周寅眉尖微蹙, 眉间朱砂顿时显得楚楚动人。她眼波流转，眼中情绪立刻生动, 娇怯怯的似愁非愁。
她轻轻偏头向灌木丛中发出声响的地方看去，颤颤开口：“什么东西？”不难从她声音中听出她怕极了。
草丛中声音一停，紧接着喘息声更重，是人的呼吸。
周寅探身，伸手拨开重重灌木，踏足而入。她小心翼翼地一手拎着裙子，一手开路, 尽量避免自己被枝桠刮蹭，一步步挪向声源，但衣料与灌木还是无可避免地发出摩擦声。
喘息声短促不一, 叫人听了上不来气。
女郎小声惊呼, 紧接着松开拎着裙子的手快步上前，也顾不得什么刮不刮蹭。
三皇子沈兰息倒在灌木丛中，长发汗湿, 衣衫凌乱，面色青紫, 像是刚被人从水里捞出来。他微敞的胸口下的胸膛剧烈起伏，喘息频频, 气促明显。
周寅迅速在他身前敛裙蹲下，焦急叫道：“三皇子, 您能听见我说话吗？”
沈兰息已经意识模糊，并不能给出回应。
周寅垂下眉眼, 眼中一瞬没有任何情绪, 再抬起眼时她依旧慌张不已。她慌乱地左顾右盼, 偏偏此刻无人经过。若去叫人, 只怕回来时沈兰息已经凉了。
“三皇子，事急从权，抱歉。”她捉住沈兰息的手腕，双指搭在他脉搏上，已出现奇脉。
周寅转到他身后去跪坐在地上，俯下身去将人上身抱起靠在自己身上。她一臂环在沈兰息腰间，另一只手在他身上搜寻起来。
沈兰息脆弱地靠着她坐，像听话的傀儡依偎着她。
少女找着的手一顿，使劲拽去他腰间香囊，单手灵活地将之打开，瓷白药瓶从中咕噜噜地滚到泥里。
周寅将香囊放在一旁，伸长手臂拣回滚远的药瓶，素白的手指上无可避免地沾染了泥土。她将人稍作倚靠，双手快速打开药瓶。
沈兰息此时已经出的气多进的气少，因周寅手臂的忽然离开向下滑去。
周寅忙重新环住他，另一只手拿药瓶，只要将药瓶送到他鼻下供他嗅闻就好。可她偏偏没动。
她不慌不忙地在他背后执着药瓶冷漠垂眸看他痛苦挣扎，有救命的良药在手就是不用在他身上。
沈兰息越喘越急，能窥见的胸口与锁骨凹陷下去。
他快要死了。
周寅这才慢吞吞地将拿药瓶的手凑到他鼻端，欣赏他狼狈求生的模样。她终于露出来些真情实感，即很爱看人饱受折磨。
可惜人太脆弱，他并不能再多坚持一会儿来取悦她。
沈兰息用口鼻贪婪地吸着突入其来的救命良药，呼吸终于渐渐恢复，平缓下来。
他眼皮微动，少女瞬息之间变得忧心忡忡，眼眶一红，眼里有泪欲落未落。
“三皇子。”她带着哭腔唤道。
沈兰息在鬼门关走了一遭，意识将尽之际听到有人哭着叫他。他只觉压着自己的桎梏一轻，整个人意识回笼，千斤重的眼皮终于能动。
他缓缓张开眼，入目是一张带着观音般悲悯神色的容颜。
“神仙？”沈兰息意识刚回笼，脑海中还是一片空白，喃喃发问。
周寅一怔。
见她没有反应，沈兰息轻声再问：“妖怪？”他再度发问，自己都忍不住笑。
三皇子沈兰息向来冷静自持，鲜少有笑容。他此时因病短暂没反应过来，展露出最原始天真的一面。等他清醒，大约要悔之又悔。
周寅忧愁地望着他，迟疑地又叫了一声：“三皇子。”
沈兰息愣住，将眼闭上再张开，面上笑意全无。他被这句“三皇子”唤醒记忆，如今他看上去形容冷淡，实际上很是无措。他从未向人袒露过心扉，却被周寅误打误撞见识到他这一面。非但如此，周寅还目睹他最狼狈脆弱的时候。
“多谢。”沈兰息干涩开口。
无论如何，周寅都无疑是他的救命恩人。若非她在，他突然发病无人在侧只怕此时已经撒手人寰。
周寅松一口气，珍珠似的泪一颗颗落下。她跪抱着沈兰息，一落下泪来眼泪没有阻挡便砸在沈兰息脸上。
她忙抬手去擦，很抱歉道：“对不起。”
沈兰息只觉得她一颗颗泪滚烫灼热，烙在他心中。他这才意识到二人姿势暧昧，挣扎着要起身。奈何他刚刚发病，并没什么力气，只好倚靠着她。
“不。”沈兰息心情复杂，不知该如何对待周寅。
周寅似无所觉，关切问道：“您好些了吗？”
沈兰息本想点头，又因为意识到自己如今靠着周寅整个人都不自然地僵住，根本不好动弹，只好应道：“嗯。”倒不是故意拿乔，而是因为紧张得说不出话。
