第52章 第52章

    “小婿再过几个月就要准备秋闱了, 特准备闭门苦读，若您和阮姑娘有什么事情, 都可以让常寿告诉我。”方惟彦指着身后跟着的小幺儿对定二奶奶道。

    定二奶奶本来就对方惟彦满意, 见他办事无不妥帖，现在这般顾及她们，她笑的简直都合不拢嘴：“难为你事事记挂着我们。”

    方惟彦忙道：“这也是应该的, 我家中妹妹也在备嫁，难得出门, 不免憋闷的慌, 她让我替她买一些爱看的书，我想问问阮姑娘有没有什么想看的书，我替她送来。”

    都是过来人，定二奶奶一眼就看清楚他的来意。

    但她也并非古板之人, 缓缓笑道 ：“那你自己去问她。”

    方惟彦见达到目的, 心里也不免高兴，同时又有点忐忑。

    蜜娘刚回家，好不容易想躺一会儿，又来出来见人，心底暗自抱怨他来的不是时候, 出来时, 虽然也笑着, 但是略带疲惫。

    没想到她一出来，他居然立马站了起来，倒是吓了蜜娘一大跳。

    “怎么了，是有很要紧的事情同我说吗？发生什么事儿了？”

    方惟彦也觉得自己反应过度, 远没有方才他在定二奶奶面前游刃有余, 于是沉吟了一下, 才道：“是雅晴托我替她买书，我想问你有没有想看的书，我替你弄来。再过几个月我要参加秋闱，怕是闭门不出，没空过来了。”

    原来是因为这件事，蜜娘松了口气：“你给我的那箱书我都没看完呢，成日不是做绣件还得写字还得练琴，到了晚上想多看一会儿，她们几个丫头就押着我歇息。”

    “你每天这么累呀。”方惟彦不自觉心疼起来。

    其实这不过是蜜娘推脱之词，她心道，你天天头悬梁锥刺股，听你娘说你除了偶尔出来应酬，几乎都是从鸡鸣开始学到深更半夜，这样你居然还还说我累。

    但蜜娘还是大言不惭的点头，很是委屈道：“有时候为了做女红，晚上做到深更半夜，早上头还晕。”

    方惟彦有点急：“那怎么办呢？你要不要也和我一样吃补品，近来我在服用红参。”他前世虽然及第，但这辈子想科名在一甲中，须拼尽全力，故而又要重头再来。

    有时候精神不济时，他多饮用参汤。

    看他着急这样，蜜娘忙道：“不碍事的，你别急。我平常也极少吃补品，哪里像你是天天都要用头脑的人。”

    方惟彦好像也意识到自己失态，笑了笑，后来又拿出腰侧的荷包递给她道：“这荷包被雅晴看上，她非要跟我抢，这里都有点脱线了，能不能劳烦你替我补上两针。”

    蜜娘看荷包的样子倒似经常佩戴的，心里有些甜蜜，可又想起他房里那几个丫头，不免道：“你又不是没有针线上的人，巴巴的倒是拿来我这里缝补。”

    终于问到戏肉上来了，方惟彦苦恼道：“我成日早晚都待在书房，平日也就常寿和福全俩个伺候，他们毛手毛脚的，你看我这头发今儿还是我自己梳的。”

    “不会吧？”蜜娘狐疑的看着方惟彦，他这样的侯门公子一看就是簇拥很多的样子。

    方惟彦很肯定的点头：“是真的。”

    姑娘家们都随手带着针线包，蜜娘心里不知怎么还有点开心，再看看他丰神俊朗的样子，把桌上的荷包拿过来，一边找相似的线，一边道：“那你要跟你娘说，让你房里伺候的丫头们上点心，这还好只是平日里的穿戴。若是去考场了，丢三落四，如何是好？”

    “其实我一贯也不大要她们伺候的。”说出来后，方惟彦松了一口气。

    这话蜜娘就不信了，她似笑非笑的看了方惟彦一眼，冷哼了一声。

    其实方惟彦平素都是别人有事找他出主意的那种，故而他常常以足智多谋，被称为衙内里的头号人物，现在却在蜜娘面前总是这样，他也不知道为什么。

    “蜜娘~”

    “啊？”

    她还是头一次听到他这么正式的喊自己的名字，蜜娘用剪子把线头剪掉，才道：“你现在没必要跟我说这些，我也不在意啊。”

    不在意才是真的……见鬼了。

    方惟彦笑道：“蜜姐儿~”

