阮嘉定三个月后转正, 顺利留到户部做主事，大家都恭喜他，他倒是老实：“我能留下来, 皆因我们在户部的几位中，就我一个人是湖广的。”
大雍官场有条不成文的规定，每个衙门同籍的官员不能超过四人。这次分到户部观政的其他几位都是南直隶和浙江府的，这两处官员非常多，因此就走了几位，阮嘉定倒是留了下来。
这就是运气，人运气好了挡也挡不住啊！
阮十一和隆二都觉得投奔阮嘉定没错，而且他现在也而立之年，大有可为。
虽然六品官俸禄不高，但是有了两位幕僚，定二奶奶和周氏关系也不错，于是让门下人开铺子补贴家用。
这个时候定二奶奶就让蜜娘多跟周氏学挣钱的本事，她道：“我是穷惯了的人, 只会节俭，不会经营，你这位嫂子算是点石成金之人, 你可以跟她好好学学。”
蜜娘应是。
周氏先教她看各色契约, 再有物价多少，店铺选址，最后怎么选人, 怎么立契。
蜜娘暗道，真是这里门道多。甚至周氏还教她怎么辨别陈米新米，绸缎新旧，以次充好云云。
不过, 就是不能出门亲自看店就无趣了。
闻言，周氏笑道：“妹妹是千金小姐，你那里自有跑腿的人。”
“嫂子快别这么说，我也不是这上头的一块料子，不如嫂子日后做什么生意，若是缺点本钱，我替你出点就是。”
比起亲自打理生意，还是分红比较稳妥。
以她爹的官位，家里过的太富裕反而惹人怀疑。
“二奶奶，小姐，不好了，渤海公府上的二姑奶奶去了，昨儿夜里咽了气。”秋菊急匆匆过来道。
渤海公府的二姑奶奶，岂不就是二夫人的长女，其实当年论家世，这位二姑奶奶才是正经的公府嫡出小姐。但是当年因为年纪小，所以让大房的小姐进了宫。
不过，这位二姑奶奶也嫁的相当好，她嫁给了前朝首府沈东君的孙子，这桩婚事还是当今皇上亲自指婚。
一般文臣之家大多不和勋贵人家结亲，他们是例外。
定二奶奶也打理了丧仪送去，回来还抹泪，“二姑奶奶膝下留了个三岁的哥儿，生的是玉雪可爱，只可惜了，呆呆木木的，这亲娘死了，日子可不好过哟。”
这让蜜娘想起了前世的自己：“有娘的孩子是个宝，没娘的孩子是根草。”
无论是富贵人家还是穷苦人家都是一样。
头七的时候，蜜娘随定二奶奶一道过去道恼，她穿的素服，虽然素净，但是显得肌肤光丽，有种洗尽铅华之美。
沈家虽然死了个少夫人，但是夫人和老夫人都在，打理的倒是不乱，但沈夫人依旧抱怨：“我恁大年纪，已经是操持不了了，何苦来。偏偏死的是她，让我这白发人送黑发人。”
渤海公夫人抹泪：“亲家还得保重好身体。”
二姑奶奶是渤海公夫人嫡亲的女儿，她在伤心难过女儿的时候，不免考虑到外孙子。
“我那二丫头常常说嫁到沈家来，婆婆和太婆婆当女儿疼，没有不好的。这是她没有福气，只是我这外孙子，想到他，我这心就疼。”
蜜娘忽然就想到了些什么，再看看渤海公夫人今天只带了三小姐，她就全部明白了。
沈夫人也是道：“真是亲家你说对了，我上了年纪的人，就怕照顾不周到。”
这俩亲家你一言我一语说的正欢，倒是定二奶奶不好告辞了，她只好带着蜜娘在那儿听着。
好容易等渤海公夫人说完，不知道她时不时哭了太久，又说了半天的话，一下就撅了过去。
“去，赶紧把瀚海公夫人扶下去。”
因为瀚海公夫人这样，定二奶奶和蜜娘也走不了，都在隔间等候，还好大夫来的快，说是瀚海公夫人是忧思过度云云，多歇一会儿就好了。
定二奶奶就道：“既然二太太没什么大事，我们就先回去了。”
