的。”
颜泠：“那好吧。”
几人随着人流陆陆续续进了考场，楚景跟着专人找到自己的号房，果然如意料之中的狭窄，楚景叹了口气，安慰自己：挺过三天就好了。
第一场考的是帖经和墨义，这个他做得很不错，开局良好，无疑给楚景树立了大大的信心。
然后是经义，这个他做到一半的时候，开始感觉到吃力了。
他明显感觉经义的难度比府试加深了许多，对面的考生已经在抓耳挠腮，神情纠结了。
楚景喝了一小口凉水，他没有直接吞下去，而是含热了再咽下。
他一直在控制自己的饮食饮水，他宁愿处于饥饿状态，也不敢大口吃喝。
考场里有那么多人，衙役把饭菜送到考生手里，饭菜都冷了。
这个时候都是用的荤油，冷了之后，更是腻人。
楚景只吃饭，然后小口吃点菜或者干脆不吃，这样做的效果是很好的，他的精神看起来还不错。
但其他人就没他那么多考量了，下午的时候，不远处的地方传来小跑的声音，有考生进入茅厕。
主考官虽然会允许考生如厕，但都是有限制的，如果有考生一直往茅房跑，不好意思，那考生的试卷上，就会盖上一个屎戳子，注定榜上无名。
同样分到臭号的考生，也会生不如死。
现在是六月天啊。
楚景甩了甩脑袋，甩开杂七杂八的念头，低头看着考卷。
但眼前一阵眩晕，他也没强撑着，决定睡一会儿。
他醒来是被热醒的，楚景用巾帕擦了擦额头的冷汗，拍了拍脸后，接着做题。
太阳西斜，他放下笔，吹干字迹，心里松了口气，总算把经义做完了。
他不知道这位学政是个什么样的人，但是他看了一眼自己的经义，秉行中庸之道，说平平无奇吧，还是有几处亮点的，说激进吧，但通篇下来，言语温和。
如果按一百分来算，楚景保守估计，他这篇经义应该能拿个七十分……
六十五分也行，再不济六十分吧。
第二天下午，开始发第二场考卷，他迅速看了一遍，发现算学竟然占了三成的比重，杂文占了三成，经义占三成半，剩下半成才是诗题。
楚景觉得这个试题透露出来的信息量有点大啊。
他先答了算学，然后是经义，这次答经义的时候，他想了又想，决定还是搏一把。
后来楚景非常庆幸自己此时的决定。
他利落答完经义，才发现身上出了一层汗，湿哒哒的很不舒服。
可是他原本觉得麻烦，没带换洗的衣物，将就一晚吧。
他倒下歇息，第三天早上醒来，他觉得脑袋有点晕，估摸着是饿的，他抓紧时间做完了杂文和诗题，然后又把答卷检查了两遍，确定没问题。
下午的时候，考试结束，等专人收卷，他们才出去。
今天的太阳格外烈，楚景这三天只浅浅用了一点食物和水，保证自己饿不死。之前答题，完全是一股信念撑着，这会儿放松下来，他只觉得头重脚轻。
好晕，想睡觉。
他不敢往人群中挤，一直靠边走，当他终于看到他爹时，整个人都放松了，意识开始模糊。
“景儿！”
楚成安加快了速度，跑过去把人扶住，抬手摸摸儿子的额头，还好，没发热。
他跟颜诺他们打了个招呼，就背着儿子往医馆跑，虽然没发热，但不保证会不会出现其他的问题。
好在大夫检查了一通，道：“令郎这是苦夏，不必担心，我给你开张方子。”
楚成安把儿子带回客栈，要了热水，给儿子简单擦洗一番，然后又给儿子灌了一碗温水，这才跑去煎药。
楚景是被中药特有的苦味苦醒的，他被逼得几欲作呕。
“景儿，良药苦口利于病。”
楚景哭笑不得，“爹，我觉得你给我整一碟泡菜和一碗粥，都比这药有效多了。”
“好，好，爹这就去给你准备。”楚成安二话不说就去准备了。
楚景摇了摇头，他准备下地穿衣，然而身体骤然传来一阵失重感，还好他及时撑住了床沿，才没摔倒在地。
他装作无事发生，坐在桌边等他爹回来，他开心的接过稀粥和泡菜，吃了之后，眼皮一直打架，他又倒回床上睡了。
楚成安怕打扰他，悄悄退了出去。
临走前，他怕儿子闷，特意把窗户打开了一条缝，果然看到儿子松展的眉头。
他在州城里到处逛，也会去问问其他人的情况，大家除了神情有些萎靡，没有大碍。
颜泠喝了一口酸梅汤，放下碗道：“小景呢，都第二天下午了，还不见他人。”
楚成安：“景儿在睡觉。”
“还在睡？”颜泠眉头微皱。
“都这个时候了。”
楚成安没由来地心里一跳，赶紧往楼上跑，他打开房门，一眼就看到床上躺着的儿子，被子还落在了地上。
楚成安笑道：“你都多大人了，睡觉还踢被子，快别睡了，你的同窗”
话音戛然而止。
楚成安看着儿子红通通的脸，顿时失了言语。
他抖着手触碰儿子的脸，好烫。
“景儿，景儿。”楚成安抱起儿子往外走，转身时看到打开的窗户，身形一僵。
他顾不得懊悔，抱着儿子下楼。
颜泠和甄少远上前，看到楚景不正常的脸色，也意识到事情的严重性。
大夫给楚景把脉，重新开方子拿药。
楚成安一个人忙得团团转，颜泠让颜诺去打下手，他和甄少远给楚景擦脸，用湿帕子冷敷。
甄少远的族亲帮着买东西。
楚成安把药煎好了，给儿子灌下去，然后继续给他冷敷，这般一通忙活，等半夜的时候，楚景的体温总算降下来了。
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