初冬的风裹挟着透骨的寒意。
一阵阵的风刮在身上, 冷得人不禁打了个寒颤。
赵懿懿高坐在上首，自是将底下众人动向一览无遗，瞧见河间侯夫人落荒而逃的背影，不由轻勾了下唇角, 侧首问云竹“怎么回事？”
云竹道“许是被身旁几人激的。”
边上那几位贵妇人, 都是同河间侯夫人有过节的, 若说几人刚才不是故意为之, 她还真不信。
否则何必拿到筵席上说, 又何必叫众人听着。
赵懿懿手中握着一汝窑小盏, 低头一笑, 饮了口去岁酿就的蒲桃酒。
文氏在一旁问道“娘娘是遇着了什么事，不知可否说一说，也叫我们跟着高兴高兴？”
赵懿懿指尖在盏身上摩挲着, 轻笑道“端端是个心软的，一向乖得可怜，被人欺负了也不肯吭声，我为此还犯过愁。如今想想, 还是乖觉些好, 免得惹出了天大的祸端还不自知。”
这般明显的话, 众人皆听出皇后是在含沙射影, 却又摸不准是在说谁，遂颔首应道“娘娘说得很是。”
底下几个命妇见皇后如此高兴，也想着恭维几句，尚未开口, 殿外忽而传来宫侍由远而近的通传声。
是太后的仪仗到了。
成列的宫娥手持雀羽扇入内, 簇拥着一着赭色柿蒂纹泥金长褙子妇人入内, 那妇人梳高髻、戴十二花钗, 缓缓迈入含冰殿内。
赵懿懿率众起身恭迎，温声道“今日风大，原想着不叨扰母后的，不成想母后竟亲自过来了。”
自皇帝从长安归京以来，太后已深居简出多时，尤其在椒房殿大火以后，更是极少踏出万春殿。众人皆是诧异，没想到太后居然会来。
太后侧首看她，声音淡淡“端端认祖归宗，是个大日子，哀家怎么说也得来上一趟。”
待太后在上首坐下，道了声起后，赵懿懿在她身侧坐了，便见着太后朝身后微一招手，近侍女官们便捧着几个精巧的锦盒上前。
赵懿懿神色微顿，目光落在那几个锦盒上片刻，复又抬目看向太后。
“今儿端端册封长公主，哀家也没什么好的，这些东西，权且给她做个贺礼。”太后轻声说着，顺手接过一旁镶了青金石的锦盒，按了按搭扣，“这一对金连珠嵌宝镯，是先帝当年聘哀家时，送来的聘礼之一，最适合年轻小姑娘戴。你瞧瞧，喜不喜欢？”
那一对连珠镯纤细如许，其上镶嵌着大大小小数种名贵宝石，耀目不已。
看着太后面上那几丝笑，赵懿懿拉着立在身后的少女，将她往前扯了一把。
赵端端抿了抿唇，叉着手微微躬身“多谢太后赏。”
轻轻柔柔的一句话，恭敬有余，话里话外却都透着疏离，且带了些刻意。
太后面上的笑意淡了些，叹道“你这孩子，真是……这么见外做什么。”
“娘娘。”宋媪压低声音唤了句，太后脸色僵了僵，心知不可一蹴而就，才将剩下的话咽了回去。
谢恩过后，赵端端又回了赵懿懿身后。
因为赵懿懿的缘故，太后从前在她最讨厌的人中，能排进前三的位置。
要知道，另两个可是徐氏与左连枝。
一朝得知自己生母竟是太后，叫她有些难以接受。
底下几个年轻人许是商量好了，忽然上前一步行了礼，笑道“娘娘，臣女们想玩投壶。”
那几家的长辈忙斥道“什么场合也不瞧瞧，多大个人了，净胡闹！”
赵懿懿却是笑了，招手吩咐蔓草“去给他们准备投壶的用具。”说着，亲取了腰间一块云鹤纹玉佩，朝那几人道，“这个，就给你们做彩头。”
底下一众小姑娘们眼睛都亮了，贵妇们更不再说什么不许的话，纷纷鼓动家中儿郎女孩参与。倘若侥幸得了皇后的彩头，对外也能拿的出手。
看着还窝在自己边上不肯走的小姑娘，赵懿懿不禁笑了，无奈道“你也换身衣裳，去跟她们玩罢。”