她们只是旁支，人家送丧信来，过来看看可以，但一直待在这里，反而尴尬。
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“静之，我只能送你到这儿了，二门里人来人往，你也留心点。”方惟彦拉着一青年男子叮嘱。
张静之点头：“我知晓了，多谢你了，惟彦兄。”
沈家是累世仕宦之族，方惟彦能过来一趟，都是因为他前母阮氏和沈家有亲。恰逢好友张静之想来见他心上人。
还好，今日沈家人来人往，比以前松了不少。
再说太太奶奶们要说私房话，蜜娘听的昏昏欲睡，遂借着出恭出来透气，身边也只带了个小丫头。
经过一此间时，却听到有人在说话。
听女声淡淡的： “张公子，你我的婚事非我们本身能作主，你的心意我知了，就这样罢，望各自珍重。”
那被称作为张公子的男子却苦笑：“三姑娘，你怎么能这么说。我母亲也是很欢喜你的，你送的那抹额她时常戴着的。”
蜜娘恍然，这是那位看起来惫懒的阮家三姑娘。
“张公子，大家都是身不由己，我自小福薄命苦，姨娘也过世的早。你和张夫人能看中我，我无比高兴，但是我哪里能作我自己的主…”
这说的张公子反而心疼起来：“是了，是了，都是我的不是，你处境这样艰难，我竟然没有想到。上回你说家里想让你进宫，你并不想进宫我就知道你不是那样的人。”
蜜娘心道这张公子还真的单纯，觉得没什么意思，她摇了摇头带着丫头提前走了。
主仆二人走在路上，春桃有点气愤：“这三姑娘不是脚踏两条船吗？”
“这不是一个愿打一个愿挨吗？她不想进宫，但又不好违背嫡母，遂私下和人私许终身，现在得了一门好亲事，哪里还看得上这位张公子。”
蜜娘没好气道。
这张公子人倒是不错，是个纯良人，但人太老实了也会被欺负。
李冠那样趋利避害的人固然也是讨厌，但张公子这样的，又太单纯了。
却说过了几日，阮老夫人要去白云寺礼佛，一来是皇后娘娘是佛诞日出身，但那日阮家女眷必定要进宫故而一般阮老夫人都会提前一个月到庙里吃素。
二来，阮家死了一位姑奶奶，阮老夫人曾经抚养过她，因此感情十分深厚，也想去庙里求人超度。
蜜娘原本觉得这和她无关，毕竟她只是旁支出身，况且她娘除了死生这种事情外，几乎也是不往公府去的。
但是女眷们好像对礼佛都特别狂热，不说别人了就是定二奶奶和周氏都是如此，周氏还悄悄道：“我听说白云寺很灵的，你若是虔诚些，指不定还能求一个好姻缘呢！”
这和郭瑶玉的论调有异曲同工之感，仿佛人的命运只能寄托在外物身上。
蜜娘对定二奶奶道：“可是女儿不太想去，若是被他们送进宫了，那样才不好呢！”
却听定二奶奶斩钉截铁道：“不会的，你就放心吧。她们家好几个姑娘，哪里轮得到你。”
“也是。”蜜娘这才放下心来。
但凡大户人家出行，和小户人家不同，像蜜娘和定二奶奶要去哪里，让王五套车就行。公府出行，却要清道，还要用柳枝洒清水，公府夫人自然另外有一套仪仗。
蜜娘和范姑娘同一辆马车，范姑娘范玉真一袭鹅黄色的纱裙，头上戴了华贵的头饰，就她这身衣裳是外面买也买不到的，是内造之物，看来阮老夫人倒是真的疼她。
马车里摆着香炉美人榻，榻上放的几案，几案上放着两杯茶水。
坐累了，蜜娘就脱了鞋上榻，不料方才还把她当透明人的范玉真“呀”了一声。
她似乎有些不可置信道：“你没有裹脚吗？”
