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“夫人心善, 此事是我对不住她,她对你有所怨言,也是理所应当, 你不要记恨于她,若是有什么需要, 直接来找我便是。”
崔肃正叮嘱着崔折霄, “还有了了, 无论如何, 她都是你的妹妹。兄妹手足,血浓于水, 你若要恨,便恨我一个人吧,是我这个父亲不够称职, 才害你至此。”
他说破嘴崔折霄都不给予丝毫回应, 从崔肃找到他那天, 他便这样, 若是哪天他开口说话, 崔肃反倒感觉奇怪。
他知道这个孩子受了许多罪,吃了许多苦, 有些人生来便非池中物, 比普通人更有尊严, 因此被折辱时, 也会愈发记恨。
“你是要有大出息的, 成大事者不拘小节, 一时的困境不算什么。”
崔折霄沉默不语, 连一丁点表情都没有, 崔肃叹了口气, “既然如此,我便不打扰你休息了,明日你就可以去前院读书,切记用心刻苦,不可懈怠。若了了在前院受人欺负,也请你伸出援手,莫忘兄妹情深。”
崔肃说到做到,他的确给了崔折霄读书的机会,但他常年于官场沉浮,身后诸事皆交给妻子打点,家中长辈府外亲朋,逢年过节礼尚往来,凌氏这位好主母全都处理的井井有条,更遑论衣食住行,崔肃从不需要操心这些。
第二日一早,凌氏送女儿去前院家塾,崔折霄安静地站在东跨院门口等待,凌氏一见他身上穿的衣服,眉头不着痕迹蹙起,能在家塾读书的,不是嫡系就是旁支最出色的儿郎,崔氏对有出息的子孙慷慨大方,哪怕是偏远旁支,只要书读得好,全家都可衣食无忧。
而崔折霄却穿着仆人的衣服,这衣服明显不合身,大了许多,松垮垮罩在身上,走动时愈发看出他瘦弱枯槁,配上瘦削内陷的脸颊,简直像是一具骷髅。
而且现在是夏日,这身衣服却是秋装,看崔折霄额头的汗就知道他有多热。
但这跟凌氏,还有了了,有什么关系?
凌氏不打他也不骂他,但别人欺负他,她也不会管,了了更不必说,她当崔折霄不存在,家塾里没有空余座位,她的学习进度又与崔折霄不同,难道还要她去开蒙班,帮崔折霄找位置坐?
开蒙班那位朱夫子眼高于顶,气量狭小,先前被了了撂了面子,不能报复了了,恐怕要拿崔折霄撒气,据说崔折霄大字不识一个,却能进崔氏家塾,那些辛辛苦苦竞争来的旁支子弟,心中对他这个外室子,会不会有意见?
了了低估了男人之间的彼此忌妒,只一个上午,崔折霄脸上便多了不少伤,看样子崔肃与凌氏因外室子闹得不欢而散的消息没能瞒住,世人惯会捧高踩低,崔肃若是看重儿子胜过发妻与女儿,那么这会儿崔折霄便是朱夫子的座上宾,是旁支子弟的好兄弟,可崔折霄骨瘦如柴,衣不得体,有眼睛的人一看就知道他是个什么地位。
崔折霄性子也犟,不管受到怎样的屈辱都咬牙不说,他不信崔肃,回到崔家的日子不过比为奴时好上些,却也没好到哪里去,背负着外室子的身份,这污点一生怕都无法洗净。
在了了的无视下,家塾里的学生欺负起崔折霄来,可以说是花样百出,小雪人里的崔文若得知后差点崩溃:“我都告诉你了,他不是阿爹的亲生儿子,他是未来的皇帝,你知道什么是皇帝吗?是掌握着生杀大权——”
“我知道。”
被了了打断后,崔文若继续输出:“你知道你怎么还能这么干?算上旁支,崔氏一族有近千人,难道你想要他们因此被新帝记恨,从此再无机会翻身?”
“算我求求你,就算你不愿意施恩,至少别再让人欺辱于他,或者你自己不想管,你可以去找阿爹,把这一切告诉阿爹,阿爹不会袖手旁观的!你让阿爹去管!”
了了不理她,崔文若这会儿急得如同热锅上的蚂蚁,她想起自己的命运,身体竟因恐惧开始哆嗦,奈何她再苦口婆心,了了全都当作耳旁风,最终崔文若彻底丧气,她绝望地呢喃:“完了,全完了……我不想过那样的日子,我不想阿娘出事,我不想弟弟连出生的机会都没有……”
放任了了这样肆意妄为,代价就是崔家再一次走向深渊,救命稻草就在手边她都不愿意拿起来,这到底是为什么?