养了一两个月，伤痕已经比较浅了，赵端端今日又是公主冠服加身，上了严妆，脂粉一抹，原本还泛了点儿红的肌肤更是瞧不见，活脱脱还是原来的俏丽小少女。
别处都不算什么，唯一叫她难受的，是左边眼尾处，一块真被火烧过的地方。
已然愈合，却留了个指甲盖大的疤痕。
今日特意画了斜红遮掩。
“阿姐。”赵端端努着嘴说，“我上回找你讨那块玉佩，你都没肯给我。”
赵懿懿手里头握着那杯盏，眼角带笑“你今日亲自赢回来，岂不是更好？”
赵端端自小跟着她玩投壶，技艺也是没得说的，胜面很大。
太后今日本就是为赵端端而来，因她不肯搭理，本就有些心烦意乱。等赵端端一走，便也紧跟着起身离去。
又叫了文氏作陪。
俩人一路说了几句，却又提不起什么兴致，神色颇为郁郁。
回万春殿时，正好见着候在偏殿的何明守，太后便忍不住将今日的事又说了一遍，恼道“她这孩子，真不知赵家都教了她些什么，哀家同她说话也爱答不理的。”
“娘娘慎言！”何明守肃了神色，端正坐在那看她。
太后道“怎么了？我又没如何，说都说不得吗？”
何明守沉声道“长公主与娘娘本就有隔阂，又与赵家感情深厚，娘娘这话要是传出去，岂不是误会更深？娘娘对长公主，虽有生恩却无养恩，赵家不生而养，于长公主本就是当结草衔环的大恩情，娘娘怎可强求？”
他又隐晦提点道“何况不久前，因着落水的事，娘娘才与长公主有过龃龉。”
太后本就不是能言善辩之人，被他三言两语一吐，就堵得没了下文。
继而想起了那桩旧事，微叹道“皇帝那心，也忒狠了些，哀家求他留临川一命，好歹也是他看着长大的，竟是不肯……”说着红了眼眶，太后抽出一方帕子，轻轻按了下眼尾，“还有上回二兄，我特意修书往长安，求他稍稍宽纵些，也是一点儿情面都不留。”
一下子被激起那块心病，何明守冷笑“陛下狠心？那她要对尚在襁褓中的长公主动手，又算什么？当年她入宫的时候，臣就提醒过娘娘，别对她太好，那就是头养不熟的白眼狼。适才娘娘提起何明宏，照着娘娘的说法，臣也是个心狠手辣的。”
太后心口一堵“哀家何时又说你了……”
“何明宏犯下的罪证，是臣查明以后，亲手移交给陛下的。”
太后一惊，连呼吸都不稳当了“兄长！你怎么能、你怎能……”她倒吸一口凉气，颤声道，“怎能自个先窝里斗了起来？”
这一回，便是一旁的文氏也变了脸，满面煞白地看着他。
何明守神色如常，温声道“他想要吃臣的绝户，对臣赶尽杀绝，臣岂有不先下手为强的道理。”
“什么？”太后一怔。
她自幼长在深闺，后来又身处皇家，如何听过这样的词。好在并非什么深奥之语，稍稍一想，便也想了个透彻。
如此，更是震得回不过神。
何明守看了她一眼，声音淡淡“娘娘还不明白么？臣无子，何明宏认定了臣会过继他的儿子承嗣。”
太后讷讷道“兄长，你身上的爵位，总得要有人承袭啊。”
何明守笑了笑“娘娘，可何明宏的打算是，等将来归他儿子做主了，便要将芳儿给赶出去。”
太后一愣，神色间透了些不可置信“兄长，他当如此险恶？”
“这话，可是他那小儿子亲口说的。”何明守忆起往事，眉眼间盈了些肃杀之气，“他们两个，一个等着吃臣的绝户，一个等着吃娘娘的。娘娘倒是说说，到底是陛下与臣心狠，还是谁狠？”
他向来知道老二不是什么好货色，却没想到能狠到这地步。
老二狠，那他只有比老二还狠，才能将他制住。否则等他百年以后，寻芳只怕连个落脚的地儿也无。
