她于是笑得毫不遮掩，眉目弯弯，娇俏的声音从喉中沁出，令他不禁局促，外强中干地挑眉：“笑什么”
“陛下在想什么？”她摒笑颔首，促狭地睇着他，“这还能有什么缘故？自是臣妾来了月信……一时不方便罢了。”
殿中气氛一僵，齐轩恍悟之下深深吸气，一股莫名的恼意涌上心头。但在迎上她笑靥的刹那，这份情绪便又烟消云散了。
他哑然失笑：“是朕想岔了。”旋而气息一松，“用膳吧。”
“诺。”徐思婉轻应。
这是她第一次与他一同用膳，但心下并无紧张，用得怡然自得。
用完晚膳，她即刻就要告退。他闻言一把扣住她的手腕，拇指摩挲在她手背上：“留下吧。”
她立在他身前凝望着他，一派极尽温存的情形。继而她却摇头，轻道：“月信是要报给尚寝局知晓的，陛下若今日要臣妾留在这里，臣妾便要背上妖妃的恶名了。”
她的脾气柔柔弱弱，像个脾气极好的小姑娘，在小心翼翼地与他打着商量。他一时沉吟，她又笑道：“宫中还有那么多姐妹呢。臣妾听闻……吴充华娘娘膝下的小公主这两日生了些小病，充华娘娘担心得寝食难安，陛下不如去看看她？”
这样说辞再贤惠不过，且有具体的建议，他终是点头：“好吧，朕去看看。”
徐思婉莞然一笑，垂眸福身：“那臣妾告退。”
他起身离席，仍不忘先扶她起来，才向外走去。她含着笑静静目送，掩在袖中的双手紧了一紧，心底生笑。
他对她痴迷的速度，似乎比她预想得更快一些。她原以为后宫嫔妃那么多，她就算别有好处也终究有限，现下看来，旁的嫔妃恐怕真是太规矩了。
而今晚这一处，与她而言实是个意外的助力。
她有意以月信为借口不来侍寝，若他不召她来，她也只打算让他远远地想一想她。可他偏要这样来问，还想留她宿在紫宸殿，正可让她荐旁人侍驾。
她所荐的充华吴氏，该是阖宫之中规矩最好的一个。
吴氏出身不高，原是宫里的宫女，是在皇子“开蒙”的年纪被尚寝局指进东宫的人，后来先后生了两个女儿才有了如今的地位。
徐思婉入宫后在晨省时见过她两回，却几乎没听过她说话。这样沉闷的性子，侍寝时只怕更要拘谨。
有了吴充华的衬托，他今夜只怕更要念着她了。
可这些缘故，吴充华自不会知道，她只能念着她的好。若没有她，皇帝指不准什么时候才能想起去看这个女儿呢。
徐思婉自觉一切顺心，离开紫宸殿后在外散了半晌的步才回霜华宫去。
回去时天色已然全黑，霜华宫四处的笼灯都已亮起。徐思婉迈进贤肃阁的门槛，院中一侧传来轻蔑的斥骂声：“这点事都做不好，果真是当了几天掌事骨头都懒了！合该请贵人娘子赏你几顿板子，看你能长记性不能！”
徐思婉驻足，美眸眯起，视线穿过重重夜色落向院角处。昏黄的光晕下，只见一个宦官瑟缩着跪在地上，另一宦官立在旁边，颐指气使地骂着。
徐思婉与花晨相视一望，信步上前，二人先后察觉，定睛一看，骂人的阿凡先行一揖：“贵人娘子。”
跪在地上的张庆直接拜下去：“娘子安……”
徐思婉目光下移，这才注意到地上好一片碎瓷，其中还有不少被张庆压在膝下。夏日衣衫单薄，皮肉经碎瓷一刮就渗出血来，染得白瓷上血迹斑斑。
“这怎么回事？”花晨先她一步发问。
阿凡横了张庆一眼，躬身禀道：“这厮做事不当心，尚工局新送来的一套杯盏，这就全打了，一只也没剩下。下奴气不过，训了他两句，搅扰娘子了。”
“娘子恕罪……”张庆战栗如筛，“下奴日后当心，下奴……下奴不敢了！”
看他这副样子，显是怕极了徐思婉真赏他一顿板子。
徐思婉皱眉露出不耐：“我要歇息了，你们退下。”
“诺。”阿凡一揖，张庆如蒙大赦，也应了声，忙不迭地想要起身，却起得极费力气。
徐思婉没多看他，搭着花晨的手径自进屋。步入卧房，她落了座，才缓缓道：“这几日如何？说说吧。”
花晨轻声：“张庆看着像个老实的，又或是因为身份不高，翻不出什么花来。但阿凡……”她顿了顿，“阿凡对旁人倒也客气，便是待粗使的刘恭刘敬也态度尚可，却一味地欺负张庆。”
徐思婉轻笑一声：“不奇怪。”
张庆原是陶良使身边的掌事，那日她自然而然地一眼认了出来，还因此训斥办事不力。但其实她们心里都知道，阿凡原也是在陶氏身边当差的，只是身份不及张庆高而已。
如今因为她的几句话，两个人地位翻转，这样的事最有意思了，日后不知会引出怎样的好戏。
