从紫宸殿出去时，何寻菱腿脚都是软的。
这还是她头一回踏足帝王寝殿，可被这威严肃穆的气氛吓了个够呛。
听二姑母说，紫宸殿是宫城戒备最森严的地方，就连皇后娘娘，也不能随意来往。
婢女紧跟在她身后，低声说：“姑娘好容易熬好了这碗鳜鱼粥，前脚刚过来，皇后娘娘后脚竟也跟着送来了……”
偏偏，还是一样的鳜鱼粥。
她很清晰的瞥见，陛下听闻皇后送了东西过来时，轻扯了一下唇角。
动作很细微，却被她尽收眼底。
“学人精！她定是知道我送，才跟着的。”瞅见四下无人，何寻菱不由得跺了跺脚，愤愤说了一句。
也就是皇后运气好，有汝南大长公主这么个舅母，否则，哪轮得到她登上这皇后之位？
如此想着，何寻菱心下稍安，步伐也轻快不少。
婢女原本低着个头不敢回话，此刻见她心情好些了，才犹豫着说：“姑娘，近来鳜鱼肥美，或许只是……凑巧吧？”
何寻菱剜了她一眼，恨声道：“没人叫你说话！”
婢女讪讪低下头，又道：“姑娘，那咱们往后，还送不送？”
黄昏之时，在落日余晖之下，于绵长的宫道上拖出了两道尝尝的影子。两侧是粉墙黛瓦的威严殿宇，大多无人居住，透着隐秘的清幽。
“送。”何寻菱望着两旁殿宇出了会神，低声道，“大姑母叫我送，我总不能违背大姑母的命令吧？”
陛下一次不用、瞧不上没关系，二姑母嘱咐过，次数多了，总归会有些成效的。
她长长吐出口气，道：“走快些吧。”
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得知女儿想要赴太后的赏花宴后，徐氏思量许久，去往外院书房寻赵维民。
赵维民的书案上放着张信纸，信上内容刚起了个头。
徐氏偏过头，状似不经意地扫过几眼，柔声问：“侯爷，这是给谁写信呢？”
赵维民捋了捋短须，温声道：“父亲生前曾向先帝讨过恩典，正好阿辰到了年纪，我先写封信备着，等到时给国子监祭酒送去。”
徐氏挑了挑眉稍，不禁问：“父亲当年，是如何说的呀？”
赵维民回想着这几日打听来的事，道：“父亲曾同先帝说，想要替自个孙儿讨个恩典，哪怕自个不在了，他将来也能进国子学。”
徐氏细细品嚼了番，若有所思道：“父亲还真是疼爱小辈。”
赵维民问徐氏过来做什么，徐氏便将宴席的事同他说了一通。
“算了吧。”赵维民握着她的手，无奈道，“她这倔性子，我只怕连枝会被她欺负。”
徐氏依偎到他怀中，轻声说：“不过是去个宴席，旁的事哪说得准呢？何况娘娘虽不喜欢连枝，等将来后宫充盈，她自然知道谁才是她的依靠，性子也能转一转了。”
听着徐氏分析过利弊，赵维民沉吟片刻，也逐渐觉得此事可行。
最关键的是，皇后迟迟未有子嗣，也没见陛下对她多宠爱，这能顶什么用？
“还是你想得周到。”赵维民沉声说了句，又道，“既如此，便先同皇后那边知会一声，也好商量出个准信。”
“你这几年身体不好，连枝也得请人调养调养。”
徐氏去年有过一次身孕，孩子却没能保住，她应了声好，随后轻蹙着眉头，覆住他的手说：“侯爷，你也知道娘娘不喜欢咱们连枝，若是提前说了，娘娘只怕会……”
她未言尽，然则所有的话，都尽在不言中。
赵维民疼爱左连枝这么多年，感情自然身后，思索良久，想着她毕竟是在侯府长大，也能算是赵家的孩子了。
姐妹两个如太后同何太妃一般，在宫里有个帮衬，也是好事。
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连着两三日，皇帝都歇在椒房殿，叫椒房殿一众宫侍欣喜不已，反观赵懿懿，倒是隐约提不起劲儿。
这些日子，她心里一时回想着他对自己的温柔，一时又浮现起他冷戾的面色。
种种交织在一块儿，叫她透不过气。
晨起用点心时，顾祯问她：“那几只蚕呢，养得如何了？”
赵懿懿握着食箸的手微顿，下意识仰头去看云竹。
