谢慎礼笑了。
“时间过得久了, 你们怕是忘了一件事。”他笑意却不达眼底，“这家主之位，不是我要来的, 是你们投诚送过来的。”
众老者齐齐愣住。
白眉老者：“……你这话什么意思？”
谢慎礼慢条斯理：“四爷爷若是耳朵不行，还是不要出来管事的好, 省得哪天听错了惹来祸事。”
白眉老者顿时变了脸。
谢慎礼却不给他说话的机会，转移话题道：“我现在无官无职, 继续担着家主之位，确实不太合适。今日起，我退位让贤。不过, ……”
众人凝神看他。
谢慎礼语气平淡, 宛如闲话家常：“三爷爷家宏舟赌钱上头砸了人铺子, 七叔公家大孙子因争妓把人打残, 二伯家的小儿子无故打死下人……”
他每提一句, 便有一名老者面色讪讪，待他列举完，场中老者们几乎都面有菜色，连那白眉老者也不例外。
“倘若我没有记错，这些，仿佛都是今年发生, 有些卷宗还压在刑部候审。”谢慎礼再次环视四周, 彬彬有礼道，“诸位尊长, 打算让哪位德高望重者来接手家主一职？”
众人：“……”
白眉老者干咳一声：“都是谢家人，都是自家兄弟, 你朝中熟人多, 去帮忙打声招呼便是了。”
谢慎礼微哂：“四爷爷真会说笑。我现在连谢家人都点不动, 何况朝中大臣官衙小吏？”
白眉老者：“……”
众人尴尬。
谢慎礼：“诸位长辈商议好结果，只需着人通知我一声便可。我会让人将宗谱、祭田等账目整理好，转交给新任家主。”他拱了拱手，“如无他事，晚辈先告辞了。”
转身便要离开。
“哎哟！”那被称为七叔公的老者站出来，“都是误会，误会。你虽然年轻，却官至太傅，虽然现在被罢，不过是因着阴私小事，算不得什么，起复只是早晚问题，怎么就负气不当家主呢？”
有他领头，那二伯也立马跟上：“正是正是，年轻人不要冲动。你父母皆已不在，你也早已说过，你的亲事，自有柳山长做主，无需我们操心。我们、我们也就是关心一二、关心一二，呵呵，呵呵。”
“对对对，那顾家姑娘毕竟是个二嫁女，听慎章媳妇提了那么几句，我们有点担心而已。”
你一眼我一语，这场家主风波，眼看就要消弭。
白眉老者气愤：“难道你们就眼睁睁看着他败坏我们谢家的名声？”
二伯讪笑：“娶个二嫁女而已，又不是娶青楼女子，有什么大不了。哪个男人不好色，还不是怪那姑娘长得好嘛。”
谢慎礼指尖微动，眉眼微敛，掩下眸中闪过的冷意。
那二伯犹不自知，继续道：“再说，那顾家姑娘好歹是将军之女，也不算坠了我们谢家名头。”
白眉老者瞪他：“那安亲王府那边如何是好？”
七叔公撇嘴：“人是跟你谈的，自然是你去推了。跟人慎礼有何关系？”
白眉老者气了个倒仰：“好你个谢老七——”
“诸位，”谢慎礼不想再听这些扯皮废话，“我还有事，你们商议好了，再派人来通知我吧。”拱了拱手，转身便走。
“诶诶诶，别走啊。”七叔公上手欲拉他。
谢慎礼闪身避开，径自走出大堂。
“瞧你做的好事！”后边屋里传来争执，“把人得罪了有什么好处？”
“他现在什么都不是，怕他作甚？”
“再不是也比你我强，你这个年岁都做不到太傅呢。”
“我呸，若非你们家孩子都不成器，现在哪轮到他这一房！区区贱婢生的妾生子。”
“都收着点，人还没走远呢。以他能力，起复只是早晚得事……”
……
谢慎礼神色冰冷，端着手缓缓往外走。随侍而来的青梧、苍梧半声也不敢吭，安静地跟在后头。
东府这边奴婢、下人众多，一路出府，便遇到好几拨，每一拨看到他们，都忙忙行礼问安。
谢慎礼目不斜视，直至出了东府大门。
他站定在门口，回身望向那高悬在上的黑木门匾。端正古朴的谢宅二字，与这偌大谢家的污浊，格格不入。
“青梧。”他盯着门匾，淡声唤了句。
“奴才在。”青梧凑上前。
“找几个人盯着邹家，挖点把柄出来。”他轻声道。
他刚准备定亲，这些族老就出来拦他。他不过从大堂走到大门口，便遇到四拨丫鬟……哪有这么巧的事——而他恰好不相信巧合。
“是。”青梧低声应道。
谢慎礼：“再派人把宏毅接回来……秋闱快到了，他该回京考试了。”
“是。”
谢慎礼回转身，慢慢走过东宅大门，穿过没有门楣牌匾的西宅大门。
一路慢行，许多细枝末节的东西便慢慢理了出来。
行至前院大厅前，地上甚至还留着两片雁羽——这是他方才将大雁交给许远山的地方。
他盯着那两片雁羽看了半天。
“主子，”苍梧忍不住提醒，“该回去更衣用膳了。”
谢慎礼回神，捏了捏拳头，压下暴虐的情绪，缓缓道：“苍梧。”
“奴才在。”
“去查一下，外边……都是如何谈论顾姑娘的。”
苍梧愣住，却不敢多问，拱手道：“是。”
……
顾馨之紧张兮兮寄出信件，却一直没收到回信。
以往也是这样，但这回不一样，事关她未来大半年甚至一年的单身生活。
她是喜欢谢慎礼没错，但……成亲总是会带来七大姑八大姨的麻烦事，尤其是谢家。
