“那是什么？”
天空城新来的守卫正在休息室听同事讲述工作注意事项, 突然发现窗外有人坐着扫帚飞快掠过，赶紧提醒同事。
同事反应很快，来到窗边找到那抹还未消失的人影, 立马就目测出距离, 联络相应位置的巡逻守卫, 确认对方的身份。
“不用惊慌，是林灼阁下。”守卫专用的联络器中传来回应。
同事松一口气，扭头却发现新来的表情不太对：“怎么了？”
新来的，神情恍惚：“林灼阁下是指……《混血冒险团奇遇记》里的林灼？”
同事：“……虽然很想说我不看儿童读物, 但确实是她没错。”
“《混冒奇遇记》才不是儿童读物！”新来的守卫反驳了同事, 随即兴奋起来：“真的是她！不是说她失踪了吗？她回来了？还是她一直都在天空城, 只是没有对外公开？”
“凯克！”年纪大一轮的同事喊出了新守卫的名字，提醒他：“这里是天空城, 如果你确定要在这里工作, 就得付出比在外面更多的努力, 并且具备足够的专业精神, 不然不仅会丢掉工作, 甚至有可能获罪, 你能明白吗？”
新守卫这才慢慢冷静下来，想起自己签署的一连串协议，其中有几条涉及保密, 一但触犯, 甚至有可能背负叛国的罪名。
新守卫被吓的一脸菜色, 不停保证自己绝不会泄露在天空城内的所见所闻。
同事很满意新守卫的反应,
为了让新守卫谨记这点, 他暂时没有告诉对方林灼的回归应该瞒不了太久。
因为能进出天空城的可不止守卫, 还有贵族和官员, 他们无法在天空城内随意走动，因此也不需要签署什么保密协议。
消息灵通一些的，恐怕已经开始猜测他们未来的皇后是否会出自布莱特家族了。
……
林灼从天空城下来，坐着扫帚一路飙到佣兵公会大门前，终于想起自己把遮阳帽忘在了温室。
幸好下午的天气不那么晴朗，厚重的云层遮挡住太阳，不戴帽子也没太大影响。
林灼踩着点踏进佣兵公会，公会的介绍人将她带去专门的小包厢，预约做鉴定的人早已在里头等候多时。
包厢内部装修细致考究，约了鉴定服务的委托人是一位金色卷发的贵族大小姐。
这次鉴定的物品是一枚带有祝福功效的戒指，鉴定过程非常顺利，林灼在鉴定时随口提及的细节和佐证让那位大小姐对林灼的信任节节攀升。
最后林灼圆满完成任务，还在戒指上的署名被磨花的情况下，确定这枚戒指的制造者是某位知名的侏儒锻造师。
“你真厉害。”大小姐以蕾丝折扇掩唇，矜持地表达了她对林灼的欣赏。
林灼看工作结束，就准备去领钱回家，不料介绍人敲门进来，告诉他们暂时不能离开。
大小姐身后的执事和女仆略有不满，林灼则问：“发生什么事了吗？”
介绍人一脑门汗，万分无奈道：“第十三军团突击搜查，说是在搜查结束前，所有人都不能离开。”
突击搜查，那就没办法了，佣兵公会本就有刻意留存的管理漏洞和不算过分的灰色收入，像林灼学生时代用别人的公会徽章冒名顶替，也属于对佣兵公会有利的管理漏洞之一。
公会理不直气不壮，遇上突击搜查当然也就弱气几分。
至于被困在公会里的人，面对帝国军军团，大家也不敢有太多怨言，更别说来的还是第十三军团。
原本驻守帝都的第七军团叛变后，负责其他地方的第十三军团被调回帝都，顶第七军团的空缺。
第十三军团凶名在外，指挥官斐迪南来自玛尔施，他与许多故乡被尤加特希拉吞并的人们一样，并不排斥自己的新国籍，并且发自内心地热爱着愿意包容一切的尤加特希拉。
想让林灼进军队，并扬言林灼就该成为兵器的那位帝国军将领，就是他。
林灼离开地下研究所后被监管了一年。
那一年她住在帝国研究院，不仅要协助调查，还被采集了人体生物样本，从血液、毛发到骨髓、分泌物等，具体用处她不清楚，帝国研究院那边也没有义务告诉她，但她的人体生物样本为无核痛抑制剂的研发提供了帮助，她因此获得奖励，这才有了后来恢复自由的可能。
此外她还被要求进行多项数据检测，例如魔力浓度，□□强度，敏锐度等，和她在学校做的体检数据进行对比，研究院发现她的身体素质还在飞速提升，当时研究院的人断言她活不了多久，因为提升速度太快，她不可能支撑得住。
可结果却是不到半年她的数据就稳定了，军方因此对她特别感兴趣，只是碍于弗雷，没几个人敢将她纳入军队，只有斐迪南坚持己见，哪怕林灼离开研究院，被莉莉丝收养，斐迪南始终没有断了招她进军队的念头。
斐迪南甚至亲自找过林灼，但因为莉莉丝不同意，加上弗雷阻拦，最后不了了之。
等待搜查结束的林灼坐在沙发上，支着脑袋无聊发呆，思绪散漫。
她想起她离开研究院的时候，研究院还在她的身体里植入了定位用的晶石，此后每年她都需要回一趟研究院，提供新的人体生物样本，并进行身体数据检测。直到莉莉丝死去，她确认杀死莉莉丝的抢劫犯长什么样后，就把晶石从身体里挖了出来。
