皇帝要留, 大家自然陪着。
台上走秀仍在继续。
蒙着轻纱的妇人们姿态端庄，莲步轻移，全都按照一样的路线, 沿着这个怪模怪样的台子走一圈, 而且, 无一例外，都会在竖台的最前面停下，随着音乐慢慢转一圈，仿佛是为了让四周的观众看清楚。
看了十来套风格各异的裙裳, 所有妇人皆退了下去, 乐曲也慢慢停下。
皇帝以为要结束了, 却见那站在大鼓旁边的汉子仿佛吸了口气——
“咚——咚——咚！”
沉稳的鼓声陡然响起。
众人愣住。
两名汉子穿着利落短打迈步而出，一人着黑衫, 左肩盘踞着白金吊睛虎, 气势凛然。一人着白衫, 胸前是凶猛狼首。俩汉子与前边的妇人行走截然不同, 昂首挺胸, 双臂微微架起, 狼行虎步，配着鼓乐，勇猛非常。
众人哗然。
“竟然还有男衫？”
“这两套看着好有气势！”
“我都想给我那口子买一身了。”
……
一场秀下来, 众人是大开眼界。
皇帝有些意犹未尽：“还真是正经展示衣衫啊。”
随行大臣。
皇帝摸了摸下巴：“有几套袍子挺好看的呀。”
诸大臣：“……”
皇帝诧异：“你们没有看上的？”
禁卫统领笑着应道：“确实看上了几套, 回头我就让婆娘去订两身。”想起面前这位爷是谁, 连忙改口, “老爷看上哪几套？我回头让家里人避一下。”
皇帝没好气：“我穿的大家都不能穿的话, 那街上大部分人都得光膀子了。”他今日穿的长衫, 除了料子金贵些、绣纹繁丽些, 与寻常富贵人家也无甚差别。
禁卫统领讪讪。
皇帝想了想：“走，去问问是谁想出这样的衣衫，介绍给皇、阿煜他娘，她肯定欢喜。”
大家自然没意见，遂跟着他往后拐。
绕到台子后边，才发现这里别有洞天。两间简陋的棚屋分别立在两块牌子后面，地上铺了粗布。
皇帝正要斥一句奢侈，就发现方才走秀的妇人、汉子们仍穿着方才的衣衫聚集在此处，尤其是妇人，好些裙摆都是拖曳在地，即便没有拖曳，也怕沾了这野地的泥灰，影响待会的走秀——是的，早前上台说话的妇人已经说了，这走秀，会接连走数次的。
想通这点，再看地上已是最粗陋的粗麻布了，皇帝便咽下到嘴的话。
已经有那善言的大臣去将管事的请来。
后者过来一看，“哎哟”一声，拱手：“谢先生，好久不见。”
此人正是锦绣布坊的陈章。
谢慎礼微微颔首，先朝皇帝介绍：“这是锦绣布坊的陈掌柜，亦是这秀场的筹办人之一。”然后再告诉陈章，“这是三爷。”
陈章那都是经年的老油条了，谢慎礼这般身份，还要称爷，哪里是小人物。他当即躬身拱手：“三爷大安。几位爷大安。”虽然谢慎礼不曾介绍，但能跟其同行，想必身份都小不了，他就一布坊掌柜，哪敢托大。
皇帝点头：“你就是这、这、秋季新品展的负责人？”
陈章笑呵呵：“不敢自称负责，这秀场是几大布坊一起弄的，在下就是出了几分力气而已。”这些方才主持已然介绍过，倒是无需抢功。
皇帝：“那些衣裳都是出自你们铺子的吧？”
陈章傲然：“当然。我们铺子里的绣娘三班倒，日夜不停，才把这些衣衫赶制出来的！”
皇帝：“我觉得方才有几身衣裳很是不错，我想请你们的人为我和夫人做上几身，若是能为我们量身定制几身更好……价格不是问题。”
他久居高位，虽然尽量客气，仍是带着股吩咐的意味。