    “傻乎乎的，荷包给你了。”蜜娘把刚缝好的荷包递给他。

    一直到拿到荷包，方惟彦都没听到蜜娘嘴里说相信他，或者怎么样，但就是这样勾的人痒痒的。

    蜜娘当然也有自己的考量，虽然方惟彦今天来这里说了些保证的话，她要是真的相信，那日后就容易被人摆布了。

    你怎么说的不重要，你怎么做才重要。

    方惟彦悻悻地回到侯府，先去侯夫人徐氏处请安，徐氏近几日妇人病犯了，正躺在美人榻上歇息。

    “儿子给太太请安。”

    徐氏听到方惟彦的声音就立马有了精神：“你今日去了沈家，也累了，过会子在我这里用些茶点就去歇息吧。”

    “是。”方惟彦又关心的看着徐氏道：“您身子如何了？”

    徐氏笑道：“我好的很，今日已经比昨日好多了。怎么样，今日沈家有没有什么新鲜事？”

    方惟彦想起蜜娘了，忙对徐氏道：“今日各家千金在沈家老夫人面前献艺，阮姑娘她拔得头筹，儿子没想到她琵琶弹的极好，本想送一柄琵琶给她，她说不必，儿子这就回来了。”

    “你呀你……”徐氏心道儿子虽然平日在外处事滴水不漏，但还是不了解女儿家的心思。

    “娘，可是儿子做的不妥？”方惟彦故作虚心。

    徐氏就急道：“你巴巴的去人家阮家，说送琵琶又不送，到时候蜜姐儿肯定以为你在消遣他，以为你是口惠而实不至。我那库房里正好有一把名贵的天竺小叶紫檀做的琵琶，你拿去送他就是。”

    方惟彦摇头：“这样好的琵琶，还是留给雅晴吧，等我有空了去买一把红木的也不差。”

    儿子何时这般抠搜了，徐氏简直不能忍：“你妹妹到现在弹的七零八落，不过勉强充个才女，连你叶表妹那病弱之躯都比不得，让你送去，你就送去吧。”

    方惟彦这才二话没说的收下。

    他再出来时，深觉自己机灵，又想起他今日都那番保证了，她还那样，只把人的心都一直提着，没个准话，故而才想起送琵琶这招。

    兴许看着这琵琶的份上，她也该知道自己对她的用心了。

    又说方惟彦回来时，方雅晴正和金淑琴并绯袖碧裳在一起说话，方惟彦这里一共有四个大丫头绯袖碧裳书香墨香，这四人中绯袖碧裳是一等丫头，书香墨香是二等。

    金淑琴和绯袖关系最好不过了，方雅晴和金淑琴关系也好，几人常常在一起说话做做针线。

    “近来昼长夜短，总睡不踏实。偏我得了千步香，以前时常有热症，近来倒是没得了。”方雅晴笑道。

    金淑琴“哦”了一声，才道：“这千步香听闻是贡品，能薰人肌骨，不生百病，倒是不易得。”

    方雅晴点头：“这是我哥哥的那位送给我的，说这是我们亲家老爷从折色银中折的，都是很名贵的香料，只是她用不上，她自个儿也擅长制香，我哪里还有一种香颜色和冰雪一样洁白，听说是她从西域那里学来的，叫什么羯布罗香。”

    大家都好奇洁白如冰雪一般是什么样的，方雅晴只好差人去拿来，金淑琴家中也做南北行当，她对香料不陌生。但是这般雅致的倒是极少见过，可见制香人的玲珑心思。

    “这倒是不错，可见其心思了。”金淑琴赞道。

    方雅晴得意道：“那是，她不仅制香制的好，无论是女红还是读书写字就没有一样是不行的。”说罢，她看着绯袖道：“不仅如此，性子也极好，日后你们可是有福气了。”

    朱门绣户长大的女孩儿哪里能不知道这些丫头们是做什么用的，虽然未曾过明路，但是有暖床的作用的，绯袖碧裳就是这样的作用，到时候太太们再赐她们一个姑娘的出身，碰到一个好的主母，再生下一儿半女，富贵无止境了。

    “咳咳。”

    众人听到门外男子的清咳声，金淑琴立马反应过来要告辞，方雅晴立马起身：“是我四哥回来了。”

    绯袖几人也起身端茶倒水，就跟伺候老爷一样。

    方惟彦进来后，见这里有洁白如雪的香，拿起来闻了闻：“这倒是好香，你从哪儿得的？”

    方雅晴打趣：“自然是从我的好嫂嫂那里得的，上个月我去她们家里去了一次，她那里好些精致的玩意儿都是她自己做的，我说我睡不好，有热症，她就送了两种香给我了。”