她那布铺如今已走上正轨，月初上市的薯莨纱更是广受好评，不光质量不差，花色手感甚至更胜一筹。最重要的是价格，她的纱，比南边千里迢迢运过来的要便宜一大截——虽然依旧贵，很多人家却能买得起。
顾馨之搞了个限量销售的模式，将自制的香云纱限量供应。加上铺子里推陈出新的种种单品，她赚得盆满钵满，俨然一个新晋小富婆。
这般情况下，她更不乐意嫁进谢家，套在那个牢笼里，门都不得出，天天对着邹氏那几人眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的……想想都蛋疼。
忧心忡忡地等了几天，谢慎礼那边没有任何动静，她才算放下一半的心。
结果转天一大早，天才刚亮，苍梧就带着几名粗布衣裳的汉子、婆子出现在她面前。
这小子还换了身粗布衣裳，脸上胳膊抹了泥灰，脚踩草鞋，俨然一名经年老农。
顾馨之那几分困意都被吓没了，打量他：“苍梧小哥，你这是要去做贼还是要下田？你家主子揭不开锅了吗？”
苍梧：“……顾姑娘说笑了。”他赶紧摸出一封信，递上来，“这是主子给您的信。”
顾馨之狐疑地看他一眼：“送信要这么神神叨叨的吗？”
苍梧苦笑：“您看看就知道了。”
顾馨之更奇怪了。接过信随手一撕，三两下拽出里头信件。
苍梧嘴角抽了抽。他家主子每回都小心翼翼，看完还得拿个匣子收着，这顾家姑娘……真是……
顾馨之没管他，一目十行看完信件，傻眼了，扭头盯着他：“这真是你家主子的信？”
苍梧：“如假包换。”想了想，又补了句，“奴才绝对没有让旁人经过手。”
顾馨之：“……发生啥事了，他怎么想出这一出的？”
苍梧苦笑：“这，奴才也不好说。”
顾馨之看了眼外头，估摸了下时间，无语：“这是打算先斩后奏？不需要问问我意见吗？”
苍梧赔笑：“主子说，姑娘只管安安心心的，旁的事情，自有他操心。”
顾馨之：“……”
她懒得再跟无法主事的苍梧说道，再次打量他们几个，问，“所以，待会你们自己来？不怕被认出来？”
苍梧：“姑娘放心，奴才找的这些人都是生面孔，旁人绝对发现不了。”
顾馨之狐疑地打量了眼那几名黝黑如农人的壮汉，再次转回去，重新把信看了一遍，依旧不敢置信：“苍梧小哥啊，你家主子，堂堂太傅——哦堂堂前太傅，竟然还玩这等招数？别不是来真的吧。”
苍梧着急：“主子正是担心姑娘误会，才让奴才跑这一趟……姑娘若是不信，奴才回去可怎么交差？”
顾馨之合上信，哼道：“你交什么差，让他自个儿来跟我解释啊！”
苍梧这才松了口气：“要的要的，主子说明儿过来……今儿这个场面，怎么着也得先过了。”
顾馨之摆摆手：“行了行了，既然你们都安排好了，自己玩去吧。”
“诶。”苍梧拍拍胸膛，“姑娘放心，今儿绝不让您丢人！”
顾馨之笑眯眯：“行，那我就等着你家主子丢人。”
苍梧：“……”
……
第二日，戴着红花的官媒并许远山，带着一对活雁，并几担铺了红纸的礼担，来到了顾家庄子门前。
按照大衍规矩，纳彩，只需媒人上门。
但这亲事嘛，大都是双方商议好了，才会走到纳彩这一步，故而媒婆头戴红花、喜气洋洋地敲响了顾家那略显简陋的大门。
“今晨喜鹊喳喳叫，眼看喜事要临门。小的代城东谢家五郎，上门求娶顾家姑娘。”
门房打开一道缝，一名黝黑婆子狐疑地打量他们：“哪家的？怎么没听我们家姑娘提过？”
媒婆喜滋滋：“谢家，谢家五郎，也就是那大名鼎鼎、得过探花、当过将军、官至太傅的谢大人！”
“什么？竟然是这个谢家？我们姑娘看不上，走吧！”
“砰”一声，门给关上了。
媒婆懵了，急忙去拍门：“不是，你一看门的，管得了这个吗？让你们主家出来。”
门房再次打开门：“别拍别拍，谁不知道你们谢家是个吃人的地方，我们姑娘好不容易出来，哪还会再找你你们家的——哪儿来哪儿去。”
媒婆着急：“那也得让我见过主家啊，主家都没说话呢。”
许远山也凑过来，赔笑道：“大姐啊，开个门啊，我们主子是谢家五爷，绝不是……咳，那些少不更事的比得了，你家姑娘也认识呢！”
“不认识不认识！我们只知道，我们姑娘说过，此生绝不进谢家门——出去出去。”
许远山当先挤进门：“这不得先聊过再说嘛，顾姑娘许是不了解我们五爷。我们五爷虽然年纪大、咳咳、大了点，但年纪大才疼人啊——”
“呸呸！我们家姑娘不稀得你们谢家！出去！再进来我喊人了啊！”
“别这样大姐——哎哟大姐，大姐有话好好说！”
“喂喂——出去出去，我们顾家看不上你们——来人啊！有人闯进来啦！”
好几名着粗布衣衫的婆子汉子冲出来。
……
一顿鸡飞狗跳。
一行人被撵着追出半里地，媒婆连发髻上簪的大红花都跑掉了。
上了车，一路晃荡着回到京城，犹自不敢置信的媒人婆，扭头就找相熟的人家八卦去了——
天啊天啊，那位文武双全的谢先生，被顾家那位和离过的小姑娘给拒亲啦！！！
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