话刚说完，手中的匣子已稳稳放到榻桌上。思嫣喜滋滋地打开匣子，笑道：“我听闻姐姐得幸，想着怎么也要备份礼来贺姐姐才好。这些阿胶是我从家中带来的，专门挑了一匣最好的出来，姐姐闲来无事当零嘴吃吧。”
一旁的花晨看了眼那阿胶的成色就禁不住先笑了：“四小姐有心。论起阿胶，就数咱们四小姐最懂了，太医院送来的怕是都不如四小姐的好。”
思嫣闻言笑意更浓了几分，见月夕来上茶便落座到茶榻另一侧，边接过茶盏边舒了口气：“陶良使也走了，真解气。我听身边的宫女说，正九品良使与从九品少使在宫里都是半主半仆的身份，若非落罪，就只有宫女得幸才会封到这样的位子上，放在旁的嫔妃面前与下人无二。宫里拜高踩低的人那么多，日后被人呼来喝去的，啧……”她快意道，“可有她受的了。”
徐思婉笑笑，温声叮嘱：“旁人怎么做是旁人的事，你可不许去逞这一时之快。”
“这我知道。”思嫣点头，眉眼一弯，“我只看个热闹，暗自高兴一场便罢了。姐姐放心，我绝不招惹麻烦！”
说罢她又问起思婉身子如何了，余毒解了没有？思婉想她前几天一日三次地往贤肃阁跑，知她担心，含笑宽慰：“原也中毒不深，养了几日早无事了，不然我也不敢去侍寝，你放心吧。”
“那就好。”徐思嫣颔首，见思婉脸上多有疲色，起身一福，“那姐姐好生歇息，我先不扰姐姐了。倘使有什么事，姐姐记得来喊我。”
“嗯，去吧。”思婉柔和道，“暑热重了，你注意身子。也别太贪凉，没的吃得肠胃不舒服。”
思嫣双颊一红：“我不是小孩子了……”语毕又福了福，就告了退。她素来不是多稳重的性子，刚向外退了两步就觉被姐姐说她贪凉大是丢人，转过身就一溜烟地逃了。
思婉抿着笑目送她离开，缓了几息，目光落在那盒阿胶上：“备一些先泡上。待一会儿医女过来，私下请医女验一验。”
花晨一怔：“娘子信不过四小姐？”
思婉神情淡淡：“人在宫中，谨慎些总是好的。”
花晨闻言不再多问，自将木匣端下去，切了一块泡入白瓷小碗中。
又过约莫一刻，医女就到了。圣旨在前，她便先认真为徐思婉按了腰背，待她忙完，花晨安静地将人请了出去，一则给了赏钱，二则请她看那阿胶。
阿胶坚硬，在上锅前需浸泡许久才能彻底泡开，但现下虽只泡了近一个时辰，外层也已融软。
那医女取了银针，在融开处细细验过，又将胶块从水中拈起，观其色、嗅其味，又以两指轻拈辨其触感，最后笑道：“这是上好的阿胶，不知姑娘觉得有何不妥？”
“哦……”花晨也含笑，敷衍说，“这胶是从家中带来的，只是已放了大半载。我怕放久了吃来不好，先验一验心里踏实。”
“姑娘心细。放心吧，这东西且能放呢。”医女说着自去净了手，又道，“每日让娘子用上两匙，益气补血再好不过。只是上火与风寒时莫要吃它，恐对病症不好。”
“我记下了，多谢。”花晨谢了她，又亲自将她送至霜华宫门口，而后折回卧房向徐思婉回话。
徐思婉这才放下心，颔了颔首：“那便按医女说的量吃吧。但阿胶的味道我不喜欢，你添些芝麻、红枣制成阿胶糕放着，我每天吃两块。”
“诺。”花晨应声，徐思婉打了个哈欠，疲倦地揉起了太阳穴。
昨晚她真是累着了。她从未真正经历过床笫之欢，全未料及他会如此厉害。
若仔细回想，先前她在青楼花魁窗外偷看的时候，好像也不曾见过哪个客人能鏖战如此之久。
所以，她还以为这事不过就是那样的。在这一点上，他倒让她有些意外了。
捱到临近晌午，晋封的旨意终于到了。贵人也并不是多高的位份，旨意并不复杂，颁旨的过程也并不多么隆重，但皇帝差了王敬忠亲自前来宣旨，便也多了几分重视。
徐思婉领旨谢恩后又向王敬忠道了谢，辛苦他跑这一趟，王敬忠连声说不敢当。徐思婉示意花晨塞过一只鼓囊囊的荷包，续说：“我还有个不情之请，想请公公帮一帮忙。”
王敬忠垂首：“娘子只管吩咐。若能出得上力，下奴没有不肯的。”