了了提笔写字,头也不抬:“你怕什么,横竖殃及不到你。”
崔文若都死了,又被一刀正中心脏,她在这急死了也没用,因为她死了,崔文若早已不存在这个世界。
思及此,当真是悲从中来,一时间天昏地暗日月无光,是万念俱灰。
崔文若张嘴就要哭号,哪怕她活不过来,她也要哭死了了,吵死了了!反正崔家的命运已是板上钉钉,那还不如现在融化算了,眼不见心不烦,崔家死活与她何干?
可嘴一张却发不出声音,崔文若慌忙伸手去捂,才发现自己的嘴竟被寒冰冻结,这是从未有过的事。
了了满意地看着自己的手,休养了这么一段时间,冰雪之力总算恢复了一点,改变世界的力量有没有无所谓,但总听崔文若鬼哭狼嚎,了了觉得烦。
崔文若发不出声音,拼命抠喉咙想问了了,一直以来她对了了大呼小叫颐指气使,认为了了抢了她的人生就必须要为此负责,现在她终于知道怕了。
了了将刚才写好的字拿起来,缓缓撕碎,她目光冰冷,看得崔文若竟生出一股毛骨悚然之感。
崔折霄在家塾里受尽冷眼,他心里清楚不会有人给自己撑腰,而他也不屑去求崔肃,他只想快些读书识字,长大了有力气了,才能为自己谋划,那些曾经羞辱过他的人,他一个都不会放过!
老崔公老太太自打知道长房有了儿子,可以说此生最大的心事得到了满足,从前凌氏当家,他们觉着她善妒,不讨喜,如今崔肃终于得了儿子,他们便希望凌氏能安安分分继续做好主母,最好啊,还是能跟凌家那边通通气,这样才不会伤及两家和气。
士族世家之间,像崔肃闹出来这种大动静,基本瞒不过旁人,崔肃也没想过要瞒,他只是表现出一副意图遮掩又遮掩无能的模样,以此来让那些暗中盯梢之人相信,他是真的养了个外室,也真的与那外室有了个孩子。
崔家看似风平浪静,可谁知又有多少他人眼线?
老崔公认为,外室子遭受欺凌,是儿媳妇不作为,老太太是女人,由己及人,其实很能理解凌氏为何漠不关心,凌氏若是她女儿,她必定支持她夸她做得好,可凌氏是儿媳,那老太太怎能满意?她只觉着儿媳善妒乃是恶行,不应如此。
最先上门兴师问罪的是凌氏娘家,凌家老太太得知此事,二话不说就带着两个儿媳浩浩荡荡奔赴凌家,原以为女儿必定日日以泪洗面,谁知见了才知道,凌氏虽形容有几分憔悴,精神头却挺足,还有闲心给女儿缝手套。
凌氏主要是不想在女儿面前丢人,她被了了那些看似天真却一针见血的话刺得心肝脾肺肾都疼,从没有人跟她这样说过,她骨子里大约也有种不服输的韧劲儿,别人瞧不起我,我自己不能瞧不起我自己,都说了恩断义绝,要还是为了崔肃哭天抢地,那她何必与崔肃争吵?
直接小意温柔,与他更加恩爱,抓紧机会生个儿子,美曰其名“不让亲者痛仇者快”,岂不简单?
她的乖女还小,她不能哭哭啼啼成日伤心欲绝,以后女儿长大了也学她这副做派怎么办?
凌老太太瞧见女儿情绪不错,先是松了口气,又心疼的直掉眼泪:“我跟你阿爹说,让他在朝堂弹劾崔肃!崔肃能升官这样快,里头没有我们凌家帮衬吗?他求娶你时,口口声声说永无二心,这才多久?”
凌大奶奶也说:“妹妹放宽心,自己的身子才是最重要的,别为了不值得的人生气。”
凌二奶奶环顾四周,问:“了了呢?怎地不见她人?”
凌氏勉强笑答:“她在前院读书呢,要晌午才能回。”
凌老太太来东跨院之前,先去西跨院找老崔公老太太闹了一趟,给女儿和外孙女要来许多好处,谅那两个老家伙,以后不敢再拿她女儿说道!
见凌氏欲言又止,凌家两位奶奶知情识趣,先退了出去,凌老太太低声道:“见微,你有什么打算,你是怎么想的?”