她还想起斐迪南对她各种威逼利诱，问她难道不想靠军功往上爬，把非要阻拦她的弗雷·布莱特踩在脚下吗？
说起来，弗雷能这么一手遮天，还是因为那个时期的巴德尔与阿比斯已经陷入了昏迷。
搜查怎么还没结束，也不知道能不能赶在晚饭前回去，不想让莉莉丝担心……
林灼的思绪越跳越快，突然对面的大小姐向林灼搭话，问林灼有没有兴趣成为她的家庭教师，因为她对有关鉴定方面的知识非常感兴趣，且林灼表现出的才能非常令她很满意。
林灼没有马上拒绝，而是问清楚了薪资和工作时间、工作地点以及工作内容。
说实话，条件非常优渥，唯一的缺点就是课程时间无法确定，林灼要是接受这份工作，就得住进大小姐的家，配合大小姐的日程安排调整上课时间。
林灼要是能安心放下莉莉丝一个人在家，她早就出门浪了，还考什么鉴定师资格证啊。
于是林灼拒绝了这份工作邀请。
大小姐很遗憾，但也没有勉强林灼。
反而是那位执事，看不惯林灼如此干脆的拒绝，便再三强调大小姐背后的家族势力有多深厚，希望林灼能再考虑。
林灼见惯了这种情况，他说任他说，等他说完继续拒绝就是。
执事被林灼油盐不进的态度激怒，他对林灼道：“希望您不会为此刻的决定感到后悔。”
大小姐喊了执事的名字，阻止他继续说下去，并向林灼道歉。
林灼端起茶杯：“我想应该不会有那一天。”
这时门口再一次传来敲门声，这次进来的不仅有公会的介绍人，还隶属于第十三军团的少校。
林灼的位置背对门口，所以没有第一时间转头看向那位少校，反而是正对着门口的大小姐，看清来人后起身离开座位，向对方提了提裙摆：“下午好，克里斯少校，没想到能在这里遇见你。”
克里斯？
感觉这名字有些耳熟的林灼放下茶杯，扭头的同时又听见大小姐问来人：“卡洛琳女士还好吗？我想邀请她参加我的茶会，可她总说最近很忙。”
一身军装的克里斯少校身材高大面容冷峻，他没来得及说些什么，视线落到转头的林灼脸上，通身不好惹的气场瞬间烟消云散，瞪大的眼睛像是见了鬼一样。
“……老师？”
林灼也挺意外，曾经一团稚嫩的龙族少年，居然已经长这么大了。
她点点头：“好久不见，克里斯。”
“……好久，不见。”克里斯越长大越不爱废话，也懒得废话，有时候说话还很刻薄，也就从小一块长大的卡洛琳能治他，但他从不觉得自己的性格有什么问题，唯独眼下有些苦恼，甚至担心说错话，稍微想了想才继续道：“卡洛琳知道你回来，一定会很高兴。”
一旁的大小姐和她身后的执事女仆听着克里斯与林灼的对话，内心满是震惊。
克里斯，第十三军团新晋少校，虽然军衔不算很高，但作为龙族，克里斯在战场上天生具有优势，更何况他还和阿斯莫德中将的女儿有婚约，是卡洛琳的未婚夫，前途无可限量。
但从他们的对话来看，不仅克里斯，就连阿斯莫德中将的女儿卡洛琳，似乎也格外尊敬这位佣兵公会的鉴定师。
大小姐攥紧了扇子，手心微微冒汗。
克里斯带人来是例行公事，把每个包厢都检查一遍，检查完跟林灼寒暄几句才走。
包厢门关上后，大小姐没有回到沙发上坐下，而是再一次向林灼道歉，这次执事也承认了自己的无礼，请求林灼原谅。
林灼一脸莫名其妙：“刚才不是道过歉了吗？”
大小姐拿不太准，之后和林灼又聊了一会儿，确定林灼是真没把执事的言行放心上，才松一口气。
第十三军团突击搜查结束后，林灼终于能离开。
她从楼上下来，在佣兵公会的一楼大厅看到了还没离开的克里斯和一部分第十三军团的士兵。
克里斯一看到林灼，总会想起小时候的黑历史，下意识展露乖顺的一面，而他在别人眼里虽然不像小时候那么幼稚，但性格桀骜，也有傲的本事，军团里的兄弟从没见过他这么收敛的样子，所以发生在包厢里的事很快就在他们中间传开了。
看到林灼从楼上包厢出来，好几个士兵看向林灼，好奇到底是何方神圣，能让刺头克里斯变乖。
林灼并不畏惧这些视线，她随便扫了眼，正要收回目光，突然视线凝在了某个士兵的脸上，脚步也顿在了原地。
克里斯看她驻足，便主动过来询问。
林灼的目光一瞬不瞬，被注视的士兵被林灼给看毛了，明明是刚从战乱地区回来的军人，什么样的炼狱没见过，此刻却有种被人用目光割开喉咙放干血的惊悚错觉。
林灼开口，语气前所未有的冷：“他是你们军队的？”
克里斯回头看了眼：“嗯，老师你认识他？”
林灼：“见过。”
在邻居安德森太太描述的画像上见过，他就是在第六世界的帝历98年，入室抢劫杀害莉莉丝的那个人。
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