杨家的旧宅正在整修,然而这座府邸的主人却一直住在长公主府上,这样隐秘的事情即便是隔了一层高高的宫墙,也渐渐传进了宫中女官的耳朵。
杨徽音已经被调回紫宸殿,只是不再任侍奉皇帝书墨的女官,而是专司皇子的抚育。
圣上将这个和尚的儿子抱回宫中假称己子,但是也未必就有多上心,叫她一个从未有过经验的女子来养,对她的将来自然是好,然而待这位皇子却多少有些不公。
所幸南平长公主知道之后非但没说些什么,反倒是殷勤巴结,很没有架子,只为托她好生照料这个她亲哥哥唯一的后嗣。
岁月磨平了当年醉后荒唐带给两人的尴尬,如今两人甚至能够心平气和对坐饮茶,如寻常旧识一般,闲暇时期说起家长里短。
然而圣上今日召她前来询问皇子近况时,却正逢内侍监外出,吩咐黄门为朝阳长公主安排宫室。
杨徽音听那意思似乎是长公主要入宫来住很长一段时间,心中微疑,等圣上问过一些别的,才从容提及刚刚的事情,“圣人欲令殿下入宫长住”
圣上眉目舒缓,“唔”了一声,难得轻快道“朝阳怀了身孕,时常犯呕,上皇与太后担心她身子不适,要朕将她接入宫照拂一段时日。”
朝阳长公主乃是云英未嫁之身,私自怀身而父母兄长都不吃惊,这属实是开明,然而却叫杨徽音紧握杯盏的手微微一抖。
圣上温声问道“怎么了,茶汤太烫”
她低敛眉眼,却有些退避之意,颤声道“圣人,是车骑将军犯下的事情么”
伯祷喜欢朝阳长公主,是无可避免的事情,她身份卑微,能护持他留住健全的身子已属不易,在他幼青年时,待他最好的便属长公主,她虽然不赞同,但知道两人身份的差别,所以也不甚在意。
一夜露水的恩情,便是她也心甘情愿与圣上有过,何况伯祷没有亲眼见过活生生的随国公府众人,她这个做姐姐的也不愿意过多指责。
只是没有想到,伯祷这孩子竟然弄出了人命来。
“除了他还会是谁”圣上起先不打算与她细说,然而现在说起来大约也有几分欢喜“朕准了车骑将军休沐一月有余,朝阳怀不上才显得他无能。”
“圣人的意思是”杨徽音脑海中闪过赐婚的念头,但又旋即否定“可既然圣人已经知道长公主殿下身怀六甲,为何还要将孩子的生父调离长安”
去父留子,圣上大概也不会做出来。
“朝阳只是想要一个男孩,并不愿意成婚。”圣上微微一笑,轻声叹道“她终究是朕的姊妹,若她的儿子做了皇子,还是要比别人更好些。”
自古以来皇帝抱养他人之子的故事不算少,然而几乎是只传位给宗族男子所生的萧氏子,并未有过传位与公主之子的先例。
杨徽音为他斟茶的手顿了顿,皇帝与宇文家的关系一向极好,然而在这件事情上权衡过后,却不肯便宜宇文氏的血脉。
“宇文将军不好么”
她叹息了一声“他虽娶了门当户对的妻子,但只怕不肯依。”
朝阳长公主寻了旁人生子,宇文将军听来只怕心中也总有意难平。
“所以才要选伯祷,他年虽少,却别有英气纵横,将来便是宇文挑衅,也没什么护不住的,”圣上淡淡道“难得朝阳自己也喜欢。”
她站在圣上身侧,面上含了浅淡笑意“两情相悦,自然是好。”
“只可惜她腹中男女未定,朝阳年纪也大,不好多生,”圣上忧心并不只在这一处,他望了望身侧的女子,“随他们去罢,朕从未有过这样的时光,不知道好不好。”
他道“朝阳和你平日里总有许多话说,你去照料她一些也好。”
杨徽音没有接话说些什么,忽而瞥见圣上鬓边微微沾了一点霜丝,心中不免一刺,说了些别的事情,退出紫宸殿。
她近三十岁,本身也有些喜欢孩子,遗憾自身因为幼时受伤而不能生养,这段时日养着南平长公主送来的孩子,激起了一点天然的母性。
怜爱这个襁褓里的婴儿这样无知,就被父母、姑祖母等送来换取更大的富贵,甚至将来圣人有了更可心的孩子便要将这个孩子送回,虽然也不指望他真的承继君位,也稍微施以关怀。
对于宇文氏在军中的声望,别说是胜似手足,就是亲手足,圣上也会忌惮非常,天子不吝啬给予朝阳长公主权力,甚至愿意过继她的儿子,却不愿意自己的姊妹有做别人皇后妾妃的可能。
伯祷总还是一个可靠的将才,若说谋反没有什么胜算,也没有合适的借口,但是用来制衡却也是不错的选择,将来圣上百年之后,更能护持新君和他的亲身母亲。