他越是这样，陈章越是不敢敷衍。他看了眼谢慎礼，老实道：“若是裁制同款，我们自然不会拒绝，若是量身定制……我们暂时还做不到。三爷若是喜欢，在下可以为您推荐一人……”
谢慎礼意会，微微皱眉，主动问：“可是顾家姑娘？”
陈章点头：“正是。”
皇帝诧异：“她擅长这块？”
陈章苦笑：“不算擅长……她实在是……实不相瞒，这场秋季新品展，从筹划到落实，每一个环节，都是她安排的……”他哼哧半晌，弱弱补了句，“包括所有的展品。”
皇帝听懂了，惊了：“你是说，这台上所有的衣裙，都是她想出来的？”
“是。”
皇帝看了眼谢慎礼，道：“顾家姑娘竟有这般惊才？往日怎么不曾听说？”
陈章：“害，是惊才，也是为生计所迫。这大半个月，顾姑娘每天天没亮就得赶路进城，天擦黑才回去，这几天瞧着衣服都空荡了许多……但凡有点法子，谁家姑娘愿意出来抛头露面，赚这辛苦钱呢？”
皇帝下意识又看谢慎礼。
后者垂眸敛眉，完全不知道他在想什么。
……
回到宫里，皇帝换了身常服便去皇后居所。
半下午的，皇后刚歇过晌，正在小厅里理着宫务，看见皇帝进门，诧异不已，忙起身迎上去。
行罢礼后，她问道：“不是说今儿出宫看看热闹吗？怎的这么快回来？”
皇帝：“只是去应个景，凑凑热闹……倒是看到点新鲜事。”
皇后：“哦？说来听听？”
皇帝便将那城郊的走秀如此这般地说了一遍。
皇后自然知道走秀为何物，她还见过阿煜穿着那可爱的衣衫走过几回，此刻再从皇帝口中听到那特异的布置和惊艳的衣衫，忍不住神往：“听起来仿佛很有趣。”
“虽然有些怪，确实能看到许多还不错的衣裳款式。”皇帝安抚她，“知你喜欢这些，回头把那顾姑娘招进来，让她给你设计几身。”
皇后回神：“如此看来，那顾家姑娘果真是位多才多艺的姑娘，怪道能让谢先生看上。”
皇帝：“……你觉得先生喜欢这等才华？”
皇后哭笑不得：“哪能呢，不过，有才之人，大都比较……”她琢磨了下，“吸引人吧。”
皇帝想了想，点头：“也是……不过，先生喜欢也没用，人顾姑娘看不上。”
皇后摇头：“我看未必。”
皇帝：“此话怎讲？”
皇后：“上月我们去接阿煜的时候，我看他俩对话相处，颇为……亲近，不像是无情无义的样子。”
皇帝：“那顾家姑娘怎的还退亲了呢？”
皇后叹气：“怕是担心流言蜚语吧。”
皇帝了然。
皇后想了想，又道：“谢先生文武斐然、才名远扬，又人品贵重，她若是嫁过去，往后日子必定舒坦。她不肯应嫁，怕是更多地为谢先生考虑吧……这般女子，怪不得能吟出‘天生我材必有用，千金散尽还复来’的诗句。”
皇帝诧异，重复了一遍诗句，拍桌：“好！好诗！”他反应过来，“这是顾姑娘的诗作？阿煜从她那儿学来的？”
皇后：“不知，阿煜说是她从别处听来的，但我从未听过……许是不想张扬吧。”
皇帝点点头，将诗句含在嘴里品味再三，摇头：“可惜了，可惜了。”
皇后也点头：“我也觉得可惜。这般姑娘，配谢先生足够了。”
皇帝哑然：“朕并非此意……罢了罢了，你若是觉得可惜，把她喊进来说说话，定两身衣服，保管比什么都有用。”
皇后迟疑。
皇帝又道：“顺道给朕也定几身。”
皇后：“……”?
