顾馨之领着秋蝉返回园子时，柳霜华身边已经聚了几名姑娘，正聊得开心，半点没发现她们离开的时间久了点。
她也没解释，打过招呼后，便笑着陪在旁边，间或插上几句话。
说说笑笑，时间过得飞快。没多会儿，便要入席了。
顾馨之在丫鬟的指引下找到位置，发现许氏已经落座，还跟同桌聊得颇为高兴的样子。
顾馨之暗道，如此看来，这场相亲宴也没白来。
既然意在相亲，吃饭自然不是重头戏。
宴罢，柳大夫人当先，一大群夫人姑娘并各家丫鬟婆子，浩浩荡荡地穿过园子，去逛后山。
顾馨之无奈至极。这筷子才刚放下呢……要不要这么着急啊？
当然，她也只能在心里吐槽一下。
她觉得女眷这边已经够迫不及待了，等出了园子，穿过琢玉书院的后山墙，踏进满山桃林里，她才发现，男宾那边，竟已在桃林里逛着了。
大都是着直裰长衫的书生。三三两两，或停或走、或吟诗作对、或悠然闲话，瞧着都挺正常的。
倘若他们的视线不要动不动往这边飘。
顾馨之：……看来读书人也不一定矜持。
如今看来，这时代并不是她想象的那般循规蹈矩，有规有矩，但比明清时代的好些。
除了某些老古板。
哼。
这里虽被称为后山，其实只是片小土坡，低矮少树，与对面险山密林隔湖相望，颇有几番意境。琢玉书院索性将这片后山改造，着人栽了满山的桃树，铺上碎石小径，加几条蜿蜒而上的石板路……多年下来，这片桃园便成了京里贵人们极佳的设宴之地。
可惜琢玉书院的场子并不是那么好借，加上这是桃林，只得一个春季适宜观赏，如是，一年下来，也就只有那么几场宴席。
当此时，正值桃花怒放。枝上桃花灼灼，树下亦有零落花瓣。几日前的雨，让泥土犹带着微微潮意。风过只闻桃花馥郁，不见尘土飞扬。放眼望去，全是粉白的桃花，让人心旷神怡。
顾馨之感慨。这趟没白来啊。
袖子突然被拽住。
她回神：“娘？”
许氏低斥：“走那么快作甚，步子小些，动作优雅些。”
顾馨之：“……”
怎么逛不是逛呢，顾馨之无所谓。
见她听话地慢下来，许氏转过去继续与徐夫人说话——坐席用宴前，俩人已经碰上头了。
进了桃林，大家便四散开来。
徐夫人挽着许氏，低声给她介绍京中的一些情况。
顾馨之听了几句，不外乎是各家八卦，并由此引申到各家儿女教养、品性的推断，很相亲、很接地气。
她没什么兴趣，便四处张望，看花看林看山，顺带看看古代版相亲角。
啧，这些书生的脸怎么比姑娘家的还红呢？
哎哟，长辈都凑一起说话了，年轻人别怂，上啊！
嘶，竟然为了首桃花诗起争执，怪不得单身！
……诶，前边怎么聚了这么多人？
不光人多，还男女老少皆有，尤其是姑娘家，面上或是激动或是羞赧。这么多人围着，却无高声喧哗或拥挤之状。
许氏也看到了，遂停下说话好奇望去。
徐夫人扫了眼，笑道：“估计又是谢太傅吧。”
听到熟人名字，许氏忙问：“怎么说？”
顾馨之也跟着竖起耳朵。
徐夫人低声：“谢太傅既是当朝太傅，又是谢家家主，既能文又能武，说句年轻有为，都觉得太过轻飘。加上他一直洁身自好……虽说是个鳏夫，谁家会嫌弃？自打柳山长放出话要为太傅相看，这满京城有待嫁姑娘的人家啊，都快疯了。”
许氏愣了愣，下意识看向自家女儿。
顾馨之懂她意思，搂住她胳膊眨巴眼睛装无辜。
许氏白她一眼，转回去跟徐夫人说话：“话虽如此，谢大人的门槛这么高，也不是寻常人家能进去的吧？”
徐夫人：“柳山长说了，谢太傅对家族身世并无要求，只要求德行……京城里说得上名号的，哪家没朝谢太傅抛过橄榄枝，人压根不接，可不就是不在乎这些嘛。”她努了努嘴，“瞧瞧，好的差的都在呢。”
许氏若有所思：“怪不得今日参宴的人家都……”
徐夫人笑：“都算不上高门大户是吧？”她想到什么，抿嘴直乐，“我看柳山长是打着给谢太傅相看的名头，把有姑娘的人家都拉过来，给他那些未成亲的学生们找找机会呢。”
许氏：“。”