朝阳长公主近来犯呕,入宫后也是恹恹枕在榻上,没有听到外面宫人细碎步履,反倒是先嗅到梅子与山楂的酸甜气味。
她抬首看到杨徽音与身后拿了东西的宫人,知道她大约是来送皇帝赏赐,莞尔一笑,不好意思道“老蚌怀珠,叫人笑话了。”
杨徽音瞥了一眼她的小腹,冬装亦挡不住微微隆起,想到这也是自己的侄子侄女,笑盈盈道,“殿下何出此言,宫中近四十年无子嗣出生,这是天大的喜事,谁会笑话”
“你不嫌我吃嫩草就好,”朝阳长公主吃嫩草吃到好友的头上,还有些不好意思,见她面容清瘦,仍是那副淡然模样,抚着腹道“不过圣人说是要将这个孩子记在你膝下,我也就没那么多愧疚了。”
皇兄这些年似乎没有借腹生子的想法,她忧虑未来才出此策,说起来都是因为眼前的女子,朝阳嗔道“别总这样一副苦瓜脸,教他将来看着你也长成苦大仇深的模样。”
杨徽音忍俊不禁,坐在她对面“有殿下这样的母亲,这孩子还能做苦瓜吗”
她比朝阳分明还小许多岁,然而看起来却成熟了许多,看了看内侍们布置的内殿,放下心才告辞“大殿下那边也离不得人,我先回去瞧一瞧,等宫内为殿下挑选了乳母,我再引来教殿下瞧。”
朝阳却攥住了她的手,邀她同住,稍蹙了眉“瑟瑟,朝中不会允许圣人收继我的骨肉,若是后宫有所出,才能平息物议。”
杨徽音闻言面上红促,圣上与她不过数年前春风一度,要她假装做七八个月的孕妇,委实是难,“大皇子怎么办”
“皇子自有他的乳母,”朝阳长公主笑着催促道“瑟瑟,教人搬过来罢。”
皇帝收了宗室子做皇子,却迟迟不肯册封东宫,不仅是南平长公主惴惴不安,臣子们也难免奇怪,也就是这个孩子还小,不便用为皇子选开蒙老师一类的借口进言,刺探内廷。
然而也有机灵的,发觉天子偶至林苑打猎,身边跟随的少了两位最得圣人宠信的贵人。
朝阳长公主最喜欢打猎,却托词身体不适,公主府一直紧闭,而圣上身边的女官含桃也再未出宫,连南平长公主求见,都有内侍监看管。
又过了七月余,宫中才传来喜讯,朝阳长公主生了一位玉雪可爱的女儿。
只是这喜讯似乎并不怎么叫宫中欢腾,圣上吩咐按照太子之女出生的份额为外甥女庆贺,但近侧侍奉者却觉察出天子的喜意并不多。
杨怀懿在外征战,行踪总是不定的,等他接到长公主已经诞育一女的消息,已经是那位小郡主将满周岁了。
皇帝已经下了诏书,要他回京述职,然而这宣旨的内侍却也同样捎来了深宫中阿姐亲笔信,她细细讲述了那个女孩的可爱,含蓄催促他尽早回京。
他虽偶尔脾气不好,却并不是鲁直到只会打仗,阿姐的暗示叫他心头多了一点猜测,几乎是立刻交付了事情向上官告辞,马不停蹄赶往京城。
然而还未及他回京,却惊闻天子四十五岁万寿过后,夏猎坠马,已经册立了东宫,而他的姐姐因为抚育皇长子有功,被册立为韩国夫人。
今上年少时便喜游猎,甚至手格猛虎,然而今夏幸京郊,天子遇险坠马,昏迷不醒,长安封锁城门,三省发来诏令,不许他近前一步,而紧接着皇帝便将朝阳长公主贬到外地。
只是没有听到阿姐的消息,想来或许还在宫闱之中。
即便杨怀懿不知道皇帝近况如何,也晓得长安之中何等混乱,然而却不能抗旨不遵,咽下这口气,往并州寻朝阳长公主。
并州刺史是圣上信重的人,圣上悄悄吩咐人将妹妹送出来,他便将官衙暂且让出,尽量叫这位长公主过得舒适。
分别数年,他走的时候正是长安落红,然而归来再见,长公主居处前却是满目飘白。
那张娇媚的面庞憔悴了许多,然而刚毅犹存,朝阳换了素色的衣裳,见他忽然若从天而降,怔然片刻,目中滚滚落泪,哽咽诉与他“长安前日来信,圣人山陵崩,爷娘也相继辞世。”
杨怀懿从未见她这样脆弱无助,任凭她将自己的衣襟哭湿,笨拙粗糙的手试图安抚。
等她哭声渐弱,才扶她起身,定定问道“殿下欲如何”
她尚且哽咽不能开口,却见女婢闻声响引了一个步履阑珊的白衣女童出来,她身量不够,只能仰着头瞧那个陌生男子。
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