谢慎礼裹着一身沁凉水汽走出浴间, 脸色沉肃如冰。
青梧头都不敢抬，迅速给他递上外衫、腰带，同时低声禀报：“主子, 老先生过来了。”
谢慎礼微微皱眉：“可是有何急事？”加快动作穿戴。
“看着不像有急事。”青梧答道，“他也没说什么事，苍梧正陪着他。”
谢慎礼微微颔首，穿好衣衫，掀袍落座。
青梧迅速上前，轻手轻脚给他束发、戴发冠。
好了后，谢慎礼起身，略整了整袖口衣摆，快步往外, 青梧连忙跟上, 临走还不忘招呼门口的仆人进屋收拾。
一路疾走。
甫踏入院子，柳老中气十足的声音就甩了过来。
“你这些年臭毛病是越来越多了, 哪有大清早沐浴的。”
谢慎礼脚步一顿，冷冷扫向堂中的苍梧。
后者哭丧着脸：“主子恕罪, 实在是老爷子非要问个明白……”
柳老轻咳一声：“我看他脸色不对, 以为你出事来着。”
谢慎礼：“……”他踏进厅里, 拱了拱手, “先生一大早过来, 可是有何要事？”
柳老瞪他：“没事就不能找你吗？你现在什么差事都没有，怎么还不能找你？”
谢慎礼：“……学生并非此意。”
柳老神色稍缓，声音也软下来：“这都多少天了, 你还闷在家里作甚？若是无事, 就来书院帮我, 你那身本事, 去哪都亏不了。”
这是担心他了。谢慎礼心中熨帖，掀袍落座在他下手处，温声道：“先生放心，学生一切安好，前些年一直忙碌，手里的铺子几乎都没管过，刚好趁这段时日捋一捋。”
柳老仔细打量他，确认他神情不似作伪，稍稍放心些，道：“你心里有数就行……得空去看看你师娘，她天天念叨着你呢。”
谢慎礼颔首：“会的。”
柳老没好气：“应得这般快，你倒是说说，这两年你过来几趟了。”
谢慎礼：“上月才过去了一趟，只是你在书院。”柳老被柳夫人撵去书院住了半个月了都。
柳老：“……”他恼羞成怒，“还不是怪你，好好的，非要看上那顾家丫头。这么多好姑娘不选，选一个和离妇！以你的才学武功，公主都娶的，也不知道你什么眼光。”
谢慎礼面对这位照顾自己多年的恩师，颇为头疼：“先生，这个问题我们已经讨论过了。”
柳老：“那是我不知这丫头如此泼辣！你如今已被她拖累丢官——”
“先生。”谢慎礼正色，“是学生倾慕她在先，怎能怪她拖累于我？”他垂下眼眸，摆出一副沮丧模样，“因着学生的鲁莽，她已收受了许多麻烦，对我百般嫌弃……”
麻烦之一的柳老心虚：“咳，她那性子，怕什么麻烦。”
谢慎礼佯装苦恼：“先生，您与师母多年伉俪情深，您肯定知道如何讨好小姑娘吧，您教教学生。”
柳老脸黑了：“不知道不知道！”他板起脸，“男儿当以事业为重，一小姑娘家给你脸色，你就这般作态，像什么样子？！”
谢慎礼叹气：“学生今年二十有八了。”
柳老：“……”他嘟囔，“满京城的好姑娘你不挑，非挑个如此麻烦的。”
谢慎礼：“学生正是喜欢她这点。”
柳老：“……”他满脸嫌弃，“怪道你二十八了还没个媳妇，什么眼光。”
谢慎礼垂眸不语。
柳老皱眉：“行了行了，我就这么一说。”他嘀咕，“反正是你娶媳妇，又不是我娶。”
谢慎礼暗松了口气：“多谢先生体恤。”
柳老又忍不住嫌弃：“这顾家姑娘如此泼辣，往后你的日子难过了，可不要找为师的诉苦。”
谢慎礼颔首：“不会的。她讲道理。”
柳老没好气：“你师娘难道不讲道理吗？还不是——咳咳，妇道人家，哪个会跟你讲道理的！？”
谢慎礼想象了下顾馨之不讲道理的模样……仿佛亦是可爱的。他神情柔和，道：“无妨。”
柳老：“……”
……
在柳老的叨叨下用了早饭，再让人送他回书院，谢慎礼独自坐在那儿沉思。
半晌，他仿佛有了决断，起身道：“去刑部。”
青梧、苍梧诧异，连忙出去安排车马。
半个时辰后，谢慎礼抵达刑部。
如今他无官无职，不好进去里头找人，只站在前院等着。
收到消息的陆文睿火烧火燎奔出来：“发生什么事？别不是那荆大人还盯着你吧？你现在都这样了——”
谢慎礼拱了拱手：“无事——不，只是有些私事想要请教你。”
陆文睿松了口气：“吓死我了。”继而诧异，“什么事不能等我下值——”想起什么，压低声音，“你想要问刑部卷宗？”
谢慎礼摇头：“不是。”他斟酌了下语言，道，“弟妹与顾姑娘投缘，想必性子爱好相近，我想问问，你平日是如何讨好弟妹的。”
陆文睿：“……”他震惊，“你一大早跑来我，就为了问这个？！”
谢慎礼神情端肃：“这很重要。”那丫头竟萌生那般荒谬的想法，定然是因着他带去的麻烦而生恼。得哄哄。
陆文睿：“……”忍不住伸手欲探他额头。
谢慎礼避开，皱眉看他：“怎么了？”
陆文睿：“……没发烧啊，怎么傻了？”
谢慎礼：“……”