蜜娘笑着点头，她甚至不觉得有什么，大大方方道：“我并没有裹脚。”
范玉真似乎是松了一口气，说话也和缓多了：“我真羡慕你，我小的时候也不愿意裹脚，只可惜我娘不依。”
“你娘也是为你着想吧。”蜜娘笑道。
随即她也拿了一本书出来看，中途歇息时，定二奶奶差人送来糕点，说是途经一家糕饼铺，正好看到有人在卖花边月饼，遂让人买了一盒来。
虽然还不到中秋，但是蜜娘已经馋月饼了，上辈子为了保持身形苗条，月饼这些根本没办法碰，有时候怕自己贪吃，吃棉花下去，过的去炼狱一样。
但现在好了，她是想吃什么就吃什么。
尤其是爹娘都很疼自己，定二奶奶就听她说了一次，看到月饼就买了来，蜜娘用手摸了摸，还是热乎的。
蜜娘也不吃独食，用帕子包了一块给范玉真。
范玉真笑道：“多谢了，只是我至多只能吃半块，吃多了就克化不了了。”
也许是因为花边月饼，范玉真也和蜜娘熟悉起来，提到三姑娘时，范玉真笑道：“她有大喜事了，只是现在不能说，故而就不能出来。”
一般给未出阁的姑娘道喜，当然是有了好姻缘。
蜜娘心道自己猜的不错，沈家和国公府已经定下了亲事，公府还会再嫁一个女儿过去，自己没裹脚被排除在外，那么这位范姑娘进宫的可能性还是很大的。
无他，范姑娘最符合皇帝的审美。
四姑娘虽然不错，但是远不如三姑娘有心机，五姑娘太傲了，从做妃嫔的要求而言，第一条就是柔顺恭顺。
即便有些小脾气，那也都是和皇上的情趣，邀宠的手段。
“下次看到她了再恭喜她。”蜜娘肚子有点饿，一块月饼吃完还意犹未尽。
她喝茶压了压，吃饱了人才有精神。
范玉真不由道：“我真是羡慕你，我的胃口不好，吃少了烧心，吃多了又不舒服。”
蜜娘笑道：“我是从小胃口就好，小的时候家里穷，就是腌菜我也能下一碗饭，更别提现在了。”
见蜜娘说话爽快，也不藏着掖着，范玉真也对了起了几分好感。
她们在确云庵中住的时候，又被分到同一间屋子住，感情不免又好了几分。
公府是安排逢五去白云寺礼佛，平日大家都住在却云庵中。
第一晚，定二奶奶特地点了烛火来，她也不管公府如何，反正她怕女儿害怕。
“蜜姐儿…”
蜜娘刚梳洗完，看到她娘，不禁道：“娘，这样晚了，您去歇息吧，女儿无碍的。”
“我知道，不过是来看看你。坐了一天马车，是不是人都快散架了呀！”
“没事儿，娘。”
范玉真就在一旁看着，心里很是羡慕，她虽然有老太太疼，可老太太年纪大了，总不会这样细心，天下只有做娘的才会这般，一时又羡慕的紧。
到了次日，几个姑娘都聚在阮老夫人处说话，却云庵的素斋做的是名不虚传，更别提她们的招牌野菜馒头。
“这野菜怎么就一点涩味也尝不出来，不像是焯水过的。”蜜娘问着身边的小尼姑。
那小尼笑道：“是用两层蒸笼蒸一息。”
“原来如此。”
不远处，四姑娘同五姑娘道：“你看那个蜜丫头没裹脚…”
“也许是扮猪吃老虎呢，若是皇上看上了，哪里管她裹不裹脚的。”五姑娘冷哼一声。
“那我们现在还是先让范玉真选不上再说吧。”四姑娘小声道。
五姑娘点头：“这是自然。”
范玉真仗着老太太的宠爱，一个外姓人，也敢要泼天的富贵，她配吗？
姑娘们在这里说完话后，都开始抄佛经，饶是五姑娘也静下心来，蜜娘更不必说，她已经有些日子没练字了。
一时屋里寂静无声，阮老夫人在榻上歪着，两个小丫头在捶腿。
范玉真看蜜娘认真的样子，不由心道，虽然父母早亡，但我好歹家中请了西席教过，肯定比她强。