***
柳家。
柳山长最近很是烦恼。
他爱徒接连被退亲两回，还死犟着不肯撒手，急得他心头上火、嘴角长泡。
柳夫人一边给他抹药一边叨叨：“让你别吃太多炸糕，非不听，这下好了吧？”
柳老不满：“我才吃了两块，赖不着炸糕。分明是慎礼那小子气的我。”
柳夫人将药瓶子塞好，递给丫鬟，又拿了帕子擦手，闻言没好气：“慎礼的性子不是向来如此吗？你什么时候拗过他？犯得着生气吗？”
柳老悻悻然：“他都犟了几年了，快三十的人，还在那里情情爱爱的，真是……一点都不争气。”
柳夫人啐他：“他还要怎么争气？他都做到这份上了，在情爱上执着些有什么问题？”
柳老：“那现在怎么办？难不成就一直这样？”
柳夫人也想叹气了：“那顾姑娘看着挺好说话的，怎么也这般犟啊。”
柳老嘟囔：“……她哪里好说话？”
听到这话，柳夫人来劲了：“我早就想问了，你之前不是得罪她来着？搞得我还要给你擦屁股，怎么转头你就混到她庄子里了？”
柳老：“……什么叫混？我是正儿八经进去的，是小姑娘请我进去的！”
“你看我信你吗？”柳夫人揪住他胳膊，“快说。”
柳老“哎哟哎哟”躲闪：“我说，别掐了。”待柳夫人松了手，他才含糊解释，“小殿下当时在庄子里嘛，慎礼出京给他布置了些功课，他做不好，小姑娘也抓瞎……我就进去教导一二咯。”
柳夫人狐疑：“当真？”
柳老板起脸：“我身为山长，难不成还教不好一启蒙孩童吗？”
柳夫人：“……所以，你毛遂自荐？”
柳老大怒：“我需要毛遂自荐吗？我教的这般好，小姑娘巴巴找过来，求我进庄的！”
柳夫人：“……哦，你在人庄子周边鬼鬼祟祟的，被抓进去了？”
柳老：“呸，说的什么话？”他起身甩袖，“我不跟你这妇人掰扯——”
柳夫人抓住他：“你要是能跟顾姑娘说上几句话，你就去劝劝她……看看她是什么想法。”
柳老迟疑了下，坐回来，道：“你怎么不去？”
柳夫人：“她对我还颇为生疏客气，我要是去，仿佛带着股逼亲的味道……你的脾气性格，大家都清楚，她对你也熟，你去，比我合适。”
柳老哼哧半天，道：“我一大老爷们，怎么跟一小姑娘谈这些？”
“那就看你多爱护慎礼了。”柳夫人哼道，“天天嚷着着急，连着两回不成，还不见你动一动。”她语气软下来，“既然慎礼不肯改主意，你去探探，看看小姑娘是在顾忌什么，我们给解决了，这事儿不就成了吗？”
柳老：“……行，我去！”
……
刚忙完秋季新品展，听说各大布坊都收获一大批订单，顾馨之终于松口气，直接睡了个昏天暗地。
这日，她照旧赖床，许氏风风火火跑进来。
“快快，把她拽起来梳洗。”她直奔衣柜，打开柜子就开始扒拉，“怎么都是这般素净的？连身能见人的衣裳都没有？！”
顾馨之揉着眼睛探出脑袋：“娘你干嘛？”
许氏扭头，看到她脑袋顶着一头乱毛，登时急了：“香芹、水菱，赶紧给她倒腾倒腾，还有没有人样了？！”
顾馨之：“……我咋没人样了——诶诶诶，你们干嘛，反了啊，都开始欺主了？！”
许氏扔开一件浅杏裙裳，头也不回：“香芹、水菱你们可劲折腾，回头我有赏！”
香芹、水菱齐齐笑应：“是！”
顾馨之：“……”她不甘不愿爬坐起来，“这是咋啦，一大早的。”
许氏又扔掉一身衣裳，急得满头大汗：“皇后召你入宫！”
准备下床的顾馨之脚一滑，差点摔个狗啃泥，好在香芹水菱都在，将她拽住。
她顾不得坐好，连忙问：“皇后见我干嘛？”
许氏也是忧心忡忡：“谁知道呢……会不会跟你死鬼爹有关？”
“……爹都死多久了，应该不是。”顾馨之陡然想起一事，“啊？难道是阿煜想我了？”
“阿煜？”
顾馨之这才想起，许氏还不知道阿煜的身份呢，她忙解释了一番。
许氏：“……”挑拣衣裳的动作顿时缓下来，“这么说，不是什么坏事？”
顾馨之：“……应该吧？”
许氏开始畅想：“难不成要请你进宫当女官，教导皇子？”
顾馨之：“……娘，你对自家女儿有什么误解吗？难不成我进宫教皇子染布吗？”
许氏：“……瞎说什么。”扔过去一身衣服，“赶紧收拾出个人样来！”
顾馨之：“……”
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