凌氏原本想宽慰母亲,让她别为自己操心,可耳边却回荡着女儿稚嫩的声音:你可以跟他和离。我愿意跟你走。
鬼使神差的,她嗫嚅着说:“我想和离……”
“和离?”凌老太太愣住,“可是,崔肃前日已上门负荆请罪,你阿爹跟两个哥哥狠狠揍了他一顿,他跟我们保证,这样的事,以后再不会有第二回了。”
和离两个字一说出口,凌氏像是脱去了身上沉重的外壳,她说:“但我成日见着他,成日待在崔家,我心里难受,我憋屈,我愤恨,我就想眼不见为净,我、我跟他是不成了。”
凌老太太叹了口气:“原以为这崔肃是个好的,谁知他跟其他男人也没什么两样,见微,你说你想和离,那你可知,和离之女不得入娘家祖坟,亦不得立女户,更不得将婚生子女带走?”
“可了了说她愿意跟着我——”
“孩子的话怎能当真?她一个小女孩,以后还要嫁人,崔家不可能把她给你,否则传出去崔家成什么了?儿媳和离,连孙女都不愿意要?”
凌老太太的话令凌氏眼中的光渐渐熄灭,最后她闷声说:“我知道了,阿娘,你不用为我担心。”
凌老太太长叹一声:“你若真想和离,阿娘自是支持你的,可你要为了了想想,你离了崔家,以老崔公的性子,必定要逼崔肃再娶。他既然能养一回外室对你阳奉阴违,那就会因继室不管了了,万一继室是个心坏的,你亲生的宝贝,你舍得看她遭罪?”
这也是凌氏最害怕的事情,她默默落泪,彻底打消和离的念头,凌老太太握住女儿的手:“为娘的知道你心里苦,见微啊……那外室子,日后是能继承崔肃家产的,你不能这样消沉,要好好养身子,早日振作起来,再生个儿子,这样才能保得住了了。”
凌氏握紧了拳:“可是我……”
这时外头传来了了的声音,凌氏慌忙擦去泪水,凌家两位奶奶追在了了身后,凌大奶奶气喘吁吁:“你这孩子,你阿娘跟外祖母说话呢,你非要闯进来。母亲恕罪,是儿媳没能拉住,让了了跑了进来。”
“哟,我的乖孙女哟,快过来,让外祖母抱一抱。”
凌老太太笑着朝了了伸出手,她很疼爱这个外孙女,凌家孙女有的,了了有,凌家孙女没有的,了了也有。
凌氏知道啊,女儿不会给抱的,果然,了了歪歪头问:“外祖母的外,是什么意思?”
母亲生了女儿,女儿生了孙女,可母亲却成了外祖母。
“刚才这二位跟我提表哥,表哥的表,又是什么意思?”
凌家两位奶奶都有儿子,她们还挺想跟小姑子做亲家,人都有私心,外甥女长得好,又是她们看着长大,没那么怀脾性,崔肃只这么一个女儿,日后还不铁了心帮衬女婿?不过那是从前,眼下崔肃有了儿子,小姑子眼里又容不下沙子,这娃娃亲还是从长计议的好。
凌氏怕女儿说话太直,伤了母亲的心,就想把了了抱到怀里,了了不让她抱,兀自道:“外与内相对,外就是外人,表与里相对,表也是外人,既然是外人,她和不和离,没有你说话的份。”
凌老太太这辈子都没被小辈当面顶过嘴,但这是她最疼爱的外孙女,她一句重话舍不得讲,“乖了了,你是听见外祖母跟你阿娘说的话了吗?外祖母不是不许你阿娘和离,而是——”
“我不想听你找理由,归根究底,你是为了你的丈夫儿子孙子,不愿家里出个和离的姑姑连累你们名声。”
凌老太太的确关爱凌氏,在家时,也的确疼爱女儿胜过儿子,但这有个前提,那就是她家里男人们的利益没有受到损伤,一旦出现利益冲突,凌氏势必会被她首先放弃,而凌氏,她会因为母亲从小对自己的疼爱,默默接受这份委屈,甚至甘之如饴。
同样的,凌氏将凌老太太给予她的这种爱,也给予在了自己的孩子身上。
了了的话就像一把刀,划破母女情深的遮羞布,母女情比不过夫妻情,更比不过母子情,一切的一切,只因凌氏是女人。
凌大奶奶与凌二奶奶想打圆场,了了冷淡地说:“你们很不乐意今日走这一遭吧。”
二人表情一僵,了了看向凌老太太:“真不知你这样做,是为你的女儿好,还是给她结怨,你让你的两个儿子在朝中弹劾崔肃,可崔肃明面上何错之有?你这两位媳妇,心中恐怕很是不满,出嫁女祸及兄长,你竟还带她们来见你的女儿,是嫌你的女儿还不够心烦,要她向两位嫂子赔礼道歉?”
两位奶奶确实如此认为,她们觉得凌家上上下下太过宠爱已出嫁的姑奶奶,甚至到了走火入魔的地步,朝中大事,怎能儿戏?
