老头儿见把他弄过来的人是周憬琛愣了一下, 人岔开腿坐在地上重重地哼了一声。然后把手往身边的兵卒子跟前一伸，昂着下巴眼神示意。那兵卒子是刚才给他吹气的小子，呆愣愣地傻半天才伸手把老人家给扶起来。老头子站起来就拍拍衣摆, 瓮声瓮气的：“你小子还没死呢？”
这话说得那叫一个不中听, 周憬琛小夫妻俩还没反应，身边的人都是一副受到惊吓的样子。
周憬琛轻笑了一声, 点点头道：“运道不错, 活下来了。”
“嗯。”小老头儿上下那么一打量周憬琛，目光才从他身上挪开，转到一旁站着的叶嘉身上。方才他虽说撅过去, 其实还有意识。只是发不出声音也动不了, 叶嘉说的话他都听见了。目光那么上下一扫，已经有些白的眉毛扬起来, “这军营里怎么还有小姑娘？”
叶嘉没说话，周憬琛伸手就将叶嘉拉到身边去：“老师，这是学生内子。”
“你娶妻了？”张昌礼可不只是带周憬琛做了几个月的事，幼年时候他可是也教过这小子的。周憬琛称呼他一声老师他自觉理所应当，“你跟顾，咳咳……也没什么。前程往事皆成空。如今你在这边也不大可能再回燕京，跟燕京那些人断了干系也挺好。”
话说完，不管周憬琛似乎想要开口的样子, 他兀自道：“小丫头, 你性子挺不错。”
叶嘉：“……何以见得？”
“老夫我看出来的。”老头儿还挺厉害, 自说自话一通后就单刀直入地问周憬琛把他弄到这儿来作甚，“老头儿我就是个搞泥巴地里东西的, 旁的我可帮不上你。”
“无事。我这找老师来就是为了泥巴地里那点事儿。”
周憬琛抬手作请状, 那老头儿看了他许久, 昂首挺胸地跟上了。后头兵卒子还牵着十来个人，有些是中年的老头儿，其余则是二十七八上下的年轻男子。这一批人神情都有些麻木，被兵卒子安排去了一处等着也没有太大的反应，周憬琛则引着张昌礼回了他的营帐。
走了几步见叶嘉没跟上来，周憬琛回头唤了一声：“嘉娘。”
叶嘉收回打量的视线，疾步跟上来。
到了营地，张昌礼看着帐篷的规格，脸上的讶异就没少过。当初景王一脉出事，以谋反的罪名阖府流放。张昌礼不是没有进谏过，奈何他人微言轻，说出的那些话连点水花都没激起就被按下去。景王府五百多条人命就那么没了，出事当天血染红了菜市口，张昌礼以为景王这一脉就此断绝。倒是没想到周憬琛这小子到这副境地竟还能活下来，在西北这块地界爬到了校尉的位置。
此时人坐到营帐之中，周憬琛命人上了茶，张昌礼也只是安静地饮茶没说话。
叶嘉进了营帐在周憬琛身边坐下来，等老头儿两杯茶水饮尽。老头儿才慢吞吞地一抹胡子看向两人：“说吧，折腾这一出把老夫我弄到这儿来，要老夫做什么事？”
“老师尽管放心，并非是叫你做什么伤天害理违背道义的事儿。”周憬琛一眼看出老头儿心中的戒备。别看这老头儿嘴上骂着大燕的狗皇帝，心里还是拥护燕京那边的。因着太清楚景王一脉的遭遇，他这般不过是担忧周憬琛年轻气盛，做出犯上作乱的不义之举。
周憬琛笑道：“家中有百亩薄田，奈何人丁凋零，只能闲置无人照看。内子有心想种植些粮食够家中嚼用，但苦于不通种植之事。遍寻当地老奴相助，奈何此地百姓以放牧为主，懂得种植的人颇少。”
说着，他就将请张昌礼去帮助家中种植粮食一事给说出口。
张昌礼担心了半天，结果周憬琛这小子竟然是要把他堂堂一个大司农给弄回家给他婆娘种田！
狂妄！无知！不知所谓！
小老头儿这个气啊，脸一瞬间都紫了，气得直哆嗦。一只手点着周憬琛的鼻子：“你，你这小子牛刀割鸡，明珠弹雀，你把老夫当什么人了！”
“那也比把老师扔在西场开荒强不是？”周憬琛笑得温文尔雅，仿佛一个殷切关心长辈的后生，“老师您这老胳膊老腿的，还能挥的动锄头么？日日那么风吹日晒的，老师这身子骨还顶得住？这般辛苦不如给学生去帮一点小忙，嘉娘手里头有不少新奇的作物，如今尚且不知如何栽种。兴许以老师的学识和见识，那些不懂栽种的种子便能成活呢？”
前头话不说气死人，后头这一句倒是给张昌礼说的脸色一变。
他撸着脸斜眼看着周憬琛，一副不大相信的样子。但见周憬琛信誓旦旦，又有些狐疑：“西北这破地方，风一吹，地都见草皮了。能有什么新奇的作物？”
“不知老师可曾听过辣椒？”叶嘉适时接了一句话，“一种外邦的蔬菜。”
叶嘉一听周憬琛与这老头儿说话的口吻，约莫猜到这个人的性子，自然是顺着说话。
张昌礼没听过这些东西，听着叶嘉描绘辣椒的样子想了想，顿时有些发笑：“辛辣的草植有许多，茱萸便是一种。你说的这种约莫是变了样子的茱萸吧？”