自这日后，皇帝很有几日没再翻牌子，徐思婉因着月事不能侍寝，却还是每日都被传去紫宸殿用晚膳。但她心下记挂着“投桃报李”的事，便还是劝着皇帝去看了一趟莹贵嫔，莹贵嫔对她的知恩图报很满意，翌日一早就着人送了两副首饰过来，皆是上等的材质，样式也是宫中当下正时兴的。
这样有来有往的相互帮衬正合徐思婉心思。又转过一日，到了五月十五，又是六宫都要去向皇后问安的时候。
皇后近来似乎身子好转了些，脸上看着不再那么虚弱，与众人说话时笑意也多了。
一番寒暄过后，她抿了口茶，笑说：“前两日陛下与本宫说起二公主懂事了许多，本宫屈指一算，惊觉吴充华诞育二公主都是四年前的事了。过去三年因着先帝国丧的缘故，宫里也没添子女，如今国丧已过，本宫等着你们给皇子公主们添些弟弟妹妹。”
这话引得殿中一片笑音，众人附和着应“诺”。皇后凤眸一转，视线落到徐思婉面上：“听闻陛下近来很喜欢倩贵人。你规矩礼数也都是好的，日后尽心侍君，早日让本宫听些好消息。”
“诺。”徐思婉抿笑颔首。坐于右首的玉妃柔柔一笑，曼声道：“贵人貌美，性子又好，若是生个女儿必是不错的，吴充华膝下的两个公主也会高兴有个妹妹。”
这话直令四下里一冷。
虽说平心而论徐思婉是更喜欢女儿，可深宫里的女人得凡有三分野心，都会希望有个皇子傍身，这样就算来日承继不了大统，也还有机会当个权倾朝野的亲王。相比之下公主们的实权就要小上许多，倘若和亲远嫁，身为母亲更不免要一尝骨肉分离之苦。
玉妃说出这话，其中对徐思婉的敌意可见一斑。
奈何她说得温柔和气，便是皇后也说不得什么。徐思婉便也笑意不改，莞尔又道：“是，臣妾也喜欢女儿。若真能得个女儿承欢膝下，可该是借了玉妃娘娘吉言，到时必要让孩子唤玉妃娘娘一声母妃才好。”
本朝的后宫，庶出的孩子们除却唤自己的生母为母妃外，唯有对皇后要尊一声母后。对旁的嫔妃，亲近的也可添以封号或姓氏称一声“某母妃”，不亲近的则概以位份相称。
玉妃虽盛宠不衰却多年无子，自然没有孩子会唤她一声母妃，徐思婉笑吟吟地刺了她的心。
玉妃横她一眼，冷然不再多言。皇后对这唇枪舌剑只作未觉，话头一转，又关心起楚美人来。
楚美人名唤舒月，大选时只封了从七品充衣，后来接连晋了两级至从六品美人。在徐思婉得幸前，她原是一众新宫嫔里最出挑的一个，这几日因徐思婉风头太盛，不免有了几分寥落。
皇后对她嘘寒问暖，徐思婉只安静地听。待从长秋宫告退，思嫣与她同行，不免轻声感慨：“早先看皇后娘娘病着，我只当她是个不理世事的主儿。今日一看才知也不简单，与姐姐提完生儿育女的事又去关照楚美人，心思多着呢。”
徐思婉衔笑，搭着花晨的手目不斜视地径自前行：“六宫之主哪有那么好当，她心思自然不会少。只是今日这话你可不能出去乱说，现下是我得宠，她就是别无心思也该关照失意的人，总不能跟着旁人一起拜高踩低，倒失了皇后的气度。”
“这我明白。”思嫣颔首，秀眉皱了皱，又道，“玉妃娘娘……瞧着也不是个好相与的主儿。姐姐近来又与莹贵嫔走得近，难免惹她不满。”
一时之间，竟有种危机四伏之感。
徐思婉循循地吸了口气，又重重地吁出来：“不怕，宫里的事就那么点道理，没什么应付不来的。”
“姐姐有数就好。”思嫣笑颜舒展，转而不再苦恼，望一眼天边烈日，嚷嚷着嫌热。
徐思婉牵住她的手：“走，去我那里吃些凉爽的东西。”说着转身，吩咐随在身边的小林子，“你先赶回去告诉阿凡，让他这就去尚食局，端些冰碗或酸梅汤，亦或有冰过的酸奶也好。再让张庆给尚工局塞些银子，看看能不能多取些冰回来，好给屋里降降温。”
“诺。”小林子拱手，话音未落，徐思婉目光凝住。
小林子身后不远处恰是条宫道，遥遥可见一扇宫门前起了什么争执。立在门前咄咄逼人的那个，徐思婉依稀认出是先前讥嘲过自己的才人方如兰，跪在身前的两名宫女一时却识不出是谁身边的。
徐思婉瞟一眼花晨：“去打听打听。”
花晨无声深福，悄无声息地退开，绕了个远道，寻向那边的宫室。
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