太后唇瓣哆嗦着，身子晃了晃，显然承受不住这个打击，一张脸惨白惨白的，心中恐惧难以言喻。
“族里嚷了这么些年，过继不过继的，臣倒是无所谓。即便自己亲手养大，那也是别人的。”何明守微微垂目，忽的站起了身来，“臣就一个女儿，祖产臣可不要，只是臣自己攒的每一分每一厘，都是留给芳儿的。”
何明守二人走后，太后瘫坐在软垫上，身子轻轻依靠着凭几，圆睁的双目看着那缠枝纹地衣。头一回直面族中争斗，她一时慌了神，久久难以平复。
宋媪在一旁给她顺气，一面抱怨道“郡公也真是的，这些话，说给娘娘听做什么。好了好了，今日起得早，娘娘回榻上歇一会可好？”
太后摆了摆手，示意自个无碍，可脑海中却又回响起何明守方才说的话。
心一下子就拧了起来。
她亲手养大的孩子，是给了别人做嫁衣。可她的孩子，却又是别人养大的，跟她压根不亲近。
“阿姆。”太后俯在宋媪身上，忍不住低啜着，“怎么会这样？怎么会这样？”
小少女们精力旺盛，待赵懿懿午憩醒来，竟是还在那头兴冲冲玩着。
“长公主刚才失了手，投在壶口边缘掉了出去，生了好一会闷气呢。”云竹给她递了盏茶水，眸含几许笑意，掩唇说着。
赵懿懿醒来正渴着，小半盏茶水一会儿就见了底，不由将杯盏往前递递，轻声说“再倒点儿，他们在哪儿玩？”
云竹道“海池边的树丛里头。”
已是入冬的时候，一簇簇枯黄的枝叶簌簌而落，突兀的枝桠更显出浓烈的萧瑟之意。
刚商议过朝政，顾祯沿着一路的枯叶走来，踩出几道清脆的声响。
怕他听不惯，吴茂道“奴婢回头就着人扫了，这起子人，也真是会偷懒！”
“不必。”顾祯声线如常，道，“朕令人留的，皇后喜欢看。”
池边松林中，无数锦衣之人簇立其中，手持箭矢掷向丈远的漆壶。或是投中，则发出阵阵赞叹，或是失了手，则是一阵唏嘘。
顾祯一转头，就瞧见燕王手中拿着一根竹矢比划，正跟在后面排队，颇有些兴致盎然。
余光瞥见皇帝，燕王被唬了一跳，忙要上前来，却又见他示意噤声，便没敢惊动周遭的人，小心翼翼挪了过来。
“皇兄？”燕王上前行了个礼，问他，“皇兄是往含冰殿去？可要一同戏耍一番？”
顾祯看了看林中，又将他打量一圈，轻嘲道“你倒是好兴致。”那头议事刚散了，就跑了这头来凑热闹，“你挺大个人了，平日里投壶也玩得不少，还跟他们比，你要脸不要？”
燕王笑道“皇兄这话，好似臣弟欺负人似的。今日投壶而非射箭，比得是技艺，臣弟又能占到多少便宜？何况这林中，又不止臣弟一个男子。”
今次册封礼，不但有女眷，更是斟酌着请了不少洛阳城出众的俊俏儿郎。
名为宴饮，实为择选驸马。
人尽皆知。
林中人数算下来，约莫是男女参半。
顾祯视线又朝林中一扫，发觉几个近臣都在里头，最后瞥了燕王一眼，冷哼了声，才阔步离去。
赵懿懿今日兴致不错，起身后并未立即出去见人，而是半挽了一头乌发，披着间宽敞的褙子，靠在窗边调香。
殿外是众人仨俩聚坐说笑的声音，窗前清风拂过，枝桠摇晃。
几道声音混杂着，竟无需再有丝竹之声。
许久未调合香，她技艺生疏许多，动作也有些迟缓。偶有偏差之时，尚需照着单子一一核对方可。
调配良久，赵懿懿垂首轻嗅，将那合香递给云竹:“拿去点上吧。”
云竹应了声是，看着袅袅烟雾自博山炉罅隙间四溢而出，动作不急不缓的收拾好，才将余下的合香倒入了青瓷小罐中。
跟在皇后身边多年，她调香虽不算精通，却也不差。大体上的都差不离，各种方子也学了不少。