    嫂子这俩个字他爱听。

    不过，方惟彦对绯袖碧裳道：“如今只有几个月我就要会试了，我已准备去龙岩寺苦读，你们就先去耳房歇下，我房里的东西先不要动。”

    丫鬟们守夜也是寻常，但方惟彦这般说道，让绯袖和碧裳都是一愣。

    金淑琴在外听到这一句，也是愣住。

    不管如何，主子有命，她们做丫头的只得听从，舍不得从房里搬出去，那就说明她们有上位的野心。

    即便内心有这个野心，也不能让人知道，否则会被认为不安份。

    方雅晴倒是小声道：“你这刚从阮家回来，就疏远丫头们，旁人会怎么看嫂子呢？我看她并不是个不能容人的人啊。”

    其实方雅晴当然也很喜欢蜜娘，她虽然和金淑琴关系不错，但是深知金淑琴为人不过是道貌岸然罢了，并不真心实意待人，且城府颇深。但是比起嫂子来，她当然更看重哥哥了，若是现在就被传出哥哥被辖制住了，旁人还以为哥哥没刚性儿呢。

    方惟彦立马道：“这和她无关，她闺阁女儿，我怎好和她说这些。只是我现下大了，又要读书，清静些反而好。”

    “难不成是她们闹什么了？”方雅晴看了不远处的绯袖和碧裳一眼，这二人她也知道，并不相合，都想压对方一头。

    方惟彦笑道：“此时没有，将来未必没有。我这样做自有我的用意，如今一切以功名为重。”

    方雅晴意味深长道：“四哥，你房里的事我也管不着，不过，她们不过是些丫头，玩意儿似的，和正妻有巨大鸿沟，我就怕你是弄巧成拙。分明蜜娘她不是那种人，你倒是枉作小人了。”

    方惟彦看着一脸觉得自己什么都懂的妹妹，他真的想说一句，年轻人你不要觉得你自己什么都懂。

    他就是枉作小人，也不知道能不能取得她信任。

    **

    乡试在即，阮十一已经闭门读书，尚四叔的儿子阮玉念正好跟在阮嘉定身边做事，倒是填补了阮十一的空缺。

    十一哥办事从来不遗余力，很得众人喜欢，性子又热忱，为人也好，在阮嘉定身边更是得用，但阮玉念却是个被尚四奶奶宠溺长大的，受不得半点气。

    定二奶奶都忍不住摇头：“他的气性也太大了，我倒是不担心别的，若是他和人斗气有个三长两短了，那算谁的。”

    “没事儿，有正经的差事还有我玉信哥呢，还有隆二伯在呢。”阮玉信是隆二伯的儿子，今年也十四了，倒是很机灵。

    定二奶奶道：“你以为我是怕我们被牵累，不，我呀，是心疼你四伯母，她就独独这个儿子。你尚四伯他在外边可是置了好几房且，儿子女儿不知道凡几。”

    蜜娘心道，尚四伯母是何等厉害的人，现在唯一寄托却只能在儿子身上。

    丈夫靠不住，即便自己再强，似乎都只能指望儿子了。

    蜜娘打了个冷颤，她可不能变成这样。

    但像定二奶奶这样能和丈夫一直和和美美的是少数，多数人能够维持相敬如宾都很不错了，男人们哪个不期望升官发财死老婆。

    又听定二奶奶道：“马上就要京察了，我得去李家一趟，正好我新制了一些泡菜，很是开胃，也好去那里坐坐。”

    “也好，那我也跟着去吧。正好去看看李夫人，她每逢夏日就身子骨不大舒坦，上个月得了好东西还特地送给我。”蜜娘说到这里还打了个哈欠。

    京里其实晚上并不热，白天蜜娘这里有冰，因此没受什么太大影响。

    “也好。”定二奶奶知晓李夫人是很喜欢蜜娘的，但是蜜娘在家绣嫁妆，因此也没怎么出门，女儿怕是也不耐在家了，憋的狠了。

    没想到到李府的时候，蜜娘掀开轿帘往外看了一下，居然看到了方惟彦。

    春桃眼尖也看到了，好奇道：“为何这么多士子都站在李府的门口？”

    “这叫行卷，士子们乡试会试前都会四处行卷，若是有被哪位官员夸奖了，那就算是有了名声，只要有名气即便没中，但也能获得官员们的青睐。”

    她爹当年就是因为以搏击知府闻名，后来被铁御史称赞，闻名京都，甚至上达天听，故而科名很高，中了二甲。

    春桃不解：“那为何方公子也在此，按照他的家世不该登堂入室吗？”