顾馨之也忍不住乐。那位柳山长必定是有趣的人……怎么教出谢慎礼这样的老古板呢？她看陆文睿也不这样啊。
徐夫人招呼许氏：“避一避吧，咱就不去凑热闹了。”
许氏知她是记着自家与谢家的那点破事，看了眼她身后的小姑娘，笑道：“无妨，你家闺女不是刚十六吗？上去看看。”
徐夫人无奈：“得了，我家这个啊，看到字就睡觉，还是别往谢太傅面前凑了。”
许氏掩嘴乐：“谢大人不是也习武吗？说不定想找个习武的。”
徐夫人摆手：“那也得拿得出手吧，怎么说都得过柳山长那一关呢。”
许氏便不再劝。
待走近了，几人才看清楚被围在人群中心的谢慎礼。
着墨竹长衫的俊朗青年站在桃树下，灼灼桃花将其冷峻气息软化了几分。长身玉立，雍容不迫，光是外形，便无愧于满京盛誉。
彼时他正对身边几位书生说话，略低沉的嗓音飘过来，仿佛是在讲解经论文章。
顾馨之听了几句，只觉云里雾里，索性去打量围着他的人。方才隔着远，以为他被姑娘包围，实则他身边皆是书生，姑娘家们都被诸多书生隔在数步之外。但是，连书生脸上都是狂热的崇拜和敬佩……
啧，这是男女通吃啊。
她暗自吐槽，正要挪开视线，对上一双漫不经心扫过来的沉黑深眸。
她愣了下，仗着大家都看他，没人注意自己，朝他抛了个媚眼——
胳膊陡然一疼。
她嘶了声，扭头对上许氏震惊又失望的神情。
顾馨之暗道不好，心虚地缩了缩脖子。
“……挺好的，”旁边的徐夫人还在说话，“我跟她说好了，待会在前头碰一面，你待会仔细看看。”
许氏回神，勉强笑道：“好。”
人群中的谢慎礼收回视线，眼眸微敛，声音依旧不疾不徐，继续讲解着圣人言。
无人发现，那半拢在宽袖中的修长指节轻轻、慢慢地捻动，仿佛要擦去某些不合时宜的记忆。
……
接下来的桃园之行，顾馨之是不敢再作妖了。
跟着许氏、徐夫人偶遇了两波“旧识”，再与柳霜华的某位表嫂汇合，继续偶遇……
顾馨之是让行礼就行礼，让喊人就喊人，嘴巴要多甜有多甜，笑容也绝不是人工糖精……等到结束时，她脸都快僵住了。
好在许氏也没精神教训她，折腾大半天，她也累得不行，上车后就开始闭目休息。
一路无话，回去后俩人草草用过晚饭，累着了的许氏便要去安歇。
顾馨之松了口气，以为这事儿就算过去了。
第二天。
顾馨之按照往常的点踏进膳厅，边打哈欠边道：“娘，早啊。今儿吃什么？……娘？”
许氏回神：“啊？来了啊……”
顾馨之不解，随口道：“想啥呢，一大早神不守舍的。”
许氏看了她两眼，想了想，道：“过两日就是清明，我想去给你爹扫墓。”
顾馨之诧异：“当然啊，我前两日已经跟徐叔说了，让他提前准备好东西。”
她问过庄姑姑，许氏这两年的日子着实不好过，寄人篱下不说，连给顾爹供奉牌位都要被骂晦气，后来还被砸了牌位……对她而言，估计是极不好受的。刚好借着清明，带她跑一趟。
许氏宛如下定决心般，掷地有声道：“你也去。”
顾馨之：“……啥意思，我当然要去啊。”
许氏蹙眉，有些担心：“你虽是顾家女，但已经嫁过人——”
“哦，你说这个啊。”顾馨之一挥手，“咱家不讲究这些，我家现在我做主，我说能去就能去。要是有人说三道四……随便说，我们又不掉肉。”
许氏：“……”
顾馨之摸摸下巴：“大不了我以后招个上门女婿，生一窝孩子全姓顾？”抚掌，“好主意啊！”
许氏愣了下，仔细盯着她。
顾馨之没注意，她想到什么，忙问：“前两年谢家的人不给我出门……两年没人扫墓，我爹坟头草会不会已经丈许高了？咱还能找到地儿吗？”
这可不是公墓，没人维护的荒山野岭，两年时间会长成啥样，确实不好说的。
许氏也犹豫了：“不至于……吧？”
一语成谶。
清明当天。
天蒙蒙亮就出发的顾馨之一行，在荒郊野岭中……迷路了。
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