可话让一个六岁的孩子说出来,那真真是把脸面往地上扔,再往死里踩。
了了失望于这些女人不如陇北女人凶猛顽强,她们眼里就只有这一亩三分地,为了男人勾心斗角费尽心机,殊不知这点心思再怎么掩饰也昭然若揭。
如果说陇北女人是被束缚的海东青,那么她眼前这些,已经是连骨头都被抽走了,只剩下一滩粉嫩香软的肉,被赞一句柔若无骨,秀色可餐。
女儿又说了很长一段话,凌氏心里发慌,试图让场面变得别那么尴尬:“了了,别这样说,你外祖母她也有难处的。”
“难处?”
了了歪头,“刚出生就被堕掉的女婴,走在路上被打晕拐走的女孩,为家人所卖的奴婢,沦落楚馆秦楼的女人,这些人才能说是有难处,她有什么难处?你又有什么难处?”
“少为自己的不作为找借口。”
拉合算不算有难处?她虽贵为公主,却被父亲绑着送给弘阔可汗,又被弘阔可汗绑着强迫生孩子,拉合有没有让女儿快些找个好夫婿,有没有让女儿为兄长效力,有没有为了儿子不顾一切,有没有恬不知耻去谄媚弘阔可汗?
拉合不能逃,拉合被迫有了牵绊,可拉合是怎么做的?
她按兵不动,韬光养晦,即便外有兄长监视,内有丈夫压迫,在如此寸步难行的情况下,她依旧拥有本性,养育出了强壮勇敢的女儿。了了相信,假如自己没有出现,即便塔木洪最终成为新任大汗,拉合也能取而代之。
拉合没有宠爱她的父兄,更没有一心一意的丈夫,她在草原上甚至没条件每日洗澡用热水,除了公主的称号拉合一无所有,可了了只认可拉合。哪怕是师姐、真仪、清卓她们,即便最终寻回本性,亦不能与拉合相提并论。
没有被磨灭的本性,远比爱更珍贵。
“还要我继续说吗?”
了了的声音在房间里回荡,空气似乎结上一层冰冷凝霜:“你是她的母亲,又是德高望重的老太君,今日换作是你的儿子,你怕是死都得为他讨个说法。”
她对凌氏说:“别自欺欺人了,世上没有人把你放在第一位,对你的丈夫而言,皇帝,国家,崔氏,比你重要。对你的母亲而言,你的父亲兄长比你重要,你父亲与兄长,他们心中的第一位,是你吗?你的兄长们得到了继承权,而你得到了一个带回外室子的丈夫,这就是你娘你爹爱你的方式。”
凌氏呼吸急促,真相血淋淋如同巨石,将她压得喘不过气,世上没有人将她放在第一位,而她可怜地抓着所谓的爱,还要蹉跎这一生。
凌老太太与凌家两位奶奶,此时已彻底被了了重逆无道的言语震撼的说不出话,只不过她们不像凌氏,因深爱女儿会怀疑会反省,会在一次次的自我质疑中寻回本性。
凌老太太的第一反应是:“见微,你怎么能这么教孩子?她还这么小,这些话传出去,那、那就是无君无父,咱们两家都要完啦!”
两位奶奶的想法惊人的同步:这样的儿媳,我们可要不起,婚约之事,还是不要再提了,以后都不再提!
娶妻娶贤,这等满身反骨的女子娶进家门,只会败坏门风!
了了根本不怕,她威胁凌老太太:“是啊,你大可将我今日所说传出去,这样崔凌两家方可连坐。”
凌老太太手直哆嗦,了了稀奇地说:“怎么,现在我不是你最疼爱的外孙女了?”
凌老太太白眼一翻,晕了过去,一阵兵荒马乱后,两位奶奶带着老太君告辞,凌氏知道,未来很长一段时间,她她们恐怕不会再想要见自己。
今日这一记猛药下得厉害,凌氏在心慌意乱中发了热,卧床不起,不能再每日送了了去家塾,她不停地做着光怪陆离的梦,母亲,父亲,丈夫……全都为了别人放弃了她,她唯一能够信任的,能够抓住的,只有自己怀胎十月所生的女儿。
与女儿相比,丈夫算什么?
当她想明白这一点,身上的病气似是都轻了不少,凌氏一边咳嗽一边睁眼,伺候的婆子见了,大喜过望:“奶奶,您醒了?”
凌氏醒来张嘴第一句就是问了了:“姑娘呢?”
婆子连忙说:“姑娘方才被西跨院请去了,养娘先回来的。”
西跨院?
她病了两天,老太爷老太太不会不知道,在她生病时把了了叫去是什么意思?
不行,她得去看看。
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