    蜜娘笑道：“那你也要看这是什么地方啊，吏部可是铨选官员之地，一个小小的吏部考功司郎中都可以给外官脸色看，这可是吏部左侍郎的府邸。况且，勋贵和文臣总是有些差距的。”

    就拿现在勋贵家的姑娘都嫁文臣就知道其中奥秘了，甚至很多文官都是跟文臣联姻，不愿意跟勋贵联姻。皇后的亲妹子阮五娘嫁的也只是大理寺少卿的儿子，阮三娘嫁到沈家看起来身份贵重，但据说沈家更想和同乡成婚。

    当朝首辅选的女婿，都是同乡进士的儿子。

    实权者是文官，勋贵大多富贵闲人。

    这次进李家，并不是露珠来接的她，派了个脸生的婆子过来。蜜娘和定二奶奶对视了一眼，觉得奇怪，进去了正房之后，只见李夫人正躺在榻上。

    “夫人，您怎么了？要不要紧。”蜜娘赶紧上前去。

    李夫人一看是蜜娘和定二奶奶仿佛遇到知音一般，“你们可总算来了，我是一个说话的人都没有，好歹你们来了，我也心安了。”

    “您这是怎么了？”定二奶奶似乎想到了什么。

    能让李夫人烦恼的绝对不是官场或者李覃的事情，肯定是李冠的事。

    李夫人屏退下人，蜜娘也悄悄跟着露珠出去了，如此，李夫人才道：“我那个孽障可真是天生的多情种子，他欠下的债倒让我来还。为着这事儿我是吃不好睡不安稳。”

    “那关蕙卿居然找上门来了，那孽障起先把人安排在外边，你猜怎么着，被我那儿媳妇发现了，我那媳妇儿倒是个体贴的，说想把人接进来。可这叫怎么回事儿呢……”

    定二奶奶讶异：“这关小姐到底是大公子先生的女儿，又是名儒之女，若是做了妾侍，旁人又如何看待？”

    李夫人简直是垂死病中惊坐起，“是啊，我也是这么想的，这不是让别人说我们欺负人家孤儿寡母吗？”

    即便是娶二房，那也不能娶这般的啊。

    关蕙卿的父亲是在湖广很有名的大儒，很受人敬重，这样的人遗孤更要好生照料，偏这畜生居然行了周公之礼，那关蕙卿也是，你一个姑娘家家的，如此不检点，这可如何是好。

    她要送关蕙卿出去，又怕影响李冠，毕竟明年二月会试，到时候若是有什么事情影响到科举就不好了。

    儿媳妇吴氏又把人请了进来，她暂时先把关蕙卿放在身边，并不愿意她做二房。

    李夫人身边得用的人不少，但出主意的不多，尤其是定二奶奶算是个有奇谋的人，之前李冠能定下吴氏，就是她出的主意。

    果然，定二奶奶笑道：“本来您的家务事，我不该说什么，只是我们也不是旁人。若要我看，既然您府上大奶奶已经做出决断来了，您又何必再阻挡。”

    吴氏绝对不是什么天真小姑娘，她甚至还非常贤惠，她会真的让关蕙卿这个身份地位还很不错的人做二房吗？恐怕早就想好了应对的法子。

    若关蕙卿一直养在外室，吴氏指不定哪天去了，关蕙卿就被扶正了，可若是她本来进门就是做妾的，以李家的身份而言，要扶正很难，李冠连和爹娘对抗要娶关蕙卿的勇气都没有，怎么可能冒天下之大不韪把妾侍扶正。

    李夫人叹了口气：“你说的也有这个道理，只是这妻妾不和是乱家之源啊。”

    关蕙卿从前就喜欢使小性子，爱辖制李冠，这次又因为李冠没娶她，对她万分愧疚可怜，且她也不是一个能够真的服从主母的人，不像那些通房丫头们，本来就是做丫头的出身，反正起点低，不会如何。

    定二奶奶呷了一口茶，心道，还好我女儿没有嫁到你们家，否则，今日两难的局面就是我女儿了。

    在次间的蜜娘也听露珠说了，不禁道：“就是说关蕙卿本来是在外边，之后被接进来了。”

    “是啊，她也是傻，我们大奶奶可不是好相与的，接她进来，她还真的进来了。要我说还不如就在外边住着呢，真贤惠的那是菩萨。”露珠撇嘴。

    蜜娘哪里管李家这堆破事，她只道：“我方才进来时看到好些士子，都是来行卷的吗？若是可以，能不能请你关照一个人啊。”

    露珠讶异道：“谁啊？”

    要知道蜜娘可是那种从来不走后门，非常正直可靠的人，现在居然要关照别人，真是稀奇。

    蜜娘小声道：“就是方惟彦。”