殿中突然传来一阵脚步声，继而有人笑问“今日焚的什么香？倒是独特。”
回首看去，着麒麟纹青色圆领袍的男子阔步入内，头束玉冠、足蹬革靴，腰间蹀躞带上挂着蹀躞七事，并一块白玉佩。
宽肩窄腰，尽显风流。
那张俊美的面庞上含了几分笑意，赵懿懿却只是略看过一眼，又回过了头，没理他。
顾祯也不见恼，待行至她跟前坐下，又放软语气问“今日焚了什么香？给朕匀点儿？”
她仍是不说话，专心致志的调配合香。
顾祯无奈的拧了拧她的面颊，道“朕今日又怎么得罪你了？”
被他烦的狠了，赵懿懿才抬了抬眼，回他“陛下不喜欢的香。”
“朕才刚进来，何时说过不喜欢了？净会诬赖人。”顾祯低头去看她手上的单子，最上边詹糖香三字令他稍稍一顿，神色微有凝滞。
赵懿懿向后缩了缩，将他给避开“詹糖香，加了点儿茉莉，陛下说太甜了，不喜欢。”
久远的记忆翻涌上来，霎时将脑海给填满。顾祯一时怔在那，张了张口，发不出任何声音。
“陛下还要么？”她问。
双拳紧了又松，松了又紧，顾祯终是卸了力道，神色几番无可奈何“是朕错了，从前胡乱说的，别生气了好不好？”
赵懿懿没说话，甚至都没看他。
顾祯便知是还气着呢，长臂一伸将人揽在怀里，轻拍着背哄道“怎么气性这样大？朕都认错了，还不肯消气呢？”
赵懿懿挣了几下，拽着他身前的衣料，揉皱成了一团:“本来就是你先说不喜欢的，现在又说喜欢了？”
她微微仰了头看他，杏眸中蕴着几许雾气。
“嗯，喜欢了。”
顾祯心口都拧了起来。
靠在他胸膛上，每说一个字时胸腔的震动，都清晰的传递了上来。
赵懿懿道“喜欢也不给你。”
小小的抱怨声入耳，顾祯无奈捧着她一张芙蓉面，轻笑道“刚才问真要不要的是你，这会儿说不给的也是你。真是越来越坏了。”
温热的气息一吐，赵懿懿便觉耳尖子都红了一圈，连带挂着玉坠子的耳垂，亦是红透了。
一阵烧灼感传来，她下意识伸手摸了摸耳廓。
“表里不一、前后相悖，都是跟你学的。”赵懿懿冷着脸儿回了一句。
顾祯没了法子，只能点头应了“是朕的不是。”
俩人正待说话，外边突然想起了叩门声，听着那人唤阿姐，顾祯道:“朕早就说过，她很该学学规矩了。”
“端端今日还不乖？”赵懿懿推了推他，起身理着衣裙，又狠狠瞪了一眼才罢休。
外边的叩门声愈发快，赵懿懿便愈发的急促，然越是急促，便越办不好事。
顾祯上前替她扯了扯衣衫，温声道:“好了。”
听着那叩门声，赵懿懿有些着恼“都怪你。”
“嗯，都怪朕。”
甫一入内，赵端端便一个箭步上前，拉过赵懿懿的手道“阿姐，他们又换了个玩法，说第二局可以找一个人求援。我想了好半晌也不知找谁，都要输了。”
听出她的言下之意，赵懿懿问“你想让我帮你？”
“嗯。”
“想得倒美。”赵懿懿断然拒绝，点了点她的额头，没好气道，“我自个添的彩头，你叫我再亲自下场去赢回来？”
赵端端顿时没了声儿。
顾祯皱了皱眉，问道:“什么彩头？”
云竹是跟着赵端端一起进来的，这会儿便在一旁笑道“今儿他们要在海池边上投壶，娘娘解了腰间一块云鹤玉佩做彩头。”
顾祯眉眼沉沉，凝声道:“带朕过去。”
看着皇帝已经走到殿门口的背影，赵端端不确定地问“陛下……是去帮我的么？”
云竹也呆呆看着，沉吟道“奴婢想，应当不是。” .w.com 请牢记:,.
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