绢纱悬垂, 水榭凝烟。
谈漪漪咬着笔杆心算，时不时在账簿上记下两笔。她难得皱眉，看来林家账目问题颇多。
许清如同样面色不佳, 只不过表达更加直接。她将名册一推, 开始阴阳怪气：“林家可真是心善, 府上养了这么一大堆吃白饭的闲人。”说着她用朱笔开始圈府上一应闲人名单，又将冗余职位划出。
林大儒好面子，府上装饰一应逾矩不提, 更是买了诸多人来伺候。人一多，虽看着排场热闹, 却有许多人并无大用, 往往一件端茶送水的小活儿都有三四人来干。多人干一件事效率低下且不提，人口混杂，林诗蕴刚当家, 万一有有心者借机混入府上简直太糟糕。
她凝眸思索，朱笔在手中转了一遭, 在空白宣纸上写下四个大字。
裁撤冗余。
她一顿，又想到林家这几日正是用人之际，又在此四字旁添了几笔：暂且搁置。
谈漪漪颇认同地附和点头, 虽然账簿与名册不同, 但二者又有偌大联系。林家进项少出项多，其中不明不白账目有数笔，虽掩藏很好，表面上看账目几乎填平, 但仔细纠察便能发现其中不对之处。
不说旁的, 仅丧仪起便有数笔去向不明的烂账, 棺木千两简直离谱, 就是欺林诗蕴一时无暇顾及。其余开销便是丢失许多物什，需要重新填买。丢了与否只靠一张嘴说，也并无诸多惩罚，总之钱不少花买回来的东西却没多少，钱不知进了谁的口袋。
这还只是府上开销，更有店铺田产等还未来得及看。
周寅端来香茶分别送到二人跟前，乖巧说道：“辛苦了。”
美色在前，二人顿觉疲惫消除大半。
许清如接过茶浅抿一口，气鼓鼓的：“话说回来，我为什么要在这里为林诗蕴劳心伤神！”她也只是说说，并没有真的抗拒此事。她若真不喜欢早就直接走人。
她家中事有鹿鸣插手，几乎算是解决，只差时间。只是母亲的疯病不是停药后便能一下子好起来，需在父亲眼皮子底下偷偷用药。好在嬷嬷并未被父亲买通，只是受他蒙骗以为那药是什么好东西才喂母亲吃的。多年过去，她父亲明显洋洋得意，放松不少警惕，其中有不少插手的余裕。
周寅嗓音绵软恭维道：“能者多劳，能者多劳。”
许清如瞥她，活动着手腕嘟囔：“你最会说话。”
周寅笑眼弯弯，香腮胜雪。
谈漪漪捻起茶点小口吃着，眼睫微动问：“话说戚杏呢？怎不见她？”
许清如懒洋洋答：“在前面与林诗蕴一起。”
谈漪漪好奇：“欸？”
许清如笑眯眯道：“礼仪方面她熟得紧，有她在前面不会出错。况且她本事可大着呢，她在，林诗蕴不会生出什么意外，有人挑衅也不必怕。”
谈漪漪手握狼毫睁大双眼：“这么厉害？”
许清如忽然一叹，颇感慨：“我不大好说，不过她是很厉害就是。不过再厉害也没用，我祖父只盼着她能做最合格的贵女，最好……”
“最好什么？”谈漪漪问。
许清如犹豫一下道：“最好她能嫁给太子。”
谈漪漪瞠目结舌：“啊？可是，可是平日没见戚杏与太子怎么来往过啊。”
许清如托腮：“所以说只是我祖父期望，但是阿杏并不喜欢。不过即使她不喜欢，祖父依旧将她往这方面培养，要她做到雍容大度，举手投足不出一点差错。”
谈漪漪突然共情，她虽然不必被培养嫁太子，但家中也一直为她物色夫君，仿佛她只有嫁出去这一点价值。
“真可怜。”她不知是在说自己还是在说戚杏。
倒是周寅专心致志地听许清如说话，还很认真地发表意见：“既然戚太傅这样喜欢太子，他为什么自己不去嫁呢？”
许清如与谈漪漪齐齐一愣，以为自己听错，不可置信地齐声问：“什么？”
周寅一脸纯稚，一派天真问：“清如方才不是说戚太傅盼着阿杏做太子妃吗？”
许清如想想自己确实这么说了，也想不出什么错处，点点头。
“那戚太傅一定很喜欢太子。”周寅朱唇微启，做出推断，“那么他为什么不自己嫁给太子呢？”她略歪过头，求知若渴的模样，看样子并不是在阴阳怪气。
谈漪漪已然傻眼，但挑不出推论的错。
许清如忍不住开口：“祖父是男人，而且一大把年纪了……”当她这么说时她便被带入周寅的逻辑中。
谈漪漪越听越懵，总觉得不该是这么说的。
周寅略张大眼，像只警惕的猫：“那他就要让阿杏来完成他的喜欢吗？他自己的事情自己不做，要让旁人做，什么道理？”
许清如答不上来。
谈漪漪却忍不住跟着点头，她父亲母亲爱物色对象出嫁何苦让她来嫁，这样热情，怎么不自己去嫁？但她也知道自己这么说定会被一顿臭骂。
