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顺天贡院位于朝阳门附近。
这座历史悠久的贡院, 打从前朝起便是京城会试的所在之地，同时也是顺天府乡试的考场，其内建筑布局严谨, 其外墙垣高耸，自然不是地方贡院可媲美的。
此时贡院外，依旧一副严密把守之态。而贡院内, 随着考生们的逐渐交卷，所有外帘官正紧锣密鼓地忙碌着。
誊录处里, 受卷官和弥封官刚把一批糊了名的墨卷，交给负责誊录的官员。
由于誊录处也有监临官坐镇, 双方是不能交谈的, 誊录官在接到墨卷后, 要当面点数, 并核对红号, 核对完毕后，要记数画押交由受卷官带走, 才是开始誊录。
在誊录时，负责誊录的官员不能随意起来行走, 要确认誊录的每一个字都是对的, 哪怕是考生写错了, 他也要照本宣科誊抄上。
等誊抄完, 誊录官还需和对卷官对卷。
确认对卷无误后, 再送到掌卷所进行编号，之后才是进行墨卷封存, 朱卷送入内帘官手中, 由各房考官进行阅卷。
此次新科会试, 朝廷一共派出了正副两名总裁官, 及十八名房考官。
此时一众内帘官正站于内帘处，外帘官站于外帘处，通过号军将刚誊录完毕、还热乎乎的朱卷，进行了当面交接。
考卷被分为十八等份，在正副总裁官及提调官、监临官等人的监督下，由一众房考官抽签决定阅哪一份的考卷。
每一房除了房考官之外，另还配有数名阅卷官，这些阅卷官都是来自六部五寺的低阶官员，是为辅助房考官阅卷。
因为会试考卷太多，光凭房考官一人，实在无法在短时间里阅完所有的考卷，阅卷官的作用就是把那些错别字太多，及文理不通、或是文字上犯了忌讳的，先筛选一遍，剩下的才由房考官阅卷。
每一次会试都有不少考生，千辛万苦赶赴京城，却在会试当中或出于马虎，或出于疏漏，以至于考卷连房考官的手上都没到，便被做了落卷处理，实在让人遗憾不已。
与此同时，卫傅在回到家中后，经过两天补觉之后，终于恢复了精神。
索性也无事，他便带着福儿、大郎及卫琦，在京中游玩起来。之前是凑热闹看庙会，这一次是游一游京中有名的景色优美之地。
这期间，卫傅还赴了两场聚会，都是建京等一众举子们办的聚会。
就这样，时间终于到了三月初二，会试放榜之日。
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之前几次赴考，卫傅都没有特意去看过榜。
这一次大抵太过重要，也是福儿怂恿的，打算一家人都陪着卫傅去看榜。
等到了地方，一行人傻眼了，现场何止是里三层外三层都是人，而是被密密麻麻的人给挤满了。
刚到贡院大街，还没进去呢，里面已被挤得针插不入。
他们还带着大郎，哪能往人群里挤？
最后福儿决定他们找个地方喝茶，让卫琦挤进去帮他哥看榜。
卫琦垮着脸不愿意，合则他就是个奴才，什么都让他干？
福儿祭出一锭银子，还说他若是去，这银子就拿去给他买烟花鞭炮放着玩。
卫琦攒了许久的银子，在建京舍不得花，最终来京城都砸到了烟花爆竹上头。就这他还没玩过瘾，让福儿给他买，福儿不干。
此时福儿祭出这个杀手锏，由不得他不去啊。
福儿打算找个茶楼。可惜附近的茶楼都被人坐满了，老爷子说随便找个茶摊喝点茶就行了，反正就要个坐的地方。
只能如此。
可福儿却小声跟卫傅道：“你说你要是再中个头名，一会儿来报喜的人，跑到个小茶摊上报喜，那好丢堂堂会元的颜面。”
卫傅无奈地摇了摇头，道：“每次朝廷开科取士，天下人才尽皆聚于京师，其中文采出众者数不胜数，我可不敢自命不凡。”
“让我说，若没人从中做鬼，你肯定能中。现在该想的是，中了后，你打算干什么？”
打算干什么？
这个卫傅却从未想过，只是他脑中有一副画面，皇宫之内，金殿传胪，他昂然立于金殿之上……
犹记得幼年，他尚天真稚嫩之时，有一次与母后说，若我不是太子，定是六元及第、闻名天下的状元郎，因为太傅夸他有状元之才。
母后斥他瞎胡说，他不是太子，谁是太子？
那时他和母后还没有隔阂，母后斥他时，眼里带着笑，一副与有荣焉之态。
那副画面他至今记忆犹新。
所以当福儿说老爷子说他可以考科举时，他犹豫了一下，还是去试了。
开始心中茫然，可随着拿了一个又一个头名后，他心中的目标慢慢明确，确实是试探，也是所想所愿。
他总是忍不住想，当有一日，皇宫之内，金殿传胪，他昂然立于金殿之上。
那一幕，母后一定看得见。
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由于他们所坐的茶摊离贡院有些距离，对那里发生了什么事并不知。
但当看到拥挤的人群都一窝蜂地往前卷时，都知道应该是放榜了。
空气中充斥着躁动，这种躁动持续了很久很久。
