得砚书斋。
周绪坐在书房里喝了一口茶, 怀里坐着夫人，一只手揽着夫人的腰，一只手搭在书桌上为夫人翻阅纸张, 意态闲懒。
萧洛兰望着桌上查到的资料, 看的很认真。
已到傍晚时分，得砚书斋很是清净, 萧洛兰知道这是周宗主的书房, 一般也不来造访, 她有自己的书房, 在明心堂内的滴翠轩。
桌上放着的是阆歌麒麟卫查到的戚家资料, 十分详细, 连亲朋旧故都包含在了里面，尤其是戚家长子戚以鸣, 剥丝抽茧, 一条条看下来, 萧洛兰越发沉默, 最后她拿起许判官的上书, 上面有几个府院法直官这个位置的候选人选, 一共就三个人。
都是周家人，其中两个还颇为眼熟, 都是周宗主的本家人, 还有一个出乎萧洛兰的意料，但再联系自己刚才看到的资料, 她心中又有一种果然如此的感觉。
最后一名叫周一泓，年逾三十有七, 许判官在旁边备注了两字（酷吏）相比周宗主亲兄弟他们, 周一泓的血缘就很疏远了, 是属于远方亲戚的那种，还是旁系的旁系。
周宗主这一脉是阆歌周氏嫡出，往上几辈就没有出过什么大官，并无大的家世，但他们往前数三代就住在了阆歌，是个正宗的地方豪强，周氏宗族，部曲，宾客紧紧的报团在一起，逐渐形成了地方势力，直到周宗主参军打仗，杀敌晋升，一步步的才从世家眼里不入流的豪强变成了权势滔天的节度使。
而这位周一泓就是周家早分出去的一支旁系。
周一泓这一支乃是周宗主祖父的庶弟一脉，血缘关系已经很淡了，原先在颖川一带，后得知周宗主起势，他们那一支就拖家带口的投靠过来了。
萧洛兰仔细看着周一泓的生平，虽是周氏族人，但他从一寻常小吏干起，官至刑狱衙推，因性酷烈，已经得罪了不少周家的纨绔子弟，家只有一儿一女，妻子早逝，后面就再未娶亲，他的儿子与戚以鸣是好友，听闻两家欲结秦晋之好，也就是说，不出意外，戚以鸣就是这位周一泓的女婿了。
查的明明白白，关系理的清清楚楚。
“夫人可看明白了？”周绪支头问道。
萧洛兰放下手里的资料：“你觉得乞儿的事是周一泓指使戚家大郎告诉我的吗？”
周绪拿过那张纸瞄了一眼：“周一泓的儿子在南稷学宫念书，戚家大郎也在，我说不是好像有点自欺欺人了。”
“那为何周一泓不亲自告诉我？”萧洛兰有些不解。
“毒蛇咬人要一击毙命，周一泓告诉了你，若夫人你不查下去，一但被走漏风声，要不了多久他就会被本家的那些人排挤出圈，丢掉自己这么多年辛苦得来的一切。”
“你看，他借着戚家大郎的手，就可以暗中观察事态发展，而自己又完全置身事外。”
萧洛兰这次沉默的有些久，想问许多问题，却又无从问起。
周绪抚着夫人的背：“可是感到生气了？”
萧洛兰怅然：“是我不够聪明。”她早该想到没有什么偶然。
“若有下次喊冤的，夫人还帮吗？”周绪见夫人心情低落，捧住她的脸亲了一下，安抚意味甚浓。
萧洛兰仔细想了想，目露挣扎，手不由的蜷缩起来：“我会让别人先处理。”
周绪哈哈大笑，只觉得夫人可爱的很，他拿起夫人的手，低头吻了吻她的手背。
“夫人为乞儿这事出头，三叔被停职查办，周氏本家的那些人表面不说，心里或多或少会有怨言的。”周绪抱着夫人，不紧不慢的说道。
“我作为周氏宗主，又身居高位，本家仗我的势一飞冲天，肯定会有一些品性不堪造就的族人。”
“真要严格说来，谁的手上都不干净，只不过脏污有大小之分罢了。”周绪很清楚家族人多，枝繁叶茂之下难免有蛀虫，这是不可避免的。
萧洛兰看向周宗主。
“官位之上不少沾亲带故的，副大使知节度事是周斌、行军司马是周宣，节度掌书记我原本想预留给崔什子，可惜他是流犯之后，便选了一个阆歌本地出身的世家子，只作摆设之用，三叔是府院法直官。”
“官位一共就那么多，谁也不想下来，本家把它们看作是囊中之物。”周绪喝了口茶：“二弟周宣随我出征打仗，三弟辅助慎之安定后方，各有功劳，但一些酒囊饭袋我觉得也该退位享福了，就算没有夫人查到的这桩事，我也会着手查办一些人，就当是新年提前扫尘了。”
周绪拿起那张写着府院法直官候选人的纸张：“现在若选个外人来做恐会引起一些人的反弹，只能循序渐进，周一泓是个聪明的，拿捏的时机刚好。”
萧洛兰仔细一想也稍微明白了：“你要拿周一泓当刀剔除一些周氏人。”如果周一泓做上了府院法直官这个位置，不消说他肯定要提拔自己人的，死水易腐，官位有罢有升，自然就不会再形成一家独大。
而且一但成功，自然会带着其他人的心思活络起来。
“这就是人家的精明之处了，让你不得不用他。”
萧洛兰拿起周一泓的资料，麒麟卫给他写满了一页纸，许判官在他后面备注酷吏还真没有备错，这位周一泓对待犯人冷酷无比，让他声名大噪的是一件奸/杀妇女案，抓到凶手后，以火绳烫囚犯那处，囚犯被活活痛死了。
此事太过惊世骇俗，所以流传甚广，他做了刑狱衙推后，此类罪犯迅速减少。
平心而论，萧洛兰觉得挺好的。
“不过他算计夫人该有的惩罚还是要有的。”周绪道：“夫人心善，却不是他人可以算计的理由。”
“我会让慎之处理这事，夫人就不要再想了。”周绪道：“那些周家人也会把注意力放到周一泓身上去，以后让他们争去，夫人不必管。”
“等我们游玩回来，这事就差不多尘埃落定了。”
萧洛兰想了一圈，发现现在的确没有自己什么事了。
“夫人不开心？”周绪抬起夫人的下颌问道。
“没。”萧洛兰轻愁的叹了口气：“我就是觉得自己不够聪明。”
周绪闻言笑道：“怎么会，夫人一向蕙质兰心，颖悟绝伦。”
萧洛兰听到周宗主的夸奖，原先一点愁绪慢慢消失不见。
周绪握着夫人的手，笑道：“夫人一直很好，好的我都不想让夫人去外面。”
萧洛兰才不信这话，游玩这事还不是周宗主硬拉着她要去的。
“我说真的。”周绪眯眼而笑：“外面世道颇乱，夫人去了外面肯定会受伤的，吾思及此，心甚痛之。”
萧洛兰这才明白这个外面不是她想象的那个外面。
“所以我们要一直在一起。”周绪抱住夫人，手抚着夫人的背，轻声道。
萧洛兰抿了抿唇，耳尖微红。
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