她虽然出自阮家，可不过是旁支小门小户，又是爹娘那样娇宠无度，脚也不肯裹，岂不闻，父母之爱而则为之计深远，想必读书写字这样辛苦的事情她是做不来的。
又四娘为人小家子气，虽然是公府小姐，却只知道攀附别人。五娘这个脾气，江山易改，本性难移。到时候哪里是她哄着皇上，怕是皇上要哄着她呢！
几个姑娘都暗中较劲，蜜娘反而无所谓，反正这里有免费的金泥墨色可用。连着抄到第三天，蜜娘还是表情未变，五娘已经开始按捺不住了，她笔写的飞快。
四娘见状，也私心想着自己也要加快马力，不能落后，原本清秀的字变得也带笔连笔。
唯独有蜜娘和范玉真是在第五日才写好。
阮老夫人随意翻了翻这四人写的，指着一本对身边丫鬟笑道：“这必定是五丫头写的，她素来性子急的很。”
“您真是慧眼如炬。”
“这本是范丫头写的，她母亲一手飞白写的极好。”阮老夫人看了范玉真的忍不住点头。
“范姑娘是有名的才女。”丫鬟由衷称赞。
阮老夫人又拿一本不禁皱眉：“错字颇多，这必定是四丫头的，她做事总是不用心，成日得陇望蜀，心不在焉。”
丫鬟不敢多说了，但是她知道老夫人必定是希望四姑娘入选的，毕竟四姑娘才是老太太嫡亲的孙女。
只见老夫人拿起最后一本翻来看，不由赞道：“不错，字体如簪花一样，这姑娘没有多年苦功夫不至于此。”
但又目光一沉，很是惋惜。
丫鬟却不知道她在可惜什么。
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却云庵中的茶花开的极好，火红的一簇茶花，突显出勃勃生机。
四姑娘不解：“天色这么早，怎么太太们先去了。”
“你还真是什么都不懂，今日有东平侯夫人还有南安伯夫人在，太太们自然要先去应酬。老太太那里，她老人家昨晚觉睡的不踏实。我们做晚辈的该服侍在旁，等老太太起身了，我们再一道去。”五姑娘没好气道。
蜜娘只听她们说，并不插嘴，忽然有个仆妇急匆匆的过来，见姑娘们都立在此处，不免问道：“不知道老太太何时起身？太太们何时回来？”
五姑娘道：“孙姐姐，老太太正睡着呢，我们都不敢打扰，你这是有什么紧要的事儿？”
孙娘子伤心道：“咱们家的姨太太被殉葬了，府中的侍妾大小全被殉葬了。听说王爷本来上奏折要保全我们姨太太来着，但是这奏折还没送到，人就被殉了。”
姑娘们都目瞪口呆，四姑娘颤抖着问道：“殉葬是什么意思？”
蜜娘冷声道：“就是被迫去地底下陪王爷的意思。若是喝毒酒好歹留个体面，若是一尺白绫，就是慢慢窒息而亡。”
几个姑娘吓的不禁花容失色，范玉真的手不由得紧紧握住蜜娘的胳膊。
五姑娘“哇”的一下哭出来了。
四姑娘也是不停发抖。
这动静把阮老夫人也惊动了，她老人家也是哭了一场，又见四姑娘五姑娘走不动路了，安排人让她们歇息，带着蜜娘和范玉真去了白云寺。
上了马车之后，范玉真用手揉着胸口，她虽然想进宫，但是可没想过要死。
既然这样，还不如早做打算。
蜜娘大概就了解了为何在前世阮家姑娘们都没进宫的原因了，原来她们都知道是要被殉葬的，进宫不是好事。
所以前世特地回江陵选人，周福柔是农家女出身，她是个孤女，到京城来就是孤魂野鬼，怎么样都没人管。
方才阮老夫人哭了一场，到了白云寺却很正常了，蜜娘也是如此，一切都看不出任何异常。