终于随着有人往人群外挤时，人群渐渐出现了松动。有人往里挤，有人往外挤，挤着挤着还有吵起来打起来的，老爷子看到这一幕不禁摇头。
有人在高呼谁谁谁中了，有人挤出人群后便失魂落魄、痛哭流涕。远处，隐隐有敲锣打鼓之声，及嘈杂的鞭炮声，这定是有人中了报喜人前去报喜了。
“卫琦怎么还没回来？”福儿不免有些焦躁道。
“人那么多，挤都挤不进去，”说着，老爷子不禁抱怨起来，“也不知有什么好挤的，皇榜就在那儿，又不会跑，中了就是中了，没中就是没中，也不会因为你提前挤进去就能改变结果。”
卫傅笑道：“爷真是好定力！”
老爷子哂然一笑，道：“老头子不是好定力，老头子是知道与己无关，自然能安坐。不像你们这些年轻后生，知道事关己身，自然沉稳不了。”
说话间，福儿眼尖地瞧见远处卫琦挤出人群正往这里走。
这小子狼狈得狠，鞋都被挤掉了一只，估计也没找到，正一瘸一拐地往这里走来。
“怎么鞋都挤掉了？”
卫琦没好气地翻了她一眼：“那么多人，你不知道我都快被人挤成烙饼了，换你去也得被挤掉鞋。”
“好好好，我等会儿给你补双新鞋。看到了没？你哥中了没？”
卫琦没说话。
福儿瞧着他的神情，这是没中？
卫琦难得露出一副忐忑之态，看向卫傅：“那啥，我把皇榜来回看了好几遍，都没找到你的名字，我的鞋就是那会儿被挤掉的，”他又对福儿絮絮叨叨说，“你说给我买鞋，等会儿记得买，不然我连回去都没法回去，袜子也脏了……”
他一边絮叨，一边瞅福儿和卫傅脸色，渐渐地也絮叨不下去了。
其实他哪是想买鞋，不过是想打个岔。
福儿笑了一下，道：“没中就没中，走吧，我们回去。这一次没中，下次再来。”
“下次要等三年后了。”卫琦讷讷道。
“你不会说话别说话，没人当你是哑巴！”
见两人又吵起来了，卫傅不禁道：“好了好了，我没事，走吧。”
福儿犹豫道：“要不再进去看一次，指不定人太多，他看漏了呢？”
其实福儿也不愿相信卫傅没中，在她的想法里，他肯定会中的。
“我去看看，肯定是看漏了，要么就是有人搞鬼。”
她二话不说，把大郎往他爹怀里一放，人就去了。
卫傅在后面叫都没叫住。
“让她去，她不去看看，不会死心的。”老爷子道。
其实别说福儿，可能卫傅也不会死心，只是当着人前，怕家里人担心他，不好表现出来罢了。
由于已经错过第一拨来看榜的人，其实人群里已经没那么挤了，许多看热闹的都涌去了几家士子居住居多的地方，例如状元楼、会英楼之类的。
所以福儿去得快，回来得也快。
见她神色，不用问就知道，肯定是没找到卫傅的名字。
“我就说我怎么可能看错。”卫琦悻悻道。
“走吧，先回去。你们回去，我去一趟礼部。”卫傅站了起来。
“你去礼部做什么？”
经过卫傅的解释，福儿才知道为何。
原来朝廷有这么一项规矩——发领落卷。也就是落第举人的考卷，可准许本人领回查阅，一来是以示公正性，二来也是防止考官阅卷草率或是有所疏漏。
一般是限十日内领阅，过了时间，是不准再领的。
且落第之人若是对阅卷有任何不服之处，是准许往具上呈申告的。
但为了防止有人胡乱申告，哗众取宠，浪费朝廷人力物力，若经查核之后，申告不符合实际，申告士子会被视情况严重与否，给予罚停会试一到三科的处罚，故意闹事者，则会被黜革功名。
“我们陪你一起去。”
不多时，一行人到了礼部，问过之后才知道发领落卷如今不在礼部，改在了顺天府衙门。
放榜前后是礼部最忙的，抽不出人手忙这些事，顺天府本就管着顺天府乡试的发领落卷，熟门熟路，所以后来会试的发领落卷，也是由顺天府管着的。
再赴顺天府衙，卫傅一行人到时，已经有许多士子在此了，都是等着发领落卷的，也因此他们等了近一个时辰，才轮到他们。
先报大名，再把当初考完受卷官发的对应卷票号告知吏役，负责查找考卷的吏役进了后面一间屋子。
过了大概半柱香的时间，吏役再度出来，面露一丝鄙夷之色地一卷东西扔了给卫傅。
无他，那捆考卷的外侧，用红笔大大地打了个×。
若是没有经验的士子，定不明此为何种原因，但卫傅知道，只有在阅卷之前被落掉的考卷，才会如此处置。
而能得到如此处置的，不外乎两种。
一种是登蓝卷，也就是说考卷上有明显记号、脏污、水渍、或是撕裂、半损毁的考卷，这种考卷经核查后，影响阅卷，就会由誊录官用蓝笔抄写，又叫登蓝榜。
登蓝榜的考卷是直接落掉的，不经过阅卷。
还有一种是文章写得文理不通，或是错字连篇，又或是文中犯了很明显的忌讳，这种考卷也是直接落掉。
当时上交考卷时，卫傅的考卷并无任何问题，所以受卷官按规矩发给了他对应的卷票，用以日后查阅考卷。
所以既没有登蓝榜，又是何种原因致使考卷被落掉？
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