下午文哥儿和谢豆一起去摆摊, 因为谢豆光荣负伤（虽然已经好得差不多了），李兆先他们与同窗有约，写信的重任便又全程落回文哥儿身上。
文哥儿才练了这么十来天, 字还看不出有多突飞猛进的变化，倒是写起字来快了许多，不再是一开始那样一笔一划慢腾腾地写了。
有了空档，他就与人闲聊，问他们有没有租过地。
周围的闲汉大多都是城里长大的，习惯了等着大人物们从指缝里漏出点好处给他们，哪里吃过种地的苦头，俱都摇了摇头，说是没种过。
最初那个写信给自家闺女的老头儿现在也习惯把老妻扶出来，带上板凳在旁边晒晒日头、听听众人闲聊，免得老妻闷在家中郁郁不欢。
听文哥儿问起种地的事，老头儿笑呵呵地夸了起来：“要说种地, 我那小舅子可是一把好手，每逢收成都要给我送许多新鲜蔬果和米粮来。”
文哥儿听了立刻挪了椅子凑过去追问：“真的吗？他真的很会种东西吗？”
“骗你做什么？”老头儿吹嘘道, “我敢说, 就没见过他种不活的东西。早些年有达官贵人扔了株牡丹，他看见后觉得怪可惜的, 就捡回去家里种, 如今已经长得高过屋粱了，一到三四月能开上百朵花！”
文哥儿还没见过那么大棵的牡丹, 眼睛都睁圆了。他立刻问道：“他在哪儿住？远不远的？等到花开的时候，我们能去瞧瞧吗？”
老头儿闻言说道：“离得不远, 出城走小半个时辰就到了。不过他脾气有点怪, 不爱见外客, 小官人要是想去，到时候我带小官人你去。”
文哥儿眼睛都亮了：“好啊好啊！”
这时候有人来想要写家书，文哥儿便又和客人聊书信内容去了。
老头儿的妻子拉了拉他，示意他坐下说话，嘴里低声念叨：“你别乱揽事。人家金娇玉贵的小孩儿，你也敢带着往外跑？要是出了事，不仅我们夫妻俩遭殃，还会连累幺弟。”
她娘家也是军户。
按照朝廷对军户的规定，他们这些军户必须保证每个时期都有一个男丁在军中服役，要是这个男丁没了，家里得另外找人补上。
还是因为她们家人其他人都没了，弟弟又不愿意娶妻生子，族长那边才愿意把这项服役义务转给其他旁支，放她们安安稳稳地过日子。
她丈夫的情况也差不多，自从她儿子死了，族长才挑另一家人出男丁去服役。
对她而言，她不懂什么家族，也不懂什么家国，只知道自己亲近的人一个个出事，同族不少人却可以占着军户的便宜免税免徭役。
早些年她还会劝弟弟娶妻生子，现在她已经不劝了，省得弟弟家的孩子又被盯上。
现在就挺好，姐弟俩还能偶尔见个面说说话。
老头儿道：“也不是说我要带去便能带去的，真要去的话，小官人家里自然有相应的安排。”他拉着老妻沐浴在日光中的瘦骨嶙峋的手，“你不是很久没回过娘家了吗？到时候你也一起去。”
老妻叹气：“我回去干什么？回去了我也什么都看不见，只会给人添麻烦。”
老头儿道：“只要我们自己乐意，谁能说你添麻烦？”
老妻没再说话，侧耳听文哥儿和人聊天。
小孩子说话声音脆脆的，听着像是敲在人心上似的，喜欢小孩的觉得讨喜，不喜欢小孩的觉得吵闹。
她如今坐在这儿天天听着，时不时想起自己一双儿女，他们小时候也是这样活泼可爱，馋起来会一左一右抱着她手臂撒娇，想要她掏几个铜板买糖吃。
只是如今他们兄妹俩一个死在边关，再也不会回来；一个随着丈夫去了军屯，一年到头也见不着面。
除了如今独居城外的弟弟，她们家也没什么可以往来的亲人了。
“那就一起去吧。”
老太太神色有些哀伤。
文哥儿并不知晓夫妻俩的讨论，他送走一个给未婚妻写信的年轻人，又搬了凳子坐过去和老夫妻俩聊天，还从自己的兜兜（其实是小福袋）里掏出两颗糖分给他们夫妻俩吃。
这年头的糖其实甜味一般般，大多就是含着图个乐，文哥儿倒是挺喜欢这种淡淡的甜，给他一种多吃两颗牙也不会坏的安全感。
文哥儿大方地把自己最爱吃的糖分给他们，想从他们嘴里听说更多关于那棵超大棵的牡丹的事。
他在刘阁老家看了那么多牡丹，都没见过能高过房梁去的！
老头儿嘴拙得很，能说的刚才都说了，哪里能讲出个所以然来。
还是那老太太接过话头，给文哥儿讲了讲花开时的盛况。
那花大朵大朵地开，这边谢了一朵，那边又开两朵，你推我挤地在树上争妍斗艳，仿佛光它们这么一树花就能开出整个春天来。