她已生出不满。
许清如想了想道：“但他总有这样的权力，戚家人人都要听他的。”
周寅感叹：“活得久可真好。”
许清如失笑，转而又有些笑不出来。可不是活得久就成了家中权威，无人敢反驳了？她顿了一下：“不止如此。”
周寅眨眼瞧她。
“不止是年纪大。”许清如有感而发，“还要有权力。”
周寅若有所思，眼睫低覆。
许清如怏怏起来，低头看着桌案上名册，咬牙切齿：“她可真放心将家事都交给我们，自己去做甩手掌柜。”她也知道林诗蕴并非去做甩手掌柜，只是忍不住抱怨。古来就有两看两相厌的说法，她想她与林诗蕴就是这样，天生不合适。
周寅微笑抬眼：“阿蕴这不是信任大家嘛，能者多劳，能者多劳。”
许清如撇嘴：“谁稀罕她信不信？”说着还是抽过名册另寻了空白纸页将人名一一抄录，另择空白纸张将人群一一分组，将各人在丧仪期间职责划分清楚，把责任落实到每个人头上，免得有人偷奸耍滑，也更好赏罚分明。
另一面，前方有戚杏指点，林家丧仪正式许多。她帮衬着指出布置上诸多不足，一旁管家听得连连流汗，着人按她所言一一悄悄更换。
一切布置妥当，她站在林诗蕴一旁作陪。
来客多忌惮着林大儒新丧，倒都很客客气气，致礼后各自离开。
然而也有不速之客。
对于一些人来说，林家孤儿寡母还有一不知日后能否放出来的傻儿子实在是块巨大的肥肉。若能将林诗蕴娶到手，相当于日后偌大个林家便是那人的。
更何况如今尘嚣日上的传言更为林诗蕴添了更加吸引人的筹码，即她的才华。若是真的，过去她为兄长代笔，真娶了她她岂不是又能为那人代笔？
是以有人连一日也等不了，迫不及待上门借吊唁另存心思，也是欺林家无人。
“林兄陡然这么去了，实在叫人心酸。”中年男子长须髯，窄下巴，乌发半拢，面上极尽哀色，看上去比林诗蕴还要难过百倍千倍。
他烧了纸钱，林诗蕴还礼，并不接茬。她记得此人在她父亲还在世时二人来往甚密，也是京中的一名大儒，姓傅。
傅大儒一瞬有些讪讪，其后他郎君模样的儿子上前烧纸，烧后林诗蕴还礼。照理说过后也该走人，偏偏他还不走，留下继续寒暄。
“如今府上无人，女郎当家，可还应付得来？”傅大儒宛如和善的长辈，颇温和地发问。
“尚可。”出于礼貌，林诗蕴答了两个字。
傅大儒不信：“偌大一个林家，你一个女子如何应付得来？莫要逞强。”
林诗蕴只静静看着他，已然知道他要说什么。
在她这样看透一切的目光下傅大儒难得生出些被看穿的羞恼，不过硬着头皮继续道：“若你应付不来，可以让长鸣帮帮你。他在家打理杂务很有一手，有他帮衬，可以帮你缓解不少压力。我与你父亲是好友，实在不忍看林家没落。长鸣，来，与你世妹见见。”话里话外竟有直接将自家儿子安排进林家管事的意味。
若林诗蕴不会拒绝，或是性子软弱了些，只怕就要半推半就地无奈答应下来。
林夫人芳颜憔悴，娇弱无依地抬起头来，似乎很为有人肯伸出援手而信欣喜。只是她还来不及有所反应，就被林诗蕴一个冰冷的眼神吓得重新低下头去，不敢乱说话。
傅长鸣上前同林诗蕴见礼：“世妹。”
他上下打量林诗蕴一眼，直截了当问道：“那些文章当真是你所写？”
林诗蕴既不回应傅大儒，也没理会傅长鸣，只对管家说：“送客。”
傅大儒当即变了脸色：“好没教养！你父亲尸骨未寒，你如此对待长辈。”
管家犹犹豫豫，像是不想得罪傅大儒，一时间没能及时上前。
傅长鸣被林诗蕴冷待，感到男子尊严受创，脸拉不下来，伸手要去拽林诗蕴，本能性地试图利用力量差距使林诗蕴屈服。
他手指将要碰到林诗蕴衣袖，便感到一下剧痛，不由愤愤抬头，只见戴幂篱的女子手持梅枝，稳准狠地敲在他手上，使得他手背之上顿时浮现出一道狰狞肿胀的红痕，可怖极了。
傅长鸣气急败坏，将怒气转移到戴幂篱的戚杏身上，当众被人教训让他愈发难堪，他要找回面子。
傅大儒并未制止，默许傅长鸣欺负女子的行为。
怎料戚杏手里的梅枝成精一般一挑一抻，傅长鸣哪只手要抓人，哪只手便被重重鞭笞，整个人被打得嗷嗷直叫。
她握得好似不是梅枝，是削铁如泥的利剑。 .w.com 请牢记:,.
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