    “咦，这不是你未婚夫？”露珠坏笑。

    露珠的爹在李家做管事，这点权利还是有的，更何况露珠知道李覃还是很欣赏蜜娘的，想必她的未婚夫才学也不会差。

    “那你答不答应？”蜜娘问道。

    露珠捂嘴偷笑：“放心，这就替你办事去。”

    烈日炎炎，士子们书袋里都是放的一沓文章，方惟彦也是如此，他拿的也都是趁手的文章，今日行卷完就去阮家送琵琶，送完就去龙岩寺。

    她前后一直有人在抱怨：“这天气也太热了，我都站不住了。”

    “是啊，一身臭汗进去，到时候如何呢？”

    “各位兄台我不怕等，就怕连李侍郎的面都见不到。”

    大家一齐叹气。

    方惟彦倒是镇定自若，谁都要经历这个过程的。

    只是在这里等的很乏力，他原本不想来，因为考什么题目他早就经历过一遭，但是他的座师一心一意为他好，特地让他过来行卷，他也是没办法。

    就在此时，李府的大门重新开了，有个小幺儿特地过来方惟彦身边道：“方公子，您请随小的过来。”

    方惟彦有些丈二和尚摸不着头脑，他今日真没通关节，一起来的师兄还道：“惟彦兄，你不是说你和李家不熟的吗？”

    “是啊，怎么人家来叫你。”

    “惟彦，进去后可要替我们美言几句。”

    ……

    走进了门，只见一戴着方巾模样，穿着元宝服的管事道：“方公子请吧，您可不要让我失望，我可是冒着得罪别的士子的风险请您进来的。”

    方惟彦也没想到自己有一天也走后门了，不禁问道：“管事如此看好在下吗？”

    李家管事清咳了一声，方道：“小的是受阮姑娘之托，她今日正好在府上。”

    咦，居然是她。

    露珠远远看了方惟彦一眼，只见他一袭象牙白工笔山水楼台圆领袍，身姿挺拔，玉树临风，相貌也分外英俊。

    在回廊的时候不禁和身边的小丫鬟道：“喏，你看到方才那位公子了没有？那可是侯府公子，今年不过十九岁，才学也很不错。这可是阮姑娘未来的姑爷，不错吧。”

    小丫头羡慕道：“阮姑娘那样的好模样，配这样的人才算是不委屈她了。”

    露珠笑道：“可不是，我听说侯夫人也很喜欢他，又有家私，又有家世，相貌堂堂，才学又高。若他中了举人，明年又中了进士，咱们阮姑娘，明年一嫁过去就是官夫人咯。”

    ……

    站在柱子后的关蕙卿听了个正着，她嘴里忍不住发苦，现在她妾身未明，阮蜜娘却要嫁到侯府了。

    亏以前她还瞧不上她。

    人最不喜欢的是曾经比你差的人，现在超过了你，以后，可能差距会越来越大。

    她的外甥女盼儿不喜道：“小姨，你不是说她爹就是个芝麻绿豆大的官儿，怎么能在李府这样大的面子，还能嫁的这么好？”

    关蕙卿语塞。

    曾经她根本不把阮蜜娘放在眼里，她是大儒的女儿，身份比她那举人爹高，嫁妆也比她多，差点就是侍郎的儿媳妇了，现在她苟延残喘，求的只是个安身立命之处，当二房都成，这样都成了奢望。

    却说方惟彦见了李覃之后，李覃本是漫不经心，但是看完之后，却大为改观，心道，此子真乃奇才，文笔之老辣，将来怕是我都不能及了。

    又看方惟彦一表人才，相貌堂堂，谈吐不俗，更是大赞：“老夫就在金銮殿上再和你相遇了。”

    金銮殿相会，那就是殿试了。

    周围人都纷纷记下方惟彦的名字，方惟彦不疾不徐，又带着少年人的脆爽道：“学生谢过大冢宰指教。”

    说罢，也不耽误别人的功夫就告辞了，但走出门之后，才犯难。

    他小厮常寿还不知道，连忙道：“公子，咱们赶紧去阮家吧，等会儿还要赶去龙岩寺呢。”

    “可是阮姑娘就在李府啊？我若是去阮家，她万一以为我是因为她引荐才送琵琶的，我又如何是好呢？”方惟彦很怕蜜娘误会他。

    常寿摸摸头，我的个乖乖，方才叫一品官您都面不改色，侃侃而谈，为了这么点小事倒是着急上火。

    “常寿，你说我该怎么办呢？她会不会误会我。”方惟彦皱眉。

    常寿缩了缩脖子，我的天爷，您还问起我来了。