那几只蚕呢？
云竹忙道：“养得好着呢，过了这么些日子，身上毛都褪了，如今白白胖胖的，吃桑叶也吃得多。”
顾祯叫人呈了上来，略扫过几眼，不咸不淡地说：“朕好不容易弄来的，你好好养着。”
赵懿懿心头一跳，疑心他是不是发现了什么，到底没问出来。
临走前，顾祯又道了一句“晚膳想用鳜鱼粥”方才阔步离去。
待他走后，云竹将装蚕的敞口小匣挪了过来，柔声问：“娘娘可要亲自侍弄侍弄？”
犹疑片刻，赵懿懿终是点了点头：“好，拿来我瞧瞧。”
云竹说自个幼年时曾在家中养过蚕，果然，这蚕被云竹饲养得很好。赵懿懿心里头一直记挂着亲蚕礼的事，换做以前，早就兴奋地同云竹学了起来。
今日却没了兴致，只是依着云竹的话更换桑叶。
翌日，万春殿大摆筵席，邀了洛阳城中的贵妇人并女郎们前来，与此同时，还邀了不少青年才俊。
因此，这些夫人们哪怕不打算送女入宫，也都自发的赴了宴，叫这宴席更为热闹了。
听说皇帝这几日都歇在椒房殿，太后压了压眉眼，轻声道：“皇帝近来，倒是不一样了。”
何太妃在旁安慰：“陛下同皇后娘娘感情好，也是件幸事。”
太后轻哼了几声，想说能顶什么用，顾忌着还有这么多人在，没说些什么。
听闻宫侍通传皇后驾临的声音，众人齐齐一顿，随后起身恭迎皇后。
左连枝一颗心跳到了嗓子眼里，眼珠子转过去看徐氏：“阿娘……”
“慌什么？”徐氏低声回了句。
赵懿懿今日着了身潋滟红裙，裙摆自众人眼前扫过，夹带着阵阵馨香。待到落座后，她方才温声道：“诸位免礼。”
今日这场赏花宴，来了不少未婚男女，旁人或许不知为了什么，赵懿懿给太后做了两年多的儿媳，对她的目的再清楚不过。
思及此，她神色便不大好看，掩在袖中的手微微收紧，指尖掐进了手心的肉中去。
突如其来的刺痛，叫她心口微微一颤。
太后轻瞥了她一眼，见她神色似有些疲倦与心不在焉，难得生了些好心：“不过一个赏花宴罢了，又不是什么盛事，皇后既然不大舒服，可不必来的。”
“多谢母后关怀。”赵懿懿倾了倾身子，温声说，“许是今日路上有些晒，故而稍稍觉着头晕，不妨事的。”
何寻菱蜷着的手指动了动，见着皇后泰然自若的品茶时，终是有些坐不住。
“臣女前几日奉姑母之命，做了鳜鱼粥给陛下送去，可巧，娘娘竟也给陛下送了鳜鱼粥。”何寻菱拿帕子掩唇轻笑了声，声音温软，“臣女两相比较，深觉还是娘娘熬的粥香软，臣女的同娘娘一比较，则是相形见绌了。”
话未说完，她便见得，太后的面色骤然沉了沉。
她的心脏也跟着一沉，却又见皇后放下了杯盏，淡笑道：“何二姑娘有心了，能呈到陛下跟前去，想来二姑娘的厨艺很是精湛。待改日，我倒也想尝尝二姑娘的手艺。”
何寻菱僵了僵，随后又有些愤愤不平。皇后、皇后竟然将她比作厨子，还要吃她做的菜！
她心头蓄着火，触及太后阴沉如水的眼眸，霎时不敢多说什么。
筵席实在太过闷，听着众人的恭维声也无甚趣味，赵懿懿略待了会儿，便自个另寻了个花架下的位置。
自那日在先农坛醉酒后，她已有好些日子未沾过酒水了，便是连往日喜欢的酒酿圆子，也不怎么动。
凑巧今日备的是蒲桃酒，香味浓郁，微微泛甜，她便叫蔓草倒了小半盏，慢慢品着。
将将饮了三两口，旁侧忽而有一道低沉声音传来：“别喝了。”
赵懿懿捏着琥珀盏回首望去，只见一高大峻挺的身影立在边上，脸上还有枝叶覆下的阴影。
男人面色微有些沉，望着她的眼眸平静无波，声音虽平缓，却带着帝王一贯的冷硬与命令。
赵懿懿突然就不想理他，举着杯盏又浅尝了下。
顾祯被她这举动给气得笑出了声：“那日，你说是朕叫你饮酒你才饮的，如今朕让你别喝了，怎的还喝呢？”
他突然朝她靠近了几分，咬着牙道：“嘴里没一句老实话！”
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