“自然不是。”叶嘉又说了一种，张昌礼听得半信半疑。
叶嘉叹了口气：“可惜如今不是在家中，若是在家便可将种子拿与老师瞧。除了辣椒的种子，我手头还有寒瓜籽，甜瓜籽，胡瓜籽，还有两种我不大认得，去岁拿到手的，至今没敢瞎种。因着不大懂农学知识，拿到了许多的种子都闲置了……”
张昌礼这老头儿没别的嗜好，这一辈子就是耗在农学上。大燕的粮食减产，农具不好用，百姓食不果腹。这些都是他日日殚精竭虑地想要做好的事儿。此时听说有新种子难免不眼热。他自打冲撞了燕京那妖妃，被新皇不分青红皂白地罢了官扔到此地，老头儿也有些心灰意冷。半截子身子埋进土里的人，本以为在此地了此残生，此时倒是有些意动。
“老头子我活了大半辈子，难道还被你们几个小娃娃哄了？”
老头儿面上一副不信的样子。但是周憬琛安排他跟去东乡镇，他倒也没拒绝。
安排这些事方便的很，除了张昌礼周憬琛要单独见一面，说一说话以示敬重。其他人他挑选过来就任由他摆布，他们也没有别处可去。
周憬琛说的尽快安排还真是迅速，只这一日的功夫就已经送了二十个人过去。剩下的人不着急，等这边人商议好如何种植需要多少人手，他再抽调过去。这些流放之人自打进了他的这块地界，就等于命捏在周憬琛的手中。上头即便是知道了也不会管。
人一送过去，叶嘉就想回去。但周憬琛可怜兮兮的说了些话，叶嘉走又走不得。
硬是被人留着在营地陪了他三日，结果这厮说的带叶嘉去骑马是一个字都没兑现。日日叶嘉睁眼就是午时，连着吃了三日的大鱼大肉，叶嘉感觉自己走路都打飘。
有道是温柔乡是英雄冢，反之亦然。
“美色误人，美色误人，千万不能再被牵着鼻子走。”三日不能再多了，叶嘉第三日夜里就不住地提醒自己，千万不能被周憬琛那可怜兮兮的样子给骗了。今夜必须早睡，明日一早就得启程回去，“周憬琛你再敢做那种引诱的不轨之事，我就把你喝汤药那个碗给砸了！”
周憬琛连着吃了三天的，人跟吸饱了精气的妖精似的唇红齿白：“新婚燕尔，嘉娘体谅体谅。”
她倒是想体谅，但也不能这么干：“你要是将来不想要粮草，你就任性造作啊！”
别以为叶嘉不知道，想要兵强马壮不叫下面的兵卒子吃饱肯定是不行的，靠上面人拨款只能混个温饱。周憬琛养的这些兵肯定要往里头贴的。
叶嘉的话叫周憬琛忍不住笑。
他不以为耻，反以为荣：“我如今不过是吃嘉娘的软饭，多亏嘉娘心善养我。”
叶嘉无语：“……你知道就好。”
话都说的这么白了，周憬琛便也正色起来。人他想留，但如今的情况也不适合儿女情长。嘉娘能明白他的心思还纵容他，说实在话，周憬琛心里既震惊又感动。他何德何能？
还真应了自家娘那句，运气好才叫他捡着一个，当真是运气好：“放心，今夜不动你。”
这一夜，周憬琛是将叶嘉抱在怀里睡的。
他这个床榻实在是太小，前几夜行礼之时都有些折腾不开。嘉娘面子又薄，两人不敢有太大的动静，到底有些遗憾。叶嘉迷迷瞪瞪之时听见他在耳边嘀咕：“等时机到了，换个大点的院落，我得打一张躺十个人都不挤的床榻才行。”
叶嘉睡得糊里糊涂，以为是梦境。砸吧了几下嘴巴，回了他一句：“你想得美。”
周憬琛听得一愣，低头将自己的脑袋埋进叶嘉的颈项，笑得眼里都荡漾开了水花。
两人一夜到天明，次日一早，叶嘉就坐上回家的骡车。
孙老汉这几日跟儿子住在一块，整个人也精神奕奕的。晓得儿子在这般混得不错，精神头儿都比以往强了。他等叶嘉坐稳了，一甩马鞭就吱呀吱呀地掉了个头。叶嘉端坐在骡车里头，怀里还揣着一个小盒子。这东西是她上回在首饰铺子偶然间瞧见的，总觉得意外的顺眼。
周憬琛立在不远处看着骡车走，人影被晨光拉的修长，眉目清冷又绝美。
车子才走出十来丈，忽然停下来。车厢没开，但车帘子却被掀开了。叶嘉伸着头从车厢探出身子，远远地喊了一声：“周允安！”
周憬琛一愣，眼睛渐渐亮起来，疾步走过去。
而后人在车厢下面站定，仰着头看着叶嘉。叶嘉趴在车窗户上，从怀里掏出一个黑色的细长木匣子递给他。垂头的姿势让两边的头发垂落下来。叶嘉咧嘴一笑：“给你的，拿着吧。”
周憬琛一愣，叶嘉已经回到车子里。声音很轻地说了一声：“孙叔，走吧。”
孙老汉马鞭一甩，车子这才吱呀吱呀地跑了起来。
周憬琛愣愣地看着木匣子，打开来一看，里面是一根红木雕得素簪子。他眨了眨眼睛，嘴角不自觉地翘起来。嘉娘这个小丫头片子……
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