他感受到在他应下来后身后的女郎明显放松不少，心中陡然生出诸多愧疚，知道自己为周寅添了不少麻烦。
天色已经彻底暗下来。
沈兰息长发与衣衫上沾了泥土，柔软地披在身上。他眼下泛着厚重的青黑，显示出极其虚弱的疲惫，苍白的脸上是病态的红色，但清明的眼却证明他已经将发病期熬过。
周寅轻声询问：“您若是好些，我去叫人来好吗？”
沈兰息攥了攥手指，已经恢复了些力气，亦认为二人独处并不大好，表示同意：“好。”
周寅四下观望，只有矮生的灌木，很难为他找个什么地方倚靠，不由纠结起来。
沈兰息读出她心中踌躇，很平静道：“将我放在地上就好。”
周寅踯躅，犹豫不决。
“无妨。”沈兰息并不在意自己形容狼狈与否，他发病的模样已经被她看到，躺在地上一会儿也不算什么大事。
周寅这才将他轻轻放下，同他保证：“我会很快回来。”
“好。”沈兰息用目光描摹着她认真的眉眼，心中是说不出的感觉。
周寅提起裙子向灌木外去，因天黑与灌木遮挡并不太能看得清路，她笨拙地跌跌撞撞。
沈兰息倒在泥土中看着她离去的背影，手指不由自主地蜷缩起来，眼睫垂下。
他不受控制地对她产生依恋之情，在她离开那一刻竟想说别走，但忍住了。
周寅出了灌木却并未如她所说那样立刻去寻人过来，而是确定周围无人后远远站在树下望着黑夜，将沈兰息一人扔在灌木丛中。
沈兰息独自一人倒在灌木丛里，随着时间的流逝是越来越黑的天色，周寅还不曾回来。黑暗将人的感受拉得绵长，他心中不免惶然，周寅是不是不要他了？
待时间过去片刻，周寅才一副急切模样提裙去寻人。
她踏过石子小径，若无意外，是要到太苑大门寻内侍的。她明知有人在躬行楼中看书，却并未折回。
春晖堂外影影绰绰能瞧见个人影，人影听到脚步声回头，略带讶异地开口：“周女郎？”说着三两步向她迎来。
“你怎么……”
王栩话未说完，便被周寅抽泣着打断：“王二郎君，你快和我来。”
王栩看她神色慌乱衣衫沾尘不免跟着她走边担忧问：“莫哭，是怎么了？”
周寅在前方匆匆引路，同他解释：“三皇子，三皇子他病了，倒在春光堂外的红凉伞丛中。”
王栩当即变了脸色，不由加快脚步。若沈兰息有个三长两短，莫说攻略周寅了，他还有没有命在都另说。
周寅继续道：“你别担心，他已经撑过来了，只是现在一人在丛中，我来寻人帮忙的。”
王栩这才轻松一些，看向前方半个身位的周寅道：“我来也是为了三皇子，该用晚膳迟迟不见他回来这才特意过来看看，没想到真出了事。”他说着不由苦笑。
周寅轻轻叹一口气。
王栩听她小声叹气，很不合时宜地感受到她的可爱。
沈兰息不知自己在黑暗中待了多久，只觉整个人要与泥土融为一体。
周寅。
他满脑子都是周寅，她是他如今唯一的依靠。
窸窣声响起，沈兰息一下将心提到嗓子眼，远远听到少女软软的声音：“就在这里。”
他想周寅果然没把他扔下。
王栩顾不得许多，踏入其中矮下身将沈兰息抱起，关心问道：“阿息，你怎么样？”
沈兰息显然没想到周寅会带王栩过来，眼中闪过一丝愕然很快恢复平日的清寂模样：“无碍，多亏周女郎。”
他说着偏头望向周寅，眼中沉沉。
周寅站在暗处毫不居功，乖巧沉默。她明明担惊受怕吃了苦，却不肯诉诸于口。
王栩敏锐地捕捉到二人间不一样的气氛，顿时想到什么，神情一滞。
这是救命之恩。
他几乎想立刻隔开二人，于是笑说：“阿息，我先送你回宫。”
沈兰息轻轻颔首：“也好。”
他又向着周寅道：“救命之恩，没齿难忘。”
周寅连连摇头，垂在身两侧的手：“没什么的，换作任何人都会和我一样，请不要放在心上。”
沈兰息心中自有成算，只对王栩道：“阿栩，你派人送周女郎回去。”他叫王栩时心中终于掠过异样，蓦然记起王栩也是欢喜周寅的，顿时无措。
王栩刚想应下，只听周寅很怕给人带来麻烦似的道：“不必费心，太苑外有玉钩宫的轿子等着。”
王栩却笑：“那便一起出太苑吧，我也好放心。”这话同样是说给沈兰息听的。
沈兰息不言不语。