在宫里那种地方，喜怒皆不由人，蜜娘早就练出来了。范玉真在旁看着，却道自己不如她，也暗自佩服着，不露出声色。
蜜娘跟随阮老夫人拜了一处，阮老夫人道：“你们姐妹俩带着人逛逛这古刹，也散散心。”
“是。”
蜜娘心道自家娘怎么也那么早来了，她还想找娘说说话呢，都没看到人，还见什么东平侯夫人，南平伯夫人的，这些人却和她们不是一路人呀！
正想着，范玉真却道：“妹妹这样沉稳，着实令我刮目相待。以往我自认为谁也看不上，如今倒是佩服妹妹了。”
“不如咱们姐妹二人往东边走动一二，我听说那里有一片桃林，极是好看。”
蜜娘暗道这姑娘怕是吓坏了吧，想说说话散一散心情，她便笑道：“好，我陪姐姐去就是了。”
一路走来，二人并排而行，范玉真自嘲：“我是个不中用的，也怪道人家常说穷达皆有命。”
蜜娘听出范玉真是要放弃了，于是道：“姐姐玉貌绮年，又有老太太疼爱，何愁将来，又何必杞人忧天。况且姐姐你是个明白人，有舍必有得。”
范玉真听得出她话里的关怀，很受感动，但想起自己的现状，不由苦笑：“你只看老太太疼我，可老太太上了年岁的人了早已不管家中事了。说起来，我还羡慕你呢，你有爹娘兄弟，一家人在一处亲亲热热，便是我，吃糠咽菜也是愿意的。”
倒还真是个明白人，她将笄之年，没个着落，也难怪想为自己拼一把，说起来也是可怜人，和她前世倒是一样。
二人站在桃树下，互相说些体几话，倒叫人看了个正着。
却说贺廷兰和方惟彦这对表兄弟分别送各自母亲来白云寺上香，途中遇到瀚海公府的人，寒暄了几句，贺廷兰就受不住，要出来透气。
方惟彦听到女子的声音，赶紧要拉表兄走，却见贺廷兰看了，顿时目不转睛。
他一边看，一边自顾自的说了出来：“这里竟然有这样的绝代佳人…”
方惟彦眼看拉他不住，不禁皱眉：“表兄，这里是寺院，咱们快些走吧。”
“不，你看那穿粉衫子的，我即刻去提前，如何？”贺廷兰已经是魂不知何处。
方惟彦看了过去，不禁目瞪口呆，“太…后。”
他想到这里，拼尽力气把贺廷兰拉到一边，贺廷兰还生气道：“表弟，你这是怎么了？我还打算去问问是谁家姑娘呢。”
方惟彦只觉自己背心出了一身冷汗，他头一次严厉警告贺廷兰：“若表兄看上的是此人，那还是不要想了。非礼勿视，表兄若再如此，我这就走。”
贺廷兰吓了一跳，暗自嘀咕表弟怎么跟见了鬼似的。
他哪里知道方惟彦是真的跟见了鬼似的，方才那位便是未来的阮太后。
此女垂帘听政多年，出了名的心胸狭窄睚眦必报，先帝在时，为她把如日中天的崔贵妃打入冷宫，幽禁三位皇子，后来又废了无过的皇后，立她为新后。
之后垂帘听政多年，朝野众臣无不战战兢兢看她的脸色过活。
方惟彦曾经上言让太后还政于天子，被太后当即把奏折甩到他脸上。
自己这位表兄前世也是因为在家喝了几口猫尿，就骂阮太后牝鸡司晨，次日就被锦衣卫拿下，在诏狱脊背都被打断。
别看她现在还小，方惟彦曾经听过一件宫闱秘事，说废后身边有位小宫女曾经欺负过她，后来被这位阮太后放蛇毒死。
外人都比她是妲己一流，幸而她不大识字，否则他们大雍怕又出了个则天皇帝了。
这个女人就是十个表兄也不是她的对手，竟然还敢肖想人家，恐怕日后就不是被人弄断脊背了，弄断脊背到底还留了一条命，尚且能苟延残喘，怕是他要被推入蛇坑也未可知。
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