这很难不让人同情柳山长。
顾馨之干笑：“柳夫人说笑了。”
柳夫人摆手, 颇有些咬牙切齿道：“不说笑，他整日给我找麻烦，要不是他背后学生多, 我早就兜不住了。”
顾馨之：“……”突然又很想同情这位柳夫人了。
柳夫人却转过头，端起那碗凉粉，打量了两眼，便捏着小匙舀了一口进嘴。
下一瞬，她脸现惊诧，看了眼顾馨之, 半点没有不自在，坐在那儿慢条斯理地继续吃。
那就是合口的意思了？
顾馨之跟着坐下, 吩咐水菱给柳夫人带来的俩丫鬟也尝尝。
俩丫鬟连忙推辞。
柳夫人抬头, 笑吟吟道：“都别客气, 尝尝, 真挺好吃的, 回头咱跟顾家姑娘买下方子，你们尝过了回头才知道好歹。”
俩丫鬟这才不推辞，上前接了碗，直接站在那儿吃。
顾馨之也不勉强，只对柳夫人笑道：“若是喜欢，待会我把做法写给您就是了, 怎么还提买呢。”
柳夫人咽下最后一口凉粉, 颇为不舍地看了眼碗底, 再答她：“这不行, 你方才说了, 这是你做的新鲜玩意。我呢, 手里有个嫁妆铺子, 卖点吃吃喝喝，你这凉粉新鲜又好吃，我是想放铺子里卖来着，白拿做法就不合适了。”
顾馨之想了想，点头：“那行，您意思意思给点就行了，不是什么难做的东西。”
柳夫人笑呵呵：“好好。”她探头看食匣，“我这可是要做买卖的，方才那碗我没品仔细，再给我来一碗。”
顾馨之：“……这凉粉性凉，万一吃出问题……这几条狗子可还没养大呢。”
柳夫人愣了下，噗嗤笑了，指了指她：“你这丫头！”
顾馨之无辜：“山长大人可凶呢。”
柳夫人哈哈笑：“你还怕他凶？我都多少年没见他气成那样了。”
顾馨之惭愧了一秒：“老人家没事吧？”年纪在那儿呢，可别气出好歹了。
柳夫人摆手：“没事没事，连他学生都懒得哄他，你就别担心了。”
顾馨之挑眉。别不是说谢慎礼吧？
柳夫人打量她一遍，问：“既然不让吃凉粉，可得空带我逛逛？”
顾馨之本就闲着，要不也不会去倒腾凉粉，闻言便点头：“有的，不过这会儿有点晒，夫人介不介意戴个斗笠？”
柳夫人笑呵呵：“不介意不介意。”她迫不及待站起来，“我来时就看到农人在伺弄田地，那便是插秧了吧？我还没近距离看过，走走，去看看。”
顾馨之主随客便，让人送来斗笠，几人带上后，便出门了。
五月的天，阳光虽烈，却有几许和风。
远处青山蓝天相辉映，近处有长河如练、水田如镜，天上白云朵朵，地上白云飘飘，端的是美景如画。
一行人行走在村民踏平的田边草地。
柳夫人丝毫不管沾了尘泥草叶的裙摆，只扶着斗笠四处张望，感慨道：“怪不得世人总写田园诗，确实漂亮，让我都想搬到庄子住一段日子了。”
顾馨之好笑：“住几日还行，住久了就觉出不便了。”吃穿用度，想要点新鲜的都得去城里买，不方便极了。
柳夫人看她一眼，道：“回头你住腻歪了庄子，想买宅子，可以来找我，我经常帮着学生租宅子、买宅子，对这块还算熟悉。”
顾馨之：“那我就提前谢谢夫人了。”
柳夫人笑眯眯点头：“谢什么，早晚都是一家人。”
顾馨之：“……”
还不等她说什么，柳夫人又主动转开话题：“说起来，上一回老头子气得这般狠，还是十几年前。”
这是要回忆过去？不开她玩笑就成。顾馨之随口接了句：“当时是谁气着山长了？”
柳夫人笑着看她一眼：“就，慎礼啊。”
顾馨之：“。”
柳夫人笑呵呵：“你猜，我们第一回见慎礼，是因着什么？”
顾馨之：“……因为求学？”毕竟柳山长教书教了一辈子。
柳夫人摇头：“不是，是因为打架。”
顾馨之：“？”
柳夫人：“你知道慎礼天生神力吧。”
顾馨之迟疑点头。
柳夫人：“当时他不过八岁多点，因为点小事，跟书院里十几岁的学生打了起来。”她忆及多年前的往事，忍不住莞尔，“他还把那些学生揍成了猪头，虽然他也没讨着好。”
顾馨之：“……”谢慎礼小时候就这般凶残了吗？她忍不住好奇，“然后就找家长了？”
柳夫人微诧：“找家长？……这说法倒是新鲜。确实没错，我家那老头起初不知道他们是跟小孩打架，气坏了，直接找上谢家，打算找谢家要个说法来着。”
顾馨之猜测：“然后跟谢老爷子吵起来了？”
柳夫人摇头：“哪能啊。老头子那会儿虽不是山长，名声也不小，谢老爷子自然是客客气气的。”
顾馨之不解：“那怎么说把老爷子气得不行呢？”