周寅没再推辞。三人一道向太苑外去，周寅与王栩并肩而行，王栩抱着沈兰息。
王栩嘴上不停：“周女郎，今日多亏有你在。”
周寅正经道：“只是刚从躬行楼出来路过这里。”
王栩不动声色道：“躬行楼？女郎倒是常去楼中看书。”
周寅不好意思地笑笑，在月下格外朦胧。
沈兰息虽一声不吭，却悄悄将周寅常去躬行楼这一点记在心中。
“阿息乃先天之症，若非你聪颖，今日只怕要麻烦许多。”这话倒是实话。
周寅自然道：“我幼时身子并不大好，久病成医，略通医术。看殿下当时发作的模样像是喘疾，料想他身边应当带了药，这才误打误撞。”
王栩重点全放在周寅身上：“你如今怎样？身子可大好了？莫若请太医一瞧？”
周寅很受宠若惊的样子：“我……我已经没大碍了，不必费事。”
王栩故意逗她：“真没事了？”
周寅一本正经：“真没事了。”
王栩忍不住笑出来。
沈兰息眼中同样有笑意闪烁。
“这会儿还未用晚膳，可饿么？”王栩随口问道，只是想与她多说些话。
“尚可。”周寅想了想道，并没说什么消极的话来抱怨。
……
二人一路说些闲话，沈兰息只默默听着。多了一个人后他对周寅的那股依恋终于消退了些，但心中依然留有残存。
黑暗之中是周寅救了将死的他，她是他在黑暗中唯一的依靠，这让沈兰息无法不对她在感情上产生变化。
但王栩早早便告诉过他他心仪周寅，他如是想实非君子所为。好在君子论迹不论心。
他想他会好好报答周寅，但只是报答。待过段时间，这段感情自当会渐渐消退。
太苑守门的内侍见着三皇子这副狼狈模样惊得几乎跪下，当即唤人过来伺候。一时间大堆宫人簇拥上来，将周寅挤在最外。
隔着重重人群，沈兰息看到周寅被冷落下来也不气恼，反倒孤零零地转身要走。他喉结一滚，顾虑王栩在此，究竟没有作声。
王栩则没有那么多顾虑，将沈兰息交给宫人后很理直气壮：“阿息，我去送送周女郎。”他仗着先在沈兰息面前说过心仪周寅，抢占一切先机。
沈兰息说不出拒绝的话，动了动唇：“好。”
他眼睁睁地看着王栩挤出人群，大步到周寅身边，二人并肩而立。晚风吹拂起二人的衣袖，只见衣袂交织在一处，显得他们分外亲密无间。
沈兰息别过头去。
……
东宫之中，沈兰珏难得并未看书看到深夜才归。他今夜读书时总会莫名其妙走神，不知不觉间想到……周女郎。
沈兰珏从未有过这种感觉，窃喜与慌乱并存。他向来拉得下脸来，在课业上有问题便不耻下问。但在感情之上，有问题显然是不能去问夫子的。
西窗大开，月色与烛色共一色。
王雎背靠窗而坐，在榻上翻书，丰富自己的游戏体验。越深入了解这个游戏，他便越感到一种敬畏。在这个男人为尊的虚拟世界中，游戏公司竟做出了完整且富有逻辑的文化体系，至少他并不能找到其中的漏洞，其背后耗费心血让人无法想象。
窗棂被关上半扇，王雎回头看去。
只见沈兰珏正温和而体贴地为他关窗，见他回头于是笑道：“夜里风大，当心风吹得头疼。”
王雎从榻上下来，趿着鞋去迎接太子。
沈兰珏从正门而入，自寻了椅子坐下。
王雎遣人奉茶来，在太子身侧坐下道：“您今日回来得早。”
沈兰珏接过茶冲宫人笑笑，虽为太子，他却实在是个很和气的人，并不会摆架子刷威风。他抿了口茶，缓缓开口：“我今日……无心读书，好生反常。大郎，你说我是怎么了？”他说着说着神色颇有些凝重，像是遇到了什么难事。
王雎眉头一挑，凤目微抬：“事出反常必有因，您今日可遇到了什么反常的事？”
沈兰珏笑笑：“大郎好敏锐！我今日是遇到了不同的事。”
王雎食指轻叩桌面，差不多知道太子是遇着什么事，沉着淡定：“您请讲，我为您分析。”
沈兰珏措辞：“我今日在躬行楼遇着一位女郎，我与她很有缘分，也很有默契。我和她同看一下午书，到了傍晚，她便离去。她走以后，我总是看不进书。”他语言简练地总结出自己的困惑，像在阐述什么学术问题。
王雎听着听着眉头一跳，心中涌起不祥之感。
“那女郎姓周。”
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