说着说着，老太太也有点想念那株牡丹了，想回去闻闻那股叫人浑身舒畅的香味儿。
老太太难得有了谈兴，问文哥儿：“你怎么突然问种地的事？”
文哥儿把自己的种地计划和盘托出。
他要看看能不能种出什么好吃的米！
老太太微微惊讶，没想到这小孩儿不仅出来摆摊，还要出城租地去。
“你家里人同意了？”老太太奇道。
“同意了的，我祖父还说要和我一起去租山种竹子呢！”文哥儿兴冲冲说道。
没等老太太再说话，老头儿已经脱口而出：“可选好地方了？要是没选好，我这小舅子家离得还挺近的，周围也有山有地，我那小舅子和里长也熟悉，小官人可以去看看。”
老头儿还详细地给文哥儿介绍了一下，他那小舅子姓赵，住的村子叫石子坳，村里人都挺好的，那一带也有人种水稻，水土应该挺适合。
眼看老头儿推销得格外起劲，老太太忍不住又拉了拉他。
文哥儿没注意到他们夫妻之间的小动作，闻言特别高兴地说道：“好！明儿我和祖父就要出城去了，您要是不忙的话可以带我们过去看看吗？”
老头儿一口应下。
等到摆摊结束，文哥儿和谢豆、金生一起往回走。
金生说道：“可以先去那边看看，若是那边适合，就不去我们家那儿看了。”
不是金生不帮着自家人，只是一来时人讲究父母在不分家，一家老小合住在一起，公账本来就是一笔糊涂账，银钱上算不清楚，后续麻烦多多；二来他二叔如今静下心来耕读了，他们老是带人去做客反倒叫他心思浮动。
况且他们家没种过水稻，根本没这方面的经验，怕是管不好稻田，倒不如直接花钱找个有经验的人来做事。
要是有其他适合的地方，就不用去他家那边了，免得文哥儿爷孙俩觉得不满意还看在他们家的份上勉强去那边租地。
文哥儿听金生真心实意为他考虑，连连点头表示他知道了。
谢豆在旁边听着，只觉租个地要考虑的事都老多了。若是换成他自己做这事儿，他绝对想不过来！
一行人一起回了家，文哥儿跑去找他祖父说起自己有了新选择的事。
他把金生的想法给王老爷子讲了。
王老爷子道：“金生是个好孩子。”
寻常人碰上机会只会往自己家捞好处，哪里会真心实意替主家考虑？
也是两人从小一起长大，金生又算是文哥儿的奶兄，感情和别家兄弟比都不算差，金生才会和文哥儿说这么多。
爷孙俩讨论了一会，王老爷子拍板定案：先把目的地定为那老头儿讲的石子坳。
第二日一早，文哥儿便去寻那“窝脖儿”老头，给他介绍了自家祖父。因着最近天气还不算太暖和，离牡丹花开的日子也还早，老头儿便只自己随他们过去。
一行人出了城，果然没走多久就到了老头儿那小舅子所在的石子坳，比之金生家还略近一些，往来非常方便。
光是这一点就是颇大的优势了。
王老爷子已经很久没出城，他坐在马车里看了一路的风光，只觉自己太久没看到田野了。
他下了马车，刚要四处看看，就瞧见文哥儿兴冲冲从车上跳下来，眉头忍不住突突直跳。
“小心你把门牙给摔断了。”王老爷子直摇头。
“才不会！”文哥儿不服气地道，“马车这么矮，摔不着我！”
爷孙俩凑一起，早习惯了你损我一句我气你一句，拌了两句嘴也就不讲了，专心欣赏左右的风景来。
说是石子坳，周围自然多石头，有座小山头就是石头山，石多泥少，瞧着挺稀奇。
这是文哥儿第三次出城，他左看右看，还是觉得样样都新鲜。
等瞅见前头有条溪，他还跑过去蹲下看了半天，直至找到几条摆着尾巴游过来的鱼苗苗才心满意足地继续往前走。
“这水真清！”文哥儿和领路的老头儿夸道。
“那肯定的，这水可是山上的活泉引下来的，石头里流出来的水最干净了。”老头儿介绍道。
文哥儿虽不知道有什么依据，却莫名觉得很有道理。
想想白花花的溪水从白花花的岩石上潺潺而下，可不就是古时所说的“清泉石上流”吗？
一行人边走边聊，很快走到一处农家小院前。
隔着蓬门，文哥儿看不清里头是什么情况，老头儿让他们稍候，自己上前叩门，看看自家小舅子在不在家。
没一会，有个约莫三十七八岁的中年人来开门。
他看见门外站着的自家姐夫，有点讶异。
门外的文哥儿看清楚这人，也有点讶异。
没想到老太太的弟弟年纪挺小的，少说也和老太太差了二十来岁吧？
难道是常年单身格外显年轻？！
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