柳夫人叹了口气，道：“这事儿吧，说大不大说小不小，大家和和气气、互相道个歉赔个礼，这事儿就算过去了。老头子见对方是个小孩儿，更是内疚，礼儿都没收，直说回去要教训自家学生、还反过来跟谢老爷子道歉……谁知道，他前脚一走，后脚，谢老爷子就把慎礼打个半死。”
顾馨之：“！？”
柳夫人想到当年情景，面露不忍：“老头子听说此时，找大夫赶过去的时候，听说连肉都烂了……足足养了三个多月才能下地……才八岁大的孩子，怎么就忍心下这样的狠手呢？”
顾馨之惊呆了：“怎么……不是说老来子，通常都比较宠爱的吗？”
柳夫人看看左右，除了俩人丫鬟，再无旁人。她想了想，道：“这些事，原不该由我来说。但你若是从旁人口中听说，恐会有误差……”
顾馨之眼巴巴地看着她。
当年，谢老太爷不过四十余，原配过世，儿子也都成亲，再有几房妾侍伺候，也过得舒舒坦坦的。奈何谢老太爷这人，好色。
他看上了一名小吏的女儿，年方十七，漂亮可人。
彼时，他正在刑部侍郎任上，他示意求娶，那小吏自然欢天喜地，三个月不到就把女儿嫁了过来。
但小姑娘实则心有所属，且两家也交换了庚帖。谢老太爷横插一杠子，直接搅黄了两家亲事。小姑娘悲愤交加又反抗无能，嫁出去前，把自己给了那青梅竹马。
这情况自然瞒不过谢老太爷，但他正新鲜，每日里摁着哭哭啼啼的小姑娘颠鸾倒凤，很是快活。
殊不知，成亲不到一个月，小姑娘就出状况，找来大夫一查，竟是有孕三月有余。
谢这还得了？！谢老太爷大怒，硬摁着小姑娘灌下打胎药——却是一尸两命。
本来，这事掩一掩也就过去了。
但小姑娘那位青梅竹马，却是个能人，不知怎么的，搜罗了谢老太爷的一堆罪证，生挨了五十大板，拼死把他告了！还成了。
谢老太爷直接被罢黜，终生不得再入仕途。
这下可捅了马蜂窝了。
谢老太爷不光给那小吏、青梅家使袢子，回到家中还抓着小姑娘俩陪嫁折磨泄愤。一个不堪其辱，很快就投了湖，剩下一个，就是谢慎礼的娘，苏氏。
她没来得及死，是因为，她怀孕了。
但她压根不得宠，连个姨娘的名儿都没有，孕中别说被照顾，隔三岔五还要继续被谢老太爷折磨。
到了生孩子时，还是谢老太爷的几位姨娘看不过去，帮着请大夫张罗的。
在这样的情况下，谢慎礼的出生，压根不受重视，饥一顿饱一顿的长大。
若非谢家大爷、也即是谢慎礼大哥准备入仕，怕得个苛待庶弟的罪名，谢慎礼指不定连族谱都入不了，更别说读书习字。
……
顾馨之听得一愣一愣的，心里却怎么也没法把那可怜巴巴的小庶子，跟谢慎礼联想到一起。
想到端肃凛然、气场强大的谢慎礼当年可能经常挨打、经常饿肚子、穿不上新衣裳……她心里有几分不得劲。
柳夫人仿佛真的只是来逛一逛，说完谢家的豪门秘辛，随意转了一圈，便告辞离开。
临走，还不忘找她要了份凉粉方子。
顾馨之不光抄了方子，还把家里库存的凉粉草全部送给她。
送走柳夫人，顾馨之坐在那儿发起了呆。
香芹过来问：“姑娘，那些小狗怎么办？”
顾馨之回神：“什么小狗——哦，那个啊，交给张婶养着呗，养几条狗看家也不错。”
香芹震惊：“……到时真要放出来咬人啊？”
顾馨之没好气：“这小奶狗能咬动什么？！赶紧带走。”
“……哦。”
水菱忍笑，拉着她一起，抬起竹筐出去了。
顾馨之伸了个懒腰，准备去歇个迟来的午觉——
“姑娘！”香芹又大呼小叫地奔进来。
顾馨之：“……怎么了？”
香芹气喘吁吁，指了指外头：“谢大人——哦不，谢先生又让人送来一窝小狗。”
顾馨之：“……”这年头，京城流行送狗了吗？
“还有一封信。”
这才是重点吧？！顾馨之无奈，接过信。
没有署名，但正儿八经戳了封泥。
顾馨之暗自翻了个白眼，嘶啦一声扯开信。
里头两张薄纸，叠得整整齐齐的码在一起。
……这厮如此多话的吗？
顾馨之心中诧异，随手翻开当头一张。
什么搏而不浮，什么洪圆微弦，什么腑脏剑脉……看起来像是脉案，但她本就是半个文盲，又不懂医，看得云里雾里的。
……这家伙搞什么鬼？顾馨之嘀咕着打开另一张。
顾姑娘敬启，
在下身体康健，定不会误你余生。
落款单一个礼字。
字体苍劲浑圆，内容精简至极，仿佛啥也没说。
顾馨之一脸懵逼。
顾馨之：“！！！”
她看懂了！！
凸(艹皿艹 )他身体康健与否，关她屁事！
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