陆文睿不解：“你现在不是得避嫌吗？怎么还准备往顾家送礼？你还想不想复官了？”
谢慎礼：“……不避了。”那姑娘都打算跟他私通了，他身为男人，岂能毫无担当？
再三确认他不是开玩笑后，陆文睿犹豫道：“送些珠钗金簪？姑娘家大都喜欢这些吧，霜华挺喜欢的，隔段时间就要去打几支。”
谢慎礼：“……你确定？”
陆文睿：“确定……吧……”
俩人面面相觑。
谢慎礼微微皱眉：“知道了，多有打扰，我先告辞。”
陆文睿也没留，送他走出刑部，有些恍惚地走回办公之处。
有那交好的同僚凑过来打听：“谢大、咳，谢先生过来可是有何要事？”
陆文睿神情复杂：“……算不上吧。”
同僚：“？”
这头刑部官员如何猜测不说，谢慎礼接着又拜访了几位熟人，得出的答案是大同小异，重心都是送礼，差别只在礼品选择上。
他一番思索，决定所有人的意见都采纳。
于是，第二天开始，各种各样的礼品如流水般送到京郊顾家庄子。
忙着倒腾香云纱的顾馨之毫无所觉。
第一天，收到一匣子珠钗。
她想，老干部这是觉得突然跑了不好意思，给她赔礼来了？
第二天，一箱子书册。
她想，这是让她多读书，学习圣贤，不要再说些乱七八糟的话吧？
第三天，一匣子玉饰。
她诧异，还送？
第四天，各色狼毫、湖笔。
第五天，各色墨砚。
第六天……
顾馨之再傻也觉出不妥了。
再想，这些礼，都是由谢慎礼那辨识度极高的近身侍从苍梧，架着挂有谢家西府牌子的马车送过来的。
就是，压根没避着人的意思。
……什么情况？
谢慎礼想干嘛？
再一天又收到几盒糕点时，顾馨之坐不住了。
仔细安排好活计，她换了身得体衣裳，直奔京城谢家。
递了帖子，略等了片刻，便看到许管事匆匆跑出来。
“哎哟，顾姑娘大驾光临，怎么还如此见外递帖子呢？赶紧进来！”完了他扭头训斥那门房，“顾姑娘都不认识了吗？下回直接迎进去！”
顾馨之也不管他那作态，只问：“许管家，谢先生可在？”
许管事忙赔笑：“主子正有客呢，奴才已经让人去禀了……这日头晒着呢，姑娘先进里屋歇着，喝口茶的。”
本来主家有客，她留在这里不太合适。但想到京城来回一趟就得个把时辰，现在又晒又热……
顾馨之犹豫片刻，点头：“行，我进去等等吧。”
许管事大松口气。
这回不比上回养病，许管事没把她带进内院，只是引着她来到一处小花厅。花厅一侧立着株高大榕树，树荫如盖，将小花厅笼在其中，加上四面开敞的格局，花厅里阴凉宜人。
一路过来热出一身汗的顾馨之顿觉舒服多了。
吩咐丫鬟们去取茶水点心过来后，许管事朝她拱手：“姑娘稍坐片刻，主子与客人正在书房议事，待他出来，定会马上过来见您的。”
顾馨之点头：“不着急。”她巡视一圈，问，“也不知你们主子何时才过来，劳烦许管事给我拿本书解闷吧。”
上回养病就看过许多，想必这次也不会拒绝。
许管事果真“诶”了声：“奴才这便去取来，劳姑娘稍等片刻。”
顾馨之自无不可。
片刻后，茶水点心到位，书册也被送了过来。
顾馨之吹着凉风，一手托腮，一手翻书，翻书的手还时不时伸去碟子里，捻一块糕点进嘴，悠哉舒服地宛如在自己家中。
“你看书的时候怎么能吃东西？”带着稚气的童声陡然响起，语气既好奇又仿佛有些不满。
顾馨之侧过脸，对上一眼睛圆溜溜的小胖墩，身后只跟着一名十来岁的书僮。
小胖墩约莫六七岁，一身宝相团窠纹锦衣裹得他圆滚滚的，头上两个小发髻，腰间挂着玉鱼佩，白净可爱，又虎头虎脑。
顾馨之双眼一亮：“哎哟，你是哪家小孩儿啊，快过来，我这里有好吃的点心哟~！”
小孩儿打量她两眼，仿佛在看她是不是坏人，然后才慢腾腾走进来，老气横秋对她道：“无功不受禄，我不要！”
顾馨之顿时被萌的心颤。
小孩儿却看向她捻糕点的手，问道：“你怎么能边吃边看书？你先生不会骂你吗？”
顾馨之回神，诧异道：“为什么看书不能吃东西？”
小孩儿摇头晃脑：“家金不足贵，藏书过百万。书册如此贵重，翻阅书籍时都得沐浴净手，认真以待，怎能边看边吃？万一被食物所污怎么办？”
顾馨之：“……道理是这样没错，但书册只是书册，又不是贡品，我看书是为了打发时间，吃东西也是为了满足口腹之欲，两者都是给我满足，为何不能同时进行？享受双份的快乐？书要是弄脏了……再抄一份！”
小孩儿皱眉：“这不合规矩！”
小孩儿老气横秋的模样实在太可爱了。顾馨之忍不住上手，掐了把小孩儿肉嘟嘟的脸颊，好笑不已道：“你一小屁孩子，哪来这么多规矩？是谢慎礼教出来的吗？难不成你是他儿子啊？”
小孩儿：“！”
刚踏入花厅的谢慎礼：“！”
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