徐思婉一喟：“先前的事，公公大抵也知道一些。我身边掌事的唐榆挨了板子，眼看还要安养些日子起不得身，另几个宦官也不是那么顶事的，许多事都不大方便。如今我承蒙圣恩晋了贵人，按道理能再添两个宦官……这按道理该由内官监直接拨来，但我有心想找两个机灵妥帖的先顶一顶唐榆的缺漏，公公可否帮我跟内官监递个话，这两个人让我自己挑？”
“就这事啊。”王敬忠笑起来。他原道她一朝得势就要提什么不得了的要求。现下这般一听，直觉得这位倩贵人性子太谦和。
他拱手道：“娘子直接着人去内官监便是。到底是差来侍奉娘子的下人，总归要合娘子的意才好，只消资历合适，内官监没有不答应的。”
徐思婉闻言面露欣喜：“那多谢公公。”
“娘子不必客气。”王敬忠作揖，“恭喜娘子，下奴先回去复命了。”
“公公慢走。”徐思婉浅浅一福，王敬忠忙又道了声“不敢当”，便躬身走了。
等他走远，花晨上前：“那奴婢这就去内官监挑人？娘子放心，奴婢必定仔细翻看典籍，挑个底细清白的过来。”
“不。”徐思婉垂眸，唇角勾起一弧若有似无的笑，“你千万别看典籍。若内官监拿给你，你就说那都是虚的，看了没用，只去看他们办事不机灵。然后——”她抬眸睃了眼花晨，“陶氏自贤仪贬为良使，身边的宦官应是都被送回内官监了，你可认得出他们？”
花晨低头：“咱们与陶良使打交道也不多，奴婢最多认识一两个。若娘子不让奴婢看典籍……”
徐思婉一哂：“咱们最多添两个人，你能认出一两个就够了。”
“娘子？”花晨愕然，“奴婢当娘子是不想用他们，怎的竟是专门要挑他们？”
“未雨绸缪吧。”徐思婉抿笑，见花晨满目担忧，嗤笑一声，删繁就简地与她说了打算。花晨听罢倒吸凉气：“娘子真是七巧玲珑心。”
徐思婉摇头：“尽力而为罢了。宫中诸事难料，我如此筹谋，也只怕仍有疏漏。你快去吧，回来咱还得好好做一场戏呢。”
“诺。”花晨领命而去。徐思婉累得厉害，命月夕去传了膳，简单地用了些，就安安心心地补起了觉。
等她睡醒，花晨也回来了，蕴着一副办妥差事的笑容领着两名宦官进屋向她问安。
徐思婉坐在茶榻上，睡眼惺忪地受了他们的礼，又问他们的名字。
二人一一答道：“下奴张庆。”
“下奴阿凡。”
话音刚落，徐思婉的目光落在张庆面上。
她有意默了一瞬，似在仔细打量他的长相，继而冷声：“抬起头来。”
张庆栗然，僵了僵，瑟缩抬头。
徐思婉旋而冷笑：“这就是你办的好差事？”
她并未看花晨，这话却说得花晨一个激灵，慌忙跪地：“娘子，奴婢不知……不知有何不妥？”
徐思婉嗓中沁出“呵”的一声轻音：“我且问你，你去挑人时，可问过他们的底细了？”
花晨抬眸，满目茫然：“奴婢按娘子的吩咐……尽挑的做事机灵的。”
徐思婉冷冷垂眸：“所以你也没问上一问，他先前是在什么地方做事的？”
“奴婢……”花晨不及回话，旁边的张庆重重叩首：“娘子……娘子放心，下奴虽跟过陶良使几日，但既被交回内官监，就不再是陶良使的人了。日后必尽心侍奉娘子，绝无二心！”
徐思婉边听他的话边慢条斯理地抿了口茶，便是不看他也知道他有多怕再被退回去。
想来也是，宫里的人心眼都多，谁去挑选下人都要担心挑来的人心里还存着旧主。所以像他这样的，三年五载里怕都难有什么好去处，能被贤肃阁挑过来实在是意外之喜，倘使再被退回去，可就未必还有这么好的命了。
花晨则忙道：“娘子息怒，奴婢这就将人送回去，换个底细干净的过来！”
“罢了。”徐思婉无声一喟，口吻生硬，“既已要了来，就不好再打发回去了，留在外头和刘恭刘敬一起做些洒扫的活计吧。”
“诺。”花晨轻声应下，张庆哑了哑，欲言又止。
徐思婉不再理他，看向阿凡，神情缓和许多：“掌事的唐榆病着，现下他的差事是小柯子和小林子轮流在担，你得空去问问他们都有什么事，一同分担一些。”
“诺！”阿凡被委以重任，大喜过望，磕头磕出一声闷响。徐思婉递了个眼色，花晨上前将赏钱递过去，却只有阿凡的，并未理会张庆。
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